墨翎顶着两只乌青的熊猫眼踏入主堂，连冷水都压不住那股憔悴。
他脑中灵光一闪，在父亲审视的目光下脱口而出：“孩儿第一次出远门，即肩负山庄重任，深感责任重大，为不辱使命昼夜思量……”
话未说完，墨守岳的目光已落在他眼下的浓重乌青上。那对黑眼圈实在触目惊心，配上墨翎强打精神却难掩萎靡的脸色，活脱脱一副心力交瘁的模样。庄主威严的眉峰骤然蹙紧，锐利的目光几乎要穿透墨翎强装的镇定。
墨翎心头一跳，硬着头皮把后半句说完：“昨夜夜宿驿站，或因思虑过度，反复惊醒，未能安枕。”
堂内静了一瞬。
墨守岳盯着儿子憔悴的脸庞，那句“思虑过度”在心头滚过。若放在三个月前，他定会认定这小子又在信口胡诌，昨夜指不定是溜去哪里胡闹，才落得这般形容。可如今……
他眼前闪过藏剑阁那惊心动魄的一战，墨翎悍然引动“勾勒筋骨”搏命反击的决绝；闪过淬剑谷瀑布下，那道在千钧重压下日复一日锤炼剑骨的身影。这小子，是真的脱胎换骨了。念及此，一股沉重的愧疚感，如同冰冷的潮水，悄然漫上墨守岳的心头。
是啊，这孩子太难了。弱冠之年，便要孤身踏入这波谲云诡的江湖，肩负起为山庄、乃至为整个正道编织暗网、联络豪杰的重任！嵩山杀局是明面上的诱饵，墨翎此行，才是深入虎穴探路寻援的尖刀！偏偏山庄精锐尽出，由他亲自率领，即将秘密潜行万里，直捣西域魔教巢穴，后方空虚，根本抽不出一个像样的高手宿将随行护持。自己这个做爹的，把千斤重担压在他尚且稚嫩的肩膀上，却给不了足够的依仗……还有什么脸面苛责他因压力而憔悴？
老太君手中捻动玉珠的节奏微不可察地缓了一瞬，那双阅尽沧桑的眼眸在墨翎脸上停留片刻，又缓缓垂下，仿佛只是掠过一丝晨光里的尘埃。她没说话，堂内檀香的气息似乎更沉凝了些。
墨守岳喉头滚动了一下，那丝因儿子“不成体统”而腾起的薄怒，终究被更深沉的歉疚与无奈压了下去。他深吸一口气，压下翻涌的心绪，面容重新归于沉肃，只是那眼神深处，锐利之外，多了一分不易察觉的温和。
“罢了。”他声音低沉，却带着不容置疑的决断，“临渊。”
“孩儿在！”墨翎精神一振，挺直腰背。
墨守岳不再多言，探手入怀。当他摊开手掌时，一枚令牌静静地躺在掌心。
那令牌非金非玉，通体玄黑，触手温润却沉甸甸如握寒铁。令牌表面并无繁复雕饰，唯有中央一道深深的剑痕贯穿上下，那剑痕并非刻就，倒像是天然生成的墨色纹理，深邃内敛，隐隐透着一股斩断一切的锋锐意境。令牌边缘流转着极淡的暗金光泽，勾勒出古朴庄重的轮廓——正是墨剑山庄庄主权威的象征，墨剑令！
“金陵墨氏第六代子孙，墨翎听令！”墨守岳的声音陡然拔高，字字如金铁交鸣，在主堂肃穆的空气里回荡。
墨翎心头剧震，瞬间单膝跪地，双手平举过顶，动作干净利落，再无半分方才的萎靡：“墨翎恭聆钧命！”
“今赐你墨剑令！”墨守岳的声音带着千钧之力，将令牌郑重地放入墨翎高举的手中。令牌入手微沉，那玄黑的质感与中央的剑痕仿佛带着血脉相连的悸动，一股沉甸甸的责任感随之压上心头。
“此令在手，凡我墨剑山庄于河南府境内所有明暗势力、情报网络、库藏资源、人脉关节……”墨守岳的目光如炬，牢牢锁住儿子，“皆由你全权节制！见令，如见本庄主亲临！可调遣，可征用，可生杀予夺！务必善用，以成大事！”
每一个字都重若千钧，砸在墨翎心坎上。河南府，嵩山所在，正是此番英杰大会的核心之地，亦是未来杀机最盛之处！父亲将此地的权柄尽数交托，这份信任与托付，沉得让他几乎窒息。
就在墨翎心神激荡，感受着掌心令牌传来的冰冷与重量时，一缕细微却清晰无比的声音，如同贴着耳廓钻入脑海，正是父亲聚音成线的秘传：
“翎儿，谨记！”那声音带着前所未有的凝重与一丝难以掩饰的关切，“此令亦是保命之物。若……若真遇生死绝境，万不得已之时，捏碎它！或可……为你争得一线生机！”
这最后的叮嘱，如同惊雷在墨翎识海炸响！捏碎墨剑令？这象征着庄主无上权威的信物，竟还藏有保命之能？父亲竟将如此秘辛和盘托出！一股难以言喻的暖流混着酸涩猛地冲上鼻端，他紧紧握住令牌，指节因用力而微微发白，右臂深处，那缕蛰伏的刀魄似乎也感应到他心潮的剧烈起伏，传来一丝极其微弱的、冰针般的悸动。
墨守岳深深看了他一眼，那眼神复杂无比，有期望，有担忧，更有放手一搏的决绝。他猛地一拂袖袍，声音恢复了惯常的沉冷威严，仿佛刚才那丝传音只是错觉：“去吧！诸事已备，叶叔自会交代清楚。此行……好自为之！”
再无多话，也再无挽留。这逐客令下得干脆利落，是催促，亦是斩断他最后一丝犹疑。
墨翎重重叩首，额头触地有声：“孩儿领命！定不负父亲、老祖宗所托！”他起身，将墨剑令小心贴身藏好，那玄铁的冰冷紧贴着心口，成了沉甸甸的锚。他最后看了一眼端坐的父亲和闭目撵珠的老太君，毅然转身，大步流星地踏出这肃穆的主堂。
门外天光正好，将庭院染得一片清亮。冷月婵怀抱凝霜冰魄，牵着通体墨黑、四蹄踏雪的墨骊，静静地伫立在晨光里。玄衣如夜，玉箫凝碧，人与马静立如画，仿佛一柄收入鞘中的绝世名锋。
然而，等待他的队伍，显然不止一人一马。
一辆结实轻便的乌篷马车静静停在院中。车辕上坐着一个沉默寡言的青年，正是核心弟子之一的凌少杰。车帘被一只纤白的小手撩开，露出林笑笑那张娇俏活泼的脸蛋，她冲着墨翎眨了眨眼，毫不掩饰能跟出来游山玩水的兴奋。而马车旁，叶筱然正叉着小腰，一脸理所当然。
墨翎的目光扫过这“庞大”的随行队伍，眉头下意识地一挑。林笑笑会跟来，他早有预料，慕师伯当初在临江别院就有此意。但叶筱然和凌少杰……
“你们……”墨翎看向叶筱然，带着询问。
叶筱然立刻挺直了小身板，下巴微扬，声音清脆响亮：“少爷！这还用问吗？哪有放任自家少爷出远门远游，却不让贴身仆人随行照料的道理？您起居饮食、鞍前马后，总得有人打点吧？山庄规矩，少爷出行，仆从随侍，天经地义！”她理由充足，掷地有声。
墨翎目光转向车辕上沉默的凌少杰。
叶筱然立刻补充，小手一指凌少杰，理直气壮：“至于阿杰嘛……少爷您看我这点小胳膊小腿的，赶车这种力气活儿，我哪胜任得了？路上万一遇到个沟沟坎坎，没个手上有把子力气的可靠人怎么行？凌大哥驾车最稳当了！”
凌少杰依旧没什么表情，只是对墨翎微微颔首，算是默认了叶筱然的安排。
看着叶筱然那副“我安排得明明白白”的小得意模样，再看看已经坐在车里探头探脑的林笑笑，以及沉默但显然已准备就绪的凌少杰，墨翎张了张嘴，最终化作一声认命般的叹息。罢了，带着就带着吧，总比路上再出什么幺蛾子强。
“算了，”他挥挥手，带着点破罐子破摔的意味，“随便你们，想跟来就跟来吧！”
“临渊。”
清泠如冰玉相击的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的疲惫。
墨翎心头一跳，转身看去。只见顾清岑不知何时已悄然站在廊下阴影处，晨光勾勒出她略显清减的身影，眉宇间带着连夜钻研丹方的倦色。他心下一紧，以为姨母又要因昨夜之事或这“庞大”的队伍说教。
然而，顾清岑只是缓步上前，将一个巴掌大小、用素青棉布仔细包裹的方形小包递了过来。包裹入手微沉，带着草药的清苦气息。
“药，我已经交给你的那位心上人了。”顾清岑的声音平淡，目光扫过不远处正抚摸着墨骊的冷月婵，“路上若有跌打损伤、风寒暑热，找她取用便是。”她顿了顿，视线落回墨翎脸上，那眼神深邃如古井，带着医者特有的冷静与一种难以言喻的郑重：
“这个，你贴身收好。”她点了点墨翎手中的小包裹，“里面不是寻常之物，若到了生死攸关的境地，非逆天医者无解之局，打开它，必有奇效。”
没有过多的解释，没有温情脉脉的叮嘱。这包裹和她的眼神一样，透着一种沉甸甸的、关乎生死的分量。
墨翎心头一热，郑重地将这小包裹与怀中的墨剑令贴身收好。两样东西紧挨着心口，一样是权柄与责任，一样是姨母无声的护命符。“谢姨母。”他低声道。
顾清岑深深看了他一眼，那目光似乎穿透了他的皮囊。最终，她只是极轻微地点了点头，声音低得几乎被风吹散：“活着回来。”
再无多言，她转身，青色的衣袂拂过廊柱，身影很快消失在回廊深处。
墨翎深吸一口气，胸中浊气尽吐，眼中最后一丝困倦被锐意取代。他不再看身后肃穆的庄院，大步走向自己的赤焰骝，翻身上马。赤红的烈马感受到主人的心绪，昂首发出一声穿云裂石般的嘶鸣。
“走！”墨翎一抖缰绳，刚刚换上与墨骊一般新马掌的赤焰骝，四蹄翻腾，灼热的气浪卷起尘土，当先冲出庄门。
冷月婵碧眸微抬，无声地跃上墨骊。乌兹钢蹄铁踏在青石板上，发出清脆而充满力量的金铁交鸣。墨黑的骏马化作一道迅疾的暗影。
凌少杰轻喝一声，扬鞭催动马车，车轮辘辘，载着探头张望的林笑笑和坐在他身旁的叶筱然，紧随两骑之后。
就这样，作为江南首屈一指的武林名门，墨剑山庄的二少爷，以非常低调的方式，发起了本次嵩山之行的征程。