“师父……师父……”
皇甫幽篁还在心里打着与幽冥教虚与委蛇的小算盘，他的弟子孟知寒，却是满脸苦涩地望着他。
毒尊看他一副窝囊的模样，气不打一处来，骂道：“老夫还没死！你这副哭丧脸做给谁看？”
孟知寒一向惧怕皇甫幽篁，闻言赶忙跪下磕头道：“是弟子不好，是弟子该死……”
毒尊气道：“行了，行了，别磕了！有事说事，没事就滚出去，别碍着老夫调息用功。”
毒尊闭关调息，耗时都是十天半个月，最忌他人打搅。孟知寒急道：“师父，幽冥教之约恐怕您还得再考虑，考虑……”
皇甫幽篁被他气乐了，什么时候这胆小鬼还敢管上自己的事了？
眉头微皱，恐怖阴邪的威压霍然凝聚，却听孟知寒喊道：“师父，不是弟子胆敢质疑您老人家的决定！弟子，弟子……”
看孟知寒急得都快结巴了，皇甫幽篁这才缓解那犹如修罗凝视的威压。
“你最好给老夫一个满意的答案，要不然……老夫不介意亲自送你进‘美人窝’里去快活，快活。”
孟知寒听到“美人窝”三个字，差点吓晕。
这“美人窝”可不是什么妙不可言的销金窟，而是爬满各类毒蝎的毒窟！
孟知寒忙道：“师父，师父，弟子冤枉，弟子冤枉！不关弟子的事，是盗尊‘历横江’，在两天前托人送信到我沉璧岛，说下个月，会亲自来拜访您，与您共商大事。”
“什么？历横江？！”
这下轮到他毒尊傻眼了。这世道到底是怎么了？
邪派武尊，哪一个不是桀骜不驯、心高气傲的人物，轻易是不会去见与自己同级的人物。可前有幽冥教主，后又来一个历横江。
这是把我毒尊当香饽饽吗？任谁都要来咬上一口。
皇甫幽篁心头一沉，目光陡然锐利起来。他盯着孟知寒，声音压得极低，却带着一股不容置疑的威压：
“最近龙涡岛，可有什么大动作？”
孟知寒被他这突如其来的逼问吓得一哆嗦，结结巴巴地道：“回……回师父，弟子……弟子倒是听那送信之人提过一嘴……”
“说什么了？！”
“那人说……自洋山岛三十六寨正式建立以来，盗尊实力大增，麾下集聚了不少奇人异士。近来……近来四处出击，已连劫了温州、台州、明州数座沿海大城，据说……据说连朝廷的水师都吃了大亏，东南沿海的富户豪商，人人自危……”
孟知寒越说声音越小，因为他看到师父的脸色，正在一点一点沉下去，沉得如同潭底千年的寒泥。
皇甫幽篁没有再说话。
他只是闭上眼，枯瘦的手指无意识地敲击着扶手，发出“笃笃”的闷响，在寂静的闭关室内格外刺耳。
历横江……
这个盘踞东海数十年的老海盗，向来是关起门来做他的海上霸主，与内陆武林井水不犯河水。如今却又是建三十六寨，又是劫掠沿海大城，动作频频，野心之大，已是昭然若揭。
他图什么？
图的是与中原正道分庭抗礼的资本，图的是与幽冥教并驾齐驱的江湖地位！
而自己——
毒尊霍然睁眼，那双幽绿的瞳孔中，闪过一丝冰冷的明悟。
自己这身举世罕见的毒功与武尊修为，在历横江眼里，正是他扩张势力、对抗幽冥教乃至正道联盟，最急需的一块拼图！
幽冥教要拉拢自己，是为了填补冥骸老祖陨落后的实力空缺，维持其在黑道的霸主地位。
历横江要结盟自己，是为了借自己之力，助他彻底站稳脚跟，甚至与幽冥教分庭抗礼！
两家都在争。
而他皇甫幽篁，恰好卡在这两大势力角力的风口浪尖上。
若在平时，这本是天大的好事——左右逢源，待价而沽，何愁不能从中谋取最大的利益？
可偏偏是在这个时候！
偏偏是在他重伤至此、连出手都困难的时候！
毒尊低头，看向自己焦黑萎缩的左臂，感受着丹田深处那团黯淡得近乎透明的元婴，心中涌起一股前所未有的寒意。
幽冥教那吸星魔叟，何尝不是来“确认”的？确认他有没有资格成为他们争夺的对象，确认……他是该被拉拢，还是该被吞并！
历横江的“拜访”，又何尝不是如此？
两家都递来了橄榄枝。
可若让任何一家发现，这根橄榄枝递过去，接住它的不是一个威风凛凛，深不可测的武尊，而是一个连左臂都抬不起来的残废……
那橄榄枝，瞬间就会变成勒颈的绞索！
“知寒。”毒尊开口，声音阴沉得可怕。
“弟……弟子在！”
“那送信之人，如今何在？”
“回师父，弟子安排他在偏厅候着，好吃好喝招待着呢。”
毒尊沉吟片刻，眼中幽光明灭不定。
“去告诉他，”他一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“本尊下月初八，恭候历岛主大驾。”
孟知寒一愣，小心翼翼地问：“那……幽冥教那边呢？”
“幽冥教？”毒尊冷笑一声，“过几天，才派人去太原府，告诉那吸星魔叟，本尊日程已定，下月初八要先会历岛主。至于他们教主的邀约——等本尊忙完了，自会斟酌。”
孟知寒咽了口唾沫，试探道：“可……可那吸星魔叟走的时候，那意思，是盼着师父您早日……”
“你是在教本尊做事？”毒尊的声音骤然转冷，那双幽绿的眸子如两团鬼火，幽幽地烧着。
“弟子不敢！弟子这就去安排！”孟知寒连滚带爬地退了出去。
闭关室内，重归寂静。
皇甫幽篁靠在椅背上，闭上眼，那张枯瘦的脸上，终于露出一丝难以掩饰的疲惫与……忌惮。
他赌了一把。
让幽冥教与历横江互相牵制，为自己争取喘息之机。这是眼下他能想到的，唯一破局之法。
可这法子，能撑多久？
一个月？两个月？
还是……等那两家反应过来，发现他皇甫幽篁不过是虚张声势，便会立刻撕下客气的面具，露出獠牙？
到那时，他这条命，就真的捏在别人手里了。
毒尊睁开眼，目光落在窗外的海面上。晨光正穿过薄雾，将那片幽蓝染成碎金。
“墨翎……”
他喃喃念出这个名字，声音低得如同诅咒，又像是某种不甘的叹息。
那小子的那一剑，不仅断了他一臂，更将他推入了一个四面楚歌的危局。
幽冥教、历横江、还有那个正在飞速成长的天骄少年……
三把刀，悬在他头顶。
哪一把先落下，都能要了他的命。
毒尊缓缓闭上眼，丹田深处，那团黯淡的元婴开始以极其缓慢的速度运转。碧磷真气如涓涓细流，在千疮百孔的经脉中艰难穿行。
他要活。
他要恢复。
他要在那两家撕破脸之前，重新站起来。
到那时——
他冷笑一声，那笑声在空旷的闭关室内回荡，带着一股刻骨的怨毒与不甘：“到那时，本尊倒要看看，是你们吞了本尊，还是本尊……把你们都吞了！”
可惜，毒尊永远也想不到，他的一手好算盘，会被一件本该消失的“东西”介入，导致滑入不可预测的深渊。
而“它”，就握在一个……无名小卒的手上。
此时，明州外海。
“三子！你个王八蛋！山哥叫你啊！你还愣在那边干嘛？！”
一个陈年老匪，手握砍刀，站在甲板上，破口大骂。他叫蒯山，在东海三十六寨里排不上什么名号，手下拢共不过三十几号人，勉强算是龙涡岛外围的外围。
他们正在洗劫一艘天竺过来的商船，此时战斗已经到了白热化的阶段。数十海寇已经通过飞爪跳帮到商船上，刀光剑影，喊杀震天。
本以为很快就能瓦解对方的抵抗意志，却不想这些天竺商人雇了不少好手来护航。那些天竺护卫手持弯刀，刀法诡异，寒光如月，招招致命，己方已有三四个兄弟被砍翻落海，生死不知。
蒯山急得满嘴燎泡。若不在半个时辰内解决战斗，这里惊天的火光和喊杀声，很快就会引来朝廷的巡海卫舰。到那时，这头煮熟的肥鸭就会飞走，兄弟们的血要白流，最倒霉的是，还要受到三十六寨寨主的惩罚！
这是老贼头蒯山无论如何接受不了的。
所以，他要出动他最后的底牌了。
一个数月前才加入他们的小盗贼。
一个原本瘦弱、胆小、连刀都不会用的少年。
但……自从前几天他握着那把短戟，一切都变了。
他变得沉默、变得凶悍、变得更像一个合格的海盗！
就因为那把短戟。
“三子！你他娘的聋了？！给老子上啊！”
蒯山的吼声在腥咸的海风中炸开。
船尾阴影处，一道瘦削的身影缓缓站起。
那是个十六七岁的少年，面色苍白，颧骨高耸，穿着一件宽大得不成比例的破旧短褐，像是从哪具尸体上扒下来的。他整个人看上去弱不禁风，仿佛一阵海浪就能将他卷走。
可当他抬起头时，所有人都闭上了嘴。
那是一双怎样的眼睛？
瞳孔深处，暗紫色的幽光如同活物般缓缓流转，散发着一种令人本能感到恐惧的气息。那不是人类该有的眼神——那是饥饿，是贪婪，是某种被压抑了千万年、终于找到宣泄之口的原始欲望。
他的右手，握着一把短戟。
那把短戟长约二尺七寸，通体乌沉，形制古朴，看上去平平无奇。戟首呈弧形，锋刃处略有卷缺，显然不是什么名匠打造的精品，倒像是哪个铁匠铺里论斤称的寻常货色。
可就是这把短戟，几天前还不是这副模样。
那夜，蒯山一伙在洋山岛附近的一处荒礁上歇脚。韩三——那个胆小如鼠、只会替人刷锅洗碗的窝囊废，正抱着这把不知从哪捡来的破戟，缩在礁石缝里打盹。
然后，天变了。
一道流光，自九天之上轰然坠落！
那光呈暗紫色，拖着长长的尾焰，撕裂夜空，直直砸在荒礁之上！巨响如雷，碎石飞溅，方圆数丈的海水瞬间蒸发，白雾升腾如蘑菇云！
蒯山等人吓得抱头鼠窜，以为老天爷要收他们这群贼骨头。
待白雾散尽，他们战战兢兢地回到原处，却看见韩三还活着。
不但活着，他手里那把原本锈迹斑斑的破戟，正散发着诡异的暗紫幽光！戟身之上，无数细密的纹路如同血管般蔓延，隐隐脉动，仿佛活了过来！
而那颗砸中短戟的“流星”——一枚拳头大小、散发着妖异紫芒的珠子——正缓缓融入戟身，与之合为一体，消失不见。
他们不知道，那便是二度逃亡的……魇犼妖丹!
韩三从那夜之后，就变了。
他不再是那个任人呼来喝去的窝囊废。他开始变得沉默，变得阴冷，变得……强大。
那把短戟握在他手里，仿佛有了生命。戟刃划过之处，无论多厚的甲胄、多硬的身躯，都如纸糊般撕裂。更诡异的是，被短戟伤到的人，伤口处会泛起诡异的暗紫纹路，浑身精血仿佛被什么东西抽走，瞬间萎靡如枯木。
蒯山不知道这是什么鬼东西，他也不想知道。
他只知道，有了韩三，有了这把短戟，他蒯山就能在三十六寨里出头！
“三子！”蒯山又是一声暴喝，“你再不上，老子回去扒了你的皮！”
韩三缓缓抬眼，那双暗紫的瞳孔淡淡扫过蒯山。
只是一眼。
蒯山却感到一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖，连握刀的手都不由自主地抖了一下。
他咽了口唾沫，声音不自觉地软了下来：“三……三子，山哥平日里待你不薄，是吧？兄弟们都在拼命，你……”
韩三没有回答。
他只是握着那把短戟，一步一步，走向船舷。
他的步伐很慢，很稳，每一步踏在甲板上，都发出沉闷的“咚”声，如同重锤敲击在每个人心上。
走到船舷边，他停下脚步。
对面商船上，一个天竺护卫正挥动弯刀，刀光如虹，将一名海寇连人带刀劈翻在地。那弯刀弧度极大，刃口雪亮，在火光下闪烁着冰冷的光芒。
韩三看着那个护卫，暗紫的瞳孔深处，幽光猛然大盛。
他握紧短戟，纵身一跃。
瘦削的身影如同一道黑色的闪电，掠过两船之间的海面，直直扑向那天竺护卫！
甲板之上，蒯山看着那道身影，忽然觉得喉咙发干。
他不知道那短戟到底是什么东西，也不知道那夜坠落的“流星”究竟是何方妖物。
但他隐约觉得，自己放出来的，恐怕不只是个打手。
而是一头……谁都关不住的野兽。