第二次交锋在墨渊话音落下的瞬间爆发。他没有等，魔道中人不讲究公平。魔元催动魔剑，剑身里那点七十二炉铁气再次膨胀。血召的血光同时涌出，两股同源之力在半空第二次碰撞。

　　魔剑剑身震颤的幅度比第一次更大，剑脊上魔纹在铁气与血光的拉扯中扭曲变形。墨渊虎口的裂口撕开更大，铁灰色血顺剑柄滴落在地，每一滴都在玄铁城门口的青黑地面上砸出极小的凹坑。陆辰剑脊上那滴血又暗淡了一丝，从暗红向铁灰褪了一线。血召的消耗不是线性递减，每次碰撞消耗的血量比上一次更多。铁渊的本命血在锈剑里封了三万年，苏醒数月，融合尚浅。墨渊赌对了——血不是无穷的。

　　墨渊舔掉虎口的血。“第二次。你血的恢复速度追不上消耗速度。照这个节奏，不到十次血就尽了。”

　　第三次交锋。魔剑震颤到剑身开始发出尖锐的金属嘶鸣。墨渊虎口的裂口延伸到腕部，铁灰色血从腕部经脉涌出，右臂的魔元在血流失中开始不稳定。陆辰剑脊上那滴血褪到铁灰边缘，只剩中心一点还维持着暗红。他握剑的手依然稳定，骨锈在经脉里加速运转。血召消耗的是剑脊上的血，不是他体内的骨锈。但血与骨锈本为一体，血竭之日骨锈也会失去核心。

　　第四次。墨渊右臂魔元在血流失中出现了第一次滞涩。魔剑剑身上的魔纹有一道从剑尖处崩裂，细小铁屑从崩口溅出。陆辰剑脊上那滴血中心暗红缩小到针尖大小，周围已呈铁灰。铁破的断枪在手中震颤，几次想出手都被铁面的气机锁定。元婴期的魔元压在城门口，压得断枪枪尖微微下沉。

　　第五次。墨渊虎口的血不再是一滴一滴渗，是顺着剑柄往下流。魔剑剑身崩裂第二道魔纹，剑尖三寸处开始出现极细的裂纹。陆辰剑脊上那滴血彻底褪成铁灰色，只有血槽最深处还剩一丝极淡的暗红。像炭火被灰盖住，将熄未熄。墨渊的眼睛在第五次碰撞后反而亮了起来，像淬火到最后一刻的铁。

　　“第六次。”魔剑剑身里那点七十二炉铁气在五次碰撞后已经消耗大半，但墨渊用魔元在燃烧它——不是催动，是燃烧。他把剑里残存的七十二炉气息当燃料，逼它在彻底消散前与血召进行最后一次对耗。魔道中人对别人狠，对自己也狠。用魔血淬的剑，说燃烧就燃烧。

　　第六次碰撞。魔剑剑身裂纹从剑尖延伸到剑身中段，第三道第四道魔纹同时崩裂。墨渊右臂的魔元在血流失和剑身反噬双重打击下开始逆行，铁灰色血从腕部倒流回肘弯，再从肘弯倒流回肩头。整条右臂的经脉在逆行中鼓胀如蚯蚓。陆辰剑脊上那滴血最后一丝暗红熄灭了。整滴血变成铁灰色，像冷透的铁坯。血召的血光在第六次碰撞后彻底暗淡，锈剑剑身上只剩剑脊上那滴铁灰色的血还在微弱跳动。不是光，是血的跳动本身。它还没死。

　　墨渊看着那滴铁灰色的血。他右臂的经脉已经逆行到肩头，魔元紊乱，虎口到腕部的裂口深可见骨。他只剩四次机会。魔剑剑身里的七十二炉铁气还剩不到两成，燃烧的速度比预期更快。“第七次。”墨渊将剑身里残存的七十二炉铁气全部点燃。不是燃烧，是引爆。魔剑剑身从中间炸开一道贯穿裂纹，裂纹从剑尖直裂到剑格。剑身上所有魔纹同时熄灭。墨渊右臂经脉在引爆中炸断三根，铁灰色血从肩头喷涌而出。

　　陆辰剑脊上那滴铁灰色的血在第七次碰撞中剧烈跳动了一下。然后暗红色的光从血槽最深处重新亮起来。不是恢复，是血在被逼到近乎枯竭时自行进入了更深层的苏醒。铁渊的本命血分三层——表层血光，中层血髓，核心血源。墨渊消耗的是表层血光。他把表层烧尽了，中层血髓露了出来。血髓的颜色比血光更深，不是暗红，是铁与血交融后的青红色。血髓苏醒的瞬间，锈剑剑身上浮现出第二道血槽。原本只有一道，现在变成两道。两道血槽里同时流动着青红色的血髓之光。

　　墨渊看着那道新生的血槽，右眼里第一次没有战意，只有一种极深的疲惫和释然。“你血的苏醒比我预想的深。第七次了，我还有三次机会。但你的血不是消耗品，我的魔剑是。”他把魔剑从右手换到左手。右臂已废，经脉炸断三根，魔元逆行冲伤了气海。左臂是他在东荒被陆辰废掉的，他故意不让师尊修复。此刻他把剑握在左手——一只被他留作纪念的废手，握着一柄引爆了七次的残剑。

　　陆辰看着他换手的动作。“你右臂废了，左臂本来也是废的。用两只废手握剑跟我打。”

　　“魔道中人，废不废有什么区别。有剑就行。”墨渊左手握剑，残剑剑身上的裂纹在左手中不再扩大。不是左手的握力比右手强，是左手没有经脉可炸，没有魔元可逆行。一只废手握一柄残剑，反而稳了。魔剑剑身里的七十二炉铁气已经烧尽，但剑本身的玄铁底子还在。魔纹熄灭，契约崩解，只剩一柄纯粹的玄铁剑。

　　第八次。不是碰撞，是剑与剑的直接交击。墨渊没有再用任何魔元术法，只靠肉身力量挥剑。残剑斩在锈剑上，玄铁与仙铁交击溅出极细的火星。陆辰接住了。锈剑剑脊上两道血槽里的青红血髓之光大亮，血髓苏醒后不需要血召，血髓本身就是血召的进化形态。表层血光能动摇七十二炉铁器的契约，血髓能直接号令。残剑里已无七十二炉铁气，但玄铁本身出自北原地底铁脉，铁脉里含七十二炉散逸铁气。血髓号令的不是残剑，是残剑玄铁中那极微量的、连墨渊自己都不知道还残留着的铁渊气息。

　　残剑在墨渊左手中猛地一震，不是被击退，是剑身在向锈剑低头。墨渊低头看着手中震颤不止的残剑，废掉的左手握不住，残剑脱手落地的瞬间他用最后一丝魔元卷住剑柄，将剑收了回来。

　　“它认你。”墨渊看着手中仍在震颤的残剑，“我用自己的血淬它，用自己的魔元养它。它认你。”

　　陆辰看着他。“它认的不是我，是铁渊的血髓。你铸剑时掺了炉砖碎屑，碎屑里的铁渊铁气被你的魔血压住。七次碰撞，魔血压不住了。铁气苏醒，认祖归宗。不是剑认我，是铁气回家。”

　　墨渊握剑的左手缓缓松开，残剑插在地上，剑身不再震颤。他右臂垂在身侧，铁灰色血从指尖一滴一滴落下，左臂也在东荒时废了，两只手都握不住剑了。他低头看了看自己双手，又看了看插在地上的残剑。“还剩两次，不用了。”他抬起头看着陆辰，“我在东荒两次败给你，在北原又败了。三次。魔道中人讲究三次为限，三次不胜，此生不再与你为敌。”

　　他退后一步，让出城门。“玄铁宗收藏的七十二炉铁器一共三件。炉砖一块，炉条两根。都在城中库房。铁面师兄不会拦你，师尊交代过——持剑人进北原，铁器奉还。”

　　铁面从城门口退开，铁灰色面具下看不出表情。元婴期的魔元压制无声撤去。铁破的断枪停止震颤，王大壮短锤柄上三道螺旋纹暗了下去。墨渊转身往城里走，右臂垂着，铁灰色血滴了一路。走到城门洞的阴影里停了一步，没有回头。

　　“东荒时你说过一句话——凡铁亦可通天。我回北原想了很久。魔道中人修魔元，炼魔种，到头来把自己炼成一柄剑。剑断了，人活着。人活着，剑还能重铸。你的路是通天，我的路是重铸。不同路，但都是打铁。”

　　他的背影消失在城门洞里。

　　当夜，玄铁宗客院。三件铁器从库房取出摆在院中。炉砖一块，三尺长一尺宽半尺厚，青黑色，表面炉火痕迹比铁炉堡那块更深。第七十二炉的炉砖——锈剑同炉之物。炉条两根，各长四尺，拇指粗细，表面氧化成暗红色。第七十炉的炉条，和铁玉堂扇骨折扇同源。

　　锈剑靠近第七十二炉炉砖时，剑脊上两道血槽里的青红血髓同时亮起。炉砖表面炉火痕迹一道一道亮起来回应。同炉之物，三万年后重遇。

　　王大壮把短锤放在炉砖旁边。锤柄三道螺旋纹深处的青黑色粉末在炉砖映照下亮得像三粒星。王家祖传的那一点炉砖碎屑认祖归宗了。

　　铁破把炉条扛在肩上试了试分量。“两根炉条，一根留着，一根给沈鹤铸剑柄。听潮剑的剑柄是铁木的，换成炉条，水属性和七十二炉铁气能融合。”

　　沈清月把七粒种子排在炉砖上。种子在炉砖炉火痕迹的照耀下，浅绿色光芒与青黑铁光交织。种皮表面的铁灰色纹路又多了一层。元始木砧板的种子，铁渊炉砖的铁气，两者在种子内部持续融合。她看着种子。“等种子发芽，长出来的不再是元始的草，也不再是铁渊的铁。是新的东西。”

　　陆辰盘坐在炉砖前，锈剑横在膝上。胎记地图上北方三个光点全部亮起青黑色。北原的三件铁器归位。血髓在剑脊两道血槽里稳定流动，青红色，像铁坯刚出淬火时表面那层氧化色。铁渊本命血的第二层苏醒了。第一层血光耗尽之日，第二层血髓自行觉醒。墨渊用七次碰撞帮他把表层血光逼到了极限，血髓破壳而出。

　　明天离开玄铁宗，继续向北。胎记地图上下一个光点在更北处，北原深处，冰极边缘。距离还有很远。

　　窗外，北原的夜风卷过玄铁宗的铁灰色城墙。风中夹杂着极细的雪粒。冰极不远了。