星垂沧溟夜笼纱，雾锁重洋舟楫斜；

　　罗盘失指南针乱，人心惶惶疑鬼邪。

　　静观天象参古卷，细辨水流识奸谗；

　　洋流暗改非天意，内鬼须从肘腋查。

　　海上的雾，说来就来。

　　前一刻还是晴空万里，日头把甲板晒得烫脚，搬工们光着膀子擦汗，海面亮得像一面铜镜，晃得人睁不开眼。

　　下一刻，天际线上凭空扯出一道白纱，起初只有一条缝，细得像刀片划开的口子，转眼间那口子便裂开了，白纱变成白布，白布变成白墙，从南面压过来，吞掉了浪花，吞掉了海鸟，吞掉了远处的桅杆和帆影，最后连太阳也吞了。

　　整片海，白茫茫的。

　　沈砚舟站在镇海号导航台上，手搭着罗盘匣子，看着那道白墙合拢，嘴里嚼着一片干姜片。

　　雾天湿气重，姜能驱寒防病，这是他祖父教给他的习惯。

　　老火长们都说，海上起雾不可怕，可怕的是起雾的时候洋流也跟着乱。雾只是遮你的眼，洋流乱却能要你的命。

　　他低头看了一眼海面。

　　水色不对。

　　这片海域他从未来过，但海图上标得很清楚，旧港外海往南三十里，主流是自东南向西北的暖流，水色深蓝，流速平缓，船队只需顺着洋流行走，半日可达旧港。

　　但眼下他看到的不是深蓝，而是一种浑浊的灰绿，像把池塘里的死水搅了出来，漂到了大海上。

　　更要命的是流向，水面上漂着的碎草和泡沫不是往西北走，而是往东走，而且是忽东忽西，没有定性。

　　他皱了皱眉。

　　从导航台上下来，走到右舷，把一只木桶放下去，打了一桶水上来。水桶拎到甲板上。

　　他蹲下来，用手捧了一把水，凑到鼻子跟前闻。

　　腥。

　　不是海鱼的那种腥，是一种更冲的、更怪的腥味，像把草药泡在盐水里沤了半个月再捞出来的味道。

　　他又沾了一点水在指尖搓了搓，滑腻腻的，不像正常的海水。

　　“许叔。“

　　许三针正在医舱里整理药瓶，听到喊声探出头来。

　　“你来闻闻这水。“

　　许三针走过来，弯腰嗅了嗅，脸色变了。

　　“这不是普通的海水。“

　　“我知道。你闻出什么没有？“

　　许三针又嗅了一下，闭上眼睛想了想，然后睁开眼，目光沉了下来。

　　“这里面有东西。巴豆，或者说，巴豆油。还有石灰，熟石灰。另外还有一味，我拿不准，像是番邦的一种树胶，叫什么'吉贝脂'的，阿拉伯人拿来制香用的。“

　　“巴豆油加石灰加吉贝脂？“沈砚舟站起来，把手在衣襟上擦了擦，“这三样东西混在一起丢进海里，会产生什么？“

　　“热。“许三针干脆利落地说，“巴豆油遇水发热，石灰遇水也发热，吉贝脂起黏合作用，能把药力锁住，缓慢释放。三样东西捏成团，外面裹上油布，往海里一扔，少说能烧两个时辰。“

　　“不是真的烧。“

　　“对，不是明火，是暗热。水底下热了，冷水往下沉，热水往上涌，冷热一对流，“

　　“洋流就乱了。“

　　两人对视一眼，都不说话了。

　　雾是天做的，洋流是人为的。

　　谁做的？答案不难猜。

　　船上两百多号人，没有哪个会无聊到往海里扔药团。

　　只能是外人干的。

　　而能在船队行进途中神不知鬼不觉地往海里投药，要么是有船跟着他们，要么是船上有人接应。

　　沈砚舟抬起头，看了看四周。

　　甲板上，搬工们在收帆，水手们在系缆，千户在巡视，一切看起来井然有序。

　　但他知道，秩序的表象下，可能藏着一张看不见的网。

　　“这事暂时不要声张。“他压低声音。

　　“你怀疑船上有内奸？“许三针也压低了声音。

　　“不只是怀疑。“沈砚舟的目光扫过甲板上的每一张脸，“但眼下最紧要的不是抓内奸，而是辨方向。雾不散，洋流又乱，罗盘在这种时候不太靠得住，“

　　话没说完，镇海号猛地一晃。

　　不是风浪，是船底擦了什么东西。

　　沈砚舟踉跄两步，扶住栏杆稳住身子。

　　甲板上响起一片惊呼，几个搬工没站稳，摔倒在地，滚了两圈。

　　“怎么回事？“都指挥朱真从舱里冲出来，脸上铁青。

　　“船底刮了暗沙！“舵手在尾楼喊道，“洋流把我们往东推了！“

　　沈砚舟快步走到导航台，拿起千里镜往东看。

　　什么都看不见，白雾像一堵墙堵在眼前，千里镜里只有白，白得让人发慌。

　　他又转向西看，一样。南，北，全都一样。

　　他们被雾困住了。困在一片被人动过手脚的海域里，洋流紊乱，方向不明，罗盘的指针在微微打转，因为洋流的异常导致了水下的磁场也在波动。

　　朱真在下达命令：“全体落锚！就地等候雾散！“

　　“不行！“沈砚舟从导航台上跳下来，拦在朱真面前，“不能落锚！“

　　“为什么？“

　　“洋流乱着呢，你现在落锚，船会被洋流扯着打转，锚链绞在一起就麻烦了。而且，“他指了指脚下的甲板，“刚才船底已经刮了一次暗沙，说明这片水域水底不平，你不知道锚落下去会挂在什么东西上。万一挂在珊瑚礁上，起锚的时候整条链子都得废。“

　　朱真犹豫了一下。

　　“那你说怎么办？“

　　“低速前进。只升一面主帆，让船慢慢走，不落锚，也不停船。我来看方向。“

　　“你看方向？罗盘都不管用了，你怎么看？“

　　沈砚舟没有回答。他转身走向自己的舱房，推门进去，片刻后出来，手里多了一样东西。

　　一副牵星板。

　　乌木做的，十二片，从小到大，用一根细绳穿在中心孔里。

　　最小的一片不过寸许，最大的七寸有余，每一片上都刻着指和角的刻度。

　　另外还有一块象牙板，四角缺了半指、一角、三角等不同的缺口，是用来辅助精细测量的。

　　这是祖父留下的牵星板。沈文渊在世时，凭着这副牵星板走遍了南海和印度洋，从未迷过航。

　　沈砚舟从小就学过牵星术，但真正用到实战中，这是第三次。前两次都是在近海，星空澄澈，测起来毫不费力。这一次不同。有雾。

　　但雾不是铁板一块。海上的雾有厚有薄，有时候雾层之上便是澄空，星星亮得刺眼。

　　关键在于，你要知道什么时候雾会薄，薄到能看见星。

　　他抬头看了看天。雾层在头顶不高处翻滚流动，偶尔露出一小片暗蓝色的缝隙，随即又被合上。像一只巨大的白手，时不时张开指缝，让你瞥一眼掌心藏的东西。

　　够了。他只需要一眼。

　　沈砚舟把牵星板拿到了船头。

　　那里视野最开阔，雾气也相对最薄，因为船头破浪前行，气流将一部分雾推向了两舷，形成了一个小小的清晰区域。

　　他站在船首斜桅下方，左手执板，右手持绳，将绳端咬在齿间，然后缓缓举起牵星板，对准天顶方向。

　　等。

　　他在等雾开的那一刻。

　　船上的人都看着他。水手们窃窃私语，搬工们交头接耳，连朱真也站在一旁，抱着胳膊，脸上的表情半信半疑。

　　只有许三针和赵铁柱站在人群外围，一言不发，眼睛紧紧盯着沈砚舟的动作。

　　一刻钟过去了。

　　雾层翻涌了几次，露出巴掌大的天，但还不够，看不到星。

　　两刻钟。

　　沈砚舟一动不动，像一尊石像。他的手很稳，牵星板举在眼前，纹丝不动。额头上沁出了汗，顺着脸颊往下淌，他也不擦。

　　三刻钟。

　　雾又薄了一点。他看到了一丝光，不是星光，是月，残月的微光透过雾层，像一根银针，扎在白布上。

　　还不够。他需要的是星，特定的星。

　　他在心里默念着《水经注》里祖父记录的那些歌诀：“北辰出指丑寅，入指亥子，昼夜旋转，不離於枢……织女出指巳午，入指卯辰……布司星出指申未，入指午巳……“这些歌诀不是书上学来的，是祖父一句一句教给他的，配上牵星板的指和角，就能在任何海域确定自己的纬度和大致方向。

　　又等了半刻钟。

　　忽然，雾开了。

　　不是大敞，是裂了一条缝。像有人用刀在白墙上划了一道，露出后面的黑天。

　　沈砚舟看到了，北辰星。还有织女星。两颗星，在不同的方位，一高一低，清清楚楚。

　　他动了。

　　左手换板，选了第五片，三指板，举起，绳端拉直，手臂伸平，右眼瞄准，板的下缘对准海平线，上缘，

　　上缘对上了北辰星。

　　三指。

　　他记住了。然后迅速移动目光，找织女星。雾缝在缩小，他只有几息的时间。牵星板换到第八片，五指板，举起，瞄准，

　　织女星在板的上方，超出了一指。

　　五指多一角。

　　他记住了。然后雾缝合拢了，天又被白布蒙上了。

　　但他已经够了。

　　北辰星三指，织女星五指一角。对照祖父留下的星位表，这个位置对应的纬度是......

　　他闭上眼，在脑子里算，北纬一度左右。

　　而旧港的位置是北纬一度半。

　　差了半度。也就是说，他们被洋流往南推了大约五十里。

　　但这只是纬度。

　　经度呢？经度比纬度难算得多。

　　牵星术能定南北，却不太容易定东西。

　　祖父在《水经注》里说过一种方法，利用同一颗星在不同时辰的高度变化来推算经度差异，但这种方法需要精确的计时，而船上的漏壶在颠簸中已经不太准了。

　　沈砚舟换了一个思路。

　　他不算经度。他算洋流。

　　祖父在《水经注》的“南洋水经“篇中，详细记录了旧港外海的洋流走向：主暖流自东南来，在旧港外海分成两支，一支向北绕过邦加岛，一支向西流入巽他海峡。两支分流的位置，大约在东经一百零七度、北纬一度半的地方。也就是说，只要找到这支暖流的分流点，就能确定自己在旧港的哪个方向。

　　但眼下的洋流被人为弄乱了，怎么找？

　　他在脑子里把祖父的记录过了一遍。暖流分流有一个特征：在分流点附近，水温会有明显的梯度变化。北侧偏暖，南侧偏凉。因为暖流的主流从东南来，先经过北侧，到分流点才分开。如果他能测出船周围的水温分布，就能判断出分流点的大致方位。

　　测水温的法子很简单，打几桶水上来，用手指感觉冷热，做个比较。不用精确到几分几厘，只需要知道哪边更暖，哪边更凉，就够了。

　　他开始动手。

　　先是船头，打一桶水，手指探进去，凉。然后船尾，打一桶水，更凉。左舷，微温。右舷，凉。

　　北侧暖，南侧凉。

　　他心里有了数。

　　“转舵。“他对舵手说，“往北偏东，走辰巽之间。“

　　“辰巽之间？“舵手愣了一下，“火长，罗盘还打着转呢。“

　　“别看罗盘，看我。“

　　他的声音不大，但很稳，稳得像一颗钉子钉在甲板上。

　　舵手看了他一眼，咽了口唾沫，把舵轮扳了过去。

　　镇海号缓缓转向，船头指向了北偏东。

　　后面的船纷纷跟上。旗号兵在桅顶打出灯语，“跟随领航船“。一百多条船排成长列，在白雾中蜿蜒前行，像一条巨大的蛇，在棉花堆里摸索出路。

　　沈砚舟站在船头，牵星板别在腰间，左手不时探入新打上来的水桶里试温，右手扶着栏杆感知船底的暗流。

　　他的判断不只靠星象，还靠水温，靠船身的摇晃，靠海面的波纹，靠风中夹带的气味。

　　这些东西，没有一样是书上教来的，全是跟着祖父在海上漂了十几年攒下来的经验。

　　祖父说过一句话，“海上的路不是走出来的，是看出来的。看天，看水，看风，看浪，看一切能看的东西。老天爷把路都铺好了，只等你去看。“

　　他记了十年。

　　一刻钟后，水温变了。左舷的水明显比右舷暖了两分。他让舵手再往北偏了一点。

　　又过了一刻钟，船底的暗流变了方向，不再是忽东忽西的乱流，而是一股稳定的、缓缓向西北推的力量。

　　暖流。

　　他们找到了暖流的主干。

　　沈砚舟长出一口气。嘴角动了动，不算笑，但绷着的那根弦总算松了一点。

　　他回头看了一眼身后的船队，雾里看不清尾船的灯，只能看到一条模糊的光带，断断续续，像一串被水浸湿的珠子。

　　“火长。“赵铁柱走过来，递给他一碗热水，“喝口水。“

　　沈砚舟接过来，喝了一口。水是温的，带着一丝姜味。

　　“你看出什么了？“赵铁柱压低声音问。

　　“看出两件事。“沈砚舟把碗递回，“第一，这片洋流确实被人动过手脚。第二，动手脚的人就在船上。“

　　赵铁柱的脸色沉了下来。

　　“你怎么知道在船上？“

　　“因为药团的投放时间太准了。“沈砚舟擦了擦嘴，“我们今天辰时出发，巳时起雾。从旧港到这片海域，快船要走半天，慢船要走一天。也就是说，外人在半天之内根本赶不到这里来投药。只有一种可能，药团是事先藏在船上的，由船上的人在合适的时候投下去。“

　　“谁？“

　　“不知道。但我会查出来。“

　　他转身走向主舱，去找郑和。

　　郑和已经在等他了。

　　主舱里点着两盏灯，光线昏黄。海图摊在桌上，旁边放着一只铜盆，盆里有半盆水，水面上漂着几片碎草。郑和的手指浸在盆里，慢慢搅动。

　　“你也闻出来了？“沈砚舟问。

　　“闻出来了。“郑和抬起头，“这水里有东西。“

　　“巴豆油、熟石灰、吉贝脂。三样混在一起，能暗热两个时辰，搅乱局部洋流。“

　　“谁做的？“

　　“船上的人。“

　　郑和的手指停了。

　　“你有把握？“

　　“有。“沈砚舟把他的推断说了一遍，时间、距离、投放精度，每一个环节都指向同一个结论。

　　郑和听完，沉默了很久。“你觉得这个人，或者说这些人，在船上是干什么的？“

　　“水手。“沈砚舟毫不犹豫地说，“只有水手能长时间待在甲板上而不引起怀疑。也只有水手能方便地接近船舷，往海里扔东西。搬工不行，搬工有人盯着。千户和百户更不行，他们的一举一动所有人都看在眼里。唯独水手，尤其是值夜班的水手，夜深人静时独自在甲板上巡查，往海里丢几个药团，神不知鬼不觉。“

　　“你说的有道理。“郑和点点头，“但你不能凭猜测就抓人。船上两百多条性命，你一旦抓错了，人心就散了。眼下雾还没散，人心已经够乱了。“

　　“我知道。所以我打算暗中查。“

　　“怎么查？“

　　“查药。“沈砚舟说，“巴豆油、熟石灰、吉贝脂，这三样东西不是寻常物件。巴豆油和熟石灰倒还好说，中药铺子里都能买到。但吉贝脂是番邦的东西，产在天方国以西，中原几乎没有。能搞到吉贝脂的人，一定跟海外有来往。“

　　“你的意思是，查船上谁的行李里有吉贝脂？“

　　“不光查行李。吉贝脂有一种特殊的香味，类似乳香但更辛辣，闻过一次就不会忘。我可以让许三针帮忙，他鼻子灵，对药味尤其敏感。我们不用翻行李，只需要在船舱里走一圈，闻就够了。“

　　郑和想了想，点了点头。

　　“好。但记住，暗中进行。一旦有了眉目，先来跟我说，不要擅自行动。“

　　“是。“

　　沈砚舟出了主舱，直奔医舱。

　　许三针正在整理药柜，听到脚步声回过头来。

　　“又要我帮忙？“

　　“你猜对了。“沈砚舟把情况简要说了，“你能分辨出吉贝脂的味道吗？“

　　“能。“许三针从柜子里取出一个小瓷瓶，拔开塞子，递到沈砚舟鼻子底下，“闻闻。“

　　一股辛辣的香气冲进鼻腔，像乳香和松脂的混合，但更冲，更烈，呛得人想咳嗽。

　　“记住了？“许三针把瓶子收回去。

　　“记住了。“

　　“好。我们分头走。你查上层舱，我查下层。一个时辰后在这里碰头。“

　　两人出了医舱，分头行动。

　　沈砚舟从上层舱开始。船长舱、副船长舱、领航舱、军械舱，一个一个走过去。每到一个舱室，他都放慢脚步，深深地吸一口气，让空气在鼻腔里停留几息，仔细分辨其中的味道。船舱里的气味本来就复杂，桐油味、汗味、咸鱼味、铁锈味，但吉贝脂的辛辣香是压不住的，它太独特了，混在其他味道里也能被揪出来。

　　上层舱查完了，没有。

　　中层，军官舱、文书记录舱、译馆，也没有。

　　他回到医舱，许三针已经在等了。

　　“下层呢？“

　　许三针摇摇头。“底舱没有。但，“他顿了一下，“我在底层右舷的储物间附近闻到了一丝。很淡，若有若无，像是被人刻意清洗过，但没洗彻底。“

　　“储物间？那是谁管的？“

　　“水手长。“

　　“水手长是谁？“

　　“陈阿生。“

　　沈砚舟皱了皱眉。陈阿生，他认识。三十出头，黑瘦，寡言，干活利索，从不惹事。在船队里干了三年，从普通水手一路做到水手长，算是老人了。这样的人，会是内奸？

　　“你确定是储物间？“

　　“确定。味道就在储物间的门缝里，很淡，但不会错。“

　　“储物间里放了什么？“

　　“缆绳、帆布、铁钉、桐油，都是船上的耗材。但这些不应该有吉贝脂的味道。“

　　沈砚舟想了想。

　　“走，去看看。“

　　两人下了底舱。底舱阴暗潮湿，空气沉闷，只有一盏油灯挂在过道上，照亮一小片地面。储物间在右舷最里面，门是木头的，上了锁。

　　沈砚舟蹲下来，鼻子凑到门缝处，吸了一口气。

　　闻到了，极淡，但确实是那股辛辣香，吉贝脂，

　　他站起来，看了看锁。铜锁，不大，钥匙只有水手长有。但他不需要钥匙。他从腰间拔出罗盘剑的剑鞘，不是剑，是鞘，鞘尖插进锁扣的缝隙，轻轻一撬，锁开了。

　　门推开。储物间不大，四面墙都是架子，架子上堆着缆绳和帆布，地上放着几桶桐油。一切都整整齐齐，看不出异常。

　　沈砚舟没有看表面。他开始翻。

　　缆绳搬开，没有。帆布掀开，没有。桐油桶推开，桶底下，

　　一个布包。

　　不大，拳头大小，用油布裹着，塞在桐油桶和墙壁之间的缝隙里。如果不是把桶搬开，根本看不到。

　　沈砚舟拿起布包，小心翼翼地打开。

　　里面是六个圆团。每个都有鸡蛋大小，外层裹着油布，内层是灰白色的粉末和黏稠的液体混合凝固后的硬壳。他把其中一个凑到鼻子前，

　　吉贝脂的味道，更浓了，

　　这就是投进海里的药团。

　　“找到了。“他把布包递给许三针，“你验验，是不是巴豆油、石灰和吉贝脂的配方。“

　　许三针掰开一个药团，用指尖捻了捻粉末，又放到鼻子底下闻了闻。

　　“没错。巴豆油、熟石灰、吉贝脂，比例大约是三比五比二。做工很规整，不是临时凑的，是事先配好的。“

　　“事先配好，事先藏好。“沈砚舟站起来，把储物间恢复了原样，锁也重新扣上，“陈阿生不一定知道这些东西在他的储物间里。谁都能趁他不在的时候偷偷塞进去。但是......“

　　“但能接近储物间的人不多。“许三针接过话头。

　　“对。底舱值班的水手一共八个人，分两班倒，每班四人。再加上水手长陈阿生自己，一共九个人有钥匙。九个人里，一定有一个是内奸。“

　　“你怎么查？“

　　沈砚舟想了想。

　　“不查。“

　　“不查？“

　　“对。不打草惊蛇。“他把药团重新包好，塞回了桐油桶底下，“药团留在这里，不要动。让内奸以为我们没有发现。然后，“

　　“然后等他自己暴露。“

　　“不是等。是逼。“沈砚舟的眼睛亮了一下，“我有一个办法。“

　　沈砚舟的办法，说起来很简单，钓鱼。

　　他把计划告诉了郑和，郑和听完，沉默了一会儿，然后问了一个问题：“你有多大把握？“

　　“七成。“

　　“剩下三成呢？“

　　“剩下三成，可能钓不到鱼，也可能，鱼太大，我拉不动。“

　　郑和看了他一会儿，嘴角微微动了一下，算是笑了。“做吧。“

　　当天夜里，沈砚舟做了一件奇怪的事。

　　他在船上散布了一个消息，不是他自己散的，是通过赵铁柱的嘴，“不经意“地对几个水手说了出来，“火长说，雾散之后要测纬度，但牵星板不够用，需要在底舱的储物间里找几块备用的乌木板。明天一早，他去取。“

　　消息传开了。像一滴水落进油锅，在底舱的水手中间溅起了细碎的火花。

　　沈砚舟知道，如果内奸在底舱的九个人当中，这个消息一定会传到他耳朵里。

　　而他会有两个选择，要么不动声色，让沈砚舟去储物间找到药团；要么，转移药团。

　　如果药团被转移了，就说明内奸害怕了。而转移药团的人，一定是内奸。

　　第二天丑时，夜最深的时候。

　　沈砚舟没有睡。他躲在底舱过道的一个暗角里，身前堆着几卷帆布，把自己裹在里面，只露出两只眼睛。

　　过道里没有灯，漆黑一片。他看不到储物间的门，但他能听到，储物间的门很旧，开关时会发出一声低沉的嘎吱，这是他白天特意检查过的。

　　等。

　　一个时辰过去了。没有动静。

　　又半个时辰。沈砚舟的腿开始发麻，胳膊上也叮了几个包。底舱有耗子，还有蟑螂，他忍着。

　　将近寅时，他听到了脚步。

　　很轻，轻得像猫，但在寂静的底舱里，每一步都清清楚楚。

　　嗒，嗒，嗒，

　　从过道那头过来，越来越近。

　　沈砚舟屏住呼吸。

　　脚步停在了储物间门口。然后，嘎吱，门开了。

　　一道细细的光从门缝里漏出来，来人带了火折子。

　　沈砚舟轻轻拨开帆布，探出半个头。他看到了一个背影，不高，偏瘦，穿着水手的短褐，头发扎在脑后，正弯腰在桐油桶旁边摸索，他看清了那人的手。

　　左手。

　　小指缺了半截。

　　沈砚舟的瞳孔微微一缩。

　　他认识这只手。

　　底舱的九个水手里，只有一个左手小指缺了半截，

　　吴七。

　　吴七，福建漳州人，三十岁，在泉州港上船，是船队里最早的一批水手之一。平时话少，干活卖力，从不抱怨，跟其他人也没什么交情。沈砚舟对他的印象不深，正因为不深，所以才可疑。一个在船上待了这么久的人，既没有朋友，也没有仇人，像一块石头沉在水底，不冒泡，不翻花，这种人，要么是真老实，要么是，藏着东西。

　　吴七摸到了桐油桶后面，取出了那个布包。他蹲在地上，把布包打开，借着火折子的微光检查了一遍，然后又包好，塞进了自己怀里。

　　他站起来，转身，

　　沈砚舟从帆布后面走了出来。

　　过道里没有灯，但储物间的门还开着，火折子的光从门缝里漏出来，正好映在沈砚舟的脸上。

　　吴七看到了他。

　　两个人的目光在黑暗中撞到了一起。

　　吴七的反应，极快，比沈砚舟预想的还要快，他没有愣，没有叫，甚至没有停步，他的手直接摸向腰间，

　　一把短刀出了鞘，

　　刀光在黑暗中一闪，

　　沈砚舟侧身，刀尖擦着他的衣袖划过，布帛撕裂的声音，

　　他伸手去抓吴七的手腕，抓到了，但吴七的身体猛地往下一矮，挣脱了，

　　吴七向过道那头跑去，快，像一条泥鳅，

　　沈砚舟追了上去。

　　底舱的过道很窄，只能容两人并肩，两侧是舱壁和管子，头顶是低矮的横梁。吴七身形瘦小，在这些障碍物之间穿行如风，沈砚舟比他高出大半个头，追起来反而碍手碍脚，好几次差点被横梁磕到头。

　　“站住。“

　　吴七不站。他跑到了过道尽头，一拐弯，往楼梯的方向冲。

　　赵铁柱从楼梯口冒了出来。

　　他是沈砚舟事先安排好的，如果吴七逃跑，唯一的出路就是楼梯，而楼梯口一定有人堵着。

　　吴七看到赵铁柱，脚步一顿，

　　只一顿，然后他做了一件出乎所有人意料的事，

　　他没有回头，而是往左一拐，撞开了一扇舱门，冲进了底舱最里面的一个隔间，

　　那是排水舱。

　　排水舱是底舱最低的地方，低于吃水线，里面有两条排水沟和一架手摇抽水机。舱壁上有一个拳头大小的排水孔，直通船外，平时用木塞堵着，但此刻，

　　木塞已经被拔掉了。

　　海水正从排水孔里涌进来，不大，但持续不断，

　　吴七是要从排水孔逃走，

　　不，他不是要逃，他的身体太小，排水孔只有拳头大，人过不去，

　　他要做的是，

　　沈砚舟冲进排水舱的时候，看到了吴七的手，

　　吴七把手伸进了排水孔，

　　他在往外塞东西，

　　那块布包，药团，

　　他把药团塞出了排水孔，让它沉入大海，

　　毁尸灭迹，

　　沈砚舟扑了上去，

　　一只手抓住了吴七的后领，用力一拽，

　　吴七的身体被扯离了舱壁，但他的手已经伸出去了，药团已经出了排水孔，

　　来不及了，

　　沈砚舟把吴七摁在地上，膝盖顶住他的后腰，双手反剪他的胳膊，

　　“赵铁柱，堵住那个孔，“

　　赵铁柱冲过来，抓过一个木塞，用力塞进了排水孔。海水停止了涌入。但药团已经没了。

　　沈砚舟低头看着被摁在地上的吴七。

　　吴七没有挣扎。他的脸贴在潮湿的木板上，嘴唇紧闭，眼神冰冷。像一条被捉住的蛇，不再扭动，但也没有服软。

　　“把他的嘴撬开。“沈砚舟说。

　　赵铁柱蹲下来，伸手去掰吴七的下巴。吴七的牙关咬得死紧，赵铁柱费了好大劲才撬开，

　　他看到了，

　　吴七的舌头底下，

　　一颗黑色的小丸子，

　　“毒丸，“赵铁柱叫了一声，

　　沈砚舟出手更快，他的两根手指掐住了吴七的喉管两侧，用力一按，吴七的身体猛地一抽，嘴巴不由自主地张大，

　　沈砚舟的另一只手探进去，两指夹住了那颗黑色丸子，

　　拽了出来。

　　吴七的身子剧烈地干呕了几下，眼眶充血，脸涨得通红。

　　沈砚舟把黑色丸子举到眼前看了看。丸子很小，绿豆大，表面光滑，有一股淡淡的苦杏仁味。

　　“氰化物。“许三针不知什么时候也到了排水舱，凑过来看了一眼，“番邦的配方，入口即化，一刻钟内毙命。“

　　“自杀用的。“沈砚舟把丸子收进怀里，“共济盟的人，都是这种规矩。宁死不招。“

　　他放开吴七，把他翻过来，让他靠在舱壁上。吴七大口喘气，眼睛瞪得老大，喉咙里发出嘶嘶的声音。他的目光依然冰冷，但冰冷的底下，沈砚舟看到了一丝恐惧。

　　不是对死的恐惧，是对被抓的恐惧。

　　“吴七。“沈砚舟蹲在他面前，声音很平，“药团已经扔出去了，我拿不回来。你的任务完成了，你的主子会满意的。但你没死成。接下来你有两条路，一，什么都不说，我把你关在底舱，等到旧港再说。到了旧港，我把你交给锦衣卫。你知道他们的手段，不用我多说。“

　　吴七的嘴角抽动了一下。

　　“二，你跟我说实话。你是怎么混上船的？谁指使你的？共济盟在船上还有没有其他人？药团是从哪里来的？你们到底想干什么？“

　　吴七不说话。

　　沈砚舟也不催。他站起来，看了看赵铁柱和许三针。

　　“把他绑起来。嘴堵上。单独关在排水舱隔壁的空舱里。不要让任何人接近。一日两餐，水和饭你来送。“他看着赵铁柱。

　　“明白。“赵铁柱拎起吴七，像拎一只鸡，拖出了排水舱。

　　等他们走了，沈砚舟一个人留在排水舱里。

　　他站在那个被堵住的排水孔前，弯下腰，用手摸了摸孔边的水渍。水渍是温的，说明海水进来的时候，外面的水温已经被药团加热过了。药团虽然被他扔了，但效果还在，洋流的紊乱不会马上恢复，

　　也就是说，雾也不会马上散。

　　他需要在雾散之前，找到出路。

　　而在那之前，他还需要解决一个问题，吴七是不是船上唯一的内奸。如果还有其他人，

　　他不能让任何人知道吴七被抓住了。

　　消息一旦走漏，其他内奸就会隐藏得更深，甚至直接动手破坏船队。他必须装作什么都没发生，吴七还在岗位上值班，药团还在储物间里，一切如常。

　　至于吴七的值班，他让赵铁柱顶了。

　　赵铁柱的身形跟吴七差不多，都是瘦小型，戴上斗笠、压低帽檐，在雾里谁也分不清谁。

　　只要不出声，就能混过去。

　　做好这一切之后，沈砚舟回到了导航台。

　　雾还在。但他不再焦虑了。

　　星在头上，流在脚下，路在心里。

　　他重新拿出牵星板，等待下一次雾开的时刻。

　　寅时末，雾又薄了。这一次不是裂缝，而是大面积的变淡，雾从牛奶色变成了薄纱色，能隐约看到十丈外的海面。沈砚舟抓住这个窗口，举起牵星板，对准了南天。

　　他要找的是南门双星，南十字座的四颗主星，这是南半球最重要的导航星座。旧港在赤道附近，北辰星和南门双星都能看到。但此刻北辰星被更厚的雾层遮住了，只有南天稍亮一些。

　　他找到了。

　　南门双星的高度，两指。

　　对照祖父的星位表，这个纬度是，北纬半度。

　　比他上一次测的又往南移了半度。洋流还在把他们往南推。

　　但，南门双星的方位角，偏西了三指，这意味着，船头朝向不对，他们走的不是北偏东，而是几乎正东，

　　为什么？

　　他重新测了一遍水温。左舷暖，右舷凉，和之前一样。暖流的主干应该还在北面，但船为什么往东走？

　　答案只有一个，暗流。

　　表层水是暖流，往西北走。但底层有一股暗流，往东走。药团的热效应不仅搅乱了表层水，也激发了底层暗流的活跃。船吃水深，底层暗流的力量比表层暖流更大，所以，船被底层水推着走了。

　　这就像一个人在河里游泳，水面往左流，水底往右流，他以为自己往左游了，其实脚底下有一只手在把他往右拽。

　　怎么办？

　　沈砚舟闭上眼，在脑子里翻《水经注》。

　　祖父的记录，“旧港外海之暖流，发源于南方大泽，经邦加海峡而北，至旧港外分而为二。其分流之点，水底有寒泉涌出，泉口在分流点之南五里处。寒泉水冷而重，沉于海底，与暖流之热水相激，遂成旋涡。旋涡之形，如仰天之钟，口广而底狭，舟行至此，若不察水底之寒泉，必为旋涡所困。“

　　寒泉，旋涡。

　　他们现在就处在这个旋涡的边缘！

　　药团搅乱了表层水，激活了底层的寒泉，寒泉与暖流相激，形成了旋涡，这个旋涡本来是自然存在的，但一般情况下很弱，不影响航行，而现在，药团的催化让旋涡变强了，强到足以把整条船推离航线。

　　他明白了。共济盟的目的不只是让他们迷路，而是要把他们推入旋涡。

　　旋涡的中心，水底有暗礁。

　　祖父的《水经注》里写道，“旋涡之底，有暗礁隆起，礁石如犬牙交错，舟触之必碎。土人呼此礁为'鬼牙'。“

　　鬼牙礁。

　　如果船队被旋涡推向中心，撞上鬼牙礁，就算不沉也得半废。

　　他不能再靠水温来判断方向了，因为旋涡里的水温是混乱的，暖流和寒泉交错，冷热无常，没有规律。

　　他需要另一种方法。

　　沈砚舟再次举起牵星板，对准南门双星。雾又变薄了，他能持续观测。他记录下南门双星的高度变化，一刻钟内，高度从两指降到了一指半。

　　这意味着，船在往南走。

　　南门双星越低，纬度越高，不对，南门双星在赤道以南，它的高度降低，意味着，船在往北走，

　　他搞混了。

　　深吸一口气，冷静，

　　南半球看南门双星，它在天顶以南。船往北走，南门双星的高度会降低。船往南走，高度会增加。

　　现在是降低了，所以，船在往北走。

　　但刚才他说底层暗流在把他们往东推，怎么又往北了？

　　他想了想，旋涡。

　　旋涡是旋转的。他们的船不是被直线推着走，而是被旋涡带着绕圈。上一刻往东，这一刻往北，下一刻可能往西，

　　他们困在旋涡里了。

　　沈砚舟的血往头上涌了一瞬。他攥紧了牵星板的绳索，指甲掐进了掌心。

　　冷静，冷静，

　　祖父说过，旋涡不可硬抗。硬抗就是跟水较劲，水力无穷，人比不了。唯一的办法是，顺着旋涡的转向走，但不走向中心，而是走螺旋线，一点一点往外挪，像木钻从木头里退出来一样。

　　怎么往外挪？

　　靠帆。

　　旋涡的风向，跟水流方向不同。水在底下转，风在上面吹。只要升帆，利用风力对抗水力，就能偏转航线，一点一点脱离旋涡的牵引。

　　但雾天升帆是危险的，你看不清周围的船，万一两条船撞上了，

　　不升帆更危险。不升帆就只能任由旋涡摆布。

　　他做了决定。

　　“升主帆！转乾位！“

　　他的声音穿透了雾气，传遍了整条船。

　　水手们愣了一下，雾天升帆？这不是自找麻烦吗？但沈砚舟的语气不容置疑，没有人敢违抗。主帆升了起来，在微薄的雾气中鼓满，船身猛地一倾，速度骤然加快。

　　“火长，后面的船怎么办？“赵铁柱跑过来问。

　　“打灯语，'升帆转乾'，让所有船跟着做！“

　　旗号兵在桅顶打出了灯光信号。一明两暗三明，这是约定的灯码。后面一条船传一条船，像接力一样，灯语从头传到尾，整支船队一百多条船同时升起了主帆。

　　壮观。

　　即便是在雾里看不到全景，沈砚舟也能想象出那个场面，一百多面白帆在灰蒙蒙的海面上一齐张开，像一群白色的大鸟，振翅北飞。

　　船队在风力的推动下，逐渐偏转了航向。旋涡的水力仍在拉扯，但风力更大，两股力量博弈的结果是，船走出了一条弧线，弧线的方向偏向西北，

　　那正是暖流主干的方向。

　　又是一刻钟。沈砚舟再次举起牵星板。南门双星的高度，一指。

　　又降低了，船继续往北，

　　一刻钟，半指，

　　再一刻钟，

　　雾，散了。

　　不是一点一点散的，是像幕布被猛地拉开，一瞬间，天地分明，

　　蓝天，白云，金色阳光，碧绿海面，

　　还有，远方，

　　一条深蓝色的水带，

　　暖流。

　　他们冲出了旋涡，回到了暖流主干上。

　　甲板上爆发出一阵欢呼。水手们抱在一起，搬工们拍着大腿，有人哭了，有人笑了，有人跪下来磕头。

　　沈砚舟没有欢呼。

　　他站在导航台上，看着远方暖流的方向，脸上没有笑意。

　　雾散了，但事情没有完。

　　内奸还在船上。吴七还没有开口。共济盟的阴谋，远不止一片雾和一股乱流。

　　他的手，摸了摸怀里的那颗毒丸，

　　黑豆大的东西，却能夺一条命，

　　共济盟的人，到底是什么样的人？

　　雾散后半个时辰，船队回到了正确的航线上。

　　旧港在西北方向，大约还有二十里水路。按照目前的航速，天黑前可以到达。但在那之前，沈砚舟还有一件事要做。

　　审吴七。

　　他选了一个地方，底舱最里面的空舱，跟排水舱隔了两道门，隔音很好，外面听不到里面的声音。

　　参加审讯的只有三个人，沈砚舟、许三针、赵铁柱。

　　吴七被绑在一根柱子上，嘴上的布条已经取了。他的脸色苍白，嘴唇干裂，眼窝深陷，但目光依然冰冷。被擒之后他没有说过一句话，甚至连呼吸都刻意压得很低，像一只装死的蛇。

　　沈砚舟在他对面坐下。

　　“吴七。“

　　没有反应。

　　“我知道你不想说话。我也不想逼你。但我还是要问几个问题。你可以不回答。但每拒绝回答一个，我就知道一件新的事。“

　　吴七的眼皮动了一下。

　　“第一个问题，你是什么时候加入共济盟的？“

　　沉默。

　　“你不答。那我猜，至少五年。你五年前入的船厂，那时候就已经是共济盟的人了。对不对？“

　　沉默。

　　“第二个问题，药团是你投的？“

　　沉默。

　　“你不答。那我再猜，不全是。药团是别人交给你的，你只负责在指定的时间投入海中。投药的位置和时间，都是别人定的。你只是执行。“

　　吴七的眉毛微微跳了一下。

　　沈砚舟注意到了。

　　“第三个问题，药团是谁给你的？“

　　沉默。

　　“你不答。没关系。我可以从药团本身推断，巴豆油和熟石灰中原有，但吉贝脂没有。吉贝脂是从西洋来的。能搞到吉贝脂的人，要么是阿拉伯商人，要么是，跟阿拉伯商人有来往的人。在船上，跟阿拉伯商人有过接触的人不多，译馆的通译算一个，但你不是通译。那就只剩下一个可能，药团不是在船上配的，而是上船之前就配好的。也就是说，你在上船的时候，药团就已经在你身上了。“

　　他停下来，看着吴七。

　　“你上船是在泉州港。泉州是天下第一大港，番商云集，什么稀罕东西都买得到。吉贝脂在泉州的番商药铺里不难寻。你在泉州配好了药团，然后带着它上了船，一藏就是五年，等的就是今天，“

　　吴七的喉结动了一下。

　　“五年。“沈砚舟的声音低了下去，“你在船厂上待了五年，装了五年，忍了五年。为了什么？就是为了等我们经过这片海域的时候，往海里扔几个药团，搅乱洋流，让我们迷路？值得吗？“

　　吴七终于开口了。

　　他的声音沙哑，像两块砂纸磨在一起：“你不懂。“

　　“那就让我懂。“

　　“你不懂。“吴七重复了一遍，“迷路，只是第一步。“

　　沈砚舟的心跳漏了一拍。

　　“第二步是什么？“

　　吴七闭上了嘴。

　　“第二步是什么？“沈砚舟的声音提高了半分。

　　吴七不说话。

　　“你说迷路只是第一步。“沈砚舟站起来，走到吴七面前，蹲下来，直视他的眼睛，“那第二步，是把我们推向鬼牙礁？“

　　吴七的眼睛，微微一缩，

　　“还是，把我们引到别的地方去？“

　　吴七不说话。但他的呼吸，变了，变快了，

　　“一个你们预设了伏兵的地方？“

　　吴七猛地抬起头，他的眼神，变了，不再是冰冷，而是一种，近乎疯狂的，

　　“你以为，雾是为你起的？“他的声音尖厉起来，“你以为，乱流是为你生的？，你，你什么都不知道，你什么都......“

　　他突然咬紧了牙，

　　沈砚舟看到他的腮帮子在剧烈地抖动，

　　他在咬什么，

　　不对，

　　他在忍，

　　忍什么？

　　“许叔，“

　　许三针已经扑了上去，掰开吴七的嘴，

　　牙齿，舌头，

　　没有毒丸，

　　但，

　　吴七的舌头上，有一个暗红色的小点，像被针扎过的，

　　“他不是在服毒，“许三针的声音变了，“他是在，触发，“

　　“触发什么？“

　　“我不知道，但他的舌底，有一个植入的东西，很小，像一颗种子，被蜡封住了，他刚才，用牙齿咬破了蜡封，“

　　沈砚舟一把抓住吴七的下巴，

　　他看到了，吴七的舌底，一个米粒大的暗红色小包，正在迅速膨胀，

　　“这是什么？“

　　许三针凑近看了看，脸色大变，

　　“南洋蛊，“

　　“什么？“

　　“南洋蛊，苗疆和南洋蛮族用的东西，用虫卵植入人体，咬破外壳后虫卵接触到血液，会迅速孵化，释放毒素，“

　　“能解吗？“

　　“不能，这种蛊，没有解药，“

　　吴七的身体开始剧烈抽搐。他的眼睛瞪得老大，眼球上布满了血丝，嘴角溢出暗红色的血沫。他的喉咙里发出一种可怕的咕噜声，像有什么东西在里面翻搅。

　　沈砚舟没有退。

　　他蹲在吴七面前，看着他的眼睛，

　　“第二步，是什么，“

　　吴七的嘴在动，声音几乎听不见，

　　沈砚舟把耳朵凑过去，

　　“船，船，“

　　“船怎么了？“

　　“船底，“

　　“船底有什么？“

　　吴七的身体又剧烈抽搐了一下，头猛地往后仰，撞在柱子上。他的眼睛，正在失去焦距，

　　“船底，有人，“

　　声音断了。

　　吴七的头垂了下去。

　　他死了。

　　舱里安静了很久。

　　沈砚舟站起来，看着吴七的尸体。他的脸，看不出表情，但他的手，在微微发抖。

　　“船底有人。“他重复了一遍这句话。

　　“什么意思？“赵铁柱问。

　　“意思就是，吴七不是船上唯一的内奸。还有人在水底下，就在我们的船底，“

　　“水鬼？“

　　“对。“沈砚舟走到舱门口，“药团搅乱洋流只是第一步，让我们迷路，让我们困在旋涡里，然后第二步，水鬼在船底动手，“

　　“动手做什么？“

　　“我不知道。但一定跟我们在旧港要做的事有关。他们不想让我们顺利到达旧港，或者说，他们想在某个特定的位置截住我们，“

　　“截住我们做什么？“

　　沈砚舟没有回答。他快步走出底舱，上了甲板。

　　雾已经完全散了。阳光照在海面上，波光粼粼，像碎金铺地。远处的地平线上，一条深绿色的线若隐若现，那是陆地，旧港的方向。

　　他走到船舷，探头往下看。

　　船身吃水线以下的部分看不到，但水面上的波纹，有些不对，

　　船尾右舷方向的水面上，有一圈细微的涟漪，不是船行驶产生的尾波，而是从水底涌上来的气泡造成的，

　　气泡，

　　水底下有人，真的有人，

　　他转身，

　　“赵铁柱，叫朱真，让他派两个水性好的下水查看船底，“

　　“现在？“

　　“现在，“

　　两个水手下了水。

　　他们是从右舷放下去的，腰上系着绳子，手里拿着短刀，嘴里衔着竹管呼吸。水很暖，能见度不算太差，阳光透过水面照下来，能看到船底的黑影。

　　第一个水手沿着船舷往下游，手摸着船板，一寸一寸地检查。船底很干净，没有附着太多的藤壶和海藻，出发前刚清理过。他摸到了龙骨，龙骨完好。又摸到了舵叶，舵叶也没有异常。

　　第二个水手查另一侧。同样，没有发现。

　　两人浮上水面，摇了摇头，没事。

　　沈砚舟不甘心。他让两人再查一遍，这一次重点看船底与龙骨的接缝处，以及舵杆插入船体的那个洞口。

　　第二遍查完了，还是没有。

　　两人又浮上来。

　　“火长，什么都没有。船底好好的。“

　　沈砚舟皱了皱眉。

　　是他判断错了？还是，水鬼已经走了？

　　或者是，水鬼不在船底，而在别的地方，

　　他想起了吴七最后的话，“船底有人“，

　　“有人“，不一定是“有人在船底“，也可以理解为“有人在关注船底“，或者“有人在船底做了什么手脚“。

　　手脚，不一定是现在做的，也可以是之前做的。

　　他让两个水手再查一遍，这一次，不看船板，看龙骨两侧的暗槽，那里面通常用来存放压舱石，

　　第三个水手补了进来。他的水性最好，在泉州当过采珠人，能憋气一炷香之久。他潜到了最深处，摸到了暗槽的入口，伸手进去，

　　摸到了一样东西。

　　不是石头，

　　是一根管子，竹管，手臂粗，一头插在暗槽里，另一头，穿过船板，通向船外，

　　竹管的外面，裹着一层油布，油布上，刻着字，

　　他不识字，但记住了字形，浮上水面后画了出来。

　　沈砚舟看到那字形的瞬间，

　　瞳孔骤缩，

　　那不是字，是符号，一个圆圈，里面一个“济“字，

　　共济盟的标记，

　　竹管，从船底穿过，通向外面，

　　这不是偷窥，这是排水，或者说，这是进水，

　　如果把竹管的另一端打开，海水就会从管子里灌进来，直接灌入暗槽，暗槽满了，水就会漫到船舱，

　　这是一个延时炸弹。

　　什么时候打开？，不知道，但它一定是在某个特定的时候，被某个特定的人，或者某种特定的装置，触发，

　　“拆掉它。“沈砚舟说。

　　水手潜下去，用短刀割断了竹管，把插在船板上的那一截拔了出来。竹管被带到了甲板上。

　　沈砚舟仔细检查了竹管。管子的做工很精细，不是临时做的，是用整根竹子打通了节，内壁打磨光滑，外壁裹了油布防水，接头处用了鱼胶密封，

　　这是专业手艺。不是普通水手能做的。

　　“许叔，你看看这竹管，有没有什么特别的。“

　　许三针拿起竹管，对着光看了又看，然后用指甲刮了一点内壁上的残留物，放到舌尖上舔了一下。

　　“有东西。“他说，“管壁上涂了一层药，跟药团的配方一样，巴豆油和石灰，但浓度更高。一旦海水灌进来，碰到这层药，就会剧烈发热，然后，“

　　“然后什么？“

　　“然后竹管会裂开。管子一裂，进水的速度就会加倍。而且，热水涌入暗槽，会加快木材的腐蚀，船板在热水的浸泡下，会更快朽烂，“

　　“也就是说，这是一颗定时炸弹，海水灌进来，加热，裂管，加速进水，最后......“

　　“最后船底会烂穿。“

　　沈砚舟深吸了一口气。

　　共济盟，不只想让他们迷路，而是要他们沉船。

　　镇海号，是大明船队的旗舰，如果镇海号沉了，整支船队就失去了核心。

　　而这一切，都是从一根不起眼的竹管开始的。

　　他握紧了竹管，指节发白。

　　“赵铁柱，全面检查所有船的船底，每一条，不放过。“

　　“一百多条船，要查到什么时候？“

　　“查到天黑为止。查不完不许睡。“

　　赵铁柱领命去了。

　　沈砚舟站在船舷旁，看着远方的旧港。

　　陆地越来越近了。

　　但他心里的迷雾，没有散。

　　反而更浓了。

　　共济盟，一层又一层的计谋，迷雾，洋流，药团，内奸，水鬼，竹管。

　　一环扣一环，环环相套。

　　他们的目的，到底是什么？，

　　仅仅是沉一条船？，

　　不。

　　沈砚舟摇了摇头。

　　一条船不值得他们花这么大的力气。

　　他们的目标，比一条船大得多。

　　是什么，他还不知道。

　　但他会查出来。

　　就像他在雾里找到星一样。

　　路，

　　一定在。

　　旧港，越来越近了。

　　沈砚舟把牵星板收进了怀中，

　　手指触到了板面上祖父刻下的那行小字，

　　“海无路，星为引。“

　　他松开了手，

　　抬起头，

　　天很蓝，

　　云很白，

　　雾，彻底散了。

　　但真正的迷雾，

　　才刚刚，

　　开始。

　　（本章完）