龙吟门，清幽小院。

　　江小诗双手捧着下巴，手肘撑在书案上，闷闷不乐道：“丝竹，那个姓楚的小子还没送酒过来么？”

　　侍立在一旁的小丫鬟摇摇头：“小姐，你都问了几次了，今日确实没来。”

　　江小诗莫名觉得烦躁，顺手拍出一掌。咔嚓一声，厚重的紫檀木案应声炸开，笔墨纸砚稀里哗啦摔了一地。

　　“呀！”

　　她自己也被吓了一跳，忙不迭收回手，有些心虚地瞥了眼目瞪口呆的小丫鬟。

　　丝竹叹了口气，委屈地蹲下身子收拾，嘴里不忘嘀咕：“这个月第三张紫檀木案了，小姐，没你这么败家的。”

　　江小诗俏脸微红，愤愤道：“这都得算在他身上！伏虎拳没有、酒也没有，还坏了我一张书案，真是岂有此理！不行，我得找他算账去！”

　　话音未落，她从怀中摸出面具，脚下连点，纵身而出，翻过院墙，朝“有间客栈”的方向行去。

　　不多时，脚下传来一阵黏腻的触感，江小诗低头一看，赫然是大片大片半凝结的暗红血液！

　　她眼皮突突直跳，一股不祥的预感涌上心头，当即纵身上屋，踩着青瓦屋脊疾掠而去。

　　忽然，她瞥见不远处的巷口，一道极为熟悉的窈窕身影走出。

　　江小诗下意识唤道：“三娘姐！”

　　可对方却恍若未闻，只是失魂落魄地往前赶，身形摇晃，几次险些摔倒，后头还有个人影鬼鬼祟祟。

　　她心中一紧，悄摸跟了过去。

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　　时间回到小半个时辰前。

　　左昭明背着血人似的楚渟渊冲入客栈，踹翻桌案，迅速清出一片空地，口中不忘大叫：“快叫大夫！”

　　柳三娘端着托盘从灶房走出，正好撞见这骇人的一幕，手一抖，杯盘碗碟顿时“噼里啪啦”摔了一地。

　　“渟渊！”

　　她脸上血色瞬间褪尽，身子止不住地摇晃，像是风中的落叶，若非及时扶住桌角，早已跌倒。

　　左昭明小心翼翼撕开黏在伤口上的布料，一层层褪下那被血浸透的衣裳。

　　鲜血兀自汩汩外流，在地面蜿蜒成河。

　　他双目霍然亮起，一金一银，宛若明灯，在楚渟渊身上一扫，登时便看清那十一处刀伤。

　　右臂四刀，深可见骨，白骨裂痕森然。左臂、双腿各两刀，皆皮肉翻卷，筋骨外露。

　　最凶险的是胸前这一刀，若不是刚好被肋骨抵住，恐怕已经刺入心脏。

　　这分明就是奔着要楚渟渊性命去的！

　　左昭明眼中闪过一丝杀意，口中咬牙切齿：“孙四郎！”

　　柳三娘本已摇摇欲坠，几乎就要晕厥过去，却不知从何处生出一股力量，支撑她翻出剪刀、针线以及火烛，又急急打来一盆热水。

　　两人一起为他清洗、缝合伤口，过程漫长而煎熬。

　　不知过了多久，一名大夫匆匆赶来，只看了一眼便摇了摇头，转身就走。

　　临走时的那句叹息不断在柳三娘耳边回响：“来不及了，血都快流尽了，已是回天乏术！”

　　她只觉天崩地裂，眼前一黑，朝后倒去。

　　“三娘姐！”

　　左昭明心中一惊，抢上前扶住她，正要察看情况，她却自己幽幽转醒。

　　柳三娘手脚并用爬到楚渟渊身边，颤抖的右手轻轻抚摸他的脸颊。晶莹的泪珠一颗颗砸落、破碎、溅开。

　　片刻后，她忽然抹去眼泪，起身朝左昭明行了一礼：“劳烦帮我照看下渟渊。”

　　说罢，踉踉跄跄朝门外走去。

　　左昭明抬起手，似是想说些什么，声音却哽在喉咙里，怎么也说不出口。

　　他颓然放下手，走出屋外，朝着蹲在客栈门口的梁老实吩咐了几句。复又进屋，眸光再次落到楚渟渊身上。

　　那双阴阳异瞳中，代表楚渟渊生命的那盏灯火，已如风中残烛，摇曳欲熄。

　　左昭明神色恍惚，眼中最后一丝希望也黯淡下去：“楚师兄，你就放心去吧，我会帮你报仇的。”

　　就在这时，楚渟渊竟直挺挺坐了起来，沙哑问道：“几时了？”

　　左昭明吓了一跳，一屁股跌坐在地，呆呆地道：“酉时初。”

　　楚渟渊听完，点了点头，砰的一声倒下，躺回地上。

　　左昭明只道是回光返照，心中大恸：“真是天妒英杰啊！”

　　又不知过了多久，他深吸一口气，跪坐起来，对着楚渟渊的“遗体”行了一个标准的弟子送别礼。

　　“楚师兄，你放心去吧，我会替你照顾三娘姐的。”

　　楚渟渊眼皮一跳，倏然坐起，再问：“几时了？”

　　左昭明呆若木鸡，大脑一片空白，本能地回答：“酉时末，马上快戌时了。”

　　楚渟渊眸中泛起神采，艰难盘起腿，掐了个奇异的法诀，口中低声诵念：“阴阳为炭，造化为工；气血为火，锻我庐钟！”

　　霎时间，阳炉中至阳之气下行，阴炉中至阴之气上行，于“气海穴”轰然交汇。

　　阴阳相激，如凉水泼入滚油，一身磅礴气血霎时间被点燃，化作熊熊“真火”，充斥四肢百骸，焚烧熔化筋骨。

　　楚渟渊只觉体内似有一股汹涌湍急的滚烫钢水在奔流，全身筋骨像是被无形的铁匠反复捶打、煅烧，不断传出噼里啪啦的脆响，似乎随时可能崩碎、炸裂！

　　“嗬……嗬……”

　　他喉咙中发出野兽般的嘶吼，十指狠狠按在地上，霎时间指甲裂开，渗出血丝。

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　　左昭明退到远处，眼神愈发明亮了。在他的视野中，楚渟渊正在进行一场神奇的蜕变！

　　其骨髓最深处，一滴滴稠如汞浆的新血正在生成，奔涌注入血脉。

　　与此同时，被切开的筋肉自动粘合，鲜血在切口处凝结，发出烙铁烫合皮肉般的“呲啦”声响。

　　“这是……银骨金髓，换血重生！”

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　　不知过了多久，痛苦如潮水般退去，楚渟渊睁开眼睛，只觉全身上下宛若挣开枷锁，酣畅淋漓，不由得纵声大笑。

　　笑声未落，一阵虚弱感袭来，他眼前骤然发黑，耳鸣阵阵，腹如擂鼓。

　　饿！

　　好饿！

　　他踉跄扑入灶房，翻出一袋生肉，狼吞虎咽啃食起来，形同茹毛饮血的野兽。几斤生肉下肚，那种虚弱感却未减弱分毫！

　　楚渟渊低吼一声，身形如血色狂风般撞出客栈！

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　　临街一家酒楼，正是喧嚣时分，一张张八仙桌坐满了人，上面尽是好酒好菜。

　　忽然，一道浑身染血、双目赤红的人影闯了进来，在众人惊骇的目光中，扑到一张摆满酒菜的八仙桌上，将所有能入口的食物囫囵塞入口中。

　　酒楼乱作一团，掌柜、小二、客人都被吓得魂飞魄散。

　　“快去报官！快去报官！”

　　呼喊声中，左昭明姗姗来迟，大叫：“不要报官，不要报官！我有钱，我付钱！”

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　　朱漆的县衙大门前，一道纤影立在巨大的登闻鼓下。

　　举槌、敲打，循环往复。

　　咚——

　　咚——

　　咚——

　　一声追着一声，撞碎长街寂静，震彻云霄。