黑龙的出现，像一柄巨锤砸进了平静的湖面。

　　天关内的所有人都在逃。筑基期的修士如同受惊的鸟雀四散飞掠，金丹期的天才们也顾不上风度，一个个施展身法朝远处遁去。就连姜云鹤那样骄傲的人，此刻脸色铁青，却没有半分犹豫地转身就走。

　　元婴期和金丹期之间隔着一道天堑，那不是靠天赋和意志能跨越的差距。

　　沈安没有跑。

　　不是因为他不怕，而是因为他看见了——黑龙的眼睛虽然是紫色的，但那双眼睛的瞳孔深处，有一丝不易察觉的茫然。就像一具被丝线操控的木偶，动作虽然凶猛，却缺少真正生灵的灵动。

　　操控者在附近。

　　沈安的目光快速扫过四周。山峰周围是一片乱石坡，巨石嶙峋，缝隙众多，足够藏人。他的神识蔓延开去，一寸一寸地搜索。

　　找到了。

　　在乱石坡的最高处，一块三人高的巨石后面，蹲着三个黑袍人。其中一个盘膝坐地，双手结印，额头上青筋暴起，显然正在全力操控黑龙。另外两个护在他身侧，警惕地观察着四周。

　　三个幽族。一个金丹后期，两个金丹中期。

　　沈安迅速判断着局势。正面硬拼，他没有胜算。但如果能打断那个操控者的施法，黑龙就会失控。失控的黑龙不会分辨敌我，它会攻击视野内的一切生灵——包括那三个幽族。

　　他需要一个机会。

　　就在这时，远处传来一声清啸。

　　一道白色的剑光从天而降，直劈黑龙头颅。

　　柳清音。

　　她白衣猎猎，手持长剑，剑光如匹练，与黑龙的黑色火焰碰撞在一起。

　　轰——

　　气浪四散，柳清音被震退数十丈，嘴角溢出一丝鲜血，但她没有退，剑光再起，再次攻向黑龙。

　　“沈安！”她的声音在风中传来，“快走！我拖住它！”

　　沈安没有走。

　　他握紧手中的剑，身形如同一缕青烟，朝乱石坡掠去。

　　三个幽族显然没有注意到他。

　　他们的注意力都集中在柳清音和黑龙的战斗上，那个操控者更是满头大汗，全力维持着对黑龙的控制。黑龙每一次被柳清音击中，他的身体就会跟着一震，显然承受着不小的反噬。

　　沈安绕到了巨石后方，距离三个幽族只有不到二十丈。

　　这个距离，对于金丹期的修士来说，转瞬即至。

　　但他只有一次机会。

　　一旦暴露，两个金丹中期的幽族足以在瞬间将他击杀。

　　沈安闭上眼，深呼吸。

　　丹田里，金丹缓缓旋转，九十八道道则纹路在表面流转，发出微微的光芒。他将真元灌注到剑中，剑身微微颤抖，发出低低的嗡鸣。

　　雪惊鸿。

　　这一剑，他从未在实战中全力施展过。

　　沈安睁开眼。

　　剑光亮起。

　　那一瞬间，时间仿佛静止了。

　　二十丈的距离，在“雪惊鸿”的极速面前，不过是一个呼吸的事。剑光掠过空气，没有发出一丝声响，快到了连神识都来不及捕捉的程度。

　　守护在操控者身侧的两个幽族，直到剑尖距离操控者的后心只有三尺时，才终于察觉。

　　“小心——”

　　其中一个幽族猛地转身，一掌拍出，黑色的真元化作一道屏障挡在操控者身后。

　　但沈安的剑太快了。

　　黑色屏障刚刚成形，剑尖已经刺穿了它，如同刺穿一张薄纸。

　　噗——

　　剑尖没入操控者的后心，从他的前胸穿出。

　　操控者身体一僵，双手的印诀瞬间崩散。

　　远处，黑龙发出一声震天的咆哮。它的身体剧烈颤抖，眼中那抹紫色迅速消退，取而代之的是一片混沌的赤红。

　　失控了。

　　“该死！”一个幽族怒吼，一掌朝沈安拍来。

　　沈安拔剑后退，堪堪避开那一掌，但掌风擦过他的肩膀，将他的衣袍撕裂，留下一道深深的血痕。

　　他来不及多想，转身就逃。

　　身后，两个幽族紧追不舍。

　　而远处，失控的黑龙开始无差别攻击。它张开巨口，黑色的火焰朝四面八方喷射，所过之处，一切都化为灰烬。

　　一个正在追沈安的幽族被火焰擦过，半边身体瞬间碳化，惨叫一声倒地不起。

　　另一个幽族脸色大变，顾不上追沈安，转身朝相反方向逃去。

　　沈安没有回头，他全力施展身法，朝柳清音的方向掠去。

　　“柳师姐！走！”

　　柳清音看见他，眼中闪过一丝惊讶，但没有多问，两人并肩朝远处遁去。

　　身后，黑龙的咆哮声越来越远。

　　两人在一处山洞中停下。

　　柳清音靠着石壁，脸色苍白，胸口剧烈起伏。她的左臂被黑龙的火焰灼伤，衣袖烧焦了一大片，露出的皮肤红肿起泡。

　　沈安从储物袋中取出伤药，递给她。

　　“先疗伤。”

　　柳清音接过，却没有立刻使用，而是看着他，目光复杂。

　　“你做了什么？”

　　沈安把刚才的事简单说了一遍。

　　柳清音听完，沉默了很久。

　　“你疯了。”她最终只说出了这三个字。

　　沈安没有反驳。

　　他知道自己做的事很冒险。金丹初期去偷袭金丹后期，成功的机会不到一成。如果那一剑偏了半寸，如果那两个守护的幽族反应再快一点，他现在已经是一具尸体。

　　但他不后悔。

　　“如果不打断操控，那条黑龙会杀了所有人。”他说。

　　柳清音看着他，目光里的复杂更深了。

　　“你总是这样。”

　　“什么？”

　　“总是想着别人。”她低下头，开始处理手臂上的伤口，“在青石镇的时候，你为了二叔废了林家的供奉。在剑庐的时候，你为了张老头得罪了林昊。现在，你为了不相干的人去送死。”

　　沈安沉默了一会儿，轻声道：“赵恒不是不相干的人。”

　　柳清音的手顿了顿。

　　“他是你带出来的。”沈安继续道，“如果你在，你也会做同样的事。”

　　柳清音没有回答。

　　山洞里安静下来，只有药膏涂抹在伤口上的细微声响。

　　过了许久，柳清音忽然开口。

　　“沈安。”

　　“嗯。”

　　“你知不知道，你有时候很让人讨厌。”

　　沈安一愣。

　　柳清音抬起头，看着他，嘴角微微扬起。

　　“但你也很让人放心。”

　　天关之中，混乱还在持续。

　　黑龙失去了控制，开始在整片空间中横冲直撞。它喷吐的黑色火焰点燃了大片森林，浓烟滚滚，遮天蔽日。许多来不及逃远的参赛者被火焰吞没，更多的人则捏碎了传送符，选择退出。

　　一百块令牌，原本就稀少，现在更是成了烫手山芋。

　　沈安和柳清音在山洞中等到天黑，才出来继续寻找令牌。

　　夜色中的天关更加危险。森林在燃烧，火光映红了半边天空，空气中弥漫着呛人的烟味。远处，黑龙的咆哮声时断时续，像是一头受伤的野兽在哀嚎。

　　“它还活着。”柳清音低声道。

　　沈安点头。

　　元婴期的妖兽，生命力极其顽强。即便失去了操控者的控制，它也不会轻易死去。如果不尽快解决它，天亮之前，整个天关都会被它摧毁。

　　“必须找到其他参赛者，联手对付它。”沈安说。

　　柳清音看了他一眼。

　　“你觉得他们会愿意？现在所有人都想躲，没人想送死。”

　　沈安沉默。

　　柳清音说得对。面对元婴期的黑龙，大多数人的第一反应是逃跑，而不是迎战。这不是懦弱，而是理智。金丹期对元婴期，胜算几乎为零。

　　但如果不迎战，所有人都得死。

　　“总要试试。”沈安说。

　　柳清音叹了口气。

　　“你这个人，真是……”

　　她没有说下去，跟上了他的脚步。

　　他们在天亮前找到了十二个人。

　　姜云鹤、林素心、法明都在其中，还有一些其他势力的天才。所有人都是金丹期，面色凝重地围坐在一起，商议对策。

　　“那条黑龙如果不除掉，我们都出不去。”姜云鹤开门见山，“天关的出口在它的巢穴附近，想拿到令牌离开，必须经过它的地盘。”

　　林素心淡淡道：“以我们十二个人的实力，对付元婴期的妖兽，胜算不到三成。”

　　法明双手合十，低声道：“贫僧有一法，可暂时困住黑龙三十息。三十息内，诸位需全力出手。”

　　姜云鹤眼睛一亮：“什么法？”

　　法明从怀中取出一串佛珠，佛珠共一百零八颗，通体金黄，散发着淡淡的佛光。

　　“这是贫僧师祖所传的‘金刚伏魔珠’，以一百零八位高僧的愿力炼制，可镇压一切邪祟。用来对付那条被操控的黑龙，应当有效。”

　　姜云鹤看着那串佛珠，眼中闪过一丝贪婪，但很快又收敛了。

　　“三十息，够吗？”他问。

　　没有人回答。

　　三十息，说长不长，说短不短。十二个金丹期修士，三十息内能输出的最大伤害，能否击杀一条元婴期的黑龙，谁也没有把握。

　　“还有一个问题。”林素心道，“黑龙的弱点在哪里？”

　　众人面面相觑。

　　没有人知道。

　　沈安忽然开口：“它的后颈。”

　　所有人看向他。

　　沈安回忆起白天那一幕。他的剑刺穿操控者后心时，黑龙的反应是剧烈的，但不只是失控。它的后颈处有一块鳞片，颜色比其他鳞片深，而且微微翘起。

　　那不是天然的，是被人为掀开过的痕迹。

　　“它的后颈有一块鳞片被掀开过，”沈安说，“应该是幽族操控它时留下的。那块鳞片下面，没有鳞甲保护。”

　　姜云鹤盯着他：“你确定？”

　　“不确定。”沈安如实道，“但这是目前唯一的线索。”

　　沉默了片刻，姜云鹤站起身。

　　“就这么办。三十息内，所有人集中攻击它的后颈。能杀就杀，杀不了，至少也要把它打残，争取时间离开。”

　　众人纷纷起身，各自检查武器和丹药。

　　柳清音走到沈安身边，低声道：“你留在这里。”

　　沈安看了她一眼。

　　“我跟你一起去。”

　　“你才金丹初期——”

　　“我那一剑能刺穿操控者的心口。”沈安打断她，“不是运气。”

　　柳清音看着他，沉默了几息，最终点了点头。

　　黑龙的巢穴在天关最深处，是一座巨大的洞穴，洞口宽十丈，高五丈，洞壁上布满了被火焰灼烧的痕迹。

　　他们到达时，黑龙正在洞中休息。

　　它盘踞在洞穴深处，身体蜷缩成一团，巨大的头颅枕在前爪上，双眼紧闭。呼吸之间，鼻孔中喷出淡淡的黑烟，带着一股硫磺的气味。

　　法明走在最前面，手中的佛珠散发着柔和的佛光。

　　他走到洞口，停下脚步，回头看了众人一眼。

　　众人点头。

　　法明深吸一口气，将佛珠抛向空中。

　　佛珠飞入洞穴，悬浮在黑龙上方，一百零八颗珠子同时亮起，散发出耀眼的金光。金光化作一个巨大的“卍”字，将黑龙笼罩在其中。

　　黑龙猛地睁开眼，发出一声震天的怒吼。

　　它挣扎着想要站起来，但“卍”字金光像一座大山，死死压住它，让它动弹不得。

　　“快！”法明大喝。

　　十二道人影同时冲进洞穴。

　　姜云鹤的雷法，林素心的道术，法明的佛掌，柳清音的剑光……所有攻击都朝黑龙的后颈倾泻而去。

　　轰！轰！轰！

　　爆炸声在洞穴中回荡，震得人耳膜生疼。

　　黑龙发出痛苦的嘶吼，身体剧烈颤抖，但被金光压住，无法躲避。

　　沈安没有急着出手。

　　他在等。

　　等一个机会。

　　黑龙的后颈被连续击中，那块翘起的鳞片终于被炸飞，露出下面鲜红的嫩肉。

　　就是现在。

　　沈安拔剑，身形如电。

　　雪惊鸿。

　　剑光一闪，没入黑龙后颈的嫩肉中。

　　长剑刺入三尺，剑尖触及了什么东西——坚硬，冰冷，像是金属。

　　沈安猛地一拧剑身，真元狂涌。

　　咔嚓——

　　那东西碎裂了。

　　黑龙的身体猛地一僵。

　　然后，它那双赤红的眼睛，缓缓失去了光泽。

　　巨大的头颅重重砸在地上，扬起一片尘土。

　　洞穴里，死一般的寂静。

　　没有人说话，所有人都呆呆地看着那条倒在地上的黑龙，不敢相信自己的眼睛。

　　死了？

　　元婴期的黑龙，就这么死了？

　　姜云鹤第一个回过神来，看向沈安，目光复杂。

　　“你杀了它。”

　　沈安拔出剑，剑身上沾满了黑色的血液。

　　“不是我一个人杀的。”

　　姜云鹤没有说话，只是盯着他看了很久。

　　林素心走到黑龙的尸体旁，蹲下身检查了片刻，站起身道：“它的脊椎里有一枚控制符箓，已经被破坏了。如果没有这枚符箓，它不会这么容易被杀死。”

　　法明收回佛珠，佛珠上的光芒已经黯淡了大半，有几颗甚至出现了裂纹。

　　“贫僧的佛珠，十年内无法再用了。”他平静地说，没有一丝心疼。

　　众人沉默着，各自收拾武器，退出洞穴。

　　天已经亮了。

　　远处，天关的出口处，光芒闪烁。

　　那是离开的通道。

　　出口处，已经聚集了很多人。

　　那些提前退出天关的参赛者，并没有离开天选大典，而是被传送到了出口外的广场上等待。他们看见沈安一行人从出口走出，纷纷投来复杂的目光。

　　消息已经传开了。

　　黑龙被杀了。

　　一个金丹初期的少年，一剑刺穿了黑龙的后颈。

　　这个消息像长了翅膀一样，在人群中迅速传播。有人不信，有人震惊，有人嫉妒，有人敬佩。

　　沈安没有理会那些目光，他走到一旁，靠着石壁坐下，闭上眼。

　　他很累。

　　那一剑耗尽了他大半的真元，加上手臂上的伤口还在隐隐作痛，他现在只想休息。

　　柳清音走过来，在他身边坐下。

　　“你的剑法，比我想象的还要强。”

　　沈安没有睁眼，淡淡道：“运气好。”

　　柳清音没有再说话，只是静静坐在他身边。

　　过了许久，姜太虚的声音在广场上响起。

　　“第二轮结束。持有令牌者，出列。”

　　一百块令牌，最终只有六十三块被带出了天关。另外三十七块，要么遗失在了混乱中，要么被黑龙的火焰烧毁。

　　六十三人晋级第三轮。

　　沈安是其中之一。

　　他在黑龙的洞穴中，顺手捡到了一块令牌——那是某个倒霉的参赛者被黑龙杀死后遗落的。

　　姜太虚宣布了晋级名单，目光在沈安身上停了一下。

　　那目光很短暂，但沈安感觉到了。

　　和之前一样，审视，玩味。

　　“第三轮，论天道，明日辰时举行。”姜太虚淡淡道，“诸位好生休息。”

　　说完，他转身离去。

　　当晚，沈安被安排在天稷山腰的一座客舍中休息。

　　客舍不大，却收拾得很干净。一张木床，一桌一椅，桌上放着一壶茶和几碟点心。

　　沈安坐在床边，检查自己的伤势。

　　手臂上的伤口已经结痂，但内伤还需要时间调养。他服下一颗疗伤丹药，盘膝打坐，运转真元。

　　金丹在丹田中缓缓旋转，九十八道道则纹路在表面流转，发出微微的光芒。真元在经脉中运行，一点一点地修复着受损的肌体。

　　一个时辰后，他睁开眼。

　　伤势好了大半。

　　沈安站起身，走到窗前，推开窗户。

　　窗外，夜色深沉，星空璀璨。

　　远处，凌霄天庭悬浮在夜空中，金光闪烁，如同第二个月亮。

　　他盯着那座天庭，心中涌起一股复杂的情绪。

　　那就是统御九州万年的凌霄天庭。

　　那就是让万族臣服、让圣地俯首的至高存在。

　　而现在，他距离它，只有不到百里。

　　沈安收回目光，关上了窗户。

　　他躺回床上，闭上眼。

　　明天的论天道，会是什么样的考验？

　　他不知道。

　　但他知道，无论是什么，他都要赢。

　　因为输了，可能就再也回不去了。

　　翌日辰时，天选大典第三轮——论天道，在天稷山巅举行。

　　山巅之上，有一座巨大的圆形平台，平台中央立着一块石碑，碑上刻着一个大大的“道”字。

　　六十三名晋级者围坐在平台四周，中央留出一片空地。

　　姜太虚站在石碑旁，宣布规则。

　　“论天道，不限形式。你们可以阐述自己对天道的理解，可以演示自己的功法，也可以挑战他人。最终，由天庭帝君亲自评判，选出前十名。”

　　天庭帝君亲自评判？

　　众人哗然。

　　仙尊境的至高存在，竟然会亲自评判一场金丹期的比试？

　　姜太虚抬手压下喧哗，继续道。

　　“现在，开始。谁先来？”

　　沉默了片刻，一个身穿金色袍服的年轻人站起身。

　　姜云鹤。

　　他走到平台中央，朝石碑微微一礼。

　　“晚辈凌霄天宗姜云鹤，请帝君指教。”

　　他抬手，掌心浮现出一团雷光。

　　雷光噼啪作响，越来越亮，越来越盛，最后化作一条雷龙，在平台上方盘旋。

　　“天道者，刚正也。雷霆万钧，扫荡一切邪祟。此乃天道之刚。”

　　他话音落下，雷龙发出一声咆哮，冲向天空，炸开成无数道雷光，照亮了整个山巅。

　　众人看得目瞪口呆。

　　姜云鹤收手，退到一旁。

　　紧接着，林素心站了起来。

　　她走到平台中央，没有演示功法，只是静静站着。

　　“天道者，自然也。道法自然，无为而无不为。强求者不得，顺应者得之。”

　　她说完，便退了下去。

　　简单，却让人回味。

　　法明也站了起来。

　　他双手合十，低声道：“天道者，慈悲也。上天有好生之德，故万物并育而不相害。杀生者，终被杀；救人者，终被救。”

　　他话音落下，掌心中浮现出一朵金色的莲花，缓缓旋转，散发着柔和的光芒。

　　然后是其他参赛者，一个接一个地上台。

　　有的演示功法，有的阐述道理，有的挑战他人。

　　沈安静静坐着，听着每一个人的发言。

　　他在等。

　　等一个合适的时机。

　　终于，轮到他了。

　　沈安站起身，走到平台中央。

　　所有人的目光都落在他身上。

　　他看向那块石碑，看向那个大大的“道”字。

　　沉默了很久。

　　然后，他开口了。

　　“晚辈青莲剑宗沈安，请帝君指教。”

　　他没有演示功法，也没有长篇大论地阐述道理。

　　他只是拔出剑，在平台中央，缓缓挥出一剑。

　　那一剑，很慢，慢到所有人都能看清它的轨迹。

　　但那一剑，又很奇怪。

　　剑光过处，空气中浮现出无数道淡淡的彩色光丝——红的、黄的、蓝的、绿的、金的、银的……五颜六色，交织在一起，如同一幅绚丽的画卷。

　　那是他体内的道则碎片，在这一剑中被牵引出来，短暂地显现在了现实中。

　　“晚辈对天道的理解，很简单。”沈安收剑，看着那块石碑。

　　“天道不在天上，在脚下。不在远方，在眼前。不在别人的口中，在自己的心里。”

　　他顿了顿，声音不大，却清晰地传入了在场每个人的耳中。

　　“晚辈出身寒微，资质驽钝，修炼多年，方有小成。这一路走来，晚辈见过人情冷暖，见过世态炎凉，见过弱肉强食，见过不公不义。但晚辈始终相信，天道酬勤，善有善报。”

　　“这不是幼稚，也不是天真。这是晚辈的选择。”

　　“晚辈选择相信，这个世界，值得被温柔以待。”

　　说完，他退回原位。

　　平台上一片寂静。

　　没有人鼓掌，也没有人说话。

　　所有人都看着他，眼神复杂。

　　就连一向高傲的姜云鹤，此刻也沉默着，没有出言讥讽。

　　过了许久，天空忽然亮了起来。

　　一道金光从天而降，落在平台上。

　　金光之中，隐约可见一个人影。

　　那人影高大威严，周身散发着无尽的光芒，让人不敢直视。

　　天庭帝君。

　　当世第一亚仙尊的至高存在。

　　所有人齐齐跪伏在地。

　　“参见帝君！”

　　那人影没有回应，只是看着沈安。

　　沈安跪在地上，低着头，不敢抬起。

　　他能感觉到，那道目光落在他身上，如同一座大山，压得他几乎喘不过气来。

　　过了许久，那人影终于开口。

　　声音低沉，却清晰地传入每个人耳中。

　　“沈安。”

　　沈安浑身一僵。

　　“你的道，很好。”

　　话音落下，金光消散，人影消失。

　　平台上，众人面面相觑。

　　好？

　　帝君只说了一个“好”字？

　　这是什么意思？

　　姜太虚走上前，宣布结果。

　　“天选大典，前十名——姜云鹤、林素心、法明、沈安……”

　　沈安的名字，在第四位。

　　前十名中，他是唯一一个金丹初期的。

　　其他人，至少都是金丹中期。

　　沈安站起身，看向天空。

　　金光已经消散，天庭依旧悬浮在远处，如同一只沉默的巨兽。

　　帝君说，他的道，很好。

　　但那个“好”字里，到底藏着什么？

　　是赞赏，是警告，还是别的什么？

　　沈安不知道。

　　但他知道，从这一刻起，他再也无法隐藏自己了。

　　万道源体，万法源流的继承者，天选大典前十名。

　　这些身份，像一道道枷锁，将他牢牢锁住。

　　而最可怕的那道枷锁，是帝君的那句话。

　　“你的道，很好。”

　　这句话，会让多少人将他视为眼中钉？

　　沈安深吸一口气，转身走向柳清音。

　　“走吧。”

　　柳清音看着他，目光复杂。

　　“去哪儿？”

　　“回青莲剑宗。”沈安说，“这里的事，结束了。”

　　柳清音点了点头，跟上了他的脚步。

　　两人并肩走下山巅，朝远处走去。

　　身后，天稷山巅的平台上，姜云鹤看着沈安的背影，眼中闪过一丝阴鸷。

　　“沈安……”

　　他喃喃念着这个名字，嘴角勾起一抹冷笑。