日子不紧不慢地流淌，山间的绿意愈发浓稠，蝉鸣开始喧嚣，盛夏的气息笼罩了栖霞村。苏凌霜的伤势在孟家堪称“奢侈”的照料下，稳定而缓慢地好转。她已经可以独自在院内缓慢行走，无需搀扶，只是脸色依旧苍白，体内灵力恢复缓慢得令人心焦。
孟小雨依旧每天雷打不动，在晨光熹微中练习他的“健身操”。苏凌霜起初只是冷眼旁观，后来渐渐变成了倚在门边，看似闭目养神，实则神识却牢牢锁定着院内那道腾挪跳跃的身影。
少年身形颀长，动作间充满了山野特有的活力与韧劲。他练习时极为专注，浓黑的眉毛微微蹙起，薄唇紧抿，额角渗出细密的汗珠，在晨光下闪着光。那套动作，乍看依旧笨拙可笑，像猿猴舒臂，像猛虎伏地，像老熊晃膀，像仙鹤（如果他那个扑腾算的话）展翅……但看得久了，苏凌霜冰灰色的眸子里，疑惑越来越深。
不对。绝不只是强身健体那么简单。
他的每一个动作，看似随意，实则都卡在某种呼吸与身体韵律的节点上。举手投足，牵引的不仅是肌肉筋骨，仿佛连周身的空气、光线，乃至更细微的什么东西，都随之隐隐流动。尤其是他呼吸的节奏，悠长、深远、带着一种奇特的共鸣，一呼一吸之间，苏凌霜能“感知”到极其微弱的天地灵气被牵扯、吸入他体内，但下一刻，又如同沙漏漏沙般，瞬间消散，无法在他经脉中留存分毫。
这太诡异了。要么，这少年是万古无一的“漏灵之体”，吸纳灵气的速度还赶不上自然散逸的速度，是修行界公认的绝顶废材；要么……他修炼的是一种她闻所未闻、迥异于当今主流修仙体系、不依靠灵根储存灵力，而是另辟蹊径的古炼体法门！而且，这套法门的等阶，恐怕高得吓人！还有他那对深藏不露的爷爷奶奶……
苏凌霜的思绪不由得飘向那夜驱散阴魂虫的温暖力量，飘向每日饮食中那丝奇异生机，飘向孟小雨偶尔流露出的、与年龄和阅历不符的惊人悟性与身体素质。一个惊人的猜想在她心中越来越清晰：这对隐居山村的老夫妇，恐怕是修为通天的隐世大能！而孟小雨，也绝非普通山野少年，很可能是两位大能暗中培养的传人！
这个认知，让苏凌霜面对孟小雨一家时，心情变得无比复杂。最初的警惕与疏离仍在，但更多了一种难以言喻的探究欲望，以及一丝……连她自己都不愿承认的、对这种平淡温馨生活的微弱贪恋。
在宗门，她是高高在上、万载难遇的冰系天灵根天才，是师尊的掌上明珠，是同门仰望的目标，也是无数明枪暗箭的靶心。她的世界只有修炼、历练、争斗、肩负宗门的期望。而在这里，在这个简陋却干净的小院里，她只是一个需要被照顾的伤者，吃着最普通的食物，听着最琐碎的家长里短，看着一个少年日复一日练习着可笑的“把式”，却奇异地感到一种近乎奢侈的平静。
这天午后，孟小雨从山里回来，背篓里除了草药，还抱回一只右后腿血肉模糊、被兽夹伤到的小鹿。那鹿不大，毛色黄白相间，一双湿漉漉的大眼睛充满了惊恐与痛苦，看着可怜极了。
“奶，你快来看看，能救不？”孟小雨满头大汗，小心翼翼地将小鹿放在院中阴凉处。
孟奶奶放下针线，走过来看了看伤口，眉头微皱：“伤着骨头了，得固定。不然这腿就废了。小雨，去把你爷那坛子老药酒拿来，再找几块平整的木板和干净布条。”
孟小雨应了一声，麻利地跑去地窖拿药酒，又找来木板和布条。苏凌霜不知何时也走到了屋门口，静静地倚着门框看着。阳光洒在她苍白的脸上，给她清冷的气质镀上了一层柔光。
固定伤腿是个细致活。孟小雨负责按住小鹿不断挣扎的身体，孟奶奶则小心翼翼地清理伤口上粘连的泥土草屑，然后倒上气味浓烈的药酒消毒。小鹿疼得浑身颤抖，哀鸣不止。
“按住喽，小雨，马上就好。”孟奶奶声音温和，下手却稳准快。
就在孟奶奶拿起木板，准备夹住伤腿时，小鹿可能是疼痛到了极点，猛地一挣！孟小雨正全神贯注地按着它的前半身，猝不及防，被它后蹄一蹬，手臂一麻，力道稍松。小鹿的脑袋猛地向上一顶，正撞在孟奶奶拿着药酒坛子的手腕上！
那粗陶坛子顿时脱手，朝着坚硬的地面坠落！里面可是爷爷珍藏了十几年、号称能“肉白骨”的老药酒！
电光石火之间，孟小雨脑子里一片空白，身体却比思维更快地做出了反应。他脚下步伐自然而然地一滑，正是那套“健身操”中一个类似“猿猴绕树”、用于卸力转身的步法，身体以不可思议的柔韧和速度斜插出去，左脚为轴，右腿划出半个圆弧，带动腰身扭转，左手如灵蛇出洞，在坛子距离地面不足三寸时，稳稳地托住了坛底！同时，他按鹿的右手并未完全松开，借着身体旋转的势头，化按为带，一股柔劲送出，将受惊挣扎的小鹿轻轻按回原地，让它另一条完好的后腿着地，避免了二次伤害。
整个过程快如闪电，行云流水，没有丝毫拖沓。等孟奶奶反应过来，药酒坛子已经稳稳落在孟小雨手中，小鹿也被安抚下来，只是低声哀鸣。
“呼——好险！要是把我爷这酒摔了，他非得心疼半年不可。”孟小雨长舒一口气，将坛子小心放在旁边，这才感觉到心脏在胸腔里怦怦直跳。
孟奶奶也松了口气，笑呵呵道：“咱们小雨这手脚，是越来越利索了，跟个小猴子似的。”她接过药酒，继续给小鹿包扎。
只有倚在门边的苏凌霜，冰灰色的瞳孔，不易察觉地收缩了一下。
外行看热闹，内行看门道。在她眼中，孟小雨刚才那看似本能的反应，绝非“利索”二字可以形容！那步伐，暗合某种高深身法的“缩地”与“转折”奥义；那一托一带，对时机的把握妙到毫巅，劲力运用更是圆转如意，刚柔并济，将对自身力量和周围环境的掌控提升到了近乎“入微”的境界！这绝不是普通山野少年，甚至不是一般炼气期、筑基期修士能轻易做到的！没有对肉体每一分力量细致入微的掌控，没有千锤百炼形成的战斗本能，绝无可能！
她再次深深看向孟小雨。这个少年，身上没有丝毫灵力波动，肉身强度虽然远超常人，但并未达到“炼体有成、气血如炉”的明显标志。可他刚才的表现……难道，他修炼的古法，走的是极致内敛、返璞归真的路子？还是说，这根本就是他天赋异禀，在无知无觉中，将一套绝世炼体术练到了“身意合一”的境地？
无论是哪一种，都足以让苏凌霜这个见惯了天才的“天之骄女”感到心惊。她看向孟小雨的目光，除了探究，更添了一抹凝重。
又过了几日，村里来了个说书先生。
先生姓墨，自称墨闲，是个瘦高个，像根竹竿，穿着一身洗得发白、打着补丁的青色长衫，背着一个磨破了边的旧书箱，在村口那棵不知道活了多少年的老槐树下支了个摊子，一块惊堂木，一把破蒲扇，便开始了营生。
墨先生其貌不扬，面皮焦黄，颌下几缕稀疏的山羊胡，一双眼睛倒是颇为有神，看人时总带着三分笑意，七分懒散。但他肚子里故事是真的多，从帝王将相、才子佳人，讲到江湖恩怨、狐仙鬼怪，绘声绘色，引人入胜。很快便吸引了一群光屁股娃娃和闲来无事的村民，每天准时聚在槐树下听书。
孟小雨也常去，有时去得早，还会帮墨先生摆摆凳子，递碗水。墨先生也不客气，接过粗陶碗咕咚咕咚灌几口山泉水，用袖子抹抹嘴，便拍着惊堂木，给孟小雨和围拢来的孩子们多讲一段奇闻异事。
“话说那中州之地，莽莽群山之间，有一隐世宗门，名曰‘天机阁’。”墨先生唾沫横飞，蒲扇摇得呼呼响，“此门中人，不修移山倒海之术，不练长生不老之功，专精一门——推演卜算，窥测天机！上可算星辰运转，下可测黎民生死，端的是神秘莫测，厉害无比啊！”
娃娃们听得目瞪口呆，孟小雨也津津有味。
“可俗话说得好，天机不可泄露。这窥天机者，必遭天妒！”墨先生语气一转，变得低沉而沧桑，“就在百年前，天机阁内部不知因何生变，起了纷争。一夜之间，火光冲天，喊杀震地！一场惊天大火烧了三天三夜，无数珍贵典籍、秘传法宝付之一炬，门人弟子死伤无数，幸存者也是四散飘零，隐姓埋名……唉，可惜，可叹啊！自此之后，天机阁便成了传说，那窥天之术，也几乎绝迹人间咯……”
他说到动情处，声音竟有些哽咽，眼眶微微发红，忙拿起破茶碗，仰头灌了一大口，用袖子遮掩着擦了擦眼角。
孟小雨和孩子们都跟着叹息，只当是故事感人。只有不知何时也悄然站在人群外围、倚着自家门框晒太阳的苏凌霜，清冷的眸子在墨先生身上停留了许久。天机阁？百年前内乱覆灭？她似乎在师尊某次提及上古秘辛时，隐约听到过这个名号，但语焉不详，只说是“犯了忌讳，遭了天谴”……这落魄的说书先生，如何得知得这般详细？是道听途说，还是……
她的目光又掠过蹲在槐树另一侧、正对着蚂蚁窝发呆的铁匠家傻儿子阿土。阿土与孟小雨年龄相仿，也就十五六岁，但个头比孟小雨还猛半头，虎背熊腰，胳膊比寻常成年人的大腿还粗，古铜色的皮肤在阳光下泛着油光。他五官憨厚，眼睛不大，总带着一种茫然的神情，嘴角常挂着一丝傻笑。此刻他正用一根树枝，小心翼翼地拨弄着蚂蚁，试图帮一只背了太大食物碎屑的蚂蚁“减轻负担”，结果把蚁群搞得一团糟。
苏凌霜的神识扫过阿土，微微一顿。这少年的气血……旺盛得不像话，如同一个人形火炉，却又异常沉凝，与大地隐隐相合。这似乎是……某种罕见的先天体质？而且，他体内似乎有极其隐晦的封印波动？这小小的栖霞村，到底藏了多少秘密？
墨先生的故事还在继续，惊堂木一拍，又换了个江湖侠客快意恩仇的故事，听得众人如痴如醉。他摇着蒲扇，眯缝着眼，目光似有意似无意地扫过听故事的孟小雨，扫过发呆的阿土，又掠过远处门边的苏凌霜，浑浊的眼眸深处，掠过一丝极难察觉的、意味深长的光芒，低声用只有自己能听到的声音嘀咕：“啧啧，厚土战体，冰魄灵体，还有个因果线乱得像团麻、被隐世高人用逆天手段遮掩了命格的小子……这穷乡僻壤，还真是……风云汇聚之地啊。有趣，实在有趣。”
盛夏的山林，并不总是宁静的。这天，墨先生正讲到“剑仙一剑光寒十九洲，魔头伏诛天下宁”，村外忽然传来凄厉的哭喊和嘈杂的奔跑声。
几个村民连滚爬爬地跑回来，个个脸色惨白，浑身发抖：“不、不好了！后山！后山黑风洞那头老熊罴又跑出来了！王猎户、李大叔他们被堵在野猪沟那片林子里了！那畜生发了狂，见人就扑啊！”
黑风洞的老熊罴，是这片山林的霸主，据说活了几十年，比寻常黑熊大了近一倍，皮糙肉厚，力大无穷，能生撕虎豹。前几年村里组织过几次围猎，都让它跑了，还伤了好几个人。平时它都在黑风洞附近活动，不知为何这次跑到了靠近村子的野猪沟。
村里顿时炸了锅。男人们拿起柴刀、猎叉、锄头，女人孩子哭喊一片。老村长急得直跺脚，组织青壮准备去救人，可谁心里都清楚，面对那等凶兽，去多少人恐怕都是送死。
孟小雨一听，拎起墙角的柴刀就要往外冲。王猎户对他不错，经常教他布置陷阱辨认兽踪。
“小雨！回来！别犯傻！”孟爷爷一把拉住他，咳嗽了两声，脸上是真实的焦急，“那畜生成了精的！凶得很！你去不是送死吗？”
“可是爷爷，王叔他们……”
“我去！”一个闷雷似的声音炸响，压过了所有嘈杂。
众人循声望去，只见阿土不知何时站了起来。他依旧赤着上身，露出岩石般块垒分明的肌肉，手里拎着的不是柴刀猎叉，而是他爹铁匠铺里那柄最大的、用来锻打铁胚的实心铁锤！那铁锤光是锤头就有脸盆大，黑沉沉的，怕不有百十斤重，在他手里却仿佛轻若无物。
他平日里那双茫然的眼睛，此刻瞪得溜圆，里面没有恐惧，只有一种纯粹的、被激怒的火焰。“熊，坏！打！”他声音瓮声瓮气，却带着一股不容置疑的蛮横。
“阿土！回来！你找死啊！”铁匠在后面急得跳脚，想冲过来拉他。
但阿土已经迈开大步，咚咚咚地朝着后山方向冲去。他每一步踏在地上，都发出沉闷的巨响，地面仿佛都在微微震颤，那气势，竟不比传闻中的熊罴弱多少！
孟小雨眼睛也红了：“爷，我不能看着阿土一个人去！他再大力气，那也是头熊！”他猛地挣开爷爷的手，也抄起柴刀跟了上去。“我去帮忙，至少能把人引开！”
孟爷爷和孟奶奶对视一眼，孟奶奶眼中有关切，但孟爷爷几不可察地摇了摇头，轻轻叹了口气，手指在袖中似乎掐算了一下，又悄无声息地放下了。
墨先生摇着破蒲扇，眯着眼看着两人一前一后冲向后山的背影，又瞥了一眼倚在门边、手指几不可察地屈起、指尖有冰蓝微光隐现却又瞬间熄灭的苏凌霜，用破蒲扇遮住半边脸，低声嘀咕：“啧啧，莽撞，莽撞啊……不过，厚土战体对上一头快成精的黑罴，倒也有看头。那小子身上的因果……嗯，吉凶参半，死不了。老头子我还是继续讲故事吧，天塌下来有个高的顶着。”说着，惊堂木又是一拍，“话说那剑仙斩了魔头，正要离去，忽听得身后一声娇叱：‘贼子休走！’……”
后山，野猪沟。
王猎户几人背靠着一块陡峭的巨石，手持猎叉、弓箭，与一头人立而起、足有两丈高的巨大黑熊对峙。这黑熊体型骇人，浑身黑毛如同钢针，胸口有一道陈年旧伤，更添凶戾，血盆大口中涎水直流，腥臭扑鼻。它一掌拍在旁边一棵碗口粗的松树上，“咔嚓”一声，松树应声而断，木屑纷飞。
几人脸色惨白，腿肚子都在打颤，手中武器都快握不住了。
就在这时，地面传来“咚咚”的闷响，如同战鼓。阿土如同一头发狂的小犀牛，赤着上身，抡着那柄巨大的铁锤，从林子里冲了出来，对着黑熊发出一声怒吼：“嘿！大家伙！来啊！”
黑熊被这突如其来的挑衅激怒，放弃王猎户等人，转身面向阿土，人立而起，发出震耳欲聋的咆哮，腥风扑面！
阿土毫无惧色，反而更兴奋了，大吼一声，脚下发力，地面都被蹬出一个小坑，抡圆了铁锤，带着呼啸的风声，朝着黑熊拦腰砸去！那气势，竟有种一往无前的惨烈！
“铛——！！！”
一声巨响，如同敲响了巨钟！铁锤结结实实砸在黑熊格挡而来的粗壮前臂上，火星四溅！黑熊吃痛，怒吼一声，另一只磨盘大的熊掌带着撕裂空气的恶风，狠狠拍向阿土！
阿土不闪不避，竟也怒吼一声，微微沉肩，用自己厚实的肩膀和胸膛硬抗了这一下！
“砰！”闷响声中，阿土蹬蹬蹬连退三步，每一步都在泥地上留下深深的脚印，上身晃了晃，古铜色的皮肤上迅速浮现出一个清晰的熊掌红印，但也就仅此而已！他甩了甩有些发麻的肩膀，眼中凶光更盛，再次抡锤上前！竟是纯粹的、野蛮的、力量与力量的对撼！
孟小雨赶到时，看到的就是这如同蛮荒巨兽搏杀般的场景，心惊肉跳。他知道阿土力气大，但没想到大到这种地步，也没想到他这么抗打！
但黑熊毕竟是山林霸主，战斗本能强悍。几次硬撼后，它似乎被眼前这个“小不点”激起了真怒，人立而起，庞大的身躯如同小山般朝着阿土压去，血盆大口张开，腥臭扑鼻，直咬阿土头颅！这一下若是咬实，铁打的脑袋也得碎掉！
“阿土小心！”孟小雨眼看救援不及，情急之下，全身血液仿佛轰然冲向头顶，心脏如擂鼓般狂跳！他体内那运行了十五年的“健身操”路线，无需任何意念催动，骤然以前所未有的速度疯狂运转起来，一股灼热的气流从丹田猛地爆发，流遍四肢百骸！
脚下步伐自然而然踏出，正是那套身法中最迅疾、最诡异的一式！只见他身形一晃，仿佛化作了一道贴着地面的青烟，以肉眼几乎难以捕捉的速度斜窜而出！他不是冲向黑熊，那是以卵击石，而是冲向旁边一棵被黑熊之前拍断、正斜倚着另一棵大树的树干！
“给我断！”孟小雨暴喝一声，所有的力量、所有的气血、所有的精神，都凝聚在这一脚上！他凌空跃起，右腿如同钢鞭，带着一往无前的气势，狠狠踹在树干中断、已然开裂的地方！
“咔嚓——轰隆！！！”
本就断裂的树干，被他这蕴含了“混元星斗诀”炼体劲力、远超寻常的一脚彻底踹断！巨大的树干连同繁茂的树冠，带着雷霆万钧之势，轰然朝着正要扑下的黑熊当头砸落！
黑熊虽凶悍，但野兽对危险的直觉让它瞬间察觉到头顶的致命威胁，扑击的动作猛地一顿，庞大的身躯试图向旁闪躲。
就这一瞬间的耽搁，足够了！
阿土虽憨，却不傻，战斗直觉惊人。他抓住这稍纵即逝的机会，怒吼一声，放弃了笨重的铁锤，合身扑上，如同蛮牛冲撞，用自己钢铁般的肩膀，狠狠撞在黑熊因闪躲而露出的腿弯处！
“嗷——！”黑熊惨嚎一声，庞大的身躯失去平衡，一个趔趄，被倒下的树干和枝叶劈头盖脸砸个正着！虽然粗壮的树干未能将其重创，但枝叶迷眼，砸得它晕头转向，狼狈不堪。
王猎户几人见状，哪能放过这机会，恐惧化为勇气，一阵箭矢、猎叉、石块雨点般投掷过去！虽然大多被黑熊厚皮和树干挡住，但也让它身上添了不少血口，吃痛不已。
黑熊见势不妙，再纠缠下去恐怕真要吃大亏，发出一声不甘的怒吼，挣脱枝叶，拖着有些瘸拐的后腿，窜入密林深处，逃之夭夭。
危机解除。阿土拄着铁锤，呼哧呼哧喘着粗气，身上除了肩膀那个清晰的熊掌印和些许淤青，竟无大碍。他看向孟小雨，又露出那招牌式的憨厚笑容，竖起大拇指：“小雨，厉害！踹树，准！”
孟小雨则瘫坐在地上，背靠着一棵树干，大口喘息，冷汗这才后知后觉地湿透了后背。他看着自己微微发颤的右腿，刚才那一瞬间爆发的力量和速度，还有体内那股奇异的热流，都远超他的认知。那套“健身操”……还有爷爷给的那本银册……
王猎户等人围上来，千恩万谢，看孟小雨和阿土的眼神如同看怪物，尤其是孟小雨那惊世一脚。谁也没注意到，远处高高的树梢上，一片不起眼的、边缘泛着淡淡金光的树叶，悄然飘落，在落地前化作点点光尘，消散在空气中。
经此一役，孟小雨在村里的地位隐隐提升，孩子们看他的眼神都带着崇拜。他和阿土的关系也更铁了，阿土没事就来找他，两人比力气，或者一起进山，阿土那身蛮力，开路、扛猎物都是一把好手。
苏凌霜对孟小雨的“健身操”越发关注。她伤势好转一些后，甚至偶尔会在孟小雨练完，状似无意地提点两句，用词极其晦涩，如“气发于踵，行于腰，贯于指梢”、“意动而身随，神凝而力聚”等。孟小雨虽听不懂那些玄乎的术语，但照着感觉去调整呼吸、意念专注点，发现动作果然更顺畅，发力更轻松，效果也似乎更好。他挠头憨笑：“苏姑娘，你懂得真多，跟说书先生似的。”
苏凌霜则往往别过脸，看向远山如黛，沉默不语。只有她自己知道，每次提点，看到孟小雨那一点就透、甚至能举一反三的悟性，她冰封的心湖，都会泛起一丝微澜。这少年，就像一块未经雕琢的璞玉，不，是包裹在顽石中的稀世奇珍。那对老夫妇，究竟是何方神圣？他们传授的，又是何等惊天动地的法门？
墨先生还是每天在老槐树下说书，只是看孟小雨和阿土的眼神，多了些旁人难以察觉的深意。他还“无意”中送给孟小雨一本破旧泛黄、边角卷起的《山海拾遗录》，说是自己年轻时走南闯北记录奇闻异事的本子，旧了，送给孟小雨看着解闷，好歹认了几个字。
孟小雨很是欢喜，山里娱乐少，这本书里光怪陆离的山川地理、奇珍异兽、神话传说，大大满足了他的好奇心。他当宝贝似的收着，睡前常翻看几页。他没注意到，苏凌霜看到那本书古朴封面和某些内页笔迹时，眼中一闪而过的讶异与深思。
日子似乎又恢复了平静，甚至因为阿土的憨直、墨先生的故事、苏凌霜偶尔的“指点”，以及孟小雨对那本银册和《山海拾遗录》的钻研，而比之前更多了些生气。孟小雨有时会觉得，如果苏凌霜不那么冷，如果她没有那些神秘得让人不安的背景，如果爷爷奶奶能一直这样慈祥康健，一直这样过下去，似乎……也不错。
夏去秋来，山间层林尽染，瓜果飘香。村民们忙着收割、储存过冬。孟家小院里，柿子树上挂满了红彤彤的果子，孟奶奶开始腌制过冬的咸菜，孟爷爷依旧编着他的竹筐，偶尔抬头看看天边流云，眼神深邃。
苏凌霜的气色一日好过一日，虽然灵力恢复缓慢，但行动已与常人无异，只是依旧清冷少言。她开始更长时间地站在院中，望着天际，似在思索，又似在等待。
孟小雨则沉浸在银册“引星篇”的玄奥中，夜晚对着星空观想，白日练习动作时尝试感应那虚无缥缈的“星辰之力”，虽进展甚微，但体内那股温热的气流却日渐壮大，五感也越发敏锐。他隐隐感觉到，有什么东西，正在自己体内孕育、生长。
然而，该来的，终究会来。那是初秋一个晴朗的早晨，天高云淡，风里已带了些许凉意。