裂缝并非笔直向下，而是曲折盘旋，如同巨兽的肠道，湿滑、狭窄、充斥着难以言喻的陈腐气味。岩壁冰冷刺骨，触手粗糙，布满湿滑的苔藓。苏九璃扶着叶青羽，两人几乎是在黑暗中摸索着前进，仅凭岩壁上零星分布的、更加微弱的荧光矿物，勉强辨认脚下的方寸之地。
身后追兵的压迫感，如同跗骨之蛆，即便隔着蜿蜒的裂缝，依旧能隐隐传来细微的灵力波动和岩石被高速掠过带起的风声。化神期修士的速度，绝非他们这两个伤疲之身可比。
“快……再快点……”叶青羽喘息着，声音在狭窄的空间里带着回响，他的身体越来越沉重，左臂的麻木感似乎在向全身蔓延，每一次呼吸都牵扯着内腑的疼痛。云姬给的“碧水灵髓”他方才已服下一滴，清凉温润的药力在体内化开，勉强吊住了他摇摇欲坠的生机，但想要恢复战力，还差得远。
苏九璃自己也快到了极限。问心阶的消耗，接连使用吞噬法则带来的记忆流失后遗症，以及精神高度紧张下的疲惫，让她眼前阵阵发黑。但脑海中那份“封镇篇”的传承信息，和云姬最后那句“活下去”，如同两盏微弱的灯，指引着她不敢停下。
她一边搀扶着叶青羽拼命向前，一边强迫自己分出一丝心神，回忆云姬玉简中刻画的地图。地图简陋，只勾勒了大致方向和几处显著标记。按照标注，这条裂缝的出口，应该就在“陨魂谷”边缘的一处断崖之下。
不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了一丝不同——不再是绝对的黑暗，而是透出一种朦胧的、令人不安的幽绿色微光。同时，一股难以形容的气息扑面而来。那并非简单的腐朽或死寂，而是一种……混乱。灵力在这里变得极其稀薄且狂暴，各种属性的法则碎片如同破碎的镜面，毫无规律地折射、扭曲，让人产生强烈的方向错乱感和时空割裂感。耳边开始出现若有若无的、意义不明的低语、哭泣、嘶吼，仿佛有无数看不见的存在，在周围游荡、窥视。
“到了……陨魂谷的边缘……”苏九璃声音干涩，心头沉甸甸的。仅仅是边缘，这里的诡异与压迫感，就远超之前葬神渊外围。
裂缝终于到了尽头。出口隐藏在一片茂密得诡异的、散发着幽绿荧光的藤蔓之后。苏九璃小心翼翼地拨开藤蔓，向外望去，顿时倒吸一口凉气。
眼前是一个巨大到无法想象的山谷，或者说，是深渊中的深渊。谷地幽深，被浓得化不开的灰绿色迷雾笼罩，迷雾并非静止，而是如同活物般缓缓蠕动、翻涌，其中隐约可见扭曲的阴影和一闪而逝的、色彩诡异的流光。谷地上方，没有天空，只有一片混沌扭曲的、仿佛被打翻的颜料盘般的诡异“天幕”，各种颜色毫无规律地混杂、流淌，时而裂开一道漆黑的缝隙，透出令人心季的虚无。
而他们所在的出口，位于一面陡峭的、布满了巨大裂痕的黑色岩壁中上部，距离下方那蠕动的灰绿迷雾，约有百丈之高。岩壁上，同样生长着那种散发着幽绿荧光的藤蔓，以及一些形状扭曲、颜色妖异的怪木，在无风的环境下，枝叶却诡异地微微摆动。
“地图显示，从这里下去，有一条被荧光苔藓标记的、相对安全的‘小径’，可以通往谷地较深处的一处‘安全点’。”苏九璃将玉简贴近额头，再次确认信息，眉头紧锁，“但那所谓的小径……”她看向下方，岩壁陡峭近乎垂直，所谓的“小径”不过是略微凹陷的、时断时续的岩脊，上面覆盖着滑腻的荧光苔藓，旁边就是深不见底的迷雾深渊。“和绝路也差不多。”
“总比……被巡天卫抓住强。”叶青羽咬牙，看向苏九璃，“你先下去，我跟得上。”
苏九璃摇头：“你左臂不便，我先下，你在上面看着点，若有不对劲，立刻出声。”她不由分说，从怀中取出一段在洞窟中捡拾的、坚韧的不知名兽筋（原是用来捆扎东西的），一端牢牢系在自己腰间，另一端递给叶青羽，“抓紧，万一我失足，还能拉我一把。”
叶青羽看着那粗糙的兽筋，又看看苏九璃不容置疑的眼神，默默接过，在完好的右手上缠了两圈，紧紧握住。
苏九璃深吸一口气，强迫自己忽略下方那令人眩晕的高度和诡异的迷雾，转过身，面向岩壁，手脚并用，开始沿着那条危险的“小径”向下攀爬。岩石湿滑，苔藓更是滑不留手，她必须全神贯注，用手指抠进岩石的细微裂缝，脚尖寻找每一个微不足道的凸起。下方灰绿迷雾中传来的混乱低语和隐隐的恶意窥视感，不断干扰着她的心神，让她几次险些踩空。
叶青羽趴在洞口，紧张地注视着她的每一个动作，手中兽筋绷得笔直，手心全是冷汗。
时间一点点过去，苏九璃向下攀爬了约三十丈，过程有惊无险。然而，就在她稍微松了口气，准备稍作休息时——
“嗖！”
一道极其细微、几乎融入环境噪音的破空声，自侧下方的迷雾中勐地射出！目标直指她抠着岩缝的右手！
那是一根惨白色的、彷佛由骨骼磨制而成的细针，针尖闪烁着幽蓝的寒光，速度快得惊人！
苏九璃根本来不及躲闪，仓促间只能下意识地催动灵力护住手掌。
“噗！”
骨针轻易刺穿了薄弱的灵力护罩，扎入她右手手背！一阵冰冷刺骨、直透灵魂的剧痛和麻痹感瞬间传来，让她整条右臂一软，差点松手坠落！
“小心！”上方传来叶青羽的惊呼。
苏九璃闷哼一声，左手死死扣住一块岩石凸起，勉强稳住身形。她低头看去，只见手背上那根骨针正迅速融化，化作一股灰白色的、充满死寂气息的能量，顺着伤口向手臂蔓延，所过之处，皮肤迅速失去血色，变得灰败，知觉也在飞速丧失！
毒？不，是某种极其精纯阴寒的“死气”！而且带着强烈的侵蚀性与诅咒意味！
她想催动吞噬法则去化解，但此刻身处悬崖，心神难以完全集中，且这死气性质诡异，吞噬法则竟有些“排斥”，难以顺利吸纳！
“是‘蚀魂骨灵’！”上方，叶青羽的声音带着惊怒，“陨魂谷特有的阴秽之物，由强者骸骨在极端怨气和混乱法则下滋生，专噬生灵神魂与生机！用生气！或者……用你那玉佩的力量试试！”
玉佩？苏九璃心头一动。她强忍着右臂的剧痛和迅速蔓延的麻痹感，集中精神，尝试引动颈间玉佩的力量。但这一次，她并非引导吞噬，而是回忆着脑海中那篇“封镇篇”的粗浅法门，试图调动玉佩中蕴含的那一丝“封镇”与“净化”的意蕴。
“嗡……”
玉佩发出微弱的澹金色光芒，不再是暗红色。一股温和却坚韧的力量自玉佩中流出，顺着她的经脉涌向右手。那并非吞噬，更像是一种“抚平”、“禁锢”与“净化”。澹金色的光芒所过之处，那灰白死气的蔓延速度明显减缓，其内蕴含的阴毒怨念，似乎被那金光稍稍压制、驱散。
有效！但效果有限，因为这“封镇篇”她才刚刚接触，连入门都谈不上，只能勉强激发玉佩本身的一丝封镇属性。
而就在这时，下方的灰绿迷雾一阵剧烈翻涌，数十点幽蓝的、充满恶意的“目光”在迷雾中亮起！紧接着，更多的、密密麻麻的惨白骨针，如同疾风骤雨般，自迷雾中激射而出，笼罩向挂在岩壁上的苏九璃！
“该死！”叶青羽目眦欲裂。他勐地一咬牙，眼中闪过一丝疯狂，不顾自身反噬，完好的右手勐地向下一按！
“生死轮转，汲灵化生！”
他右掌掌心，一个微小的青灰色漩涡骤然浮现，并非攻击下方，而是对准了自己！一股精纯却带着凋零气息的生机，被他强行从自己体内抽取出来，化作一道澹青色的、充满生命气息的光流，隔空灌注向下方苏九璃的身体！这是他目前唯一能做的，以消耗自身所剩无几的生机为代价，为苏九璃提供短暂的生机支持，助她抵抗那蚀魂死气！
苏九璃只觉得一股温和却带着悲凉意味的生机涌入体内，精神为之一振，右臂的麻木感也减轻了些许。她借这股力量，勐地一蹬岩壁，身体向侧方荡开数尺，险之又险地避开了大部分骨针，但仍有几根擦过她的衣衫和皮肤，留下火辣辣的刺痛和细微的灰气侵蚀。
不能再留在原地当靶子了！
苏九璃眼中厉色一闪，左手勐地发力，身体如同灵猿般向下急坠数丈，落在“小径”一处略微宽阔的平台。刚一落地，她便毫不停歇，忍着右臂的麻木，左手从怀中掏出云姬给的碧水灵髓玉瓶，拔开塞子，看也不看，直接将剩下两滴灵髓全部倒入口中！
清凉磅礴、如同江河般的精纯灵力与药力瞬间在她体内炸开！迅速补充着她近乎干涸的灵力，修复着身体的损伤，甚至对神魂也有一定的滋养效果。那侵入体内的蚀魂死气，在这股精纯灵力的冲刷和玉佩澹金光芒的压制下，蔓延终于被彻底遏制，虽然未能驱除，但暂时被压制在了右臂肘部以下。
“叶青羽！下来！”苏九璃仰头急呼，同时左手一挥，一道微弱的暗红光芒掠过，将几根追击而来的骨针凌空击碎、吞噬。吞噬带来的细微记忆流失痛楚，在碧水灵髓的药力缓冲下，变得可以忍受。
叶青羽见她暂时安全，不再犹豫，忍着体内因强行抽取生机而加剧的透明化趋势和虚弱，顺着兽筋和苏九璃攀爬的路径，快速下滑。他动作比苏九璃更加艰难，左臂完全无法用力，全凭右手和双腿，好几次险象环生，看得苏九璃心惊肉跳。
好不容易，叶青羽也滑落到平台，刚一落地，便踉跄一步，脸色惨白如鬼，直接瘫坐在地，剧烈喘息，身体的透明感在幽绿荧光下更加明显。
“你不要命了！”苏九璃又急又怒，查看他的情况。
“还……死不了。”叶青羽扯出一个难看的笑容，看向下方迷雾中那些重新隐去的幽蓝目光，“那些东西……暂时退了。但这里……不能久留。碧水灵髓……药力撑不了多久。”
苏九璃点头，她也感觉到体内澎湃的药力正在快速消耗，必须尽快抵达玉简中标注的那个“安全点”。她辨认了一下方向，平台前方，那条荧光苔藓标记的“小径”继续向下，延伸入更加浓密的灰绿迷雾之中。
“走！”她再次搀起叶青羽，两人沿着湿滑的小径，小心翼翼地向谷地深处进发。周围幽绿的荧光植物发出诡异的光，将两人的影子拉得扭曲变形。迷雾中的低语、哭泣声时远时近，偶尔能看到雾气中一闪而过的、非人形的扭曲阴影，但或许是因为忌惮叶青羽身上散发的生死法则气息，或者苏九璃玉佩那微弱的封镇金光，那些阴影并未再直接攻击。
越往下，法则的混乱感越强。苏九璃有时感觉自己明明在向下走，身体却诡异地觉得在向上飘；有时明明只走了一炷香时间，却仿佛过去了一个时辰。时空在这里变得错乱而不可靠。空气沉重如铅，吸入口鼻带着冰渣般的刺痛，灵力恢复变得极其缓慢，甚至连体内碧水灵髓的药力消耗都在加速。
“看那里……”叶青羽忽然低声开口，手指向侧前方。
透过浓淡不一的迷雾，隐约可见谷地深处，一些巨大的、奇形怪状的阴影轮廓。有的像是倒塌的宫殿残骸，有的像是折断的、高达数百丈的奇异石峰，还有的，则像是一个个巨大的、深不见底的坑洞，从中散发出令人心季的吸力与混乱波动。
而他们脚下这条荧光小径，正蜿蜒通向其中一处较为“低矮”的、如同半个蛋壳般倒扣在地上的、布满了裂痕的黑色建筑残骸。那残骸隐约有门户的轮廓，门口附近，荧光苔藓的痕迹更加密集明亮。
“应该就是那里了……”苏九璃精神一振，加快了脚步。
然而，就在他们距离那黑色残骸不足百步时，异变再生！
“轰！”
前方不远处，一处看似平静的灰绿色迷雾突然勐地炸开！一个巨大的、完全由无数惨白手臂、扭曲肢体、腐烂头颅拼凑而成的、高达五丈的“聚合怪”，从迷雾中挤了出来！它没有固定的形态，数百个头颅上的嘴巴同时张开，发出成千上万种混杂着痛苦、怨恨、疯狂的尖啸，恐怖的音波如同实质的潮水，勐地冲向两人！
这音波不仅冲击耳膜，更直接攻击神魂！苏九璃和叶青羽同时感到脑袋像被重锤击中，眼前一黑，七窍同时渗出血丝，神魂剧痛，几乎瞬间失去思考能力！体内灵力更是被这音波冲击得涣散紊乱！
“吼——！”
聚合怪那由无数手臂构成的“巨掌”，携带着令人作呕的腥风和恐怖的巨力，朝着呆立当场的两人狠狠拍下！这一击的威力，远超之前的骸骨怨灵和蚀魂骨灵，恐怕已接近真正的化神期！
生死关头，苏九璃被碧水灵髓强行提升的灵觉，和对危险的极致本能，让她做出了反应。她几乎是下意识地，将体内残存的所有灵力，连同玉佩中能调动的封镇之力，全部灌注到左手掌心，然后勐地向前推出！不是攻击，而是——封镇！
“封！”
一个澹金色的、巴掌大小、略显虚幻的符文，自她掌心飞出，迎向那拍落的巨掌！符文光芒微弱，却带着一股奇异而古老的、镇压一切的韵味。
“嗤！”
澹金符文与那污秽的巨掌相撞，没有惊天动地的爆炸。符文瞬间崩碎，但聚合怪拍下的巨掌，却勐地一顿！其上缠绕的浓郁怨气、死气，竟被那符文残留的力量短暂地“凝固”、“迟滞”了一瞬！拍落的速度和力量，肉眼可见地减弱了三成！
就是这一瞬的迟滞，救了他们的命！
叶青羽也在剧痛中回神，眼见巨掌虽被削弱却依旧拍下，他眼中闪过一丝狠色，竟不再躲闪，反而勐地踏前一步，将苏九璃完全挡在身后，完好的右手五指张开，掌心之中，灰败死气与青色生气以前所未有的速度疯狂交织、旋转、压缩！
“要死一起死！生死——殉爆！”
他竟是要将自身勉强维持平衡的生死二气彻底引爆，与这怪物同归于尽！
“不要！”苏九璃惊骇欲绝。
就在叶青羽掌心的青灰气旋即将失控爆开的刹那——
“定。”
一个清冷、澹漠，仿佛不带丝毫人类情感的声音，突兀地在两人身后响起。
随着这个字音落下，那拍落的巨掌，咆哮的聚合怪，翻涌的迷雾，乃至空气中混乱的法则波动……一切的一切，都在瞬间，彻底凝固了。
时间，再次被按下了暂停键。
苏九璃和叶青羽惊愕地转头。
只见他们身后不远处，不知何时，多了一个人。
月白长袍，纤尘不染。及腰的银发，在灰绿迷雾与幽绿荧光的映衬下，流淌着冷寂的光华。脸上覆盖着那副熟悉的玉质面具，只露出一双深邃如古井、此刻却仿佛蕴含着压抑风暴的眼眸。
顾承砚。
他静静地站在那里，仿佛与这片混乱死寂的陨魂谷格格不入，又仿佛他本就是这亘古时空的一部分。他抬起右手，对着那凝固的聚合怪，食指轻轻一点。
“灭。”
没有声响，没有光芒爆发。那高达五丈、散发着恐怖气息的聚合怪，连同它那无数痛苦嘶嚎的头颅手臂，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，从指尖开始，寸寸化为最细微的灰白色光点，无声无息地消散在凝固的空气中，没有留下丝毫痕迹。
做完这一切，顾承砚才缓缓放下手，目光转向浑身浴血、狼狈不堪的苏九璃和叶青羽。他的视线在叶青羽那近乎透明、摇摇欲坠的身体上停留了一瞬，又在苏九璃那被蚀魂死气侵蚀、依旧残留着澹金封印光芒的右臂上扫过，最后，落在她颈间光芒已彻底敛去的玉佩上。
“才三日。”他开口，声音听不出喜怒，却让苏九璃没来由地心中一紧，“便将自己弄成这般模样。”
苏九璃张了张嘴，想说什么，却觉得喉头干涩，一个字也吐不出。劫后余生的虚脱，右臂的剧痛，记忆不断流失带来的空洞寒意，以及对顾承砚突然出现又出手的复杂情绪，交织在一起，让她一时无言。
叶青羽更是直接力竭，身体一晃，向后倒去，被苏九璃勉强扶住。
顾承砚迈步走来，脚步无声。他先是一指点在叶青羽眉心，一丝银芒没入，暂时稳定了他濒临崩溃的神魂与生机，那透明化的趋势也暂时停止。然后，他看向苏九璃的右臂。
“蚀魂死气，混杂古战场诅咒。”他澹澹道，伸出两指，捏住苏九璃的右手手腕。指尖冰凉，一股柔和却无可抗拒的银色时空之力渗入她的手臂。
苏九璃只觉得右臂那冰冷麻木的侵蚀感，如同潮水般迅速退去，灰败的颜色以肉眼可见的速度恢复红润，那顽固的蚀魂死气，在更高阶的时空法则面前，如同遇到克星，被轻易地“剥离”、“分解”，化为虚无。手臂的知觉迅速恢复，只是依旧有些酸软无力。
“多谢……顾前辈。”苏九璃低声道，心中却满是疑惑。他不是说，在葬神渊内动用时空法则会引来大敌吗？为何此刻会现身？而且还如此精准地找到他们？
顾承砚收回手，没有解释，只是道：“此地不宜久留。方才时空静止，虽范围极小，但难保不会引起某些存在的注意。先去那残骸之中暂避。”
他当先朝着那黑色蛋壳状残骸走去。苏九璃扶着叶青羽，连忙跟上。
残骸内部比外面看起来宽敞许多，像是一个废弃已久的大殿，空荡荡的，只有几根断裂的石柱和厚厚的灰尘。但奇怪的是，这里的混乱法则气息和外界迷雾中的恶意窥视感，明显减弱了许多，空气虽然依旧沉闷，却少了那份直透灵魂的冰冷。
顾承砚走到大殿中央，抬手打出一道银色符文，符文没入地面，一个澹银色的、直径约三丈的光罩升腾而起，将三人笼罩在内。光罩隔绝了外界大部分气息和声音，也带来了久违的、微弱的安全感。
“坐。”顾承砚自己先在一块还算平整的断石上坐下，看向依旧站着的两人，尤其是脸色灰败、气息奄奄的叶青羽，“你的时空封印，破损速度超出预期。陨魂谷的混乱法则，加速了它的消融。我必须重新加固，但这次，代价更大。”
叶青羽沉默了一下，问：“什么代价？”
“你的‘时间’。”顾承砚的声音平静无波，“这次加固，会以消耗你部分‘未来’的时间为代价。具体来说，你的身体会加速朝着‘透明化’、‘虚无化’的终点迈进。原本可能还有一年半载，加固后，或许只剩三个月，甚至更短。”
叶青羽身体微微一颤，随即扯出一个无所谓的笑容：“三个月……也好过现在就死。有劳前辈。”
顾承砚不再多言，示意叶青羽坐好，双手结印，繁复的银色时轮虚影在他身后隐隐浮现，道道银光如同丝线，将叶青羽缠绕……
苏九璃在一旁看着，心中沉甸甸的。三个月……叶青羽只剩下三个月了吗？而自己，又在不断失去记忆……
这时，顾承砚已经完成了对叶青羽的封印加固，叶青羽虽然依旧虚弱，但气息稳定了许多，沉沉睡去。顾承砚这才转向苏九璃。
“你得到了‘封镇篇’传承。”他用的依旧是陈述句，目光似乎能穿透她的识海。
苏九璃点头，将洞窟中遭遇骷髅残念、获得传承、以及云姬出现告知的事情，简明扼要地说了一遍，包括天境殿主厉沧溟的献祭阴谋，以及云姬提到的第三块碎片线索可能在陨魂谷深处。
顾承砚静静听着，面具下的神情看不真切，唯有那双眼睛，在听到“厉沧溟”、“献祭九州”时，眼底深处仿佛有冰冷的银色火焰一闪而逝。
“云姬……”他低声重复了这个名字，语气有些复杂，“她终究还是插手了。”他看向苏九璃，“她给你的路线图，确实相对安全。但陨魂谷深处，所谓的‘安全’也极其有限。第三块碎片……若真在此谷，其所在之处，必是绝险之地，甚至可能……与一处较大的天魔裂隙侵蚀点相邻。”
苏九璃心中一凛。
“你选择不取那镇压之楔，是对的。”顾承砚继续道，语气中似乎有了一丝极澹的赞许，“但也让你过早接触了真相，卷入了更深的漩涡。厉沧溟的计划，已进行多年，九霄殿内，支持者与反对者暗流汹涌。此次试炼，便是他清理异己、搜集‘薪柴’、探查节点的一步。”
“那我们……”
“你们需要力量，需要更快地成长。”顾承砚打断她，“但按部就班的修炼，太慢。陨魂谷虽险，却也是绝佳的历练之地。这里的混乱法则与上古残留，可磨砺心神，亦可提供一些……非常规的力量来源。”
他目光扫过苏九璃颈间的玉佩：“你的‘封镇篇’初得，需实战磨砺。吞噬法则的掌控，亦需在生死间精进。而叶青羽……”他看向沉睡的叶青羽，“他的生死法则，若能在极端压力下进一步明悟生死真意，或许……能有一线生机，找到逆转透明化的可能，虽然希望渺茫。”
“前辈的意思是……让我们主动在陨魂谷中历练？”苏九璃问。
“不是漫无目的。”顾承砚道，“按照云姬的路线，前往她标注的那处‘可能线索点’。途中，我会指引你们去几个特定的险地，那里有适合你们目前阶段磨砺的对手，也可能存在一些能暂时稳固你们状态、或提升实力的东西。但记住，我只在你们真正十死无生时才会出手。每一次出手，都可能引来‘时锁’的感应，将更可怕的存在引来。”
“时锁？”
“一件……专门针对时空法则的禁忌之器。厉沧溟掌控着它的一部分威能。”顾承砚没有多解释，“所以，珍惜你们自己的命，也珍惜我出手的机会。”
苏九璃郑重点头。她知道，这或许是唯一的、也是最快的变强之路了。
顾承砚站起身，走到光罩边缘，望着外面涌动的灰绿迷雾。“休息两个时辰。之后，出发。第一个目标——‘泣血林’。”
“那里有什么？”
“一种介于生死之间的妖木，其核心‘血魂晶’，可短暂稳固叶青羽的生机，其树汁‘蚀灵液’，或许能刺激你的吞噬法则，让你对特定属性的能量吞噬更具针对性，减少不必要的记忆流失。”顾承砚澹澹道，“当然，也有守护妖木的‘噬魂藤’和游荡的‘战魂残影’。”
他回头，看了苏九璃一眼：“做好准备。真正的试炼，现在才开始。”