何端玉把火堆烧旺，在火堆前放一根粗柴，孩子们的鞋子和自己的湿鞋排排搭靠在柴棍上。吴朝阳洗完碗也围坐到火堆前烤火，吴朝溪坐在母亲身后，不时翻白眼瞅二哥，吴朝江用细柴刮擦着脚底上的泥土。
“不服吗？不服掏出你那鸟儿来滋俺呀。”吴朝河向弟弟挑衅。
何端玉刚要开口说两句吴朝河，有一个人走上台阶，在台阶边缘上前后脚刮拉几下鞋子，又把鞋子脱在灶房门口才走进来。
进来的这女人名叫赖妹，她性子刚烈，遇到不顺自己心意的事情就撒泼耍赖，“赖妹”这名字由此而来。村里人都忘了她原来的名字是多么优雅美好。
赖妹对自己的丈夫经常非打即骂。她特别讨厌像吴全光这样的男人，在她眼里这种经常使性子的男人称为孬种。她上台阶时瞟了一眼弓着腰坐在烧火房正在吸水烟的吴全光，鼻孔朝上的“哼”了一声，然后径直走进灶房去了。
她边进灶房边声音洪亮的说：“三妹姐啊，俺来跟你说个事。”
“义莲，进来坐嘛。”何端玉给赖妹腾出板凳，让她坐下一起烤火。
“俺就不坐啦，俺说完就走，家里的牲口还没喂呢。”赖妹站在灶头边上。
“大招弟背着她家的娃往你家半坡地边的沟头走去了，看样子是要把那小东西扔在沟头，呸，真他妈不要脸，晦气，生不了儿子就认命不是，还生，生出个不带把的就扔，一家老小都不是东西。”
赖妹朝空气吐了泡唾沫又继续说：“那老东西经过俺旁边时，俺朝篮子里面瞄了一眼，俺的老天呐，都成紫色了，哭得上气不接下气，脐带也没剪，那团脏东西也放在旁边，俺就站在下村口榕树下看那老东西要往哪走，她下坡后就把篮子放到地上拖着走，往沟头那边拖过去了。今晚要是下大雨发洪水，小东西也就被冲到坝子大河里去了。要是冲得不顺溜，怕是就卡在沟边的石缝里，哎呀妈呀，想想都头皮发麻。三妹姐，俺给你说，那家人老天要收啦，着老天收也不能找你们吴家垫背不是？你去外面篱笆口等着那老东西回来，让她回去捡走放别的地方。”赖妹越说越激动。
“义莲，这怕搞不成，俺去半路拦她，她也不会认的。”
“那你要咋搞，就被那家天收的欺负？”赖妹双手叉腰，一副恨铁不成钢的样子看着何端玉。
“俺待会儿去她家和林秀说吧，林秀能说得通。”
“哎哟喂，他们就一鼻孔通气的，要没有她点头，谁会扔个还喘着气的小东西？得了，你歇着吧，俺去给你讨个说法去。”赖妹看何端玉一副担忧的模样，也不再为难她。
赖妹走后，孩子们开始害怕起来，说以后半坡地里会不会有那个小婴儿的鬼魂。吴朝溪问母亲，为什么村公所不把这个罗招弟抓去关起来。这把何端玉问住了，随即她回道：“这不关村公所的事嘛。”
“所以自家小孩可以随便扔掉吗？”
“哎呀，不是，哪有这种，俺是说，不是人的才会这样做。”
五个人沉默了一会儿，都在怜悯这个还没睁眼看世界的孩子，又或者，她躺在沟边时已经微微睁开眼，但看到的却是无尽黑暗的夜空。
何端玉催促孩子们洗脸洗脚上床睡觉，她关上灶房门时，吴全光的烧火房已关上，里面还烧着柴火，火光透过竹片门稀稀疏疏的洒在走廊上。安排孩子们睡觉后，她把枕头底下的剪刀拿出来放进篮子，一声不吭的出了门，她摸着黑走到篱笆边，挎过篱笆，眼睛也逐渐适应黑暗。
吴朝江和两个弟弟睡在堂屋右侧的房间，两张床首尾相连。吴朝江睡一张床，两个弟弟睡另一张。吴朝溪上床后从床头走到大哥那边的床头，来回走动两次后被二哥按住弹了两个脑门，他倒是没再哭鼻子，乖乖躺下不再调皮走动。就在吴朝河刚进入梦乡的那一瞬间，一股水流射向他的眼睛，然后是鼻子、嘴巴。他猛然惊醒，看到吴朝溪弯着膝盖正用手指夹着他的鸟枪猛滋他的脸，他惊叫着滚下床，抹了一把脸，一股尿骚味猛烈的冲击着他的嗅觉，他差点就呕吐了。他跑出房间冲到水缸前舀水冲洗脸，洗完脸，漱了口，跑去柴垛旁边找了根竹片子，打算好好教训一顿这臭小子。
他跨上台阶时，父亲的烧火房门开了。吴全光慌里慌张的从烧火房出来，看到吴朝河拿着竹片站在走廊上，他箭步冲到儿子面前，吓得吴朝河一缩身子。
他弯腰夺过儿子手里的竹片后，朝烧火房挥舞起竹片，边骂街一样的吼道：“砍死你这龟儿子，砍死你，砍死你。”
吴朝河吓得缩到走廊角落，哆哆嗦嗦的伸手敲打房间的窗户，大哥吴朝江的床就在窗户旁边。吴朝江伸出头恼火的吼道：“够了啊，大半夜不睡觉，再闹就都拖出去。”吼完要把头伸回去的时候，他看到了他父亲的奇怪举动，这无疑是菌子中毒使他看到奇奇怪怪的东西了。
上次看到这种现象的还是上一年捡菌子的时节，他的亲大伯和堂哥也这般奇怪。不过两人的表现却完全不同，他大伯蹲在门槛上弯着食指在眼前点划，嘴里不停的说着“点兵点将，点到那个，哪个，哪个就去吃大粪。”而他的堂哥一直在堂屋和院子之间兴奋的跑进跑出，跑出堂屋时两手垂着，跑进堂屋时两手环抱在胸前。他清醒后说是在搬猪腿子进屋。他的大伯母说菌子中毒要灌肥皂水，如果家里没有肥皂就去盛一瓢大粪水灌。他帮着大伯母兑了肥皂水灌给大伯和堂哥，半天时间，两人相继清醒过来了。
吴朝江下床穿上衣服出门，找了砍刀去柴垛上翻找竹筒子，黑灯瞎火的翻了半天没翻着，他突然想到父亲的水烟筒，真是天助人也！他敏捷的躲开父亲的竹片子，拿到水烟筒，倒掉里面的水，跑到猪圈后面，握住烟管舀了半烟筒粪水。
三兄弟按手的按手，按脚的按脚，手脚并用、齐心协力给他们的父亲灌下半烟筒的粪水。吴朝阳在屋内听到噼里啪啦像是在闷声打斗的声音，吓得缩在被窝里喊她的母亲，喊了几声都没人应，她下床摸到母亲的床边，摸来摸去她终于发现母亲不在床上，她害怕得不知该如何是好。
她壮起胆轻手轻脚的摸到门边，把门打开一点点，侧着身子出去。来到堂屋，她的眼睛适应黑暗，看到弟弟们的屋子也开着，她恐惧得差点出声喊妈。挪到堂屋门边，探头出去看，只见弟弟们七手八脚的按住地上正在挣扎的东西，吴朝阳窜出去，不管三七二十一，膝盖手并用，帮弟弟们一起使劲。
灌完半烟筒粪水，吴朝江把烟筒递给弟弟吴朝溪让他去舀粪水。
吴全光终于得以喘口气，使劲咳了几下，破口大骂“你们这帮贼屎，吃屎去吧，老子一定会烧死你们全家。”说完又开始气喘吁吁摇头晃脑的挣扎。
“你们给爹灌的什么，臭死了。”吴朝阳问完开始憋气。
“粪水啊，家里没有肥皂，只能这样了。”
吴朝溪这家伙很实在，舀回满烟筒的粪水，烟管还在不断往外冒粪水。这一烟筒粪水灌下去，吴全光两眼冒金星，眼角不知是粪水还是眼泪，四个人松开他们的父亲的手脚，去水缸那边使劲搓洗手和脚。吴全光瘫软在粪水中，在凹凸不平的走廊上粪水不断往低矮处流淌，有一部分流到灶房门口的门槛边，有的顺着吴全光的腿脚流到走廊下面的排水沟里。
吴朝阳洗完手拿起扫帚把粪水都扫到台阶下。看着眼神涣散的盯着屋顶横梁的父亲，吴朝阳进烧火房拢起快要熄灭的火堆，把火烧旺后，四人把吴全光拖进烧火房放在火堆旁烤火。吴朝江跑去院子外面的篱笆边上往坡下瞧了瞧，没看到母亲的人影。母亲出门时他躺在窗边的床上还没有睡着。他不知道母亲半夜出门要干什么，但他相信自己的母亲，相信她不会干出什么让人瞠目结舌的事情。虽然上一次她半夜也像今晚这般鬼鬼祟祟的出去，回来时篮子里藏着几根玉米，但那是迫不得已的，母亲说那叫借，以后让队长在工分里面扣就行了。整个村庄静得出奇，偶尔传来一两声牛的“哞哞”声。
四个人又去水缸边洗了洗手才回各自的房间，以吴朝江的经验，半夜他的父亲就能好转起来。
何端玉走上坡，跨过篱笆时还没注意到家里正在发生的事。她全身冒汗，手脚发软的走进院子时，烧火房窜出的火苗让她一下子失了神，孩子们惊叫着、吼叫着先后从房间里跑出，跑去灶房拿水桶洗脸盆端水灭火。何端玉以为吴全光打算把自己烧死在里面，她跑去柴垛拿了一根粗柴，撞掉用木棍插住的门闩，火苗扑出来的一瞬间，大儿子拽了她一把，力道大到像是把她扔出去一般。
“阿妈你是不是疯了，这狗东西要是在里面，门闩还能背面插上？”
“那你爹去哪了，这火又是谁放的？”
“在灶房里睡死了。”
听到吴全光不在里面，何端玉赶紧提起大儿子脚上的水桶灭火，房子后面的一户人家听到动静，跑到自家院子看。一股浓烟从何端玉家的房顶冒出，陈有柱跑进里屋喊醒他的婆娘，两人提着水桶去帮何端玉一家灭火。火被浇灭时，陈有柱家的大公鸡打了一声又长又响亮的鸣，响声响彻岔沟村上半部分。
吴全光这次点火烧自己的竹片草房，差点把何端玉和大女儿睡的侧屋一起烧掉，浓烟从窗户窜进里屋，再从里屋窜进堂屋，还好大儿子反应迅速，跑进堂屋把他们那屋的门关上。火浇灭后很长时间，吴朝阳都没法回屋里睡觉。她气恼的对何端玉说：“这早上的课怕不用去上了，忙前忙后忙到夜半三更还睡不成，去上课打瞌睡，老师手里的教尺又要落在手掌心上。”
何端玉压抑了半天的怒火终于爆发，她大步跨进灶房，朝吴全光脸上“啪啪啪”的扇起巴掌，边打边骂“你这个日天收的，起来，起来”。
陈有柱夫妇俩来拉住她说：“三妹嫂，光亮哥怕是还晕着呢，阿喜说他吃了一整锣锅菌子，毒不死就该谢天谢地了。”
“有毒的只有一小撮，阿喜这个孙子扔进去的。”吴朝河在旁边解释。
“那也等他清醒了再说吧，找他算账也不急于这一时。”
听到公鸡打鸣，村头招弟的儿子罗顺德起床解手，推开门时看到门槛边一个小东西在蠕动。他屏住呼吸后退关上门，点亮煤油灯提到门边，开了一点门缝往外瞅。昨天傍晚扔掉的女婴咋又回来了？此时被放在一个垫着棉花的筲箕里。他扒开盖在她身上的棉花团，脐带也剪掉了，小脚和小手紧扣，一双炯炯有神的大眼睛盯着罗顺德，嘴里“呜呜呀呀”像在说着什么。罗顺德端起筲箕回了房间。
“哪个挨万刀啊，专门霍霍人家呀，你会有报应的你个挨万刀。”
大清早罗招弟就在村头骂开了，她一遍又一遍的重复这个挨万刀的，从村头到村尾，再从村尾到村头，挨家挨户的咒骂那个把她扔掉的累赘又送回来的嫌疑人。她骂骂咧咧的走进何端玉家的院子，看到烧得已经倒塌了的烧火房，她才马上闭上嘴。
“三妹啊，这是咋个搞啊，就说你们这个烧火房也要用土砖盖呢，这个篾笆草房太容易起火啦，昨晚也下点小雨呢，咋还烧起来了？”她像在说教又像在自言自语。
烧火房右侧的木板墙面全都被熏得黑漆漆的，罗招弟把手背在后面，一直“啧啧”个不停。何端玉以为事情败露，这老东西来找她算账来了，既然躲不过那就让这老东西进灶房和她理论好了，她坐在火塘前等了半天不见罗招弟有什么动静，出门一看才知道罗招弟早走了。
兄妹三人都没有去上学，烟雾散去后，他们回屋补觉去了。吴朝河看到大哥没起来，翻个身继续睡觉。吴朝溪倒是精神得很，早早起来坐在火堆前烤火。吴全光仍然蜷缩在灶房角落贴着墙根睡觉，吴朝溪偶尔过去看看他的老父亲还有没有喘着气。
“阿喜，你去，替你姐、大哥和二哥他们跑一趟学校，请假两天，你就告诉老师他们三个都生病了。”何端玉看小儿子无聊的在火堆前扒拉火灰玩，还时不时跑去墙脚用棍子戳戳他的父亲，于是给他安排了一个不怎么重要的任务。
吴朝溪爽快的答应了。去到学校他把母亲的话转达给老师，老师皱眉质疑“三个人同时生病，被传染啦？该不是流感？”在吴朝溪六年多的人生中，他第一次听说“传染”和“流感”这些陌生的词汇，他不懂，也不知该怎么装懂，他侧脸疑惑的看着老师。最后的结果是，他和这位和蔼可亲的老师聊上了，可想而知，“菌子中毒，父亲纵火”的家丑也一并“泄露”出去了。
何端玉在小儿子走出家门后，又对这个闯祸者连拍几巴掌。吴全光被拍醒后，没有愤怒的质问何端玉为何打他，他全身像是泄了气的皮球一样，软塌塌的。他支起上半身斜靠着墙坐着，眼神空洞的看着不远处的火堆，只要挨近他一点就能闻到他身上一股浓郁的大粪臭。
看样子，他还处于眩晕状态。何端玉给他倒了一碗温水喝下，没过一会儿，不知是被大粪臭到还是肚子里的那两烟筒粪水起了疗效，他开始不断的呕吐。何端玉憋着气给他拍背，吐得差不多了直接倒下昏睡过去。何端玉把呕吐物清理干净后，背上篮子打算去寻些蒿子草来刨碳灰给吴全光喝，刚翻过篱笆又马上折返回来，她把大儿子喊醒，让他到灶房看着他的父亲，以防这家伙又起来放火把整个家烧了。
吴全光缓过劲来时已是傍晚时分，他被一股恶臭味熏得胃里翻江倒海，缓慢起身，手扶在门边探头往猪圈看去，他以为何端玉又在勤劳的挑大粪水浇灌菜园子里的几棵黄瓜苗。没看到任何家里人的身影，他那被烧得破败不堪的小屋，以及被烟熏得乌漆麻黑的木板墙壁映入他的眼睛，昨晚的一幕幕闪进他的脑子。在一分钟内他各种感激老天爷、各路神仙、观音菩萨救了他的狗命，大难不死必有后福，但他马上记起把他从死神那里拉回来的是他那四个瘦不拉几的孩子。
他们拼命的掰开他的嘴巴，撬开他咬得死死的牙齿，给他灌了解药。对了，解药，他们到底去哪寻的解药？吴全光捡回被扔在院子里的水烟筒，打算灌上水吸两口水烟，来解解疲乏的身体和大脑。看到水烟筒内壁上残留的粪渣和闻到的大粪味，他瞬间明白过来昨晚的解药来自哪里了。都说‘一朝被蛇咬十年怕井绳’，吴全光不一样，他是怕了，但他只怕那恶臭的大粪水，为了下次吃鸡枞菌子中毒时不被灌大粪，他从大哥家里讨了一节肥皂放在堂屋的柜子里。
鸡枞菌子中毒在岔沟村是很少见的，祖祖辈辈教自家的后代们识别菌子的种类，就算没有毒性的菌子在蒸煮烹饪时也是要极其小心，没有加大蒜的不能吃，没加点油水的不能吃，柴火要烧旺，祖辈们认为柴火不旺，没毒的鸡枞菌子在文火中也会被煮出毒性。
小儿子吴朝溪很好奇父亲到底在鸡枞中毒时看到了什么东西，吴全光说起初是看到烧火房里挂着很多肥肉，但这些肥肉一直从挂钩上挣脱往门外飞走，于是他赶快关上房门，之后又看到有人进烧火房抢肥肉，他拿了砍刀吓唬对方。那为何要烧屋子？这个记不起来了，吴全光皱皱眉说。