就在魏军尽数涌入柳林之际，忽听林中一声号炮，如天崩地裂！
“杀——”
喊声未落，柳林两侧伏兵齐起。姜维身披银甲，手执长枪，一马当先，从左侧土丘之后杀出。他身后三千精锐如潮水般涌出，刀盾手在前，弓弩手在后，瞬间将林中魏军截为两段。
张虎大惊失色，急勒战马，厉声喝道：“有埋伏！快退！”
话音未落，右侧又是一声号炮，张翼率五百火攻手杀出，将手中火把掷向林中干草。时值深秋，草木干燥，火借风势，霎时烧将起来。柳林之中，浓烟滚滚，烈焰腾腾，哭喊声、惨叫声、马嘶声响成一片。
魏军大乱。前后是火，左右是敌，五千人挤在狭窄林间，自相践踏，死者不计其数。
张虎拼命约束部众，欲寻原路退回。然姜维早已在退路之上布下鹿角拒马，刀枪如林，挡住了归途。张虎无奈，只得挥刀向另一方向突围。
姜维挺枪跃马，直取张虎。张虎抡刀相迎。二将交锋，张虎本也是魏军中有名之将，身长八尺，膂力过人，一柄大刀使开，呼呼生风。然此刻他身陷重围，四周烟火弥漫，部卒四散奔逃，心中早已慌了三分。加之肩伤未愈，刀法渐渐散乱。
姜维看出破绽，虚晃一枪，张虎急以刀格挡。姜维枪头一转，绕过刀锋，直取张虎左肩。张虎躲避不及，“噗”的一声，枪尖入肉三分。张虎大叫一声，翻身落马。魏军亲兵拼死抢回，护着张虎向林中深处退去。姜维欲追，却被魏军死士以身体挡住，连刺数人，眼见张虎被抬上一匹空马，在亲兵护卫下仓皇逃去。
便在此时，林外传来震天动地的呐喊声——魏延的前锋营到了！
原来魏延在营中早已等得不耐烦。他一会儿坐下，一会儿站起，手按刀柄，在帐中来回踱步，活像一只困在笼中的猛虎。部将吴兰劝道：“将军稍安，丞相有令，须等号炮响起方可出击。”
魏延怒道：“老子知道！可那姜维小子，莫不是忘了放炮？再迟片刻，魏狗都跑光了，老子还接个屁应！”
正说着，南方柳林方向一声闷响，虽隔着十余里，却清清楚楚传入营中。魏延大喜，翻身上马，大喝道：“儿郎们！随我杀魏贼去！立功的时候到了！”
魏延在营中听得柳林方向炮声连天，知姜维已经得手，当即翻身上马，大喝道：“儿郎们！随我杀魏贼去！立功的时候到了！”
一万前锋营将士如开闸之水，汹涌而出。魏延一马当先，手持大刀，赤红面膛，虬髯戟张，势如猛虎下山。他冲入柳林，正见一群魏军败兵仓皇北窜，大喝一声：“魏延在此！哪里走！”一刀劈去，将当先一名魏军校尉连人带马砍翻在地。
前锋营将士见主将如此勇猛，士气大振，呐喊着杀入敌阵。魏军本就溃不成军，又遇这支生力军，更是雪上加霜。有的跪地投降，有的弃械奔逃，有的慌不择路，竟向火堆里跑去，被烧得惨叫连天。
魏延杀得性起，催马向林北追去。部将冯习急赶上来，喊道：“将军！丞相有令，不许追击超过五里！”魏延这才勒住马缰，恨恨地一跺脚：“便宜了这些魏狗！”传令收兵。
姜维见魏延率军杀入，忙从另一侧包抄过来，与魏延合兵一处，将林中所余魏军尽数歼灭。
魏军彻底崩溃。林中烟火弥漫，林外刀光如雪，五千步骑死伤大半，降者无数。
北原魏营之中，司马懿听得南方喊杀声起，便知张虎中计。他面色铁青，急令司马昭：“出营救援！救回张虎即可，不可追击！”
司马昭率三千精骑冲出营门，向南狂奔。然奔出不到三里，便见前方山谷之中，连弩齐发，箭如飞蝗，射得人仰马翻。王平的无当飞军据守谷口，诸葛连弩十矢并发，弩机之声密如爆豆，魏军骑兵冲了数次，皆被射回。
司马昭见势不妙，只得收兵回营。他望着那烟火冲天的柳林方向，面色阴沉：“诸葛亮……你好深的心机！”
柳林之中，战至申时三刻，蜀军大获全胜。姜维、魏延合兵清点战果：斩首魏军一千八百余级，生擒二千余人，夺得战马三百余匹、军器粮草无算。张虎负伤而逃，仅以身免。
诸葛亮此时已坐四轮车转出柳林，立于高坡之上，以羽扇轻点战场。秋风送来淡淡的烟火气息，混杂着血腥与草木燃烧的味道。他面色仍苍白如纸，但眼神已恢复清明。
魏延浑身是血——皆是魏军之血——兴冲冲来到车前，大叫道：“丞相！末将斩首三百级，生擒五百！那魏将张虎被末将一刀劈中后背，虽逃了性命，也去了半条命！”
诸葛亮微笑：“文长勇冠三军，此功本相记下了。”
魏延大喜，昂首挺胸，回营而去。
姜维也来禀报：“丞相，末将斩首二百级，与张翼将军合兵放火，截断魏军归路。此战皆赖丞相神算。”
诸葛亮摇头：“非本相神算，乃司马懿多疑之过。彼见我病容，以为有机可乘，故遣将轻进。若司马懿不遣将，此计亦是无用。”
他抬头望天，日已西斜，暮色渐起。“传令，诸将回营歇息。今日之功，明日再论。”
蜀军押着俘虏、扛着缴获，浩浩荡荡退回五丈原。
却说司马懿在北原营中，接应回败兵，又闻司马昭报谷口遇伏之事，面色愈发阴沉。他独坐帐中，烛火摇曳，将他的影子投在帐壁上，忽长忽短。
不多时，张虎被亲兵抬入中军帐。张虎肩上裹着伤布，面色苍白，头盔已失，发髻散乱。他挣扎着要跪，却因伤势过重，只能躺在担架上叩首：“末将轻敌冒进，中了诸葛亮埋伏，损兵折将，请大都督治罪！”
司马懿沉默良久，才缓缓开口：“子廉，你中计不怪你。怪我只见孔明病容，便遣你追击，这是我的贪功之过。”
他起身走到担架前，俯身查看张虎伤势。见那伤口深可见骨，不由得眉头紧锁：“医者何在？速来为张子廉疗伤。用最好的金疮药，不许有误。”
医者入帐，为张虎清洗伤口、敷药包扎。张虎咬牙忍痛，额上汗珠滚滚，却一声不吭。
司马懿退回案前，对帐中诸将道：“昨夜之败，非同小可。我军折损近三千人，士气大挫。孔明非但没有病死，反而设下如此圈套，其心机之深，令人不寒而栗。”
司马昭从旁道：“父亲，儿以为，孔明延寿未必是真。或许只是回光返照，强撑病体设此诡计。待其灯油耗尽，自然败亡。”
司马懿摇头：“昭儿，你不懂。孔明若真病重，昨夜只需不出营便可，何必冒险设伏？他敢以自己为饵，说明他有把握。这种把握，不是病夫能有的。”
他站起身，走到帐口，望着南方五丈原方向。暮色渐浓，五丈原上蜀军营寨灯火次第亮起，如天上繁星，井然有序。
“孔明未死？”司马懿喃喃自语，“莫非延寿成功......”
思索片刻，他转过身，对帐中诸将道：“传令三军，从今以后，不论蜀军如何搦战，一律坚守不出。高挂免战牌，违者军法从事。”
诸将齐声应诺。
司马懿又对司马昭道：“昭儿，你即刻起草军报，送往洛阳。就说——诸葛亮禳星成功，延寿一纪，昨夜设伏大败我军前锋。请陛下增兵遣将，以备长期对峙。”
司马昭领命，走到案前，提起笔来，却又停住：“父亲，若如实上报，陛下震怒，恐不利于父亲。”
司马懿冷笑：“如实上报。陛下虽年轻，却不昏庸。我若隐瞒，他日孔明兵临城下，陛下方知真相，那时我父子更无葬身之地。与其欺君，不如请罪。请罪可恕，欺君必杀。”
司马昭大悟，提笔疾书。军报写成，司马懿过目，加盖印绶，遣六百里加急驿马送往洛阳。
驿马出了营门，向北疾驰而去，马蹄踏碎秋霜，转瞬消失在夜色之中。
司马懿都坐帐中，烛火摇曳，将他的影子投在帐壁上，忽长忽短。他望着那影子，忽然觉得那影子的轮廓竟有几分像诸葛亮——同样的清癯，同样的沉默，同样的深不可测。
却说五丈原蜀营之中，诸葛亮已退回中军帐内。他屏退左右，独坐灯阵之前，以羽扇护住主灯。那灯焰在深夜的寂静中静静燃烧，比白日更加明亮了几分。
他伸出左手，看着自己掌心的纹路——那是五十四岁老人的手，骨节突出，皮肤松弛。十二年前，他四十二岁，手如美玉；十二年后，他六十六岁，这只手会更加干枯。
他若有所思着。
帐外传来巡夜甲士的脚步声，以及远处更夫的梆子声。二更了。
诸葛亮收回手掌，仰头望向帐顶。帐顶毡布之上，似乎还能看到那夜流星坠落的灼痕。他忽然觉得，那灼痕的形状，竟有几分像一个“梦”字。
“梦？”他喃喃自语，随即摇头一笑，“天命续加，岂是梦耶？然斗转星移，到头来，或许不过是一场大梦。”
他合上双眼，不再言语。五十七盏灯静静燃烧，照亮了他清癯的面容，也照亮了这个秋夜的寂静。
正是：
病猫诱虎计初成，一纪光阴此日争。司马虽逃败兵辱，蜀魏相争未曾宁。
说书人有诗叹曰：诸葛当年续命灯，一纪光阴十二春。病猫诱虎初得手，然司马懿亦非等闲人。曹叡震怒遣钦差，魏营内部必生纷。且看那钦差到了北原大营，司马懿如何应对，诸葛亮又如何借机行事。
毕竟这钦差一到，五丈原上又生出何等波澜，且听下回分解。