江东使者踏秋来，五丈原前探相才。羽扇轻摇谈笑语，一封正议震江淮。
诗罢。话说上回，姜维西行陇右，结交羌王迷当，虽遇郭淮伏击，幸得俄何烧戈来援，方才脱险。回营之后，诸葛亮于弯刀中发现司马懿密信，方知迷当两面下注。然丞相不怒反喜，以此为由，继续与迷当周旋。这正是：西线结盟初告捷，东线风云又欲起。毕竟孙权如何探虚实，诸葛亮如何震江东，且听本回分解。
却说五丈原上，秋雨过后，天气一日凉似一日。
这日清晨，中军帐外结了一层薄霜，士卒们呵着白气出操，刀枪碰撞之声在寒气中显得格外清脆。诸葛亮仍按旧例，每日清晨打坐调息一个时辰，然后用饭，再巡视营寨。他虽延寿一纪，然身体并未完全恢复，近日又感风寒，咳嗽比前几日更频了些。
姜维在陇右之行中右臂中箭，伤势未愈，却仍每日来帐中议事。诸葛亮劝他好生养伤，他只道：“小伤无碍，丞相大事要紧。”
这日午后，诸葛亮正在帐中批阅成都送来的秋税收成文书，姜维掀帘而入，手中捧着一卷竹简，面色古怪。
“丞相，东吴使者到了。”
诸葛亮手中朱笔微微一顿，随即放下，抬头道：“何人？”
“辅义中郎将张温，率从者二十人，已至营门外十里处。说是……”姜维顿了顿，“说是来吊唁丞相的。”
“吊唁？”诸葛亮嘴角浮出一丝冷笑，“本相尚未归天，他吊的是哪门子唁？”
他站起身，走到帐中地图架前，羽扇轻点建业位置，沉吟片刻，道：“孙权遣使吊唁，名义上是哀悼，实则是探虚实。他听闻本相病重，又闻柳林之战小胜，心中摸不准本相到底是真延寿还是假回光，便派人来亲眼看看。”
姜维道：“丞相，末将以为，孙权此举不怀好意。他若探得丞相真延寿，必生忌惮；若探得丞相仍病重，便可能背弃盟约，转而与曹魏勾结。不如拒绝接见，让他们空手而归。”
诸葛亮摇头：“不可。孙权与我大汉虽有盟约，然此盟本就脆弱。本相接见他，一来是礼仪所在，不可失了大度；二来，本相正好借此机会，向东吴展示实力，让他们不敢轻举妄动；三来——”
他顿了顿，眼中精光一闪：“本相要写一篇文章，让孙权读了，心惊胆战，不敢再有二心。”
“文章？”
“正是。”诸葛亮回到案前，提起朱笔，在竹简上写下两个字——“正议”。
“《正议》？”
“当年光武帝刘秀，以数千之卒破王莽百万大军，有《正议》一文，痛斥逆贼，鼓舞士气。本相今日仿其意，写一篇答孙权之书，名曰《正议》。书中不谈私情，只论大势，让孙权知道——天下大势，在我大汉，不在曹魏，更不在他东吴。”
他挥挥羽扇，对姜维道：“传令，设宴款待东吴使者。营中诸将，皆需衣冠整齐，列队相迎。让张温看看，我蜀汉军营，是如何的气象。”
姜维领命而去。
却说张温此人，年约三十五岁，面白无须，身材修长，身着锦袍，头戴进贤冠，一派斯文模样。他是孙权麾下文臣，以辩才著称，曾出使蜀汉多次，与诸葛亮有过数面之缘。
这次出使，孙权给他的任务是——查明诸葛亮虚实。孙权在江东接到司马懿军报（司马懿故意将诸葛亮延寿之事泄露给东吴），心中不安。他怕诸葛亮真延寿成功，蜀汉复兴，届时东吴便处于夹缝之中。他又怕诸葛亮假延寿，只是回光返照，那蜀汉便不足为虑。
所以，他派了张温来——亲眼看看诸葛亮，到底是死是活。
张温一行二十人，沿长江水道西上，经巴郡、涪陵、巴东，再转陆路，穿越大巴山，抵达五丈原。一路行来，他细心观察——蜀汉境内，虽有战乱之苦，然百姓安居乐业，田间庄稼长势良好，市集商贸井然有序。这与曹魏境内百姓疲于奔命、苦不堪言的景象，形成了鲜明对比。
“诸葛亮治国，果然有一套。”张温暗暗心惊。
到了五丈原营门外，张温整理衣冠，命从者递上国书。不多时，营门大开，姜维率一队甲士出迎。
“张中郎将，久违了。”姜维拱手为礼，面含微笑，然目光中透着一丝审视。
张温还礼：“姜将军，别来无恙。温奉吴帝之命，特来吊唁诸葛丞相。不知丞相……”
他故意将“吊唁”二字说得重了些，意在试探。
姜维面色不变，淡淡道：“丞相身体康健，有劳吴帝挂念。张中郎将，请入营。”
张温随姜维入营。一路上，他仔细观察蜀军营寨——营栅整齐，壕沟深广，巡逻士卒步伐一致，精神抖擞。营中各司其职，有的操练，有的修缮器械，有的搬运粮草，井然有序，毫无乱象。
到了中军帐前，帐门大开，一队甲士分列两侧，刀枪如林。帐内灯火通明，正中一张帅案，案后坐着一人——正是诸葛亮。
诸葛亮身着鹤氅，手持羽扇，斜靠在一张软榻之上。他面色虽黄瘦，然双目炯炯有神，嘴角含笑，一副从容不迫的气度。榻旁点着五十七盏灯，排成北斗之形，主灯炽白，四十九盏小灯环绕如星图。
张温入帐，跪地叩首：“东吴辅义中郎将张温，拜见诸葛丞相。吴帝闻丞相贵体有恙，特遣温前来吊唁，并致问候之意。”
诸葛亮微微一笑，羽扇轻摇：“张中郎将请起。吴帝有心了。然本相尚未归天，这‘吊唁’二字，恐怕说早了些。”
张温面色微红，忙道：“丞相恕罪。温用词不当，实因吴帝关心丞相身体，心急之下，措辞有误。温此来，一是问候丞相贵体，二是传达吴帝之意——吴蜀同盟，永世不渝，愿与丞相同心协力，共抗曹魏。”
诸葛亮笑道：“吴帝好意，本心心领。请坐。”
侍从搬来座椅，张温坐下。他抬眼细看诸葛亮——面色虽黄，然精神矍铄，双目有神，谈吐清晰，中气十足。这哪里是病入膏肓之人？分明是精力旺盛、运筹帷幄之态。
张温心中暗暗吃惊：看来司马懿军报所言不虚——诸葛亮真延寿了。这下麻烦大了。
诸葛亮似乎看穿了他的心思，淡淡道：“张中郎将，你在看本相的面色？”
张温一惊，忙道：“温不敢。温只是……只是见丞相气色尚好，心中甚慰。”
诸葛亮笑道：“张中郎将不必遮掩。本相知你此来，名为吊唁，实为探虚实。吴帝想知道——本相到底是真延寿还是假回光，对否？”
张温被他说破心思，面色涨红，一时不知如何作答。
诸葛亮却不以为意，挥挥羽扇：“无妨。本相今日心情好，便让你看个明白。”
说罢，他放下羽扇，起身下榻，在帐中来回踱了几步。他步伐虽缓，却稳稳当当，毫无病弱之态。踱到帐中地图架前，他以手指点地图，朗声道：
“张中郎将请看。这是关中形势图。司马懿四十万大军屯于北原，深沟高垒，坚守不出。然本相已设下‘三年定局、五年蚕食、十年一统’之策。三年之内，必让魏军不敢正视我大汉；五年之内，必取陇右、关中；十年之内——”
他转过身，目光如炬：“必灭曹魏，兴复汉室，还于旧都！”
张温听得心惊胆战。他虽是文臣，却也知兵法。诸葛亮这番话，语气虽平淡，然字里行间透着一股不可动摇的自信。这不是病夫的狂言，而是智者的笃定。
“丞相……”张温勉强镇定，“丞相雄才大略，温佩服。然温有一事不明——丞相说‘十年一统’，可据温所知，蜀汉仅有九十四万户，曹魏却有四百万户。以弱胜强，谈何容易？”
诸葛亮微微一笑，走回榻前，拿起羽扇，轻轻摇动：“张中郎将，你只知其一，不知其二。曹魏虽强，然内有曹叡猜忌、司马懿专权、宗室内斗；外有羌人叛乱、东吴牵制。其四百万户，不过是虚数——税赋繁重，民不聊生，户口逃亡者不计其数。我蜀汉虽弱，然内政清明，百姓安居乐业，九十四户皆可用之民。以精兵对疲卒，以清明对混乱，胜负之机，不在户口多寡，而在民心向背。”
他顿了顿，声音转厉：“况且，本相延寿一纪，有十二年光阴。十二年，足够改变一切。张中郎将，你回去告诉吴帝——天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。曹魏逆天而行，必亡；我大汉顺天应人，必兴。吴帝当明辨大势，与我大汉同心协力，方是正道。若心存二意，妄图渔利，只怕——”
他目光如刀锋般扫过张温：“只怕到头来，竹篮打水一场空。”
张温被他目光一扫，只觉脊背发凉，冷汗直冒。他忙低下头，不敢与诸葛亮对视。
帐中一时寂静，唯有灯芯燃烧的噼啪声。
诸葛亮收回目光，淡淡道：“本相今日有些乏了。伯约，代本相款待张中郎将。明日，本相有一篇文章相赠，请张中郎将带回江东，呈与吴帝御览。”
张温忙起身告辞，随姜维退出中军帐。出了帐门，他才长长吐出一口气，只觉后背衣衫已被汗水浸透。
“诸葛丞相……”他喃喃，“真神人也。”
夜色渐深，五丈原上秋风萧瑟。张温被安排在偏帐歇息，却辗转难眠。帐外蜀军巡逻的脚步声、口令声，一声声敲在他心上。
他想起诸葛亮的目光——那双眼睛，清澈如水，深邃如潭，仿佛能看透一切。自己在孙权面前巧舌如簧，在诸葛亮面前却如三岁孩童，被他说破心思、驳得体无完肤。
与此同时，中军帐内，诸葛亮独坐灯阵前，羽扇轻摇。姜维从帐外走入，低声道：“丞相，张温已被安顿。末将观此人神色，已被丞相震慑，明日必不敢再出言不逊。”
诸葛亮摇头：“伯约，张温不过是使者，真正做决定的是孙权。本相今日给张温看的，只是表面。真正让孙权心惊的，是本相明日要写的《正议》。”
他提起朱笔，在竹简上写下第一行字——
“夫天下有大义，所以定纷扰也……”
灯焰摇曳，映得他清癯的面容忽明忽暗。这一夜，他要写一篇文章，让孙权读了，夜不能寐。
姜维退出帐外，令甲士严密守卫，不许任何人打扰。他站在帐门口，望着满天星斗，心中默默思量——丞相以一篇文章震江东，这等手段，非寻常人可为。然孙权亦非等闲之辈，他会如何回应？吴蜀同盟，又能维持多久？
秋风又起，吹得帐外旌旗猎猎作响。那面绣着“汉”字的大旗，在夜风中高高飘扬，如一盏不灭的明灯。