却说姜维与迷当结盟事毕，得了二十匹良马、十名羌人向导，当即启程返回。

　　迷当派了心腹大将俄何烧戈，护送姜维一程。俄何烧戈年约三十，身高八尺，膀大腰圆，骑一匹枣红马，使一柄狼牙棒，乃是烧当羌第一勇士。他对姜维颇为敬重——一来因姜维胆量过人，二来因他带来的蜀锦确实精美。

　　“姜将军，”俄何烧戈以半生不熟的汉语道，“前方三十里便是魏军巡哨区。我只能送到这里。你们从这里向南，走小道，可避开魏军关卡。小路崎岖，须小心。”

　　姜维拱手：“多谢将军护送。请转告大王，结盟之事，维必禀明丞相。日后若有需要，可遣人至五丈原联络。”

　　俄何烧戈点头，率部回转。姜维则带着五十名死士、二十匹良马，沿小道向南行去。

　　行了约十余里，天色渐暗。姜维命人在一处山坳中歇息，燃起篝火取暖。此处地势隐蔽，两侧山高林密，不易被发现，正是歇脚的好去处。

　　段祥烤了些干粮，递给姜维：“掌柜的，咱们这次算是成了吧？那个迷当大王，答应结盟了？”

　　姜维接过干粮，咬了一口：“答应了。然此人两面下注，既不得罪我们，也不得罪曹魏。日后能否真心相助，还要看形势。”

　　段祥挠头：“掌柜的意思是，迷当靠不住？”

　　姜维摇头：“不是靠不住，是太精明。他要看哪边占优势，才会真正倒向哪边。所以我们必须打赢几仗，让他看到我们的实力，他才会死心塌地。”

　　正说着，忽然一阵急促的马蹄声从北方传来。姜维面色一变，当即熄灭篝火，命众人隐蔽。

　　“都趴下！不许出声！”

　　众人迅速趴在山坳中，屏息静气。姜维爬到一处高坡，探头向北张望。只见远处山道上，一队骑兵正疾驰而来，约有数百人之众，旗号鲜明，刀枪如林——正是魏军！

　　“郭淮的追兵！”姜维心中一凛。他没想到魏军来得如此之快，看来他们的行踪已经暴露。

　　“掌柜的，怎么办？”段祥低声问。

　　姜维迅速判断形势。他们只有五十人，对方数百骑兵，硬拼绝无胜算。此处地形虽有利，然魏军骑兵一旦冲下山道，他们便无处可逃。

　　“分兵两路，”姜维低声道，“我带二十人引开追兵，段祥，你带三十人保护蜀锦和向导，沿小道向南撤退。到了安全地带，再寻路回五丈原。”

　　段祥急道：“掌柜的，这太危险了！要引也该我去引！”

　　姜维瞪他一眼：“少废话！执行命令！”

　　说罢，他翻身上马，带了二十名精锐，向东方山道冲去。他们故意弄出声响，马蹄声、吆喝声，在寂静的山谷中格外刺耳。

　　魏军果然中计。那队骑兵见东方有动静，当即分兵两路——一路继续向南追击，一路向东追击姜维。

　　姜维带着二十人，沿山道疾驰。身后魏军骑兵紧追不舍，马蹄声如雷鸣般震耳。姜维回头看了一眼，追兵约有百余人，为首一员大将，身披金甲，手持长枪，正是郭淮麾下先锋——牙门将戴凌。

　　“姜维！你跑不了！”戴凌高声叫骂，“郭淮将军早已布下天罗地网，今日便是你的死期！”

　　姜维不答，只是催马狂奔。他熟知陇右地形，知道前方三里处有一处峡谷，名曰“一线天”，两侧峭壁如刀削，仅容一骑通过。若能逃到那里，便可利用地形阻击追兵。

　　然魏军骑兵速度极快， gradually拉近了距离。姜维的坐骑虽是好马，然连日赶路，体力渐衰，速度越来越慢。身后箭矢呼啸而来，有两名随从中箭落马，惨叫声响彻山谷。

　　“掌柜的！你先走，我们断后！”一名老卒大喊，随即勒住马缰，转身迎向追兵。

　　“回来！”姜维急喝，然那老卒已冲入敌阵，以身体挡住了追兵的去路。随即又有三四名随从勒马回身，与魏军展开了殊死搏斗。

　　姜维目眦尽裂，然他知道此刻不能停——多耽搁一刻，便多一分危险。他狠抽马鞭，向一线天疾驰而去。

　　终于，前方出现了两座对峙的峭壁，中间只留下一道狭窄的缝隙——一线天到了！

　　姜维催马冲入峡谷。谷中阴暗潮湿，两侧岩壁上长满了青苔，马蹄踏在碎石上，发出清脆的声响。他回头一看，戴凌的追兵已至谷口，却因峡谷狭窄，骑兵无法并行，只能单列进入。

　　“放箭！”姜维大喝。

　　随他逃入谷中的十余名死士，当即取出弓箭，向谷口射去。峡谷狭窄，箭矢如雨，魏军骑兵冲进来一个，便中箭落马一个。戴凌见势不妙，急令后退。

　　姜维趁此间隙，催马冲出峡谷。谷外是一片开阔的坡地，再往前便是茂密的灌木丛，可供藏身。

　　然就在此时，斜刺里忽然杀出一队人马——约有三百之众，为首一员大将，白面长须，手持大刀，正是郭淮本人！

　　“姜维！本将等候多时了！”郭淮冷笑，“你以为迷当那蛮子能瞒过本将？本将在白石谷外布下暗哨，你一进谷，本将便已知晓。今日你插翅难飞！”

　　姜维大惊。他没想到郭淮竟如此老谋深算，早已在白石谷外布下眼线。此刻他身陷重围，前有郭淮，后有戴凌，左右皆是峭壁，当真陷入了绝境。

　　“掌柜的！跟他们拼了！”段祥不知从哪里冒了出来，带着剩余的三十名死士，从灌木丛中杀出。

　　原来段祥并未南撤，而是暗中尾随，此刻见姜维遇险，便不顾一切杀了出来。

　　姜维见段祥赶来，心中既感动又焦急。五十人对三百人，即便拼死一战，也是凶多吉少。

　　“杀——”姜维大喝一声，挺枪跃马，直取郭淮。

　　郭淮挥刀相迎。二将交锋，战了十余合，不分胜负。郭淮暗暗吃惊——姜维年纪轻轻，枪法竟如此精妙，难怪诸葛亮如此器重。

　　然魏军人多势众， gradually将姜维等人团团围住。蜀军死士虽勇猛，然寡不敌众，一个接一个倒下。段祥身中数刀，仍死战不退，护在姜维身侧。

　　“掌柜的！你快走！我断后！”段祥大喊，声音嘶哑。

　　姜维怒道：“一起走！谁都不许死！”

　　他挺枪左冲右突，连挑数名魏军骑兵，然包围圈越来越小，形势岌岌可危。

　　就在此时，北方忽然传来一阵号角声——呜——呜——呜——低沉而悠长，带着一股野性的力量。

　　郭淮面色一变：“羌人！”

　　只见北方山道之上，烟尘大起，一队羌族骑兵疾驰而来，约有五百之众，为首一员大将，正是俄何烧戈！

　　原来迷当送姜维出谷后，心中不安，便命俄何烧戈暗中尾随保护。俄何烧戈行至半途，见魏军骑兵出动，便知姜维遇险，当即率部来援。

　　羌人骑兵如狂风骤雨般冲入魏军阵中，狼牙棒、弯刀、长矛，上下翻飞，杀得魏军人仰马翻。郭淮没想到羌人竟会插手，措手不及，阵脚大乱。

　　姜维见机不可失，大喝一声：“杀出去！”

　　他挺枪跃马，趁乱冲出重围。段祥带着剩余的十几名死士，紧随其后。俄何烧戈率羌兵断后，与魏军展开了激烈的混战。

　　郭淮见羌兵势大，不敢恋战，急令收兵。戴凌也率部从一线天撤出，与郭淮合兵一处，向北退去。

　　俄何烧戈见魏军退去，也不追击，转而前来查看姜维伤势。只见姜维右臂中了一箭，鲜血染红了半边衣袖，然他面色如常，只是微微皱眉。

　　“姜将军，你受伤了！”俄何烧戈急道。

　　姜维拔出箭矢，随手撕下一块衣襟，包扎伤口，淡淡道：“小伤，无碍。多谢将军及时来援，否则维今日便要命丧于此了。”

　　俄何烧戈笑道：“大王命我暗中保护，果然派上了用场。郭淮老狐狸，果然阴险！姜将军，此地不宜久留，我送你们一程。”

　　姜维点头，召集残余部众。清点人数，五十名死士，阵亡十八人，重伤七人，轻伤者不计其数。二十匹良马，损失了十二匹。所幸蜀锦和向导还在——段祥拼死保护，大部分货物未失。

　　“走！”姜维催马向南行去。

　　行了约十余里，到了一处安全地带，俄何烧戈方才告辞回转。姜维望着他的背影，心中暗暗感激——迷当虽两面下注，然这次出手相救，总算是尽了盟友之义。

　　他低头看着手臂上的伤，鲜血已浸透布条，隐隐作痛。然此刻他顾不上这些——当务之急，是尽快返回五丈原，将结盟之事禀明丞相。

　　“段祥，”他唤道，“还能走么？”

　　段祥浑身是血，然更多是敌人的血。他咧嘴一笑：“掌柜的小看我了。这点伤，算什么！走！”

　　姜维微微一笑，催马前行。众人拖着疲惫的身躯，沿着崎岖的山道，向五丈原方向缓缓行去。

　　数日后，姜维一行终于返回五丈原。诸葛亮亲坐四轮车，在营门相迎。见姜维右臂带伤，面色一凛，忙命军医诊治。

　　“伯约，伤得如何？”诸葛亮关切地问。

　　姜维拱手：“小伤，无碍。丞相，末将幸不辱使命——迷当已答应与我军暗中结盟！”

　　诸葛亮点头，目光中露出喜色。然当他看到姜维身后的残兵败将——原本五十人，如今只剩三十余人，个个带伤，面色疲惫——喜色转为凝重。

　　“郭淮出手了？”

　　“正是。”姜维将经过一一道来，说到段祥等人拼死断后、俄何烧戈及时来援时，声音微微颤抖。

　　诸葛亮听完，沉默良久。他伸手握住姜维的手，轻声道：“伯约，辛苦你了。此行虽险，然结盟已成，功不可没。阵亡将士，本相必当厚加抚恤，以慰英灵。”

　　姜维从怀中取出迷当赠予的弯刀“鹰啸”，双手奉于诸葛亮：“丞相，此刀乃迷当祖传之宝，赠予末将，以示结盟之诚。”

　　诸葛亮接过弯刀，仔细端详。刀身寒光闪闪，刀柄上镶着一颗蓝宝石，果然是一件宝物。他轻轻拔出刀身，忽然目光一凝——刀柄之中，竟藏着一卷细帛！

　　“这是……”诸葛亮以两指夹出细帛，展开一看，只见帛上写着几行小字，笔迹潦草，却清晰可辨：

　　“若羌叛，助魏平之。事毕，割陇西三郡予魏，永为藩属。——司马。”

　　姜维大惊：“司马懿的密信！”

　　诸葛亮面色阴沉如水。他盯着那卷细帛，目光如刀锋般锐利。

　　“原来如此……”他低语，“迷当不仅与本相结盟，还与司马懿暗中往来。两面下注，两面取利。好一个精明的羌王！”

　　姜维愤然道：“丞相！迷当此人，不可信！末将请命，率兵北上，剿灭烧当羌！”

　　诸葛亮却摇头，嘴角浮出一丝冷笑：“不。伯约，迷当两面下注，正说明他尚无定见。他既与司马懿往来，又与咱们结盟，说明他在观望——看谁占上风，便倒向谁。这恰恰是他的弱点。”

　　他收起密信，目光望向北方：“司马懿能给他的，本相也能给；司马懿给不了他的，本相还能给。迷当贪婪，咱们便比他更慷慨；迷当多疑，咱们便比他更坦诚。这盘棋，才刚开始。”

　　姜维若有所悟：“丞相之意，是继续与迷当周旋？”

　　诸葛亮微微一笑，羽扇轻摇：“正是。本相不但要继续与他周旋，还要让他知道——咱们已经发现了他的把戏，却不揭穿。这份气度，这份自信，便是最好的攻心之策。”

　　他站起身，走到帐中地图架前，羽扇轻点陇右位置：“伯约，此次西行，你已立下大功。然真正的硬仗，还在后面。郭淮已察觉咱们与羌人往来，必会加强防范。接下来，咱们要更加小心，更加隐蔽。”

　　姜维拱手：“末将明白。愿听丞相差遣。”

　　诸葛亮转过身，目光落在姜维手臂的伤处，声音转柔：“先养伤。伤好之后，另有重任相托。”

　　姜维退出。

　　帐中，诸葛亮独坐灯阵前，手中握着那卷密信，目光深邃如潭。

　　“司马懿……”他低语，“你在陇右也布了棋子。好，本相接招。这一纪十二年，咱们慢慢斗。”

　　正是：

　　姜维西行结羌盟，迷当两面各权衡。刀中密信露真相，司马阴棋对孔明。

　　说书人有诗叹曰：姜维匹马入羌营，舌利如刀说迷当。郭淮伏兵突袭至，俄何烧戈来救亡。结盟虽成心未固，刀中密信见双向。且看诸葛亮如何智斗迷当、应对郭淮，且听下回分解。