李攸看着他，心中暗自叹息，他比谁都清楚，顾廷烨此去白鹿洞书院，可谓命途多舛。若是按照原本的轨迹，顾廷烨在书院期间，会结识朱曼娘，与其生下一双儿女，最终回京之后也会因此事气得顾侯一病不起，撒手人寰，让顾廷烨抱憾终身。

　　趁着酒意，李攸走到顾廷烨身边，拍了拍他的肩膀，语气郑重，再三叮嘱：“烨哥儿，白鹿洞书院是天下闻名的学府，你此去，务必潜心读书，莫要辜负伯父的苦心，更要谨言慎行，洁身自好，切莫沾染不必要的人和事，遇事多思量，莫要冲动，万万不可生出无端事端，让顾侯忧心，更莫要让自己日后追悔莫及。”

　　他话语里的叮嘱格外恳切，甚至带着几分不容置疑的严肃，顾廷烨虽不解他为何这般反复叮嘱，却也感受到了他的真心，重重点头：“我记下了，宁安，你放心，我定不会胡来。”

　　安抚好顾廷烨，李攸又看向一旁的梁晗。梁晗生得眉目俊秀，家境优渥，自幼便流连花丛，无心仕途，一心只在风花雪月之上，性子风流不羁。李攸清楚，这般性格，日后极易被人算计，盛墨兰的心思手段，他再清楚不过，若是梁晗依旧这般沉迷女色、行事草率，迟早会重蹈覆辙。

　　酒劲上头，李攸看着梁晗，语气真挚又带着几分严厉：“梁晗，你我自幼相识，我待你如亲兄弟，如今我要远赴边关，不在京中，你务必收敛心性，莫要再一味沉迷女色，荒废光阴。凡事多三思，切莫凭着一时喜好行事，看人看事，要看清本心，莫被表象蒙蔽，免得日后行差踏错，悔之晚矣。”

　　梁晗从未见过李攸这般严肃模样，心中一怔，随即收起了平日里的玩世不恭，认真点头：“宁安，我知道了，我会记住你的话，好好约束自己，绝不惹是生非。”

　　一旁的陆晓、徐江、彭长宁等人，也纷纷诉说着自己的前路。陆晓早已入京营任职，驻守京城，无法轻易离开；徐江家中自有安排，只不过现在不是时候；彭长宁被彭虎安排在家苦读，一心备战明年的乡试，希望能一举中举；陆明、彭长安年纪尚幼，依旧在学堂读书，无需过早考虑仕途前路。

　　众人说着各自的境遇，心中满是离别惆怅，一杯接一杯地饮酒，从年少趣事谈到未来前路，从正午一直喝到日暮，酒意渐浓，情谊愈深。

　　趁着几分醉意，李攸转头看向陆晓，笑着开口，语气带着几分戏谑：“表哥，我还有一桩喜事要提前告诉你，祖母早已暗中为你物色了一门上好的亲事，女方家世、品行、容貌皆是上上之选，只怕等我从边关归来，就是喝你的喜酒的时候了。”

　　此言一出，屋内瞬间炸开了锅，众人纷纷起哄，围着陆晓打趣，一个个满脸好奇，追问女方是哪家的千金。陆晓平日里沉稳内敛，此刻被众人这般打趣，瞬间红了耳根，一脸无奈，却又藏着几分羞涩，引得众人笑声不断，方才的离别伤感，也被这阵热闹冲淡了几分。

　　夕阳西下，晚霞染红了半边天，众人早已醉意微醺，才依依不舍地各自道别，约定好日后书信往来，互报平安。李攸看着好友们离去的背影，站在会仙楼门前，久久未动，心中满是不舍，却也明白，少年长大，各自奔赴前路，本就是常态。

　　回到侯府，李攸稍作休整，次日一早，便带着飞云，前往自家的恩佑庄。按照家中规矩，他初次入军营，可以挑选五位青壮随行，一同前往边关，既是护卫，也是一同征战的袍泽。除了自幼跟随自己、忠心耿耿的小厮飞云，他还需在庄中挑选四位可靠之人。

　　恩佑庄是定北侯府距离神京最近的私产，李攸抵达庄子时，秦虎早已带着庄中青壮等候在庄前广场。

　　李攸目光扫过众人，仔细打量，最终选中了四人。

　　谢二狗，身材魁梧，力气过人，性格沉稳，做事踏实；杨大壮，身手矫健，擅长骑射，为人忠厚；王谷，心思缜密，做事细致，懂些拳脚功夫；马愣子，性子耿直，勇猛无畏，对侯府死心塌地。这些都是上次春操李攸格外留意的人。

　　四人皆是庄里数一数二的好汉子，得知能跟随嫡长孙公子前往边关，为侯府效力，为国戍边，一个个激动不已，当即跪地行礼，声音铿锵有力：“我等愿誓死追随公子，赴汤蹈火，在所不辞！”

　　李攸连忙扶起四人，语气郑重：“此番前往边关，路途艰险，战事难料，只要你们忠心追随，我定不会亏待你们，日后我必让你们光耀门楣。”

　　四人连连道谢，满心赤诚，一心想着跟着李攸上阵搏命，报答侯府多年的照拂之恩。李攸吩咐秦虎妥善安排四人的家眷，免去家中赋税，给予丰厚赏赐，让四人无后顾之忧，随后便带着飞云与四人，返回侯府，着手准备上元节后启程的事宜。

　　日子一天天过去，转眼便到了上元节。

　　京城上元节热闹非凡，大街小巷灯火通明，各式花灯琳琅满目，烟花漫天，百姓们上街赏灯游玩，欢声笑语不绝于耳。可定北侯府内，却满是离别伤感，没有半分过节的喜悦。

　　明日，便是李坤、李节、李攸三人离京赴边的日子。

　　天刚蒙蒙亮，侯府上下便忙碌起来，赵柠、彭大娘子以及林氏、杜氏，带着李傅等一众子弟，早早地等候在府门前。彭大娘子眼眶通红，一遍又一遍地叮嘱李攸：“宁安，到了边关，务必照顾好自己，听从你祖父、父亲的吩咐，天冷多添衣，训练莫要逞强，凡事安全第一，娘在家中，会日日为你祈福，盼着你平安顺遂，早日归来。”

　　“母亲放心，孩儿都记下了，定会照顾好自己，守护好祖父与父亲。”李攸看着母亲泛红的眼眶，心中满是不舍，紧紧握住母亲的手。

　　老夫人赵柠强忍着泪水，拉着李攸的手，细细叮嘱，满是慈爱与牵挂，林氏和杜氏此时早已是泪流满面，多年前她们也是这般送自家丈夫出征，可等来的却是自己丈夫的尸首，如今她们又要送自己的晚辈去边关，触景生情，怎能不伤心？

　　李攸的弟弟妹妹们，更是哭得梨花带雨，拉着李攸的衣袖，舍不得他离开。李攸蹲下身，一一安抚弟弟妹妹，轻声许诺，日后定会给他们带回边关的趣事，才慢慢止住了哭闹。

　　离别在即，纵有万般不舍，也终有一别。

　　李坤、李节翻身上马，李攸也随即上马，对着家人郑重拱手：“祖母、母亲、二位婶娘，多多保重，我们就此别过！”

　　言罢，三人不再耽搁，策马前行，带着随行的护卫与谢二狗等四人，朝着京城外而去。彭大娘子她们站在府门前，望着他们远去的背影，直至再也看不见，依旧久久伫立，泪水终究忍不住滑落。

　　一行人出了神京城，刚到城外十里长亭，便看到陆晓、顾廷烨、杨宗保等人，早已在此等候。

　　众人一身素衣，神色郑重，没有多余的言语，没有伤感的寒暄，只是齐齐站在路边，对着李攸他们，郑重拱手行礼。这一礼，是送别，也是期许。

　　李攸看着眼前的好友，心中滚烫，也翻身下马，对着众人郑重拱手回礼，千言万语，最终只化作一句：“诸位，保重！”

　　“保重！待你凯旋！”众人齐声回应。

　　没有过多停留，李攸翻身上马，对着好友们最后颔首，随即跟随祖父、父亲，调转马头，朝着西北方向，策马疾驰而去。马蹄踏过路面，扬起阵阵尘土，一行人渐行渐远，消失在天际尽头。

　　此去，便是千里赴边，不问归期。

　　从京城到西北永兴军路延安府，路途遥远，一路皆是官道，可越往西北，景致愈发荒凉。离开了繁华的中原大地，周遭渐渐没了良田美宅，没了市井喧嚣，取而代之的是连绵的荒山，枯黄的野草，呼啸的寒风。

　　一行人一路风餐露宿，晓行夜宿，不敢过多耽搁。白日里策马前行，夜晚便在野外或是沿途驿站歇息，吃的是粗茶淡饭，睡的是简陋营帐，李攸自幼长在京城，从未吃过这般苦，起初难免疲惫不堪，浑身酸痛，可他从未有过一句怨言，始终咬牙坚持，紧紧跟在祖父、父亲身侧。