这番话，如同晴天霹雳，狠狠砸在王夫人与薛姨妈身上。

　　王夫人顿时眼前一黑，身子一晃，险些晕倒，身边丫鬟连忙上前搀扶。她踉跄着扶住桌角，嘴唇颤抖，不敢置信地喊道：“什么？怎么会这样？蟠儿的事，怎么会被陛下知道了？老爷还被贬官了？”她心中又急又怕，薛蟠是她的亲外甥，薛姨妈是她的亲妹妹，如今薛家遭此大难，老爷又被贬了官职，荣国府还被圣上申斥，这一连串的打击，让她几乎承受不住。

　　贾母也在荣禧堂内，听闻贾政被贬官，荣国府被申斥，薛蟠又遭重罚，顿时气得浑身发抖，急火攻心，险些晕倒。老太太一辈子要强，年轻时就将荣国府打理得井井有条，维系着贾府的体面，如今贾府被圣上当众申斥，颜面扫地，儿子又丢了官职，她心中又气又急，连声骂道：“孽障！都是孽障！存周无能，管不好家里，蟠儿更是不争气，惹出这么大的祸事，害了贾府，也毁了薛家啊！”

　　贾母身边的丫鬟、婆子连忙上前伺候，安抚贾母的情绪，整个荣国府上上下下，从主子到奴才，皆是人心惶惶，议论纷纷，往日里的富贵安宁荡然无存，取而代之的是一片愁云惨雾。

　　薛姨妈更是当场崩溃，瘫软在椅子上，放声大哭起来，泪水如同断了线的珠子，止不住地往下流。“蟠儿！我的蟠儿啊！”她哭得撕心裂肺，肝肠寸断，“好好的，怎么会落得这般下场？抄家、杖责、编管开封，这可怎么活啊！都是我害了他，都是我没管教好他啊！”

　　薛姨妈一生守着薛蟠这个独子，对他百般溺爱，从小娇生惯养，任由他胡作非为，从未严加管教，如今薛蟠犯下大罪，受此重罚，她心中悔恨交加，却又无可奈何。她想到儿子要受脊杖之苦，还要被抄没半数家产，薛家多年的积蓄毁于一旦，薛蟠还要被永久困在这开封府，顿时觉得天旋地转，哭得几乎晕厥。

　　薛宝钗坐在一旁，手中的绣针掉落在地，她素来沉稳冷静，此刻也不由得脸色苍白，眼神黯淡，心中满是悲凉与无奈。她起身走到薛姨妈身边，轻轻拍着母亲的后背，柔声安慰，声音却也带着一丝颤抖：“母亲，您别哭，保重身体要紧，事已至此，哭也无用，咱们还是想想办法，看看如何安置哥哥，如何应对眼下的局面。”

　　薛宝钗心中清楚，此事已成定局，圣上旨意已下，绝无更改的可能。哥哥薛蟠素来顽劣，任性妄为，此次在金陵杀人，本就是大罪，能保住性命，已是万幸，但抄家、杖责、编管，对薛家来说，已是灭顶之灾。自家家产被抄没半数，家境一落千丈，哥哥受杖责之苦，还要被限制自由。而姨父贾政被贬官，荣国府被申斥，两家都陷入了困境。

　　她强压下心中的悲痛，保持着冷静，知道此刻不能慌乱，若是母亲再哭坏了身体，薛家便真的无人主事了。她一边安慰薛姨妈，一边思索着后续事宜，想着如何打理薛家剩余的家产，如何平息荣国府的怒火。

　　薛姨妈抬起头，看着薛宝钗，眼中满是绝望：“宝钗，你不懂……这半数家产没了，蟠儿又受了这么重的刑罚，薛家以后还怎么立足？还有荣国府，因为我们，被申斥了，你姨父也被贬了，我们以后怎么面对老太太？”

　　薛宝钗沉默了。她知道母亲说的是实话，此次事件，对荣国府和薛家都是沉重的打击。

　　她看向贾母，屈膝行礼，语气恭敬：“老太太，此次之事，皆是薛家之过，连累了荣国府，也连累了姨父。宝钗在此，给老太太赔罪了。”

　　她说着，就要跪下。贾母连忙让人扶起她，叹了口气：“宝钗，起来吧。此事也不全是你们的错，怪只怪那薛蟠太过顽劣，贾雨村太过狡诈。事已至此，多说无益。只是你们薛家，日后需好自为之，不要再惹出什么事端。”

　　薛姨妈连忙点头，声音哽咽：“多谢老太太宽宏大量，多谢老太太……”

　　王熙凤得知消息后，连忙赶到正院，看着一片狼藉的场面，心中也是焦急万分。她素来精明强干，深知此次贾府受创不轻，日后府中的体面都会大受影响，她连忙上前，一边安抚王夫人与薛姨妈，一边吩咐下人，紧闭府门，不许外人随意出入，不许府中下人私下议论，以免再生事端，又派人去宫门口等候贾政，接老爷回府。

　　荣国府各处院落，皆是一片压抑。贾宝玉听闻父亲被贬官，家中被圣上申斥，又得知表哥薛蟠遭此重罚，心中也是惶恐不安，他素来与薛蟠交好，虽知薛蟠顽劣，却也不忍见他落得这般下场，因此开始闷闷不乐，不再像往日那般嬉闹。

　　府中的小姐们，如迎春、探春、惜春、林黛玉等人，也都听闻了消息，心中皆是忐忑，探春素来有心气，一心想维系贾府的体面，如今贾府遭此劫难，她心中又急又愤，却也无力回天，只能暗自叹息。

　　而回到梨香院的薛家更是凄惨。薛姨妈哭了许久，泪水流尽，眼神空洞，想着被抄没的家产，想着被带走的薛蟠，想着薛家日后的处境，整日茶饭不思，夜不能寐。薛宝钗强撑着打理事务，安抚母亲，安排下人。她向来聪慧，她知道，经此一事，薛家再也不是往日的金陵望族，家境败落，哥哥沉沦，自己的命运也随之改变，却也只能咬着牙，一步步走下去，一个大胆的想法也由此萌生。

　　与此同时，金陵那边，皇城司的人马快马加鞭赶到。初夏时节的金陵城，秦淮河畔的画舫尚飘着丝竹管弦之声，郑骥一身玄色劲装，腰佩直刀，带着十二名精锐缇骑，已立于金陵知府衙门的朱红大门前。

　　今日的金陵知府衙门，与往日截然不同。堂前丹墀之上，原本摆放的青瓷赏瓶被撤去，取而代之的是一面明黄的圣旨，由锦盒盛着，静静置于案上。堂下两侧，缇骑们按刀而立，玄甲映着春日的天光，自带一股凛然杀气。金陵城的百姓听闻皇城司来人，纷纷围拢在衙门外凑热闹。

　　贾雨村此时正坐在后堂的梨花木椅上，手中把玩着一枚和田玉扳指，听闻皇城司至，心中已是咯噔一下。

　　贾雨村强作镇定，整理着官袍的衣襟，缓步走出后堂。他身着绯色官服，腰系银鱼袋，脸上堆着惯有的笑意，正要开口寒暄，却见郑骥一挥手，缇骑们立刻上前，将他双臂扭住，关节处的剧痛让他瞬间变了脸色。

　　“大人，这是为何？”贾雨村强撑着问道，声音里已带了几分慌乱。

　　郑骥俯身拿起圣旨，展开宣读，字字铿锵，如重锤砸在贾雨村的心上：“敕：

　　金陵知府贾雨村，身膺民社之寄，不思恪恭尽职，反敢徇私枉法，包庇凶犯薛蟠，故出入人罪，欺瞒君上，紊乱纲纪。

　　似此贪墨坏法、负恩溺职之徒，若不严惩，何以肃官箴而昭国宪？

　　着即革去贾雨村知府职衔，革职查办，由皇城司将其锁拿，即刻押解进京，移交大理寺严加审讯，依律定罪，以儆效尤。

　　所有涉案情由，一并彻查，毋得徇纵。

　　布告中外，咸使闻知。

　　安庆二十四年六月五日。”

　　宣诏毕，郑骥将圣旨递回锦盒，冷声道：“贾知府，接旨吧。”

　　贾雨村双腿一软，险些瘫倒在地。他看着眼前明黄的圣旨，再看看周围百姓投来的鄙夷目光，只觉得天旋地转。他知道，此番被押解进京，再无翻身可能。缇骑们拿出铁链，穿过他的官袍，将他牢牢捆住，一路拖拽着走出知府衙门。