一番骑射使得几人大汗淋漓，李攸三人策马停在众人面前，目光扫过众人，李攸语气郑重地承诺：“长柏，今日你们初次来侯府，我也没什么好送的。今日承诺你们，等你们再长大几岁，身子骨硬朗了，我必定送你们一人一匹上等的辽国良马，那马神骏非凡，耐力十足，最是难得。”

　　辽国良马，乃是边境难得一见的良驹，比之寻常马匹，要好上数倍，价值不菲，寻常人家根本难以得见。盛长柏与盛明兰闻言，皆是一惊，连忙推辞：“小侯爷，这太贵重了，我们不能要。”

　　李攸摆了摆手，语气坚定：“咱们是一家人，何须计较这些？我说送便一定会送，你们只管安心收下便是。”

　　一旁的盛长枫闻言，连忙兴奋地喊道：“小侯爷，小侯爷，我也想要！我也想要辽国良马！”

　　李攸看着盛长枫期盼的眼神，哈哈大笑，语气爽快：“好好好，都有都有！等你长大了，我也送你一匹辽国良马，我绝不食言！”

　　一群晚辈在演武场上嬉戏玩耍，跑马说笑，足足玩了一个多时辰，直到日头渐斜，才恋恋不舍地停下，返回正厅。

　　此时，正厅内，长辈们也聊得十分投机。看到李攸一行人进来，赵柠再次拉着盛华兰的手，细细叮嘱，言语间满是喜爱，又旁敲侧击地问了不少华兰的日常喜好、生辰年月，心中对这门亲事，已然有了八九分的把握。彭大娘子、林氏、杜氏也与王若弗相谈甚欢，邀请她们日后常来侯府走动，相处得如同一家人一般。

　　眼看天色不早，盛紘与王若弗便起身告辞。今日认亲之事，办得极为圆满，一家人受到定北侯府如此盛情款待，心中已是万分感激，不便再多做打扰。

　　郡主与彭大娘子再三挽留，见盛家人去意已决，便也不再强求，命人准备了不少赏赐，给盛家几个孩子，又亲自带着府中众人，将盛家人送到府门口。

　　李攸亲自将盛家人送上马车，叮嘱道：“盛伯父，盛伯母，明兰，你们路上小心，日后有空，一定要常来侯府走动，不必客气。”

　　盛紘与王若弗连连道谢，明兰也对着李攸挥了挥手，乖巧地道：“兄长放心，我会常来看你的，看郡主祖母和大娘子。”

　　马车缓缓驶动，盛家人隔着车帘，对着侯府众人挥手道别。兴安赵柠、彭大娘子、林氏、杜氏，站在侯府门前，看着马车远去，脸上皆是带着温和的笑意。

　　彭大娘子笑着对郡主道：“母亲，这盛家虽不是高门显贵，但也是清流人家，家里孩子们也都乖巧懂事，尤其是华兰姑娘与长柏公子，实在是难得的好孩子，宁安这亲认得真好！”

　　赵柠颔首，脸上笑意浓浓：“是啊，都是好孩子。盛家家风清正，日后与盛家多多来往，对咱们府里的孩子，也是好事。尤其是华兰，温婉贤淑，端庄大方，与晓儿实在是般配，这门亲事，若是能成，便是再好不过了。”

　　林氏与杜氏也纷纷附和，一行人说着话，转身回了府中，满室皆是暖意融融。

　　而马车上，盛家人心中也是激动不已。今日踏入定北侯府这般顶级勋贵世家，不仅没有受到半分轻视，反而得到了如此盛情的款待，明兰得了四位长辈的厚赐，华兰与长柏更是深得兴安郡主喜爱。

　　盛紘看着身边的儿女，心中满是欣慰。王若弗笑着道：“真是没想到，兴安郡主与大娘子她们，竟是这般亲和之人，我盛家往后，也算有了依靠。”

　　盛华兰坐在一旁，想起郡主对自己的格外厚爱，心中虽有几分懵懂，却也隐隐察觉到了什么，脸颊微微泛红，低头不语。

　　盛明兰坐在马车里，紧紧抱着长辈们送的礼物，小脸上满是开心与暖意。她知道，从今日起，她便多了一个疼自己的兄长，多了一个可以依靠的侯府亲人，往后的日子，再也不会像从前那般小心翼翼，这般温暖，是她从未感受过的。

　　距离盛明兰来侯府已经过去好几个月了，大周已经进入冬季，离正旦是越来越近。

　　腊月将尽，神京城的年意愈浓，朱雀大街彩棚连绵，桃符、门神、春幡摆满沿街铺面，爆竹碎红遍地，处处皆是辞旧迎新的热闹。定北侯府更是被一层天恩暖意笼罩——镇守边陲的定北侯李坤与世子李节，承蒙天子赵颛特旨，准许回京共度正旦佳节，不必再驻守边关独守岁寒。

　　旨意下达当日，通事舍人便捧着御赐之物登门，明黄绫缎装裱的御笔福字、内府监制的鎏金春联、上等贡糖、御酿屠苏酒、腊味珍馐满满陈列，皇帝亲赐福祉，既是嘉奖定北侯府世代戍边、守护北疆安宁的功勋，也是对这一门勋贵的格外体恤。

　　侯府上下欢腾不已，阖府洒扫庭院、整理屋舍、备办年货，久别重逢的一家人围坐一堂，李坤、李节褪去边关戎装，卸下一身风霜，与家人闲话家常，尽享难得的天伦团圆，往日因主君远在边关而清冷的侯府，满是温情暖意。

　　转眼便是正月初一正旦，这是大周年度最隆重的朝贺之日，天尚未明，星河低垂，定北侯府便已灯火通明，全员整装，分赴朝堂与后宫之礼。

　　前院，李坤与李节早已换上规整朝服。定北侯李坤，身着深朱色织金麒麟绛纱袍，内衬素纱中单，领口袖口镶青罗滚边，头戴七梁冠，冠上缀玉珠、立貂蝉，腰系玉带，佩青地锦绶，足蹬皂纹朝靴，面容刚毅，气度沉稳，尽显侯爵的威仪；李节身着朱红色织金云雁补子朝袍，配方心曲领，头戴六梁冠，腰束鎏金带，佩紫绶，身姿英挺，举止恭谨。父子二人辞别家人，乘上朱轮朝车，汇入文武百官入朝的车流，前往大庆殿参加正旦大朝会。

　　大庆殿内，仪仗森严，钟鼓雅乐铿锵作响。天子赵颛头戴通天冠、身着十二章衮龙礼服端坐御座，太上皇亦列席殿上，接受朝贺。文武百官按文武分阶、品级列班，宗室诸王、辽、西夏、高丽等诸国使臣依次站位，礼制森严。

　　待礼官唱喏，全场行三跪九叩大礼，山呼万岁、恭祝太上皇圣安，百官进呈正旦贺表，诸国使臣献上藩国方物。整套朝仪庄重肃穆，分毫不得疏漏，李坤、李节立于武官班列前列，依礼朝拜。

　　与此同时，后宫会庆殿前，定北侯府一众诰命女眷，早已按品级大妆完毕，乘车入宫列队静候，准备参加皇后曹氏主持的外命妇朝贺。

　　领头的兴安郡主赵柠，身为皇室宗亲、定北侯老夫人，身着青质重翟翟衣，衣身绣九行稚鸡纹，缘饰皂罗，内衬白纱中单，头戴九株花钗陶冠，垂珠璎珞遮面，周身佩玉绶带，雍容华贵，端庄持重，尽显皇家宗亲气度；李攸之母彭大娘子，受封永安郡夫人，身着深青色行翟翟衣，绣七行稚鸡纹，头戴七株花钗冠，配石青织金鸾凤纹霞帔，腰间束鎏金玉带，妆容温婉，举止得体；二婶娘林氏、三婶娘杜氏，均受封三品淑人，身着青色缠枝牡丹命妇礼服，头戴六株花钗冠，霞帔绣缠枝莲纹，素面端庄，恭谨内敛；同行的四品武成伯夫人孙氏、四品绥边伯夫人吴氏，分别着浅青、淡碧品级命妇服，花钗、霞帔、配饰依制递减。

　　待皇后曹氏头戴九龙四凤冠升座，众命妇依品级入殿，行四拜跪拜大礼，恭诵元正贺词，进呈命妇贺笺，向皇后与后宫请安朝贺。礼毕之后，皇后温言赐座，命宫人引众诰命前往会庆殿偏殿，享用御膳房精心备办的正旦御宴，席间赐下宫花、锦缎、金银锞子，一派祥和。

　　大庆殿大朝会礼成，天子赵颛与太上皇移驾集英殿，举行盛大的正旦赐宴，文武百官、宗室勋贵、诸国使臣悉数陪同入席。殿内珠翠环绕，御膳琳琅满目，九盏御酒循序呈上，伴以教坊司乐舞、杂剧、百戏表演，君臣举杯同贺，共庆佳节。后宫偏殿内，皇后与众诰命夫人同席用膳，闲话佳节，恩泽尽显。

　　时间已近傍晚，集英殿赐宴落幕，百官与使臣纷纷谢恩出宫，各自回府。唯有寥寥数名天子心腹近臣、朝堂肱股，被内侍恭敬留步，引至后苑清幽雅致的玉宸殿，参加皇帝专属的私密私宴。