暗度陈仓避锋芒，
蕴灵深处炼丹忙。
三月苦修终六层，
只待时机斩枭狼。
墨大夫归谷已有半月。
这半月里，韩元、韩立兄弟二人每日按时出现在墨大夫面前，恭恭敬敬地汇报修炼进度，老老实实地让他把脉探查。表面上，韩元的修为仍压制在第三层，韩立也维持在第二层顶峰，与刚归谷时毫无二致。暗地里，二人的长春功早已双双突破第五层，正向第六层全力冲刺。
这一日傍晚，韩元将韩立叫到石屋角落，压低声音道：“墨老盯得太紧，云翅鸟日夜在我们附近监视着，咱们出谷他必定起疑，不宰了这只鸟，干啥都像没穿一样暴露。”韩元沉吟片刻，眼中精光一闪，“得先解决那只鸟！”
当夜，韩立悄悄来到蕴灵谷，唤来青翎。青翎如今已长至半大鹰隼大小，通体铁灰色硬羽，双翅边缘生出几缕青色飞羽，飞行速度极快。韩立从怀中取出几粒特制的粟粒丸，以月华灵液浸泡过，散发着一股诱人的香气。他让青翎叼着肉丸，飞到云翅鸟常栖的枝头附近，将肉丸丢下。
云翅鸟嗅到香气，犹豫了片刻，终究抵不过诱惑，啄食了此丸。此丸中掺了韩元特制的麻药，云翅鸟吃了之后，不到一盏茶的工夫便昏昏欲睡，从枝头跌落。青翎俯冲而下，一爪将其抓起，飞入深山之中，再无声息。
翌日清晨，墨大夫在谷口唤了半天，不见云翅鸟归来，眉头微皱，却也只当是飞远了，并未多想。
韩元见时机成熟，当夜便拉着韩立来到神手堂，向墨大夫摊牌。
“墨老，”韩元拱手道，“我兄弟俩这半月来心绪不宁，总觉得有外物干扰，难以静心修炼。照此下去，半年之期恐怕也练不成，无法帮助你恢复精元，我想我们彼此之间保持一些距离会更好些，……”
墨大夫面色一沉：“你想要什么？”
“弟子想请师父恩准，让我兄弟二人搬出神手谷，另寻一处清净之地修炼。”韩元垂首道，“若能寻得一处僻静所在，弟子有把握在半年内突破第四层。放心，我们不会离开这彩霞山。”
墨大夫沉默了片刻，目光在二人脸上来回扫视。
韩元哂笑道：“我的性命都拿来担保了，这半年之期一到，您还不放心？非要羁押在眼皮子底下，我想对我们彼此都不好的。”
墨大夫盯着他看了许久，终于缓缓点了点头：“好，老夫相信你们是聪明人。但你们记住，若敢耍什么花招——”
“哪敢！”韩元、韩立齐声道。
次日，兄弟二人便装模作样收拾了简单行李，只带了些衣物，悄悄潜入了蕴灵谷。
那山谷藏的极其隐蔽，入口被藤蔓遮掩，若不仔细搜寻绝难发现。谷中有一方小水潭，潭边有二人之前简单凿制的石台石凳，正是兄弟二人此前发现的藏身之所。他们在谷中搭建了一间简陋的木屋，又将药圃中的灵药移栽过来，用小绿瓶绿液精心培育了很多灵药，如今五块小药园呈五行相生之势布置，园中生机盎然。
蕴灵谷中，终于可以放开手脚了。
韩元将小绿瓶从密室中取出，小心翼翼地放在石台上。小绿瓶在月光下泛着幽幽的绿光，表面的墨绿色叶状花纹如活物般流转。
“哥，咱们现在有多少灵药？”韩立问。
韩元清点了一番，道：“黄龙丹的主药还有三株，金髓丸的辅药也够炼两炉。培元丹的药材还差一味，不过之前从墨老那里套来的丹药还能撑一阵。”
“墨老给的那三粒培元丹，我还没动。”韩立道。
“先用咱们自己炼的。”韩元沉吟道，“墨老给的丹药，谁知道有没有做手脚。”
兄弟二人当即分工：韩元负责炼丹，韩立负责照料灵药。小绿瓶每隔三日凝出一滴绿液，韩立将其稀释后浇灌在灵药根部。那些原本只有十几年份的药材，在绿液的催生下，不久便长到了数十年份，药香浓郁，根茎粗壮。
韩元日夜守在丹炉前，他早将每一味药材的药性、每一道工序的关窍都琢磨得烂熟于心。龙烟炉的灵性被他一点点融入凡俗制丹工序之中，炼出的丹药品质比从前提升了一成有余。虽说如此，他以玉碟的“归元识鉴”之功记录推荐炼药过程，反复琢磨变化，推演丹方。
培元丹、黄龙丹、金髓丸交替服用，兄弟二人的长春功进境一日千里。
修炼之余，二人便在山谷中演练武功。
眨眼剑法已登堂入室，兄弟二人在谷中对练时，剑光闪烁，身形飘忽，出手快如闪电。韩立的罗烟步愈发纯熟，全力施展时身形化作一道残影，中短距离内的腾挪闪避快如鬼魅。韩元的凌波微步也渐入佳境，在六十四卦方位桩上游走时，身形如行云流水，转折处轻盈如燕，直行处迅捷如风。当然，罗烟步韩元也练的甚佳，慢慢融入了新的步法中。
“哥，咱们演练一下对敌。”韩立收剑道。
韩元点头。
兄弟二人将蕴灵谷中的空地当作战场，一遍又一遍地模拟与墨大夫交手的场景。
第一套方案：韩立以罗烟步正面突袭，吸引墨大夫注意；韩元以凌波微步绕到侧翼，伺机刺其要害；小紫从后方伺机偷袭，青翎空中骚扰。
演练之后，韩元皱眉：“墨老恐怕武功极高，正面突袭怕是很难奏效。而且他精通毒术，近身搏杀太危险。”
“那第二套方案？”韩立问。
第二套方案：以毒攻毒。韩元配制了软筋散，无色无味，以特殊手法弹入空气中，可使中毒者筋骨酥软、内力难聚。兄弟二人提前服下解药，待药效发作后再出手。
“墨老本身就是用毒高手，这法子未必能瞒过他。”韩元摇头。
“第三套方案:那么，届时我正面与其周旋，再找厉飞雨策应，弟弟，你掩饰气息，悄悄以伪匿术等潜伏起来，再以眨眼剑法偷袭，同时，把软筋散拆分为两部分，一部分化为无色无味药粉和石灰一起撒出，另一部分配成药水，提前抹在我们身上，剑上。另外，我那根针上抹配置好的软筋散，你的抹缠香思。再多多演练配合，只要他被我们划开一个小口子，他就没了。
三套方案演练了无数次，每一次都有新的问题暴露出来。兄弟二人不断总结经验，反复调整战术，直到每一个细节都烂熟于心。
韩元将模拟中发现的问题一一记录下来，又在心中推演出数种变式。他将这些心得与韩立反复研读，真是机关算尽。
三个月后，蕴灵谷中的修炼终于结出了硕果。
这一日清晨，韩元盘膝坐在青石上，丹田中法力充盈，如溪流般在经脉中奔涌。他引导法力向第六层的关窍缓缓冲击，一次，两次，三次……
忽然间，丹田一震，一股清凉之气冲天而起，顺经脉循环往复。法力在经脉中奔流不息，每运转一圈，便从天地间汲取丝丝灵气纳入己身。丹田随之扩展，法力的总量比突破前增加了将近一半。
长春功第六层，成了！
他睁开眼，长长吐出一口浊气。
“哥，突破了？”韩立从木屋中走出，见他神色有异，低声问道。
韩元点了点头：“第六层。你呢？”
“还差一点。”韩立道，“大概还需半月。”
韩元沉吟片刻：“不急，稳扎稳打。”半月后，韩立也踏入了第六层。直到此，韩元悄悄松了口气，即使杀不死墨老，相信也不会出事。
“长春功六层，足够在夺舍中胜出了。”韩元心道。
兄弟二人对视一眼，都从对方眼中看到了抑制不住的喜色。
韩立点头：“那接下来？”
“不能再等了。”韩元站起身来，望向谷口的方向，“墨老那边，也该有个了断了。”
当夜，韩元将小紫和青翎唤到身边。
小紫经过这几个月的培育，已进阶至一级中阶。它的身长增至两尺有余，鳞片紫金光泽更盛，金身术发动时，周身金光流转，防御力胜过凡人宝甲。韩元又训练它在牙齿上涂抹无色无味的麻药，配合自己配制的软筋散使用。
青翎体型长大了一圈，双翅展开近三尺，飞行速度极快，已能一口气飞越数十里。只是尚未觉醒妖术，只能用作侦察和骚扰。
“小紫，青翎，这次要靠你们了。”韩元摸了摸小紫的脑袋，又朝天空中的青翎吹了声口哨。
两只灵兽似懂非懂地回应着。
次日傍晚，韩元以“夜探厉飞雨、商议后续之事”为由，悄悄离开了蕴灵谷。
他施展罗烟步，在夜色中如鬼魅般穿行，不到半个时辰便来到了厉飞雨在七玄门中的住处。
厉飞雨正在屋中擦拭长刀，见韩元翻窗而入，先是一惊，随即压低声音道：“你怎么来了？墨老那边……”
“已经安排妥当了。”韩元将半年来的事情简要说了一遍，又从怀中取出一个小瓷瓶，“这是软筋散，无色无味，以特殊手法弹入空气中，可使中毒者筋骨酥软。解药在这里。”他又取出另一个小瓷瓶，“你我各备一份，动手之前压在舌下。”
厉飞雨接过瓷瓶，在手中掂了掂，啧啧称奇：“你们兄弟俩准备得够周全的。”
“事关生死，不敢马虎。”韩元道，“明晚子时，你到蕴灵谷外接应。准备动手！”
“好。”厉飞雨打断了他，重重拍了拍他的肩膀，“我厉飞雨一定到。”
韩元微微一笑，翻窗离去。
夜色中，他施展凌波微步，身形如行云流水，在树梢间穿梭。月光洒在他身上，将他的影子拉得很长很长。小紫缠在他的手腕上，静悄悄的似是一件死物。
远处，蕴灵谷的方向，韩立正盘膝坐在青石上，闭目调息。
这个夜晚，宁静如常。
只是在这宁静之下，一场风暴，已在悄然酝酿。
暗度陈仓避锋芒，
蕴灵深处炼丹忙。
三月苦修终六层，
只待时机斩枭狼。