神手堂中夜沉沉，机关算尽杀机深。兄弟齐心斩奸佞，从此天地任腾身。
约定的七日之期，转瞬即至。子时三刻，夜色如墨，万籁俱寂。这正是人睡得最沉的时候，连谷中夜虫的鸣叫都稀疏了许多。
韩元从屋中走出，小紫缩成筷子粗细，悄无声息地沿手臂蜿蜒而上，藏入怀中。韩立并行于旁，面色平静，眼中无波无澜，脚步沉稳得如同赴约而非赴死。厉飞雨早已在暗处等候，三人悄然朝神手堂摸去。
走出数十步，韩元忽然脚步一顿，伸手拦住二人。
“怎么了？”厉飞雨低声问。
韩元闭目，神识向外延伸。长春功第六层后，他的神识已能覆盖八十余丈，谷中一草一木都逃不过他的感知。片刻之后，他睁开眼，低声道：“前面拐角处，草丛里埋了绊绳，连着几枚铁蒺藜。怕是上面还抹了药！”
韩立也凝神观察了片刻，点头道：“绊绳上涂了什么东西，月光下竟然一点都不反光，墨老果然谨慎。”
厉飞雨倒吸一口凉气：“这么隐蔽的东西，你们也能发现？”
韩元没有解释，只是道：“跟紧我，踩我的脚印走。”
三人绕过绊绳，继续前行。又走了十几丈，韩元再次停下。
“石阶第三级是松的，下面有机关。”他蹲下身，用手指轻轻敲了敲石阶，发出空洞的回响，“连着铃铛。”
韩立从怀中取出一根银针，插入石阶缝隙中轻轻一拨，只听“咔”的一声轻响，石阶下传来细微的金属摩擦声，随即归于沉寂。
“解了。”韩立低声道。
厉飞雨看得目瞪口呆：“你们兄弟俩……这是把墨老的家底都摸透了？”
韩元微微一笑：“日夜演练，不为别的。”
三人继续前行，沿途又发现了三处暗器机关——一处是树梢上绑着的淬毒飞针，触发线横在空中；一处是路边枯叶堆下埋着的铁夹子；最后一处最隐蔽，在神手堂门槛内侧，一块木板下压着石灰粉包。韩元以神识逐一探测，兄弟二人以银针和手法一一解除。
“到了。”韩元停在门外，压低声音。
堂中一片漆黑，只有窗棂缝隙中透出微弱月光。韩元闭目感知，神识探入，清晰地“看见”墨大夫正端坐在太师椅上，呼吸平稳，并未入睡。
“他在等我们。”韩元低声道。三人对视一眼，没再隐藏，轻轻推门，鱼贯而入。
堂中，墨大夫端坐太师椅，手中捧着一卷医书。桌上点着一支蜡烛，烛火与寻常不同，火焰呈现出淡淡的青白色，散发出一股若有若无的幽香。
“来了？”墨大夫头也不抬，语气平淡。
韩元心中一凛——那蜡烛的气味虽淡，虽然不知道有没有毒？他还是连忙屏息，吞下提前压在舌下的一粒清灵散，又悄悄递了一个眼神给韩立和厉飞雨，二人会意。
“师父知道我们要来？”韩元面色不变。
墨大夫放下医书，缓缓站起身来。随着他的动作，那张枯槁的脸上浮现出一层淡淡的黑气，如同无数细小的触角在皮肤下游走，张牙舞爪。
“你们在山里躲了几个月，老夫岂能不防？”墨大夫冷笑一声，“以你们的资质，若真专心修炼，半年之内突破第四层绰绰有余。可你们偏躲了起来，无非是在准备对付老夫的手段罢了。”
韩立心中一沉——墨大夫比他们预想的更加警觉。
“元儿，老夫再问你一次，”墨大夫缓步向前，“你们可愿真心助我？若是愿意，我们尽弃前嫌，我一生基业都可传给你们兄弟二人，我还有三个女儿，你们兄弟俩尽可一人娶一个；而你们只需以第四层真气为老夫推宫活血，仅此而已。”
韩元心中不屑，墨老贼还在放烟雾弹。他要的可不是推宫活血，而是夺舍。夺舍了，人都没了，还继承基业。
“若是不愿呢？”韩元反问。
墨大夫眼中凶光一闪：“那老夫今日便自己动手取。还有，这位想必是厉飞雨小友吧？你今天来，你们堂主知道吗？七玄门门主都要对我礼敬三分，你可想好要帮谁？”
话音刚落，韩立身形一晃，罗烟步全力施展，整个人化作一道残影，短剑直取墨大夫咽喉！
韩立的突袭快若闪电，换作寻常高手，这一剑足以穿喉。但墨大夫虽看着年老体衰，武功却远非寻常可比。千钧一发之际，他上身猛地后仰，短剑贴着他的面门划过，只削断了几缕发丝。
墨大夫身形暴退，成名绝技“魔银手”全力施为——手掌上浮现出诡异的银色光泽，一掌拍向韩立胸口。
韩立默不作声，举剑挡。“当”的一声脆响，韩立整个人被震飞出去，胸口气血翻涌，一口鲜血喷了出来。若非长春功已至六层，又练了象甲功，这一掌怕是要震碎经脉。韩立踉跄后退，咬牙将翻涌的血气压下，身影一晃，一头扎进桌案投下的阴影之中。伪匿术施展，呼吸收敛到极致，整个人如融化在黑暗里，消失在了墨大夫的视线中。
墨大夫扫视堂内，眉头微皱：“倒是小看了你们，真是成了气候。”
“墨老过奖了。”韩元沉声道，“我们也不想的，韩立和张铁甚至一度怀疑我多想了，师傅你对我们这么好，可谓有再造之恩。张铁甚至想等你回来，当面问问你呢！”
墨大夫冷笑一声：“所以，张铁因为不同你们一心，就被迫“掉下”悬崖了？”
“再者，老夫行事，何须向你交代？”墨大夫冷笑一声，“你们以为，老夫只有你们两颗棋子？识相的，乖乖配合，老夫未必非要用你们。”
韩元心中一凛“看来终究发生了变化。”但是，面上却不动声色：“师父既有备选，何必与我兄弟三人身拼死，不如各退一步？”
墨大夫目光闪烁，没有直接回答，只是淡淡道：“备选终究只是备选。你们若能让老夫满意，老夫自然不会亏待你们。若不能……”他没有说下去，但意思已经很明显。
韩元从墨大夫闪烁其词的态度中隐约察觉到，墨大夫确实另有后手，且很可能与余子童有关。但再追问下去，墨大夫必定起疑，便不再多言，只道：“弟子明白了。”
墨大夫冷哼一声，不再纠缠此事，右手一翻，掌中已蓄势待发。
就在这时，藏身阴影中的韩立强忍胸口剧痛，以最短的距离猛冲而出，短剑再次直刺墨大夫后腰！
墨大夫背后仿佛长了眼睛，看也不看，身形一转，魔银手拍出。韩立再次被震飞，但他人尚在半空，却猛地撒出一把生石灰！白茫茫的粉末扑面而来，墨大夫下意识闭眼。
同时，厉飞雨从门外暴起，风雷刀法化作一道惊雷，刀光直奔墨大夫持刀的右手！这一刀时机极准，墨大夫避无可避。“嗤”的一声，刀锋划过，墨大夫右手手背上添了一道血口，鲜血直流。
韩元见状，毫不犹豫，身形一晃，短剑化作一道寒光直取墨大夫心口。墨大夫冷哼一声，身形微侧，反手一掌拍向韩元肩头。韩元脚下一转，凌波微步带出身形偏斜，避开掌风，短剑顺势横削墨大夫腰腹。
墨大夫不退反进，枯瘦的手掌一翻，五指如钩，竟是魔银手的擒拿招式，直抓韩元手腕。韩元急忙沉腕，短剑下压，借力弹开，身形再次飘退。两人刹那间交手三四个回合，剑光掌影交错，却谁也未能占到便宜。
韩元心中暗忖，正面强攻难以奏效，必须出其不意。他虚晃一剑刺向墨大夫面门，引得墨大夫抬臂格挡，另一只手却悄悄扣上剑柄机关，脚下步伐一变，猛地欺身而进，短剑从一个诡异的角度刺向墨大夫胸口！
这一剑又快又狠，眼看就要刺中—
“叮！”
一声脆响，短剑竟被一层硬物挡住，无法刺入分毫。韩元定睛一看，墨大夫胸口的衣襟下，露出一面小小的铜镜，正是他托老周头打造的护心镜一模一样！
墨大夫一掌震开韩元，大有深意道：“你们的手段，老夫怎会不做防备？这面护心镜，正是从老周头那里得来！”
他从怀中取出一粒暗红色的药丸塞入口中。药丸入腹，他脸上的黑气骤然浓烈，眼中精光暴涨
“能逼老夫至此，你们足以自傲了。”
墨大夫双手齐出，魔银手在其催动下威力大增，掌风呼啸，掌风弥漫整个堂中。韩元以凌波微步游走闪避，却被掌风扫中肩头，半边身子发麻。厉飞雨举刀格挡，被一掌震飞，撞在墙上，口中涌血。
韩立从阴影中冲出，短剑刺向墨大夫后腰。墨大夫一掌拍出，韩立闪避不及，被拍中左臂，骨节传来脆响，整条手臂都抬不起来。
墨大夫左手从袖中抖出三枚黑黝黝的铁蒺藜，撒向厉飞雨；右手弹出一包深绿色的药粉和数枚银针，分袭韩元和韩立。铁蒺藜棱角尖利，淬有剧毒。厉飞雨举刀格挡，一枚擦过肩头，衣衫划破，伤口迅速发黑。韩元吸入那绿色药粉，喉咙剧痛，险些窒息。韩立闪避银针时手臂被划破，伤口同样迅速变黑。
三人被逼得连连后退，形势岌岌可危。
墨大夫嘴角上扬：“老夫纵横半生，什么阴谋诡计没见过？你们这点手段，差得远了。”
韩元强忍剧痛，死死盯着墨大夫的动作。他注意到，墨大夫服下那一枚丹药后虽实力大增，但对左腿的保护格外谨慎——每次闪避都下意识将左腿向后收。那是之前软筋散尚未完全清除的暗伤，加上年老体衰，左腿正是最大的破绽。
“小紫。”韩元心念一动。
怀中的小紫无声无息从裤脚滑出，缩成筷子粗细，借着夜色和杂物掩护，贴着地面绕向墨大夫左后侧。墨大夫正全力对付厉飞雨和韩立，全未察觉。
就在墨大夫一掌拍向厉飞雨时，小紫暴起，身形骤然放大，鳞片金光流转，腾空而起，毒牙狠狠咬向墨大夫左腿！
“畜生！”墨大夫早有防备——他的裤腿之下衬着铁片护腿！“叮”的一声，小紫的毒牙咬在铁片之上，被震得弹开。墨大夫一脚将小紫踢飞，冷笑道：“老夫竟然不知你还有这等养蛊之能，真是非同小可。”
韩元心中一沉。
然而，小紫被踢飞的瞬间，却猛地扭转身形，一口咬住了墨大夫没来得及护住的脚踝！原来它在半空中借力转向，避开了铁片。墨大夫惨叫一声，左腿一软，单膝跪地！
韩元暴喝，短剑化作寒光刺向墨大夫右手。墨大夫奋力格挡，却因左腿受伤身形不稳，被韩元一剑刺中手腕，右手无力垂下。
韩立强忍左臂剧痛，从阴影中冲出，短剑刺入墨大夫右肩。厉飞雨挥刀砍向墨大夫后背——刀背重重砸下，将他压倒在地。
三人合力，将墨大夫制伏。韩元的短剑抵在他咽喉上。
墨大夫瘫倒在地，大口喘气，脸上的黑气逐渐散去。
“老夫输得不冤。”他苦笑，“你们兄弟步步算计，天要亡我。”
话音未落，一道绿色光团猛地从墨大夫眉心涌出，朝韩立扑去！
“小心！”韩元、韩立同时变色。
那一团拳头大小的绿色光球，光芒暗淡，边缘模糊，如同一盏即将熄灭的油灯。正是余子童残存的元神。
“小子…”余子童的声音从那绿色光团中传出，带着几分癫狂与绝望，“老夫今日就是鱼死网破，也要赌这一把！”
绿色光球“嗖”的一声钻入韩立眉心。
韩立浑身一震，眼前景物突变。四周是灰蒙蒙的虚空，无天无地，无风无光，只有弥漫不散的朦胧雾霭。脚下踩不到实地，却也不会坠落，整个人便这般浮在半空，上不着天下不着地，说不出的诡异。
他猛地打了个激灵，下意识地摸了摸腰间——短剑不在，毒药不在，身上空空荡荡，什么也没有。他想后退一步，伸手去推身边同门，摸了个空，侧头四顾，身边空无一人。
“哥！厉师兄！”他喊了两声，声音在这片虚空中回荡，却无人应答。
韩立的心猛地提了起来。他活了这么大，从没经历过这等怪事。明明刚才还在拼斗，一眨眼功夫就到了这么个鬼地方。他浑身汗毛倒竖，一股凉意从脚底板直冲天灵盖，后背已经被冷汗浸透了。
正当他惊慌失措、不知如何是好的时候，一团黄光飘入了他的眼帘。
在他对面，一团小孩拳头大小的绿色光球正直冲而来，光芒暗淡得仿佛随时都会熄灭。两相对比，一大一小，对面的比他自己这团绿色光球大了一圈。
韩立瞪大了眼睛，连呼吸都停了。
他认出来了——刚才墨大夫倒下去的时候，就是这团光球从他眉心钻了出来，然后钻进了自己眉心。
他一想到这事，头皮都炸了，后脊梁骨一阵阵地发凉。那绿色光团飘来飘去，像一只游荡的鬼火，不紧不慢、不慌不忙，似乎根本不急于做什么。
更可怕的是，他能感觉到那光团正在打量他。尽管那只是一团没有面孔的光芒，可韩立就是清楚地知道——它在看自己，像一条盘旋的蛇在盯着猎物。
他四处张望，想找一个方向，一个出口，一处能藏身的地方。可是什么都没有。
四周无边无际，灰蒙蒙的虚空漫无尽头，放眼望去空无一物。声音传不出，身体动不得，连脚下踩着的都不是真实的土地。
他第三次望向远处，又看向自己，他不确定自己现在究竟是个什么东西？他只知自己想“活着”。
那一瞬间，他心里头第一次感到了真正的绝望。是一种空落落的绝望。就像小时候掉进村后的山沟里，爬不上来，四周漆黑一片，喊也没人应——就是那种感觉。
那团绿色光团又飘近了一些，仿佛在嘲笑他的窘迫。光团飘忽不定，似乎在等他先开口。
他也不知道接下来怎么办，但总不能就站在这儿等着。
他目光紧盯着那团绿光，调动所有的注意力，死死地锁住它的一举一动。
他不知道怎么打，不知道怎么防，但他至少可以盯着它——看看它到底要做什么。
那绿光终于不再游荡，在空中微微一颤，向韩立飞了过来。
那绿色光团表面忽明忽暗，像是急促的喘息，张牙舞爪地朝韩立扑来。
“小子，借你肉身一用！”余子童的声音从那光团中传出，尖锐而急切。
韩立只觉一股阴寒至极的气息扑面而来，如同数九寒天被人兜头浇了一桶冰水。那绿色触角猛地扎入他的元神，韩立浑身剧震，一股剧烈的撕扯感从元神深处炸开，仿佛整个人都要被生生拆散。
余子童的绿色光团趁势侵入，一口咬住韩立元神的一角！那团核桃大小的绿光如同饿狼，疯狂地撕扯吞噬——他要将韩立的元神彻底吞掉，取而代之！
可韩立的元神比他大得多。大光团猛然一震，绿光大盛，一股滂沱的排斥之力从光团核心涌出，将那些入侵的绿色触角震得节节溃散。余子童咬住的那一角被韩立死死守住。
韩立脑中只有一个念头——反过去咬！不能让他吃掉我！
余子童惨叫连连，那几根触角连同附着的一点元神碎片，竟被韩立生生撕了下来一大片，差不多三分之一，吞入了大光团之中。
一种奇异的感觉涌上韩立心头——他吞下了一点余子童的元神碎片，仿佛模模糊糊多出了一些不属于自己的记忆，却来不及细辨。
余子童的光团肉眼可见地萎缩了一圈，光芒暗淡，四周散落着被震碎的绿光碎片。
“六层……你竟然到了六层！怎么可能！”余子童的声音充满了难以置信。
“等一下！我认输！”余子童惊恐大叫，“我愿意把知道的一切都告诉你们，换取一条生路！修仙界有夺舍三大铁则——修仙者不可随意夺舍。”转头飞快遁走，韩立不熟悉元神操作，竟然被他脱走而出。
神手谷墨老房间中。一道更加残破的光团从韩立额头飞出，欲要遁走。
韩元手持七毒水瓶，抬手朝其泼去，将其逼向房间角落处。继而紧张地盯着韩立的面容，不敢有丝毫分心。
“我认输，饶我一命。我出身修仙世家，从小耳濡目染，知道的事比你们多得多！灵根、功法、丹药、法器、坊市……老夫都能告诉你们！”余子童的声音充满了惊慌，赶紧搜罗活命的理由。
韩元沉吟片刻，直到看到韩立醒转过来，才淡漠道：“说吧。”
余子童强撑着那团即将熄灭的黄光，语速极快地开口。
“灵根是修仙之基，共分金木水火土五行，按属性多少分为天灵根、双灵根、三灵根、伪灵根。单一属性天灵根，修炼一日千里，结丹元婴都无瓶颈！伪灵根属性驳杂，修炼极慢，老夫就是伪灵根，苦修多年才到长春功第七层，眼见之后修为毫无进展，才到世俗界寻求富贵……”
韩元三人各自听着，心中翻涌着截然不同的波澜。
韩元面色平静如水，眉眼间不见半分异色。这些事他前世早已知晓，如今不过是听余子童亲口印证一遍罢了，心中无波无澜，甚至连呼吸的节奏都不曾改变。
韩立则不同。他面上强作镇定，双唇紧抿，脊背挺得笔直，仿佛要用这副姿态压住心头翻涌的惊涛。可他那双眼睛里，却藏不住事——瞳孔微微震动，像湖面被投入了一颗石子，一圈圈涟漪荡漾开去。他死死盯着那团绿色光球，手指无意识地攥紧了衣角，指节泛白。显然，余子童每说一句，他的心绪便多一分不平静。
至于厉飞雨，那就更好玩了。他先是瞪圆了眼睛，嘴巴微张，像是被人兜头浇了一盆冷水；接着又皱起眉头，一脸“这都什么乱七八糟的”的困惑表情；听到“修仙者”“灵石”“坊市”这些词时，他的眉毛挑得老高，嘴角抽了抽，欲言又止；再后来，干脆把目光在韩元和韩立脸上来回扫视，一副“你们俩是不是早就知道点什么”的狐疑模样。短短几句话的工夫，他的表情已经从震惊到疑惑，从疑惑到恍然，又从恍然变成了一种说不清道不明的复杂神情，来回切换了好几轮。
“长春功只是修仙界最基础的木属性功法，此外还有离火诀、厚土功、庚金诀、玄水诀等五行功法。”
余子童不敢停歇，倒豆子般将丹药、法器、灵石、符箓的种类与作用一一交代。修仙界的丹药分为增进修为的培元丹、养气丹，疗伤的益气散，解毒的解毒丹。法器分低中高三阶，以灵石催动，威力远超世俗武具。灵石是修仙界的通用货币，分下、中、上，极四品。
余子童又将墨大夫这一年半的行踪和收藏竹筒倒豆子般说了出来。
“墨大夫在边境偷偷劫杀了几名练气期散修，得了不少灵石法器。灵石二十余块，都是下品。法器三件——青木剑、一枚玉佩和一面小盾。还有符箓丹药若干，培元丹、养气丹、解毒丹都有，都被他藏在密室之中。”
余子童见韩立神色似有松动，连忙又道：“越国岚州广贵城西边的太南山中，有一个修仙者坊市，叫太南谷。每隔数年，那里会举办‘太南小会’，散修们汇聚于此交易灵药、法器、功法。但进入坊市需要有修仙者引路，——我将来可以给你们引路。”
余子童的声音越来越低，那团绿色光球已萎缩到弹丸大小，有气无力地飘浮着。
韩元与韩立对视一眼，心中已有了计较。
韩立淡漠道：“继续。”
“该说的都说了，求你们放我一条生路！”余子童哀求道，“老夫的元神已经虚弱到几乎溃散的边缘，再也威胁不到你们了！老夫只是想活下去……”
韩元冷冷道：“你的储物袋，如今在何处？”
“在……在神手堂密室的暗格里，墨大夫一并收藏着。”余子童有气无力，“功法、丹药，都在里面……我的收藏，远不止那几瓶丹药，别的地方还有。你们要去太南谷，没有灵石和法器寸步难行，老夫的东西，对你们大有裨益……”
韩立沉默了片刻。抬手取出七毒水泼去，顿时，余子童残余元神在凄厉尖叫声中烟消云散。
韩立缓缓看了眼韩元，眼眶发红，面色苍白如纸，眼中却带着一丝清明之色，长长吐出一口浊气：“他死了。”
韩元收起七毒水瓶，没有责怪韩立自作主张，说道：“杀得好，果决一些是好事。”
墨大夫的尸体瘫倒在地，脸上黑气彻底消散。
“老夫输了，输得心服口服。”墨大夫声音虚弱，“我怀里有一封留给你们的信，信里有我留给你们的遗言……”
墨大夫闭上了眼睛，韩立韩元都没动手。
“人生苦短，终归尘土，凭什么仙家就可以遨游天地，而我等凡人只能做这井底之蛙？这世间多少好景色，你就代为师去看看吧。我虽想害你，但也引你入仙途，笔记中写明了我遗产的所在，足够弥补我对你的亏欠。韩元若想活命，遵循我遗言即可。”
“成王败寇，自有天定！”说完，墨老慢慢失去呼吸。
神手堂中夜沉沉，
机关算尽杀机深。
兄弟齐心斩奸佞，
从此天地任腾身。