如意坊内，秦鸣听胖子自报后台，眼睛微微一眯：“所以说，崔文达就是你东家？”

　　肥猪捂着红肿的脸，竟还挤出几分得意：“你坏了崔主簿的产业，就算我不去禀报，想必他此时也已听到了风声。说不定……正带着官差来拿你呢！”

　　“是吗？”秦鸣听罢，反倒低笑一声，蹲下身与他视线齐平，“我倒是觉得，崔主簿此刻未必愿来。”

　　目光扫过昏暗的赌坊，他声音压低了些：“这见不得光的买卖，既藏在暗处，便是怕人知晓。依照《宋刑统》，私设赌坊、重利盘剥，可是要掉脑袋的——你竟以此要挟我？”

　　他略一停顿，看着胖子眼中闪过的慌乱，缓缓又道：“你说……崔主簿是急着来拿我，还是急着，与这地方撇清干系？”

　　此刻胖子脸上之前的得意，骤然僵住，瞳孔也是微微一缩。

　　秦鸣这话，确实戳中了要害。

　　虽说崔主簿上头还有郑知县这层关系，可这事一旦闹大，对谁都没好处。

　　崔主簿若是真带着官差，大张旗鼓来这暗巷赌坊抓人，等于明晃晃告诉所有人——他和这地方脱不了干系。

　　须知皇城司的耳目遍布天下，此事若传到朝中那帮御史清流耳中，借题发挥起来，后果可就不只是丢官去职那么简单了。

　　“怎么，陈管事为何不说话了？是周某说中你痛处了吗？”

　　看着怔怔出神的胖子，秦鸣语气带着些许嘲弄：“看来你也不傻嘛，还懂得权衡利弊，知道怕了？”

　　胖子愣了好一会儿，脸上突然堆起殷勤的笑，那模样活像见了亲爹：“误会，误会啊周郎君！您看这……真是不打不相识！”

　　他搓着手，满脸堆笑：“您欠坊里那点银钱，陈某做主，这就一笔勾销！今晚醉香楼，陈某摆酒设宴，专程给郎君赔罪，您看……可好？”

　　“一笔勾销？”

　　秦鸣像是听见什么天大笑话，嗤笑出声：

　　“陈管事，你当我是三岁孩童么？你们如意坊前前后后，从我这儿套走的钱，少说也有二十贯了吧？一句‘勾销’就想揭过？”

　　说完，又往前逼近一步，声音冷了下来：

　　“还有周某的精神损失、汤药费、惊吓费、误工费……这些账，又该怎么算？”

　　胖子脸上笑容僵了僵，还没开口，秦鸣直接打断继续道：

　　“当然，你尽可多找些能打的来，看周某惧是不惧。你也可以现在就去找你那位崔主簿——不过我把话放这儿：他若真敢带官差来，我周某死不死另说，但你陈管事……”

　　说到此处停顿片刻，然后话锋陡然转厉：

　　“必、死、无、疑。”

　　胖子听完秦鸣这一长串费用，眼角直抽——这简直比他放印子钱还黑！

　　他本要一口回绝，可听到最后那句“必死无疑”，到嘴边的话又生生咽了回去。

　　没法子。

　　死谁不怕？这小子武艺高得邪门，打是打不过的。

　　报官？且不说崔主簿愿不愿蹚这浑水，就算真报了，到时候官差来之前，自己这身肥肉怕是先要交待在这里。

　　胖子脸色白了又青，青了又白，最终挤出一个比哭还难看的笑：

　　“……周、周郎君说得是。您开个价，陈某……尽力筹措。”

　　“既然陈管事如此明事理，”

　　秦鸣掸了掸衣袖，语气轻松得像在闲聊：

　　“那么周某也就不客气了。”伸出五根手指，在胖子眼前晃了晃，“连本带利，加上方才说的那些杂费，你随便凑个五十贯就好。”

　　这话说得轻描淡写，仿佛要的不是五十贯钱，而是五个肉包子。

　　说罢，还不忘对着胖子咧嘴一笑:“这点数目……”秦鸣歪了歪头，故作关切道，“想必不会为难陈管事吧？”

　　听完秦鸣的狮子大张口，胖子面如死灰，扑通跪下：“周爷爷啊！五十贯……便是杀了小的，一时也绝拿不出啊！这赌坊每日现钱流水，天黑前都要封箱送到主簿府上，账目清清楚楚，小的但凡动了一文，明日便是个死字！”

　　秦鸣眼睛一眯：“哦？那依你看，你的命值多少？”

　　胖子浑身一颤，咬牙道：“小、小的……所有积蓄，不过二十贯。愿全部奉上！只求爷爷饶命！”

　　“这样啊……”秦鸣拖长了调子，随即摇头，“那你的命也太贱了。算了！算了!周某还是送你一程吧！”

　　俯身捡起地上的杀威棒，在手里掂了掂，又对着胖子油亮的脑门比划了一下：

　　“这根棒子不错，还有倒刺呢。你忍着点啊陈管事，一下……周某就敲你一下，不疼的呢，‘唰’地一下就过去了。”

　　不疼？

　　忍着点？

　　还“唰”一下就过去？

　　听听，这说的是人话吗！

　　杀人不过头点地，可哪有杀人之前还要这么一句句诛心的！

　　胖子此刻当真是欲哭无泪，肝胆俱裂。

　　看着姓周的煞星缓缓抬起手臂，杀威棒上的倒刺在昏光下闪着森森寒光，此时心里最后的那点侥幸也碎了。

　　钱没了还能再挣，命没了，可就什么都没了！可怜他刚纳的第九房小妾，那身段，那嗓音……不行！我不能死！

　　当即胖子闭眼嚎了出来，声音都劈了叉：

　　“等、等等！！周爷爷棒下留人，小的给！这就给啊！”

　　秦鸣随手扔掉手中的杀威棒，木棒“哐当”一声砸在地上。

　　看着瘫软在地的胖子，摇了摇头：

　　“陈管事这记性可真不好，非得周某帮你‘回忆回忆’，才想起自家有没有钱。”

　　胖子挤出一个比死了爹还难看的尬笑：

　　“周爷爷明鉴！小的、小的现钱最多真只能凑出二十贯，毕竟一大家子要养活……不过、不过小的在西湖边有间临水的铺面，每年租子亦能收七十五贯！您看……用这铺面的抵余下的三十贯，可、可成？”

　　秦鸣装模作样地沉吟片刻，才慢悠悠道：

　　“既然陈管事如此‘热情’，周某如再推辞，倒显得不识抬举了。”

　　说完，伸手将瘫软在地的胖子扶了起来，还顺手替他拍了拍衣袍上的灰尘，语气和煦：

　　“劳烦陈管事，差个信得过的亲信，把房契和银钱一并取来吧。”

　　“……”

　　约莫半个时辰后，两个陈管事的亲信抬着一口沉甸的木箱，慢吞吞挪进了赌坊大堂。

　　胖子接过两张薄薄的纸，手都在发抖——这可都是他经营多年、最来钱的家当。

　　那张胖脸上每一寸肉都写着“肉疼”。最终闭了闭眼，还是将契纸递向秦鸣，声音发涩：

　　“周、周爷爷……铺子的契据都在这儿了。这箱银钱……您、您要过过数吗？”

　　过数？过你妹啊！

　　这箱子钱两万枚，难不成你想让我在这儿数铜板数到天黑？

　　秦鸣摸着下巴，开始发愁起来。

　　这箱子少说两百来斤，这该怎么弄回去啊？