房间里的空气粘稠得仿佛凝固的油脂，混杂着霉味、陈年药草味，还有一种难以言喻的、类似金属锈蚀和某种生物体腐败混合的怪异气息。油灯的火苗在破陶碗里微弱地跳动着，将老瘸子布满皱纹和暗斑的脸映得明暗不定，更添几分诡谲。

　　他的目光像两把生了锈的、冰冷的小刀，刮过秦默的脸，最后落在他手中那个破布包裹上。

　　“生货？”老瘸子开口，嘶哑的声音摩擦着人的耳膜，“老瞎子，你知道规矩。不干净、看不透的东西，我这儿不收。”

　　引路的独眼老头——老瞎子，佝偻着背站在一旁，陪着笑：“瘸爷，您法眼如炬，先掌掌眼。这小子急用钱，东西……是从‘那边’出来的。”他指了指废人坡的方向，独眼里闪过一丝心照不宣。

　　老瘸子哼了一声，没接话，只是朝秦默伸出了枯瘦、指甲缝里满是黑泥的手。

　　秦默心脏收紧，面上却竭力保持平静。他上前一步，将手中的破布包放在那张油腻破旧的桌面上，但没有立刻松开手，而是慢慢将破布掀开，露出里面那个锈迹斑斑、暗沉无光的护腕。

　　护腕静静躺在破布上，在昏黄的灯光下，更像一块从垃圾堆里捡来的废铁，只有内侧那道模糊的凹痕符号，隐隐透着一丝不同寻常。

　　老瘸子浑浊发黄的眼睛眯了起来。他没有像老瞎子那样隔布摸索，而是直接伸出两根手指，指尖竟泛着一种不健康的青灰色，轻轻触碰到护腕冰凉的表面。

　　他的指尖沿着护腕边缘慢慢移动，感受着那粗糙的锈蚀和坚硬的质地，最后停留在内侧的凹痕符号上，反复摩挲。

　　房间里的气氛压抑得让人喘不过气。秦默能听到自己略微加快的心跳声，他全身肌肉微微绷紧，脚趾在破烂的鞋里扣紧地面，随时准备应对突发情况。老瞎子则缩在门边的阴影里，垂着眼，仿佛一截没有生命的木头。

　　大约过了十几息，老瘸子收回了手。他拿起桌上一块脏得看不出颜色的抹布，慢条斯理地擦拭着刚才触碰过护腕的手指，仿佛上面沾了什么不洁之物。

　　“阴蚀之器，煞气内敛，蚀骨之毒已入髓，但核心残灵被抽空，徒留空壳与一层顽固阴煞。”老瘸子嘶哑的声音平平响起，每一个字都像小锤敲在秦默心上，“炼制手法粗劣阴毒，是北地黑巫修早期试验的失败品，害人害己。此物主人生前至少是开窍期修为，却被这玩意儿慢慢啃光了生机骨髓，死得痛苦不堪，怨煞沉积，反噬器物本身，成了大凶之物。”

　　秦默听得后背发凉。这老瘸子果然不简单，仅凭触摸观察，竟将护腕的来历、特性说得八九不离十，甚至连原主人的大致修为和死状都点了出来。开窍期？那是在醒脉境之上的境界，对现在的秦默来说，是难以企及的存在，却死得如此凄惨，这护腕的邪门可见一斑。

　　“现在嘛，”老瘸子将擦手的破布随手丢在墙角，目光重新落到秦默脸上，那目光冰冷，没有任何情绪，仿佛在评估一件货物，“凶性大减，但阴煞根植材质深处，难以祛除，如同附骨之疽。寻常人佩戴，不出三日，必气血衰败，体生恶疮。修士得之，若无纯阳功法或辟邪宝物时时镇压，也会妨碍修行，污染灵力。鸡肋，食之无味，弃之可惜。”

　　他顿了顿，伸出三根青灰色的手指：“三两银子。这是看在它材质特殊、分量足够的份上。而且，我收下它，也要费功夫处理，避免煞气扩散，惹来不必要的麻烦。”

　　三两。和独眼老头预估的上限一致。

　　秦默的心往下沉了沉。这个价格，比他最坏的预期（一二两）要好，但离五两的目标，还差整整二两。加上他自己身上所有的，满打满算能凑到四两出头。

　　“瘸爷，”秦默开口，声音因为紧张而有些干涩，但他努力保持着镇定，“这护腕材质坚硬异常，绝非普通铁铜，或许……还有些研究价值？三两，是否太低了些？而且，您也说它凶性大减……”

　　“研究价值？”老瘸子像是听到了什么好笑的事情，嘴角扯出一个僵硬的、近乎狞笑的弧度，“小子，你可知处理这层阴煞要花多少代价？用蕴含阳火的‘赤晶粉’慢慢研磨，至少需要一钱，价值就不止五两。用‘清心符’镇压，每七日更换一张，每张符价值一两。你说，三两，我收来是赚是赔？”

　　秦默语塞。他对这些修士之物的价值毫无概念，但听老瘸子言之凿凿，似乎不假。

　　“嫌低？”老瘸子耷拉下眼皮，不再看那护腕，仿佛失去了兴趣，“门在那边，不送。老瞎子，带他出去，记得你的引路费。”

　　独眼老头连忙上前，对秦默使了个眼色，低声道：“小子，瘸爷肯出三两，已经是看在老头子我的面上了。换别人，二两都未必给。见好就收吧，这烫手山芋，早点脱手早安心。”

　　秦默看着桌上那暗沉的护腕，又看了看面无表情的老瘸子，知道再讨价还价也是徒劳。这老家伙精明冷酷，吃准了自己急需用钱，且没有其他出路。

　　三两……加上自己的，还差二两。一天一夜的时间，去哪里弄？

　　一个疯狂的念头，突然在他脑海中闪过。

　　“瘸爷，”秦默再次开口，这一次，他的声音稳定了许多，“三两就三两。但我有个不情之请。”

　　老瘸子眼皮都没抬：“说。”

　　“这护腕上的阴煞……您刚才说，是‘顽固阴煞’，但已‘凶性大减’。”秦默缓缓道，目光紧盯着老瘸子的反应，“如果……我是说如果，有人能设法祛除，或者大幅削弱这层阴煞，是否会影响它的价值？比如，让它变得……相对‘安全’一些？”

　　老瘸子终于抬起眼皮，浑浊发黄的眼睛里闪过一丝奇异的光芒，像是毒蛇看到了有趣的猎物。“祛除？大幅削弱？”他嘶哑地笑了起来，声音更加难听，“就凭你？小子，你知道这阴煞是什么吗？那是开窍期修士临死前的怨毒、痛苦、恐惧，混合功法反噬的异种能量，经年累月浸润而成！别说你一个醒脉境都没稳固的小家伙，就是寻常开窍期修士，没有对症的法门或宝物，也奈何不了！强行祛除，只会引煞入体，死得更快！”

　　秦默心头凛然，但脸上却露出恰到好处的犹豫和一丝不甘：“晚辈不敢。只是……晚辈曾偶然得到半张残缺的‘净衣符’，据说有微弱净化秽气之效，不知……”

　　“净衣符？”老瘸子嗤笑，“那是最低等的辟尘去污符箓，对付凡人居所的晦气还行，对付这种阴煞？杯水车薪！而且，残缺符箓，效用十不存一，你想用它来试？简直异想天开！”

　　秦默低下头，不再说话，仿佛被打击得失去了信心。但他心里，那个念头却越发清晰、疯狂。

　　不是用符。是用他自己，用他脊骨里的灵骸，用那颗刚刚“饱餐”一顿、似乎对“残灵”和某些负面能量有特殊感应的珠子，甚至……用他丹田里那缕带着冰冷死寂气息的气！

　　灵骸的气息，能模拟“冷火”的死寂，震慑黑色雾气。珠子能吸收“残灵”，似乎也对阴煞有本能的排斥和微弱克制。如果……如果能用灵骸的气息作为引导和保护，用珠子的吸力作为主体，尝试着，去“吞噬”或“剥离”护腕表层那最活跃的一部分阴煞呢？

　　不需要完全祛除，只需要削弱到一定程度，让这护腕看起来“安全”一些，或许就能提高它的价值，至少，能让老瘸子加价！

　　这个想法极其危险。老瘸子说得对，引煞入体，必死无疑。但他没得选。二两银子的缺口，像一道天堑横在面前。玄天宗测灵，是他目前唯一的、看得见的跳出泥潭的机会。错过了，可能就要再等十年，或者永远沉沦在这灰岩城的底层。

　　拼了！

　　秦默抬起头，脸上露出一丝孤注一掷的狠色：“瘸爷，三两银子，我卖了！但……能否容我片刻，我想……最后试试那半张符。不成，我立刻拿钱走人，绝无二话。若万一……有那么一丝效果，还请瘸爷重新估价。”

　　老瘸子盯着秦默看了几息，浑浊的眼睛里光芒闪烁，似乎在衡量什么。片刻，他缓缓点头，声音听不出喜怒：“可以。给你一炷香时间。老瞎子，点香。”

　　独眼老头连忙从怀里摸出半截线香，在油灯上点燃，插在桌角一个积满香灰的破碗里。青烟袅袅升起，带着劣质的檀香味，勉强冲淡了一丝房间里的怪味。

　　“去那边墙角，别弄脏了我的地方。”老瘸子指了指房间一个堆着麻袋的角落，那里光线最暗。

　　秦默道了声谢，拿起桌上的护腕和破布，走到那个角落。他背对着老瘸子和老瞎子，面朝墙壁，用身体挡住了大部分视线。

　　他能感觉到，背后有两道目光如同实质般落在他背上，一道冰冷审视，一道好奇中带着幸灾乐祸。

　　时间紧迫。秦默盘膝坐下，将护腕放在身前地上。他闭上眼睛，深吸一口气，压下所有杂念和恐惧，将心神沉入体内。

　　首先，是沟通珠子。他将丹田里那缕气缓缓注入珠子，再次建立起那种清晰的、掌控般的联系。珠子内部的“饱胀”感依旧，但那股对“残灵”的渴望已经平复。秦默小心翼翼地引导着珠子的“感应”，去接触地上的护腕。

　　这一次，感应更加清晰。护腕内部，那团暗沉的残灵之气早已被抽空，但在护腕材质深处，确实盘踞着一层稀薄但极为粘稠、阴冷的黑色雾气——正是那“顽固阴煞”。这阴煞如同有生命的藤蔓，深深扎根在护腕的每一个细微孔隙里，缓缓散发着令人不适的气息。

　　秦默尝试用珠子的“吸力”去触碰那阴煞。阴煞立刻传来微弱的排斥和“滑腻”感，难以着力，珠子吸收残灵时那种顺畅的“吞噬感”在这里几乎不存在，只有极其微弱的、一丝丝的阴冷气息被剥离开，吸入珠子，但立刻引起珠子内部一阵轻微的“抵触”和“滞涩”，仿佛吃到了极其难吃、有害的东西。

　　果然，珠子不喜欢，也难以有效吸收这阴煞。

　　那么，灵骸呢？

　　秦默心念一动，不再依赖珠子，而是将意识沉入脊骨第三节胸椎处，那段沉寂的琉璃骸骨。他尝试着，去“唤醒”它，去引动它本身散发出的、那种更加本质的冰冷死寂气息。

　　起初，灵骸毫无反应，如同死物。秦默并不气馁，集中全部精神，想象着自己丹田里的气，与灵骸产生共鸣，想象着灵骸是身体的一部分，如臂使指。

　　不知是他的意念起了作用，还是灵骸本身对外界的阴煞产生了某种本能反应，那沉寂的琉璃骨头，忽然轻微地震动了一下。

　　一丝比珠子提供的精纯残灵之气更加冰冷、更加纯粹、更加接近“虚无”和“终结”意味的气息，从灵骸中渗出，并非汇入丹田，而是直接沿着某种玄妙的路径，流向右手的掌心。

　　秦默的右手掌心，瞬间变得一片冰寒，甚至皮肤表面都凝结出了一层薄薄的白霜。这种冰冷，不同于“冷火”的外放，而是内敛的、极致的、仿佛能冻结灵魂的寒意。

　　他睁开眼，右手缓缓伸出，悬在护腕上方。掌心向下，那缕源自灵骸的、极致冰冷的气息，如同无形的触手，缓缓探向护腕表面的阴煞。

　　这一次，阴煞的反应截然不同！

　　当灵骸那极致冰冷、死寂的气息触碰到阴煞的瞬间，那层原本粘稠、滑腻、缓缓波动的黑色雾气，猛地剧烈翻滚、收缩！仿佛遇到了天敌克星，发出了无声的、但秦默能清晰“感觉”到的凄厉尖啸！

　　如果说之前珠子模拟的“冷火”气息是威慑，让阴煞退缩。那么此刻灵骸本源的这股气息，就是彻头彻尾的碾压、净化、乃至……“归墟”！

　　那黑色雾气疯狂地向护腕内部更深处缩去，试图躲避。但灵骸的气息如同附骨之疽，紧追不舍，丝丝缕缕地渗透进去，所过之处，阴煞如同阳光下的积雪，迅速消融、瓦解，化作一缕缕更加稀薄、失去了“活性”的黑色烟尘，从护腕表面飘散出来，随即被空气中无处不在的、稀薄的“残灵之气”中和、稀释，最终消散无形。

　　这个过程并不快。灵骸渗出的气息非常微弱，而阴煞扎根极深，数量也不少。但效果是立竿见影的。护腕表面散发的那种令人不适的阴冷感，正在以肉眼可见的速度减弱、变得稀薄。

　　秦默能感觉到，随着灵骸气息的消耗，那段琉璃骨头似乎更加“活跃”了一些，散发出的气息也稍微加快了一丝。而珠子，在灵骸气息“净化”阴煞的过程中，也似乎受到某种刺激，开始尝试着吸收那些被“净化”后、失去了大部分毒性和活性的、相对纯净的阴属性能量残渣，虽然效率不高，但确实在吸收，而且珠子内部的“饱胀感”似乎也因此得到了一丝缓解，变得更加“灵动”。

　　有效！真的有效！

　　秦默心中狂喜，但强行按捺住。他维持着右手悬空的姿势，持续输出着那微弱的灵骸气息，同时分心关注着线香燃烧的进度。香已经烧掉了三分之一。

　　角落里的动静，自然瞒不过老瘸子和老瞎子。

　　老瞎子独眼里满是惊疑不定，他看不到能量层面的变化，但能感觉到，墙角那边传来的、令人极为不适的阴冷气息，似乎在减弱？房间里那种压抑的感觉，也轻松了一丝。这小子，难道真有什么门道？

　　老瘸子浑浊发黄的眼睛，则微微眯起，眼底深处掠过一丝难以置信的惊讶，以及更深的、难以察觉的探究。他修为不高，但见识和感知远超老瞎子。他能清晰地“感觉”到，那护腕上顽固的阴煞，正在被一种更加冰冷、更加本质、让他都感到一丝心悸的气息，强行祛除、净化！

　　不是符箓，不是功法，那是一种……他从未见过的、更高层次的力量残留？还是这小子身上，带着什么了不得的、专门克制阴邪的宝物？

　　时间一点点过去。线香烧掉了一半。

　　秦默额头已经见汗，不是累，而是精神高度集中，以及灵骸气息持续输出的负担。脊骨处的琉璃骨头，散发气息的速度已经减缓，显然消耗不小。护腕表面的阴煞，已经被净化了接近三分之一，那种不祥的阴冷感减弱了大半，虽然深处还有残留，但外观和气息上，已经和一件普通的、年代久远、沾染了晦气的旧物区别不大了。

　　不能再继续了。灵骸气息快跟不上了，而且，净化太多，反而惹人生疑。

　　秦默缓缓收回右手，掌心那极致的冰冷迅速褪去。他长长吐出一口浊气，脸色有些发白，是精神消耗过度的表现。他休息了几息，然后拿起地上的护腕。

　　入手依然冰凉沉重，但之前那种如跗骨之蛆的阴冷粘腻感已经消失，只剩下材质本身的冰凉，和一种淡淡的、久经岁月的沉滞感。内侧那个凹痕符号，似乎也清晰了一丝。

　　成了。

　　秦默拿起破布，将护腕重新包好，转身走回桌前。

　　老瘸子的目光，第一次带上了毫不掩饰的审视，上下打量着秦默，仿佛要把他从里到外看透。“你用了什么？”他嘶哑地问。

　　“半张净衣符，还有家传的一点小法门，配合晚辈自身一点微薄气血。”秦默面不改色地扯谎，将脸色苍白归咎于气血消耗，“让瘸爷见笑了，只能祛除表面浅层的一些秽气，深处依然无能为力。您看看，现在这东西，能值多少？”

　　他说着，将重新包好的护腕放在桌上，这次主动掀开了破布。

　　老瘸子再次伸手拿起护腕，仔细感受。片刻，他放下护腕，深深看了秦默一眼，缓缓道：“阴煞祛除近三成，活性大减，已无自发侵蚀之能，只要不长期贴身佩戴，对常人危害已微。不错。”

　　他顿了顿，似乎在重新评估：“四两银子。这是看在它被初步处理过，煞气内敛，方便后续加工的份上。另外，”他话锋一转，目光锐利如针，“你那‘家传法门’，可愿出售？或者，告知来路？价格，好商量。”

　　秦默心中冷笑，果然被盯上了。他脸上露出恰到好处的遗憾和为难：“瘸爷，并非晚辈不愿。只是那法门残缺不全，需配合特定血脉气息方能起效，且每次动用都损耗自身精血元气，实乃鸡肋。若非此次走投无路，晚辈绝不敢妄用。至于出售……祖上有训，不可外传，还请瘸爷见谅。”

　　老瘸子盯着他看了半晌，似乎在判断话语真假。最终，他眼中的锐利缓缓收敛，重新变回那副古井无波的阴森模样。“既如此，罢了。”他从怀里摸出一个灰扑扑的旧钱袋，数出四块大小不一的碎银子，放在桌上，又推过去一小串铜钱，正好是五百文，折合半两。“四两半，银货两讫。老瞎子，你的。”

　　他又丢给独眼老头一块约莫半两重的碎银。老头接过，喜笑颜开，连连作揖。

　　秦默看着桌上那四块碎银和五百文铜钱，心中一块大石终于落地。四两半！加上自己身上原有的，凑足五两绰绰有余了！

　　他强压激动，仔细检查了银钱成色，确认无误，才小心收起，贴身藏好。然后朝老瘸子拱了拱手：“多谢瘸爷。晚辈告辞。”

　　“慢着。”老瘸子嘶哑的声音再次响起。

　　秦默脚步一顿，心提了起来。

　　“明天玄天宗测灵，是吧？”老瘸子耷拉着眼皮，把玩着那两颗黑色石子，“凑够钱了？”

　　秦默心中一凛，这老家伙果然什么都知道。他谨慎地答道：“勉强凑够，去碰碰运气。”

　　“嗯。”老瘸子不置可否，“测灵之后，无论成与不成，若还有类似的东西，或者……需要处理一些‘麻烦’，可以再来找我。价格，公道。”

　　这是招揽？还是警告？秦默摸不透，只是点头：“晚辈记下了。”

　　“去吧。”老瘸子挥了挥手，不再看他。

　　秦默如蒙大赦，立刻转身，拉开门，快步走了出去。老瞎子也跟了出来，带上房门。

　　外面昏暗的小巷，空气虽然污浊，却让秦默感到一阵轻松。他摸了摸怀里沉甸甸的银钱，长长舒了一口气。

　　“小子，不错啊，还真让你弄成了。”老瞎子跟在他身边，独眼里闪着光，“四两半，不少了。不过，瘸爷最后那话，你可得掂量着。他盯上你了。”

　　“多谢老丈提醒。”秦默从怀里摸出事先答应好的半钱银子（五十文），递给老瞎子。

　　老瞎子接过，掂了掂，咧嘴一笑，露出稀疏的黄牙：“行，你小子还算守信用。提醒你一句，测灵是明天下午，在聚贤楼广场。早点去排队，人多。另外，测灵费是五两银子不假，但那是‘报名费’。测出有灵根，入了门，自然好说。若是测出没有，或者灵根太差，那五两银子，可不会退。想清楚了。”

　　不退？秦默眉头微皱。这玄天宗，真是吃人不吐骨头。但箭在弦上，不得不发。

　　“多谢老丈。”秦默再次道谢，然后辨明方向，朝着自己藏钱和临时落脚的地方快步走去。他需要清点所有的钱，好好休息，准备明天的测灵。至于老瘸子可能的觊觎，暂时顾不上了。

　　回到那个肮脏的通铺窝棚附近，秦默没有立刻进去，而是先去了藏钱的地方。他将之前埋下的四十个铜钱取出，加上刚刚到手四两半（其中半两是铜钱），以及身上原有的三钱多碎银和几十个铜钱，全部放在一起。

　　碎银加起来差不多四两，铜钱加起来有六百多文，折合六钱多银子。总计，四两六钱多。距离五两，还差大约三钱银子，也就是三百个铜钱。

　　秦默的心又提了起来。居然还不够？他仔细回想，老瘸子给了四块碎银，大小不一，他当时粗略估计是四两，加上五百文……难道那四块碎银，分量不足？

　　他找了一个没人的角落，拿出那块最大的碎银，掂了掂，又用牙齿轻轻咬了咬。成色尚可，但分量……似乎真的差一点。四块加起来，可能只有三两八钱左右，加上五百文，确实是四两三钱，自己之前预估多了。

　　还差七钱银子，七百文！

　　秦默的脸色变得难看起来。费尽周折，冒了天大风险，居然还是差这么多？明天下午就测灵了，只剩下不到一天的时间，去哪里弄七百文？

　　绝望的情绪再次涌上心头。难道真的就只差这临门一脚？

　　不，不行！绝对不能放弃！

　　秦默强迫自己冷静。他还有一天时间。鬼市！明天天亮前的鬼市，他还没去！虽然希望渺茫，但或许能在鬼市捡到漏，或者用身上这点钱做本钱，倒腾点什么？

　　另外，他怀里还有那颗珠子，虽然不能卖，但珠子反哺的精纯气息，让他修为提升，或许……可以尝试接点短工？比如，码头搬运？但那点工钱，一天绝无可能赚到七百文。

　　一个个念头闪过，又被否决。时间太紧了。

　　他疲惫地靠在冰冷的土墙上，怀里的银钱沉甸甸的，却像是一块块冰冷的石头，压得他喘不过气。灵骸、珠子、修为提升带来的微弱喜悦，此刻都被这残酷的现实冲得七零八落。

　　修仙，难。凡人想修仙，更难。

　　就在这时，窝棚方向传来一阵嘈杂的喧哗和哭喊声。

　　秦默警觉地抬头望去。只见几个穿着灰黑色短打、膀大腰圆、满脸横肉的汉子，正骂骂咧咧地从窝棚里拖出几个睡眼惺忪、惊恐万状的流民。为首一个疤脸汉子，手里拎着一根包铁的木棍，正用棍子戳着一个老流民的胸口，唾沫横飞：

　　“……妈的，睡老子的地方，敢不交例钱？昨天就说了，一人五文！拿出来！拿不出来就滚蛋！再赖着，打断你们的狗腿！”

　　是收“保护费”的地痞。

　　窝棚的主人，那个干瘦老头，此刻远远躲在一边，耷拉着眼皮，仿佛没看见。

　　被揪出来的流民哭喊着哀求，有的摸索着掏出几个黑乎乎的铜钱递过去，有的实在拿不出，就被拳打脚踢，然后像垃圾一样被扔到外面的雪泥地里。

　　秦默眼神一冷。他认得那个疤脸汉子，正是昨天在糊糊摊前被他顶了一下的刘三儿。果然是这群泼皮在作祟。

　　他不想惹事，转身准备悄悄离开。但就在他转身的刹那，刘三儿旁边一个眼尖的泼皮，指着他喊了一声：“三哥，那边还有个小子！看着面生，昨天好像没交钱！”

　　刘三儿转头看来，目光落在秦默身上，先是愣了一下，随即咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙齿：“哟，我当是谁，这不是昨天在糊糊摊撞了老子的小兔崽子吗？跑得倒快！原来躲这儿来了！正好，新账旧账一起算！昨天的份，加上今天的例钱，一共十文！拿来！”

　　他拎着包铁木棍，带着两个泼皮，摇摇晃晃地朝秦默走了过来。

　　周围被驱赶的流民，都瑟缩着退开，麻木或同情地看着秦默，无人敢出声。

　　秦默站在原地，没动。他看着走近的刘三儿三人，眼神沉静。怀里揣着“巨款”，丹田里气息流转，经过珠子反哺和灵骸净化阴煞的消耗与恢复，那缕气不仅壮大到了小指粗细，而且更加凝实灵动，带着一丝灵骸特有的冰冷质感和珠子净化后的精纯。

　　三个泼皮，身强力壮，手持棍棒。而他，一个半大少年，看似手无寸铁。

　　刘三儿走到秦默面前，居高临下，伸出粗糙油腻的手：“小子，钱呢？别让三爷我动手，不然……”

　　他的话没说完。

　　因为秦默动了。

　　没有预兆，没有废话。就在刘三儿伸手的瞬间，秦默左脚猛地向前踏出半步，身体如同绷紧的弓弦骤然释放，右拳紧握，丹田里那缕气轰然爆发，尽数涌向右臂！

　　不是武技，没有任何章法，就是最简单、最直接、凝聚了全部力量和气的一拳，自下而上，狠狠地掏在刘三儿毫无防备的小腹上！

　　“噗——！”

　　一声沉闷如击败革的巨响。

　　刘三儿脸上的狞笑瞬间凝固，眼珠猛地凸出，张大了嘴，却发不出任何声音，只有混杂着胃液和未消化食物的秽物从嘴角溢了出来。他超过一百五十斤的身体，竟然被这一拳打得双脚离地，弓成了虾米，然后像个破麻袋一样，向后倒飞出去，重重砸在雪泥地里，翻滚了两圈，蜷缩成一团，只剩下痛苦的抽搐和嗬嗬的吸气声。

　　静。

　　死一般的寂静。

　　所有人都呆住了。另外两个泼皮，举起的棍子僵在半空，脸上的凶横变成了错愕和难以置信。周围的流民，也全都张大了嘴，傻傻地看着那个站在雪地里、缓缓收回拳头的瘦削少年。

　　秦默缓缓吐出一口白气，在冰冷的空气中凝成一团白雾。右拳传来微微的酸麻感，但更多的是力量宣泄后的畅快。这一拳，比他预想的威力还要大。灵骸气息对身体的增幅，超乎预期。

　　他抬起眼，看向剩下那两个已经吓呆的泼皮，目光平静，却带着一种冰冷的压力。

　　那两个泼皮被他目光一扫，顿时一个激灵，下意识地后退两步，手里的棍子都差点拿不稳。他们看着倒地不起、痛苦抽搐的刘三儿，又看看眼前这个看似弱不禁风、却一拳将刘三儿轰飞的少年，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

　　“滚。”秦默开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

　　两个泼皮如蒙大赦，丢下棍子，手忙脚乱地架起还在抽搐的刘三儿，头也不回地踉跄跑远了，连句狠话都不敢留。

　　秦默没看他们，弯腰捡起刘三儿掉在地上的那个灰布钱袋——正是他们刚才收“例钱”用的。他掂了掂，里面叮当作响，大概有几十个铜钱。不多，但聊胜于无。

　　他没有理会周围流民或敬畏、或恐惧、或复杂的目光，将钱袋揣进怀里，转身，朝着灰岩城更深处走去。

　　刘三儿的出现，提醒了他一件事。灰岩城的底层，除了像老瘸子那样的神秘黑市贩子，更多的，是刘三儿这样的泼皮无赖，靠着欺压更弱者，搜刮一点点油水。

　　这些人，或许没什么钱，但几十个铜板，总是有的。而且，他们不干净。

　　一个更危险、但来钱可能更快的念头，在他心中滋生。离鬼市开市，还有几个时辰。

　　他需要钱，很多的钱。测灵之后，无论成败，都需要钱。

　　夜色，渐渐笼罩了灰岩城。灯火次第亮起，照亮了街道的污浊，也照出了更多阴影中蠕动的身影。

　　秦默的身影，没入一条更加黑暗、狭窄的巷子。怀里的银钱叮咚轻响，丹田里的气息缓缓流转，脊骨中的灵骸沉寂如故。

　　明天，将是决定命运的一天。而今晚，他还要为那最后的几百文钱，再搏一次。