林越把那块车牌翻来覆去看了三天。

　　照片拍得不算清楚，当时蹲在公交站台后面，手抖了一下，边缘有点糊。但数字和字母都能看清——京A·X7329。他把照片打印出来，贴在白板上，旁边用红笔描了一遍，描得比原图还清晰。

　　赵天豪那边还没消息。林越没催，催也没用。京城牌照的车，主人不一定住在京城，也可能只是上了京牌。但先生从京城来，这辆车从京城来，两者之间一定有联系。

　　“林越，你盯着那辆车看三天了。”陈锋端着一碗泡面走过来，面汤冒着热气，“看出什么了？”

　　“没看出来。所以才盯着。”

　　林越把椅子转过来，接过陈锋递过来的泡面。康师傅红烧牛肉面，最便宜的那种，一箱二十四袋，够吃一个礼拜。他挑了一筷子塞进嘴里，面条有点硬，泡的时间不够。

　　“赵天豪还没回？”

　　“没。”

　　“要不要催催？”

　　“不用。催也没用。他说查就是查，查不到也会说。”

　　陈锋在他旁边坐下，也端着一碗泡面。两个人并排坐着吃面，吸溜吸溜的声音在办公室里响了好一阵。

　　孙梅从外面回来了。她今天去儿童医院，帮一个白血病患儿联系上了中华骨髓库，对方说有初步匹配的志愿者，需要进一步做高分辨配型。她把情况跟林越说了，林越点了点头，在笔记本上记下来。

　　“因果值涨了吗？”孙梅问。

　　林越打开系统面板看了一眼。“涨了。三百。”

　　孙梅笑了。不是那种高兴的笑，是那种松了口气的笑。她现在每天最关心的不是工资、不是吃饭、不是睡觉，是因果值。涨了，说明今天没白干。没涨，说明今天白干了。

　　刘洋是最后一个回来的。他今天去了省人民医院，帮一个胃癌晚期的老人办了安宁疗护手续。老人的儿子在外地赶不回来，刘洋跑了一整天——签字、盖章、办医保、转病房。回来的时候嗓子都哑了。

　　“涨了吗？”他坐下来就问。

　　“涨了。两百。”林越说。

　　刘洋也笑了。他现在说话的方式越来越像孙梅了——开口就是“涨了吗”。

　　四个人坐在办公室里，一人一碗泡面，吸溜吸溜地吃。窗外的天已经黑了，路灯亮着昏黄的光。这是他们每天最放松的时候，不用盯人、不用蹲点、不用看地图、不用记笔记。就是吃面。

　　林越把最后一口汤喝完，放下碗。“赵天豪那边还没消息。但不等了。明天开始，我们做两件事。”

　　三个人放下筷子，看着他。

　　“第一，继续救人。医院、福利院、敬老院，每天至少一个人。不能断。”林越站起来，走到白板前，“第二，查华茂酒店。先生来了两次，两次都住那里。他不是随便选的。”

　　“怎么查？”刘洋问。

　　“先从外围查。酒店的员工、常客、供应商。谁给他订的房间？谁给他送餐？谁见过他？”

　　“这得查到什么时候？”孙梅皱眉。

　　“查到查不下去为止。”

　　第二天一早，林越带着陈锋去了华茂酒店。

　　酒店在开发区，五星级，大堂挑高十几米，水晶灯从顶上垂下来，地上铺着大理石，亮得能照出人影。林越和陈锋走进去的时候，门口的迎宾员看了他们一眼——两个穿便服的年轻人，不像住酒店的，也不像吃饭的。

　　“您好，请问有预订吗？”迎宾员走过来，笑容标准，语气客气但眼神不客气。

　　“没有。我们找人。”林越说。

　　“找哪位客人？”

　　“姓周。周华茂。”

　　迎宾员的表情变了一下。“周总是我们的业主。请问您有预约吗？”

　　“有。他让我来的。”

　　迎宾员犹豫了一下，走到前台打了个电话。挂了电话，他走回来，表情更客气了。“周总在顶层行政酒廊等您。请跟我来。”

　　林越和陈锋对视了一眼。他本来只是想试探一下周华茂跟酒店的关系，没想到对方直接让他们上去。是周华茂想见他？还是酒店的人自作主张？

　　电梯上了顶层。门开了，行政酒廊不大，装修很素，灰色调的沙发，深色的木桌，落地窗外是整个省城的全景。周华茂坐在靠窗的位置，手里端着一杯茶，看到林越进来，笑了一下。

　　“林越，又见面了。”

　　林越走过去，在他对面坐下。陈锋坐在旁边。

　　“周总，您怎么知道是我？”

　　“前台说有个年轻人找我，姓林。省城找我的年轻人不多，姓林的更少。”周华茂放下茶杯，“坐。喝茶吗？”

　　“不喝。”

　　“那就不勉强。”周华茂靠在沙发上，看着林越，“你找我什么事？”

　　“不是找您。是找一个人。”

　　“谁？”

　　“上周三，在华茂酒店住的一个客人。男的，五十多岁，穿黑衣服，国字脸。”

　　周华茂的笑容没变，但眼神变了一下。很细微，但林越看到了。

　　“你找他干什么？”

　　“他欠我钱。”

　　周华茂盯着他看了好几秒，然后笑了。“林越，你上次跟我说，你就是个做外卖的。做外卖的，怎么有人欠你钱？”

　　“做外卖的就不能被人欠钱？”

　　“能。但欠你钱的人，不会住华茂酒店。”周华茂端起茶杯，喝了一口，“这家酒店最便宜的房间，一晚上两千八。能住这儿的人，不会欠一个做外卖的小孩的钱。”

　　林越没接话。

　　“林越，你到底在找谁？”周华茂放下茶杯，身体前倾，“你跟我说实话。”

　　林越看着他。两个人对视了三秒。

　　“我找的那个人，姓不知道。但他从京城来，开一辆京A的黑色轿车，车牌尾号7329。”林越的声音不大，但每个字都很清楚，“周总，您认识他吗？”

　　办公室里安静了。安静了很久。

　　周华茂靠在沙发上，看着林越。他的眼睛还是温和的，但温和底下那层冰，更厚了。

　　“林越，我劝你一句。别找那个人。”

　　“为什么？”

　　“因为他不是你惹得起的人。”

　　“我知道。但有人惹得起。”林越站起来，“谢谢周总的茶。不打扰了。”

　　他转身走了。陈锋跟在后面。

　　电梯里，陈锋的脸白得像纸。“你疯了吗？直接问他？”

　　“没疯。我只是想知道，他会不会承认认识先生。”

　　“他承认了吗？”

　　“没有。但他的眼神承认了。”

　　出了酒店，林越站在门口，掏出手机。赵天豪的短信，就发在一分钟前：“车牌查到了。登记在一家京城公司名下，叫‘华茂投资’。”

　　林越盯着这条短信，手指慢慢攥紧了手机。华茂投资。华茂酒店。华茂集团。

　　周华茂。

　　他不是暗房的合伙人。他就是暗房的主人。先生控制暗房，暗房就是华茂。周华茂是华茂的主人，也是暗房的主人。他跟先生之间，不是合作，是上下级。

　　林越把短信给陈锋看了。陈锋的脸更白了。“周华茂也是先生的人？”

　　“不是。他是先生的人的人。先生控制周华茂，周华茂控制暗房，暗房控制熵。”林越看着华茂酒店的大楼，“一条线，从头到尾。”

　　“那我们现在怎么办？”

　　“找证据。证明周华茂跟暗房的关系，证明暗房跟熵的关系，证明先生跟周华茂的关系。”林越把手机揣进兜里，“一环扣一环。找到一環，就能拉出整条链。”

　　回到办公室，林越把赵天豪的短信内容写在了白板上。华茂投资——京城公司——先生的车牌。周华茂的名字旁边，又多了一条线。

　　“刘洋，明天你去工商局，查华茂投资的股东。”

　　“孙梅，你去银行，查暗房账户的资金往来。”

　　“陈锋，你继续盯熵。”

　　“你呢？”陈锋问。

　　“我去找洪爷。”

　　三个人同时看向他。

　　“洪爷？”陈锋皱眉，“他不是说不管了吗？”

　　“他说不管，但他一直在管。先生来的时间是他告诉我的。车牌的事，也是他暗示我去查的。”林越穿上外套，“他比我们知道的更多。”

　　晚上，林越一个人去了老码头对面的典当行。

　　六楼，走廊的灯还是坏的。他摸黑上了楼，敲了敲门。

　　没人应。

　　又敲了三下。

　　门开了。光头壮汉站在门口，看到林越，侧身让开。

　　洪爷坐在桌子后面，手里捏着烟斗，没点。看到林越进来，他抬了一下眼皮。

　　“查到了？”

　　“查到了。华茂投资。周华茂的公司。”

　　洪爷点了点头，没说话。

　　“洪爷，您早就知道周华茂跟先生的关系，对吗？”

　　洪爷把烟斗放下，靠在椅背上。“知道。但我不能说。”

　　“为什么？”

　　“因为说了，我会死。”

　　林越盯着他。“那您现在为什么又说了？”

　　洪爷沉默了一下。他站起来，走到窗前，背对着林越。

　　“因为我快死了。”他的声音很低，“活了七十多年，够了。但有些事，不能带进棺材。”

　　他转过身，看着林越。“先生不是一个人。他是一个组织。这个组织叫‘时间线’。他们在全国控制着几十个时间能力者，熵只是其中一个。周华茂是他们在省城的代理人。”

　　林越的手指攥紧了。“他们的目的是什么？”

　　“控制时间。”洪爷说，“不是回档几个小时、几天，是回档几年、几十年。他们想回到过去，改变历史。”

　　“改变什么历史？”

　　“不知道。但他们已经准备了很久。至少二十年。”

　　林越的脑子里像有什么东西炸开了。二十年。先生准备了二十年。他控制了至少几十个时间能力者，有一个庞大的组织，有充足的资金，有周华茂这样的人在各地当代理人。他们想回到过去，改变历史。

　　而林越，只有两年零四个月的命。

　　“洪爷，您为什么要告诉我这些？”

　　“因为你也是时间能力者。”洪爷看着他，“而且你是唯一一个不被先生控制的时间能力者。你是变数。”

　　“变数？”

　　“对。变数。”洪爷走回来，坐下，“先生算到了一切，但没算到你。你没在他的时间线里。你是他的盲点。”

　　林越没说话。

　　“所以你要活下去。”洪爷看着他，“活得越久，变数越大。先生怕的不是你有多强，怕的是你活着。”

　　林越站起来。“谢谢洪爷。”

　　“不用谢。”洪爷拿起烟斗，“你那个外卖平台，做的不错。”

　　林越转身往外走。

　　“林越。”洪爷在后面叫住他。

　　林越停下来，没回头。

　　“下个月，先生还会来。但这次，他不是来见熵。”

　　“来见谁？”

　　“来见你。”

　　林越的手猛地攥紧了。

　　“他已经知道你了。”