林越是被手机震醒的。不是闹钟，是洪爷的短信，只有一句话——“另一拨人到了。住在华茂酒店。”

　　他猛地坐起来。行军床吱呀一声响，陈锋在沙发上动了一下，没睁眼。林越看了一眼手机上的时间，凌晨四点十二分。天还没亮，窗帘外面黑漆漆的。

　　另一拨人。先生说的那拨人。也来省城了。也住华茂酒店。先生住华茂酒店是为了看他儿子，这拨人住华茂酒店是为了什么？

　　林越没再睡。他起来，摸着黑穿衣服，围上围巾，出了门。临关门的时候，陈锋问了一句：“去哪？”声音闷在枕头里，含混不清。

　　“华茂酒店。”

　　“我跟你去。”

　　“不用。你继续睡。”

　　林越下了楼，拦了一辆出租车。凌晨四点的省城，街上什么都没有，路灯昏黄，照着空荡荡的马路。司机是个年轻人，困得眼睛都睁不开，一路没说话。

　　到了华茂酒店，四点四十。天边刚有一丝灰白，酒店的大楼在晨光里显得很高，玻璃幕墙反射着冷冷的光。林越没进去，在对面的早餐店坐下。早餐店刚开门，老板在炸油条，油锅滋滋响。他要了一碗豆浆，两根油条，慢慢吃。

　　五点，天亮了。六点，酒店门口开始有人进出。林越盯着每一个进出的人，记他们的长相、穿着、走路的样子。七点，一个穿黑夹克的男人从酒店出来，四十多岁，平头，脸上有一道疤，从左边眉毛一直到颧骨。他站在门口抽了根烟，然后往东走了。

　　林越跟上去。保持着五十米的距离，混在早上的街景里。男人走了大概十分钟，进了一栋写字楼。林越在对面停下来，抬头看——华茂大厦。周华茂的公司。这拨人也来找周华茂？

　　他掏出手机，拍了张照片，发给周华茂。“认识这个人吗？”

　　等了五分钟，周华茂回了：“不认识。但他在我公司楼下站了很久。”

　　“他来干什么？”

　　“不知道。我没见他上楼。”

　　林越把手机收起来，继续盯着。男人在华茂大厦门口站了大概二十分钟，然后走了。原路返回，回了华茂酒店。

　　林越跟到酒店门口，没进去。他站在对面，记下了男人进去的时间——七点四十三分。

　　然后他拨了洪爷的电话。

　　“洪爷，另一拨人住在华茂酒店。他们去找周华茂了。”

　　“周华茂怎么说？”

　　“他说不认识那个人。”

　　“他不认识，不代表没关系。”洪爷的声音很沉，“林越，这拨人比先生更危险。先生至少讲规矩，他们不讲。”

　　“他们是谁？”

　　“我不知道。但陈国庆知道。他躲的就是他们。”

　　挂了电话，林越站在路边，看着华茂酒店的大楼。玻璃幕墙反射着阳光，刺眼。他眯着眼，脑子里在转——这拨人也在找陈国庆。他们跟先生是什么关系？竞争对手？还是敌人？先生想跟陈国庆合作，他们想干什么？

　　他掏出手机，拨了先生的号码。响了三声，接了。

　　“先生，另一拨人到了。住在华茂酒店。”

　　“我知道。”

　　“他们去找周华茂了。”

　　“我知道。”

　　“你不担心？”

　　电话那头沉默了一下。“担心。但担心没用。他们找不到陈国庆。只有你能找到。”

　　“为什么？”

　　“因为你是变数。”

　　挂了电话，林越把手机揣进兜里。变数。又是变数。他现在听到这两个字就头疼。

　　他拦了一辆出租车，回了办公室。

　　陈锋、刘洋、孙梅都起来了，三个人围坐在白板前，正在吃早饭。油条、豆浆、茶叶蛋。看到林越进来，陈锋站起来。

　　“怎么样？”

　　“另一拨人住在华茂酒店。他们去找了周华茂。”

　　“周华茂怎么说？”

　　“他不认识那个人。”

　　“他不认识，不代表没关系。”陈锋皱着眉，跟洪爷说的一模一样。

　　林越坐下来，拿了一根油条，咬了一口。凉的，硬了。

　　“刘洋，陈小雨那边怎么样了？”

　　“正常上学，正常放学。没跟任何人接触。”

　　“孙梅，王秀兰那边呢？”

　　“正常卖菜，正常回家。也没跟任何人接触。”

　　“陈锋，先生那边呢？”

　　“洪爷说，那十五个人还在老码头。没动。”

　　林越点了点头。都在等。先生等，另一拨人等，他等。所有人都在等陈小雨十八岁。

　　“继续盯。一个都不能松。”

　　第十七天，因果值突破了七万。

　　林越看着面板上的数字，深吸一口气。七万，离十万还差三万。离陈小雨十八岁，还有十六天。他关掉面板，靠在椅背上。

　　陈锋给他倒了杯水，递过来。

　　“林越，你觉得陈国庆真的会回来吗？”

　　“会。”

　　“为什么？”

　　“因为他是她爸。”

　　陈锋没再问。

　　第十八天，洪爷来电话了。

　　“林越，另一拨人动手了。”

　　林越的手指攥紧了手机。“动谁？”

　　“周华茂。他们把他抓走了。”

　　“什么？”

　　“今天早上，周华茂去公司的路上，被一辆面包车截停了。四个人下来，把他拽上车，走了。”

　　林越的脑子嗡了一下。周华茂被抓了。先生的人没动他，另一拨人动了。

　　“洪爷，你知道他们把他带哪去了吗？”

　　“不知道。但你可以查。”

　　“怎么查？”

　　“周华茂的车上有GPS。你找他公司的车队调度，调定位。”

　　挂了电话，林越拨了周华茂公司的号码。响了很久，没人接。又拨了一遍。一个女的接了。

　　“你好，华茂集团。”

　　“我是周总的朋友。周总今天出事了，我需要调他车上的GPS定位。”

　　电话那头沉默了一下。“你是谁？”

　　“林越。你告诉周总，他就知道。”

　　“周总不在。”

　　“我知道他不在。所以才要调定位。”

　　又沉默了一下。“你等一下。”

　　等了大概三分钟，那个女人回话了。“定位显示，车子在城西，老工业园区。”

　　林越挂了电话，穿上外套，冲出了办公室。陈锋跟在后面。

　　“我跟你去。”

　　“不用——”

　　“这次我必须去。”

　　林越看着他，点了点头。

　　两个人拦了一辆出租车，报了老工业园区的地址。车子往西开，越开越偏，路越来越窄，两边的厂房越来越破。到了工业园区，林越下了车，四处看。废弃的厂房，生锈的铁门，碎了的玻璃窗。

　　“人在哪？”陈锋问。

　　“不知道。分头找。”

　　两个人分开，一左一右，沿着厂区的小路走。林越走到一栋三层楼的厂房前面，门开着，里面很暗。他走进去，手电筒的光柱扫过去，地上全是灰和碎玻璃。楼梯在左边，铁栏杆锈得不成样子。

　　他上了二楼。二楼很空旷，什么都没有。他正要下楼，听到三楼有声音——不是说话，是脚步声，来回走。

　　他上了三楼。走廊尽头有一扇门，门缝里透出光。他走过去，推开门。

　　屋子里，周华茂被绑在椅子上，嘴上贴着胶带，脸上有伤，嘴角破了，左眼肿了。旁边站着两个人——一个平头男人，脸上有疤，就是早上从华茂酒店出来的那个。另一个更年轻，二十出头，穿着皮夹克，手里拿着一把刀。

　　看到林越，平头男人笑了。“你就是林越？”

　　“对。”

　　“先生说的那个变数？”

　　“对。”

　　“我们找的就是你。”

　　林越的手指攥紧了。“你们找我干什么？”

　　“谈合作。”

　　“谈合作抓我朋友？”

　　“他不配合。”平头男人看了一眼周华茂，“我们问他陈国庆在哪，他不说。问他你在哪，他也不说。所以只能请他过来坐坐。”

　　林越看着周华茂。周华茂的眼睛里全是血丝，看着他，摇了摇头——意思是别管我，走。

　　“放开他。”林越说。

　　“不放。除非你答应跟我们合作。”

　　“什么合作？”

　　“帮我们找到陈国庆。”

　　“你们找陈国庆干什么？”

　　“他偷了我们的东西。”

　　林越愣了一下。“偷了什么？”

　　“时间。”平头男人把刀收起来，“他研究的技术，是从我们这儿偷的。我们养了他十年，他跑了，还把技术带走了。”

　　林越的脑子里像有什么东西炸了。陈国庆不是一个人在搞研究，他背后有人。就是这拨人。先生说的“另一拨人”。

　　“你们是谁？”

　　“你不用知道。”平头男人往前走了一步，“你只需要知道，如果你帮我们找到陈国庆，我们不会亏待你。如果你不帮——”

　　他看了一眼周华茂。

　　林越看着他，沉默了几秒。“行。我帮你们找。但你们先放了他。”

　　“不行。找到陈国庆，再放人。”

　　“那我不找。”

　　平头男人盯着他看了好几秒，然后笑了。“你跟你朋友一样，嘴硬。”

　　他走到周华茂面前，从口袋里掏出一样东西，放在桌上。一块玉。跟林越在陈国庆地下室找到的那块一模一样——老，表面有一层包浆，刻着奇怪的花纹。

　　“这是陈国庆的。”平头男人看着林越，“你应该见过。”

　　林越没说话。

　　“我们在他住的地方装了监控。你去了柳巷17号，去了地下室，拿了笔记本，拿了玉。”平头男人笑了，“你什么都知道，只是不说。”

　　林越的手心全是汗。

　　“给你三天时间。三天后，带陈国庆来换你朋友。不然——”他没说完，转身走了。皮夹克年轻人跟在后面。脚步声越来越远。

　　林越走到周华茂面前，撕下他嘴上的胶带。

　　“你怎么样？”

　　“还死不了。”周华茂咳嗽了几声，“你不该来。”

　　“我不来，你就死了。”

　　“我死了没关系。你不能死。”

　　林越解开他手上的绳子，扶他站起来。周华茂的腿在抖，站不稳，林越扶着他下了楼。

　　陈锋在楼下等着，看到他们出来，跑过来。

　　“怎么回事？”

　　“回去说。”

　　三个人拦了一辆出租车，回了办公室。

　　车上，林越打开系统面板。

　　【因果值：73200。】

　　他关掉面板，靠在椅背上。周华茂坐在旁边，闭着眼，脸色白得像纸。

　　三天。找到陈国庆。

　　不然，周华茂死。