林越把周华茂扶到沙发上。周华茂靠在那里，闭着眼，脸上的血已经干了，结了一层黑红色的痂，左眼肿得只剩一条缝。他的嘴角破了，下巴上有一道口子，衣领上全是血。孙梅端着碘伏和棉签走过来，蹲在他面前，一声不吭地擦。

　　碘伏碰到伤口的时候，周华茂的嘴角抽了一下，但没睁眼。

　　“疼就说。”孙梅说。

　　“不疼。”

　　孙梅没再说话。她把伤口周围的脏血擦干净，换了根新棉签，蘸了碘伏，一点一点地按。周华茂的眉头皱了一下，又松开了。孙梅的动作很轻，像在擦一件容易碎的东西。她贴了两块创可贴，又拿纱布在周华茂头上缠了一圈，固定住。

　　“好了。”孙梅站起来，把碘伏放回桌上。她看了林越一眼，眼神里有话，但没说。那眼神的意思是——他伤得不轻，得休息。

　　林越点了点头。

　　周华茂睁开那只没肿的眼睛，看着林越。“刀疤说，陈国庆不叫陈国庆。叫陈星河。”

　　林越走到白板前，拿起笔，在陈国庆的照片旁边写下了“陈星河”三个字。

　　“他说陈星河以前是他们的人，搞研究的。待了十年，跑了，还把技术带走了。”

　　林越的手指顿了一下。“什么技术？”

　　“他没细说。只说是一块玉。那块玉能打开一个地方，里面有长生不老的秘密。”

　　林越的手不自觉地摸向口袋。那把铜钥匙还在，那块玉也还在。钥匙是洪爷给的，玉是陈国庆留在柳巷17号的地下室里的。钥匙和玉，是不是开同一个东西？他放下笔，把钥匙和玉掏出来，放在桌上。钥匙两把，铜的，一模一样，都生了绿锈。玉一块，老的，表面一层包浆，背面刻着“时间”两个字。

　　林越看着桌上的东西，脑子里把线索一条一条串起来。洪爷有一把钥匙，陈小雨的妈妈有一把钥匙。陈国庆把钥匙留给洪爷，让他交给“能帮他的人”。又把另一把钥匙留给陈小雨，等她十八岁的时候用。玉在地下室里，跟研究笔记放在一起。这三样东西，指向同一个地方。

　　“周华茂，刀疤还说了什么？”

　　“他说，陈星河走之前，把他女儿也带走了。后来又把女儿送回来了。他不知道为什么。”

　　林越在陈小雨的照片旁边画了一个问号。陈星河为什么把她送回来？因为他知道自己跑不掉？还是因为他要去找什么东西，带着孩子不方便？

　　“他有没有说，陈星河现在在哪？”

　　“没有。他说，陈星河会回来的。等他女儿十八岁。”

　　林越的手指攥紧了笔。跟先生说的完全一样。两拨人不知道对方的存在，但得到了同一个结论。陈星河会回来。在他女儿十八岁的时候。

　　“林越。”陈锋走过来，站在白板旁边，“你觉得陈星河真的会回来吗？”

　　“会。”

　　“为什么？”

　　“因为那是他女儿。”林越看着陈小雨的照片，“他不是好人，但他是一个父亲。”

　　办公室里安静了一会儿。孙梅把周华茂扶起来，喂他吃了两片止痛药。周华茂咽下去的时候皱了一下眉，药片卡在嗓子眼了，灌了半杯水才冲下去。

　　“周华茂，刀疤给了几天期限？”林越问。

　　“三天。”

　　林越看了一眼墙上的日历。今天算第一天，明天第二天，后天第三天。三天，找到陈星河。不然周华茂死。

　　“你觉得他能找到吗？”刘洋问。

　　“找不到。”

　　“那怎么办？”

　　“拖。”

　　林越走回桌前，坐下来，打开系统面板。

　　【因果值：73200。】

　　离十万还差两万六千八。三天时间，他要把这两万六千八补上。不是为了换寿命，是为了在刀疤动手之前，有足够的因果值保护自己和周华茂。

　　“刘洋，今天新招了多少骑手？”

　　“一百三十个。”

　　“不够。明天翻倍。”

　　“翻倍？哪有那么多人？”

　　“从周边县城招。包吃包住，底薪三千。”

　　刘洋张了张嘴，想说什么，看到林越的表情，又咽回去了。“行。明天我去县城贴招聘启事。”

　　“孙梅，培训班一天几场？”

　　“六场。每场五十人。”

　　“加到八场。每场六十人。”

　　“场地不够。”

　　“楼下那间空铺子租下来了。明天开始用。”

　　孙梅点了点头。

　　“陈锋，你继续盯先生那边。洪爷如果有消息，第一时间告诉我。”

　　“好。”

　　三个人分头行动。林越一个人坐在桌前，盯着系统面板上的数字。七万三千二百。他需要两万六千八百。三天。每天八千九百。他站起来，走到窗前。楼下，骑手们正在收工，电动车灯一闪一闪的。王强站在最前面，手里拿着一个本子，正在记什么。

　　林越下了楼。王强看到他，合上本子。“林总，你怎么下来了？”

　　“看看。”林越走到电动车旁边，拍了拍车座，“今天跑了多少单？”

　　“四十三单。破了纪录。”

　　“累不累？”

　　“不累。”王强笑了一下，“比以前搬砖轻松多了。”

　　林越看着他。王强的脸上有灰，但眼睛很亮。他想起第一次见到王强的时候，他站在面试的走廊里，皮肤黝黑，手指粗糙，说“我儿子生病了，需要钱”。那时候他的眼睛是灰的，没有光。现在不一样了。他有了工作，有了收入，有了希望。他儿子的病也好了。

　　“王强。”

　　“嗯。”

　　“你恨我吗？”

　　王强愣了一下。“恨你什么？”

　　“恨我让你干这么累的活。”

　　王强又愣了一下，然后笑了。“林总，你救了我儿子的命。我这条命也是你的。”

　　林越看着他，没说话。王强也不说话了。两个人站在路灯下，风吹过来，冷。

　　“回去吧。早点休息。”

　　“林总，你也早点休息。”

　　林越上了楼。

　　回到办公室，陈锋正在打电话。他的声音压得很低，林越只听清了几个字——“洪爷……先生……老码头……”挂了电话，陈锋的脸色不太好看。

　　“怎么了？”

　　“洪爷说，先生那十五个人动了。”

　　“去哪了？”

　　“陈小雨家附近。”

　　林越的手指攥紧了。“他想干什么？”

　　“不知道。洪爷说他也在等。”

　　“等什么？”

　　“等你。”

　　林越站在白板前，看着先生和陈小雨的照片。两拨人，都在等。等陈小雨十八岁，等陈星河回来，等林越做出选择。他不是棋子，但他被夹在中间。先生说他是变数，所以他没有被逼得太紧。刀疤说他是棋子，所以给他下了最后通牒。三天。

　　“陈锋。”

　　“嗯。”

　　“你信洪爷吗？”

　　陈锋愣了一下。“什么意思？”

　　“洪爷知道陈星河在哪。”

　　办公室里安静了一瞬。

　　“你怎么知道？”陈锋走过来。

　　“猜的。”林越看着白板上洪爷的照片，“他活了七十多年，见过很多人，知道很多事。他知道先生，知道暗房，知道周华茂，知道陈星河。他甚至知道陈星河的女儿在哪。一个不知道陈星河在哪的人，能知道这么多吗？”

　　“那他为什么不说？”

　　“因为他也在等。”

　　“等什么？”

　　“等我。”

　　林越坐下来，打开系统面板。七万三千二百。他看着这个数字，想起洪爷说过的那句话——“先生想回到过去，改变历史。”陈星河的技术，能让人长生不老。先生拿到了，就能活到他想去的那个时代。刀疤拿到了，就能继续控制他。

　　而他林越，什么都拿不到。

　　“林越。”陈锋递过来一杯水。

　　林越接过去，喝了一口。凉的，激得嗓子一紧。

　　“林越，你觉得陈星河真的能长生不老吗？”

　　“不知道。”

　　“如果他真的能，你想长生不老吗？”

　　林越沉默了一会儿。他想过这个问题。上一世他活到三十岁，够了。这一世他现在十五岁，还有两年命。他想活久一点。不是怕死，是有太多事没做完。

　　“想。”

　　“为什么？”

　　“因为有人等我。”

　　陈锋没再问。

　　晚上十一点，办公室安静下来了。刘洋在打鼾，声音不大，有节奏。孙梅在说梦话，叽叽咕咕的，听不清说什么。陈锋躺在沙发上，闭着眼，没睡着。林越躺在行军床上，也没睡着。他翻了个身，把围巾往上拽了拽。深灰色，针脚不匀，沈梦瑶织的。他摸了摸，毛线有点扎手，但扎得踏实。

　　手机震了。沈梦瑶的短信：“林越，你睡了吗？”

　　他回了两个字：“没呢。”

　　“怎么还不睡？”

　　“在想事情。”

　　“想什么？”

　　“想你。”

　　发出去之后，他后悔了。太肉麻了。不是他平时说话的风格。但沈梦瑶秒回了：“想我什么？”

　　“想你说的那三件事。”

　　“哪三件？”

　　“好好吃饭，早点睡觉，有事别一个人扛。”

　　“你做到了吗？”

　　“今天做到了。”

　　“那明天呢？”

　　“明天也会做到。”

　　“后天呢？”

　　“后天也会。”

　　“那大后天呢？”

　　林越打了一行字——“大后天再说”，又删掉了。打了“一定会”，又删掉了。最后打了三个字：“一直会。”

　　沈梦瑶发了一串笑脸过来。然后说：“那你现在睡觉。”

　　“好。”

　　“晚安。”

　　“晚安。”

　　林越把手机放在枕头边，闭上眼睛。黑暗里，他听到自己的心跳声，咚、咚、咚，很稳。

　　他想到了明天。明天，他要找洪爷。问清楚陈星河在哪。如果洪爷不说，他就逼他说。如果逼不了，他就用自己的方式找。他还有两天。

　　他翻了个身，把围巾盖在脸上。洗衣液的味道，淡淡的。睡吧。明天还有事。

　　第二天一早，林越被手机震醒了。不是闹钟，是洪爷的短信，只有一句话——“先生问你，准备好了吗？”

　　林越回了一个字：“没。”

　　“他说他等你。但别太久。”

　　林越没回。他把手机放下，坐起来。刘洋已经在叠被子了，孙梅在刷牙，陈锋在穿鞋。办公室里窸窸窣窣的声音。

　　林越起来，穿着衣服。“今天我去找洪爷。”

　　陈锋抬起头。“我跟你去。”

　　“不用。你留下。”

　　“万一——”

　　“没有万一。”

　　林越出了门。天还没亮，街上没什么人。他拦了一辆出租车，报了老码头的地址。司机是个老头，困得眼睛都睁不开，一路没说话。到了老码头，天刚亮。河面上有一层薄雾，老码头的轮廓在雾里若隐若现。林越下了车，穿过那条窄巷子，到了典当行楼下。

　　六楼，走廊的灯还是坏的。他摸黑上了楼，敲了敲门。没人应。又敲了三下。门开了，光头壮汉站在门口，看了他一眼，侧身让开。

　　洪爷坐在桌子后面，手里捏着烟斗，没点。看到林越进来，他抬了一下眼皮。

　　“找到了吗？”

　　“没有。”

　　“那你来找我干什么？”

　　“你知道陈星河在哪。”

　　洪爷的手指在烟斗上停了一下。他看着林越，看了很久。“谁告诉你的？”

　　“没人告诉我。我猜的。”

　　洪爷把烟斗放下，靠在椅背上。“你猜对了。”

　　林越的手攥紧了。“他在哪？”

　　“在我这儿。”

　　办公室里安静了。安静了很久。林越盯着洪爷，洪爷看着他。

　　“他就在你身边？”林越的声音压得很低。

　　“对。他一直在我这儿。二十年了。”

　　“你为什么骗我？”

　　“因为他不想见你。”

　　林越的脑子嗡了一下。“不想见我？为什么？”

　　“因为你是变数。他怕你。”

　　“怕我什么？”

　　“怕你把他带出去。怕先生找到他。怕刀疤找到他。怕死。”

　　林越深吸一口气。“洪爷，你让我找他，你说你能帮他。你骗了我。”

　　“我没骗你。”洪爷看着他，“我骗了先生，骗了刀疤，骗了所有人。但我没骗你。我说过，你是唯一能帮他的人。这句话是真的。”

　　“那他为什么不见我？”

　　“因为他还没准备好。”

　　“准备什么？”

　　“跟你走。”

　　林越盯着洪爷。“我要见他。现在。”

　　洪爷沉默了一下。他站起来，走到货架前面，推开一个铁皮柜。柜子后面是一扇门，跟墙的颜色一模一样，不仔细看根本看不出来。他推开门，里面是一条窄窄的走廊，很暗。

　　洪爷走了进去。林越跟在后面。走廊尽头是一间小屋子，十几平方，有一张床，一张桌子，一把椅子。桌上放着一盏台灯，灯亮着。一个人坐在桌前，背对着他们。

　　“陈星河。”洪爷叫了一声。

　　那个人转过身来。五十多岁，瘦，戴眼镜，白大褂。跟照片上一模一样。他看着林越，眼神里有一种说不清的东西——不是害怕，不是警惕，是好奇。

　　“你就是林越？”

　　“对。”

　　“我是陈星河。”

　　林越看着他。他们找了这么久的人，就在洪爷的典当行里。一直在这儿，哪儿都没去。

　　“你女儿下个月十八岁。”林越说，“她会拿着钥匙来找你。”

　　陈星河的手抖了一下。

　　“先生也在找她。刀疤也在找她。”林越看着他，“你不出去，她会死。”

　　陈星河低下头，看着自己的手。他的手很瘦，青筋暴起。

　　“我知道。”他的声音很哑，“但我出去，也会死。”

　　“不会。”

　　陈星河抬起头。

　　林越看着他。“我保护你。”

　　陈星河盯着他看了很久。“你一个小孩，怎么保护我？”

　　“我不是小孩。”林越的声音不大，但很硬，“我是变数。”

　　陈星河沉默了一会儿。然后他笑了。不是苦笑，是那种“行吧”的笑。

　　“好。我跟你走。”