石室里安静得能听到沙子从墙缝里漏下来的声音，细碎的，像有人在轻轻叹气。林越看着先生，先生看着他。两个人之间隔着那个石台，石台上放着那卷竹简。先生刚才说的话还在石室里转——“我儿子想见她。”

　　“你儿子？”林越问，“周小城？”

　　“对。”

　　“他想见陈小雨干什么？”

　　“他没说。但他求了我十年。”先生的声音第一次不那么冷了，像冬天的冰裂了一条缝，“十年，他第一次开口求我。”

　　林越想起周小城。华茂酒店的前台，瘦高个，戴眼镜，看人的眼神跟他父亲一样阴冷。但那天在咖啡厅，他说“我恨他”的时候，眼眶是红的。

　　“你儿子知道陈小雨是谁吗？”

　　“知道。他知道陈星河的女儿，知道她在省城，知道她在哪个学校。”先生顿了一下，“但他没见过她。”

　　“他想见她。”

　　“对。就一面。”

　　陈星河从林越身后走出来，站在石台旁边，看着先生。“你儿子为什么要见小雨？”

　　“他没说。”

　　“你不知道？”

　　“我知道。”先生沉默了一下，“但他不让我说。”

　　林越看着先生。他的表情没变，还是那种阴冷的、像冬天没有太阳的天。但他的眼神变了。不是阴冷，是一种说不清的东西。

　　“如果我不答应呢？”林越问。

　　“你不答应，我也有办法见她。但我不想用那种办法。”先生看着他，“你是变数，我不能动你。但陈小雨不是变数。”

　　林越的手攥紧了。

　　“我只是想让小城见她一面。不会伤害她。”先生的声音低下去，“我保证。”

　　石室里又安静了。陈星河看着林越，摇了摇头，意思是别答应。林越没看他。

　　“什么时候？”

　　“越快越好。”

　　“明天。”

　　“行。”

　　先生转身走了。脚步声在通道里越来越远，越来越轻，最后听不到了。石室的门还开着，沙漠的风从外面灌进来，带着沙子的腥味。林越站在石台前，看着那卷竹简。他拿起来，沉甸甸的，冰凉的。翻开第一片——“时间的尽头，不是终点，是起点。”他把竹简卷好，塞进包里。

　　“林越。”陈星河走过来，“你不该答应。”

　　“我知道。”

　　“那你还答应？”

　　“不答应，他会自己动手。自己动手，会伤到人。”林越转过身，“这样至少可控。”

　　“可控？你控制不了先生。”

　　“我控制不了他。但我能控制见面的地点、时间、方式。”

　　陈星河看着他，想说什么，又咽回去了。

　　两个人出了石室，外面的阳光刺得睁不开眼。先生的车已经走了，车轮的痕迹在沙地上延伸，一直通向远方。那个寸头司机还在车里等着，没熄火。看到他们出来，按了一下喇叭。

　　林越上了车，陈星河跟在后面。

　　“去哪？”司机问。

　　“回酒泉。然后坐火车回省城。”

　　车子发动，往戈壁外面开。林越靠着车窗，看着外面的沙漠慢慢变成戈壁，戈壁慢慢变成荒野，荒野慢慢出现房子和电线杆。他掏出手机，信号有了。陈锋的短信好几条，最新的一条是——“先生回省城了。刀疤也在。他们在老码头见面了。”

　　林越盯着这条短信，手指在屏幕上停了一下。先生和刀疤在老码头见面了。他们果然是一伙的。唱了这么久的戏，终于不唱了。

　　他回了三个字：“知道了。”

　　然后拨了周小城的号码。响了三声，接了。

　　“周小城，你爸跟我说了。”

　　电话那头沉默了一下。“他说什么了？”

　　“说你想见陈小雨。”

　　又沉默了一下。“对。”

　　“为什么？”

　　“我想跟她说一句话。”

　　“什么话？”

　　“见面再说。”

　　林越想了想。“明天下午三点，城南中学门口。她五点放学。你有二十分钟。”

　　“好。”

　　“别带任何人。”

　　“好。”

　　挂了电话，林越靠在椅背上。陈星河看着他。“你约了他们见面？”

　　“嗯。明天下午三点，城南中学门口。”

　　“先生会去吗？”

　　“不会。他去的是他儿子。”

　　“你不怕他儿子动手？”

　　“他不会。他是想见她，不是想害她。”

　　陈星河没再问。

　　晚上，林越和陈星河上了回省城的火车。还是硬座，还是泡面，还是对面抱着小孩的年轻夫妻。但这一次，陈星河没看窗外。他低着头，一直在看那卷竹简。竹简上的字他看不懂，但他一直在看。

　　“林越。”

　　“嗯。”

　　“这上面写的什么？”

　　“写的怎么活下去。”

　　陈星河抬起头。“怎么活下去？”

　　“帮别人活，自己才能活。”

　　陈星河看着竹简上的字，看了很久。然后把竹简卷好，还给林越。

　　“你收着。我拿着没用。”

　　林越把竹简塞进包里。

　　火车晃了一夜。第二天早上，他们到了省城。陈锋在出站口等着，穿着那件灰色的旧棉袄，脸色发白，眼袋很重，明显没睡好。

　　“回来了？”他接过林越的包。

　　“回来了。陈小雨那边怎么样？”

　　“正常。上学，放学，回家。没跟任何人接触。”

　　“先生呢？”

　　“在老码头。没出来。”

　　“刀疤呢？”

　　“也在老码头。进去了就没出来。”

　　林越点了点头。“走，回办公室。”

　　办公室还是那副样子。白板上贴满了照片和便利贴，一张网，越织越大。刘洋和孙梅不在，去医院和福利院了。周华茂也不在，回公司了。只有洪爷坐在沙发上，手里捏着烟斗，没点。

　　“洪爷，你怎么来了？”

　　“来看看你。”洪爷站起来，“事情办完了？”

　　“办完了。”

　　“东西拿到了？”

　　林越从包里掏出那卷竹简，放在桌上。洪爷拿起来，翻了翻，看不懂，又放下了。

　　“先生说，他儿子想见陈小雨。我约了他们明天下午三点，城南中学门口。”

　　洪爷看着他。“你不怕出事？”

　　“怕。但不能因为怕就不做。”

　　洪爷点了点头，没再问。

　　第二天下午两点半，林越到了城南中学门口。他站在街对面，靠着电线杆，围巾围得严严实实。深灰色，针脚不匀，沈梦瑶织的那条。他今天戴了。

　　两点五十，周小城来了。他穿着一件深蓝色的棉袄，没戴眼镜，头发梳得整整齐齐。他站在学校门口，看着那条空荡荡的马路，等着。

　　三点，三点半，四点。陈小雨还没出来。周小城站在门口，没动。林越也没动。

　　四点五十，学校放学了。学生从校门口涌出来，叽叽喳喳的，像一群麻雀。林越盯着人群，找陈小雨。她出来了，穿着校服，扎着马尾，背着书包，跟同学边走边笑。

　　周小城看到了她。他没动，就那么站着，看着她走过来。她走到他身边的时候，他开口了。

　　“陈小雨。”

　　陈小雨停下来，看着他。“你是谁？”

　　“我叫周小城。你爸的朋友。”

　　陈小雨的脸色变了。“我爸？他在哪？”

　　“他很好。他让我跟你说一句话。”

　　“什么话？”

　　周小城看着她。他的眼眶红了。“他说，对不起。”

　　陈小雨愣住了。她的眼泪掉下来了。没擦，就那么流着。

　　“还有呢？”她的声音在抖。

　　“还有，他让你等他。他很快就回来。”

　　陈小雨低下头，用袖子擦了一下眼睛。再抬起头的时候，周小城已经走了。她看着他的背影，站了很久。然后转身，跟着同学走了。

　　林越靠在电线杆上，看着这一切。周小城走到街对面，站在他旁边。

　　“谢谢。”周小城说。

　　“不用谢。”

　　“我爸让我问你，他什么时候能见陈星河？”

　　“不知道。等我安排。”

　　周小城点了点头，走了。

　　林越站在电线杆旁边，看着他的背影消失在街角。天快黑了，路灯亮了。他掏出手机，给陈星河发了条短信：“你女儿说，她等你。”

　　陈星河没回。

　　林越把手机揣进兜里，摸了摸脖子上的围巾。扎手，但踏实。

　　他拦了一辆出租车，报了办公室的地址。车上，他打开系统面板。

　　【因果值：83200。】

　　离十万还差一万六千八。离陈小雨十八岁，还差十一天。

　　他关掉面板，靠在椅背上。窗外，城市的夜景飞速后退。路灯一盏接一盏，像时间的刻度。

　　手机震了。洪爷的短信：“先生走了。回京城了。但他留了五个人在省城。”