炎虚在茶楼里坐了整整一个月，听了三十遍琴，喝了三十壶茶，和若兰对视了无数次。

　　他以为这样的日子会一直持续下去。

　　直到那天，一个浑身浴血的炎族信使找到了他。

　　“少爷……炎烈大人他……出事了。”

　　炎虚手里的茶杯掉在地上，碎成了几瓣。

　　信使带来的消息像一盆冰水，从头浇到脚——炎烈在执行家族任务时遭遇魂殿伏击，寡不敌众，战死。

　　尸骨已经运回了炎族分院。

　　炎虚不知道自己是怎么回到炎族分院的。他只记得自己一路狂奔，斗气耗尽就用腿跑，腿跑不动了就咬牙走，走了三天三夜，终于看到了那扇熟悉的大门。

　　院子里摆着一口棺材。

　　棺材里躺着炎烈，那个曾经拍着胸脯说“你爹我可是斗皇强者”的男人，此刻安静得像一尊石像。

　　炎虚跪在棺材前，面无表情。

　　他没有哭，没有喊，甚至没有说一句话。他只是跪在那里，从白天跪到黑夜，从黑夜跪到黎明。

　　炎族分院的族人们远远地看着，没人敢上前。

　　他们都知道，炎虚和炎烈的感情有多深。炎烈是女儿控，一直想要个女儿，结果生了儿子。虽然嘴上嫌弃，但炎烈对这个儿子的疼爱，整个分院的人都看在眼里。

　　炎虚小时候修炼偷懒，炎烈追着他满院子打，打完了又偷偷给他送药。

　　炎虚突破斗者时，炎烈高兴得请整个分院的人喝酒，喝醉了抱着儿子哭：“我儿子出息了！”

　　炎虚说要出去闯荡，炎烈嘴上说“找死”，转头就给他准备了一大包丹药和斗技秘籍。

　　而现在，这个又当爹又当妈的男人，没了。

　　三天后，炎烈下葬。

　　炎虚站在坟前，第一次开口说话：“爹，我会替你报仇的。”

　　声音很轻，但每个字都像是用刀刻出来的。

　　他没有哭。

　　因为他知道，眼泪解决不了任何问题。魂殿是远古八族都头疼的庞然大物，他一个斗者，连给人家塞牙缝都不够。

　　他需要变强。

　　强到能让魂殿付出代价。

　　葬礼结束后，炎虚把自己关在房间里，整整七天没有出门。

　　族人们以为他伤心过度，轮流来敲门劝他。他谁也不理，只是坐在桌前，一遍又一遍地翻看炎烈留给他的遗物——一本泛黄的笔记。

　　笔记里记载了炎烈这些年的修炼心得、战斗经验，以及在西北大陆收集的各种情报。最后一页，炎烈用歪歪扭扭的字写了一行话：

　　“小子，你爹我没什么本事，不能给你留什么好东西。但你要记住，炎族的人，骨头硬。别给你爹丢脸。”

　　炎虚把笔记本贴在胸口，闭上眼睛。

　　他想起自己这些年的所作所为——中二地自称“火云邪神”，到处挑战闹笑话，在茶楼里怂得不敢跟姑娘说话……

　　“爹说得对。”他喃喃自语，“我确实挺丢脸的。”

　　他睁开眼睛，目光中多了一些以前没有的东西。

　　那不是中二的狂热，也不是暗恋的羞涩，而是一种沉甸甸的、叫做“责任”的东西。

　　从那天起，炎虚变了。

　　他不再穿红色披风，不再自称“火云邪神”，不再到处挑战闹笑话。他把那些中二的黑历史全部封存，就像把一段不愿回忆的过去锁进了箱子。

　　“火云邪神”这个名号，他宣布“战死”了。

　　当然，是用一种非常戏剧化的方式——他在一座荒山上立了一座坟，坟前立了一块碑，碑上写着“火云邪神之墓”。

　　有路人看到，好奇地问：“火云邪神是谁？”

　　炎虚面无表情地回答：“一个死人。”

　　然后转身离开，再也没有回头。

　　他换了一个新身份——“醉清风”。

　　这个名字没有任何攻击性，听起来像个文人墨客，而不是什么邪神。他也不再到处挑战，而是选择在一个小镇上安顿下来，开了一间小小的武馆，收了几名弟子。

　　弟子们问他：“师父，您是什么境界？”

　　炎虚想了想：“斗皇吧。”

　　弟子们肃然起敬。

　　但实际上，他已经是斗皇巅峰，距离斗宗只有一步之遥。这些年的历练和修炼，加上海心焰的辅助，让他的修为突飞猛进。

　　只是他不再张扬了。

　　他每天的生活很简单：白天教弟子练功，晚上自己修炼，偶尔去茶楼坐坐，听若兰弹琴。

　　是的，若兰也在这个小镇上。

　　她是清风阁的弟子，而清风阁的总部就在小镇附近的一座山上。炎虚之所以选择在这里安家，很难说跟若兰没有关系。

　　但他依然没有表白。

　　甚至连靠近都不敢。

　　他只是在茶楼的角落里坐着，点一壶茶，听一曲琴，然后在若兰的目光扫过来时，低头喝茶，假装什么都没发生。

　　若兰偶尔会走到他桌前，跟他聊几句。

　　“醉公子，你今天又来了。”

　　“嗯。”

　　“你好像很喜欢听琴？”

　　“嗯。”

　　“你不说点什么吗？”

　　“……茶不错。”

　　若兰每次都笑着摇头离开，留下炎虚一个人坐在那里，后悔得想抽自己嘴巴。

　　“你就不能多说两个字？”他骂自己。

　　但下一次，还是一样。

　　三年过去了。

　　五年过去了。

　　十年过去了。

　　炎虚从斗皇突破到了斗宗，从斗宗突破到了斗尊。他的武馆越开越大，清风阁的名气也越来越响。若兰从一个少女长成了亭亭玉立的女斗皇，追求者从镇头排到镇尾。

　　而炎虚，依然是那个坐在角落里喝茶、不敢表白的“醉公子”。

　　他写了三百多首诗，每一首都是写给若兰的。

　　但每一首，都锁在箱子里，从没送出去过。

　　他想：“等我把魂殿灭了，我就表白。”

　　他又想：“等我突破斗圣，我就表白。”

　　他还在想：“等明天，我就表白。”

　　明天，又明天，又明天。

　　直到有一天，若兰带着一个年轻的男人来到茶楼，笑着向大家介绍：“这是我的未婚夫。”

　　炎虚手里的茶杯，终于掉在了地上。

　　这一次，碎得不只是杯子。