魏无忧看着那四个字，总觉得哪里不对劲。来生？客栈叫“来生”？一般客栈不都是叫“悦来”“平安”“顺和”之类的名字吗？

　　他推门走了进去。

　　客栈大堂不大，布置得简单古朴。几张方桌、几条长凳，稀稀拉拉地摆着，这个时辰已经没有客人了。

　　最引人注目的是柜台。

　　柜台上摆着三个碗——金碗、银碗、铜碗，一字排开，金碗在中间，银碗在左，铜碗在右。三个碗都擦得锃亮，在烛光下泛着光。金碗旁边放着一把算盘，乌木做的框，玉石做的珠子，一看就不是寻常物件。两边没有放账本，而是点着两支白色的蜡烛，烛火跳动着，照得柜台后面的那张脸忽明忽暗。

　　柜台后面站着一个店小二。

　　说是店小二，其实年纪也不小了，三十来岁，瘦长脸，尖下巴，一双眼睛细得像两道刀疤，看人的时候目光从眼缝里漏出来，像两把冷飕飕的小刀。他穿着一件洗得发白的灰色短褂，袖口挽到肘弯，露出一截细长的手臂，上面青筋暴起，像是爬满了蚯蚓。

　　他正在打算盘。

　　噼里啪啦，噼里啪啦，算盘珠子上下翻飞，速度快得让人眼花缭乱。

　　魏无忧走到柜台前，从怀里掏出一小块银子，放在柜台上。

　　“要一间房。”

　　小二没有抬头，手指依然在算盘上翻飞。

　　“我们这儿不住人。”他的声音很平，像一条直线，没有任何起伏，“你找别家吧。”

　　魏无忧一愣。

　　“开着店，点着灯，却不住人？”

　　小二终于停下了手里的活，抬起头，用那两道刀疤一样的眼睛看了他一眼。

　　“新来的吧？”

　　“确实是第一次来东川。”

　　“那就快离开。”小二抬手，朝门口一指，动作干脆利落，像是在赶一只苍蝇，“这里不住凡人。”

　　凡人。

　　魏无忧抓住了这个词。

　　“你们店不住凡人，难道住的是神仙？”

　　小二冷冷一笑，从柜台下面摸出一枚铜板，朝魏无忧怀里一扔。魏无忧眼疾手快，一把接住。

　　铜板不大，比寻常的铜钱薄一些，边缘磨得很光滑，像是被人摸过无数次。他把铜板翻过来，借着烛光仔细一看——

　　眼神变了。

　　铜板上刻着四个字——

　　“奈何桥引”。

　　魏无忧抬起头，看着店小二，嘴角微微勾起。

　　原来是这种店~

　　那他不装了！

　　“既然走的奈何桥，不如递碗孟婆汤？”

　　小二的眼睛亮了一下。

　　他放下算盘，双手撑在柜台上，身体前倾“汤碗贵，竹篓漏。敢问要走奈何桥？”

　　“不走桥，要汤勺。”魏无忧翻手将铜板往金碗里一丢，铜板落入碗底，发出一声清脆的叮当响，

　　“细嚼慢咽才够香。”

　　小二盯着那枚落在金碗里的铜板看了片刻，然后笑了。

　　那笑容跟之前判若两人——之前是冷冰冰的、拒人千里之外的笑，现在眼睛弯成了月牙，嘴角咧到了耳根，整张脸都活了过来。

　　“客官！”他的声音拔高了三度，热情得像换了个人，“请上楼！二楼雅间！”

　　魏无忧被小二领着上了二楼。

　　楼梯是木头的，踩上去咯吱咯吱响。两边的墙上挂着更多的红灯笼，一排排、一串串，红色的光把整条走廊照得像一条血管的内部。

　　小二推开走廊尽头的一扇门，侧身让开，做了个“请”的手势。

　　魏无忧走进去，四下打量了一番。

　　这是一间布置古香的雅间。红木色的桌椅，桌面光滑如镜，能照出人的影子。

　　桌上摆着一盏琉璃灯，灯罩是淡绿色的，里面的烛火透过琉璃映出来，把整个房间染上一层幽幽的绿光。

　　床铺在房间最里面，床架是深色的硬木，雕着一些他不认识的花纹。床的四周垂着红色的丝带，从四个角上垂下来，像是四道血色的瀑布。

　　“要银盆？要木盆？”小二站在门口，似笑非笑地问。

　　魏无忧把包裹往桌上一放，头也没抬。

　　“当然要银盆。”

　　小二的嘴角又往上翘了几分“果然如此”。

　　“好嘞。”

　　他答应了一声，退出房间，轻轻带上了门。

　　魏无忧听着他的脚步声在走廊上渐渐远去，然后走到桌前坐下。

　　他盯着那盏琉璃灯，思绪飘远了。

　　一个月前。京都城外。一个火堆旁。

　　四个男人围坐在火堆边，火上烤着一只野兔，兔油滴在火里，滋滋作响。

　　一个中年男子正对着另外三人说话。他四十出头，满脸风霜，一双眼睛在火光中忽明忽暗，像两颗烧红的炭。他的声音不大，但说得很慢、很重。

　　“我跟你们说——遇到拿着铜板的店小二，记住，那是黑店。”

　　一个略微胖胖的年轻人啃着一只兔腿，满嘴流油，含糊不清地问：“那么多好店不住，干嘛住黑店？”

　　“我们这种江湖流客，本来就不便入城。”中年男子从火堆上撕下一块兔肉，塞进嘴里嚼了嚼，“要入城，也只能住黑店。”

　　“为啥？”

　　“因为正经客栈要登记名册，要查路引，要问你从哪儿来往哪儿去。你一个身上背着案子的，敢住？”

　　胖年轻人缩了缩脖子，不说话了。

　　中年男子咽下兔肉，用袖子擦了擦嘴，声音压低了几分。

　　“你们记住。如果店小二说‘我们这里只住死人’，你们就这么说——”

　　他把那套说辞教给了三人。

　　“投金碗，要银盆——那就是需要花金钱办人事儿。投金碗，要木盆——只当时歇脚，求个方便。”

　　“记住了？”他问。

　　三个人齐齐点头。

　　中年男子的目光从三个人脸上扫过，最后停在魏无忧脸上，多看了他一眼。

　　“记住，”他说，“这些规矩只针对江湖流客。贩夫走卒、剑客游侠，不在此列。”

　　魏无忧当时坐在火堆最外面，离火最远，离黑暗最近。他没有吃兔肉，只是听着，一字一句地记在心里。

　　他没想到，这么快就用上了。

　　魏无忧的思绪从火堆旁拉了回来。

　　他看了看桌上的包裹，伸手拍了拍，嘴角浮起一丝苦笑。

　　“既然递了孟婆汤，就看阎王怎么下拜帖了。”

　　江湖规矩，进黑店，投金碗，要银盆——那就是要花钱办人事儿。

　　求人办事不是投个铜板就完事的。点了银盆，要办人事儿，自然要经人考究一番。

　　他等着。

　　窗外，雨又下起来了。细细密密的雨丝打在窗棂上，发出沙沙的声响，像是有人在窗外轻声低语。

　　“咻——”

　　一枚令牌破空而来，旋转着飞向魏无忧的面门。

　　魏无忧连眼睛都没眨一下，伸手一抓，稳稳接住。

　　令牌是木制的，巴掌大小，正面刻着一个“阎”字，背面刻着几行小字。他把令牌翻过来，借着琉璃灯的光看清了上面的字——

　　“东柳林，下湾村，吴三射。三炷香时间，带到店中。”

　　阎王帖到了。

　　该办事了。

　　魏无忧深吸一口气，从包裹中取出那柄木剑，挂在腰间。他又从包裹底层摸出一样东西，塞进怀里——那是一面铜制的腰牌，上面刻着“提刑”二字。

　　这是包无咎给他的。

　　“有此腰牌，你便拥有彻查职权，但无定罪之能。”包无咎当时是这么说的，说的时候小眼睛里闪着狡黠的光，“别弄丢了，补办要花银子。”

　　魏无忧当时就想问：我替你办事，凭什么还要我倒贴银子？

　　但他忍住了。

　　他走到门口，回头看了一眼那盏琉璃灯，然后推门而出。

　　东柳林区。

　　夜色如墨，细雨如丝。

　　魏无忧头戴斗笠，身穿一袭深色长袍，走在湿漉漉的石板路上。斗笠压得很低，只露出下半张脸——紧抿的嘴唇、线条分明的下巴。他的步伐很快，但很稳，靴子踩在石板上发出有节奏的声响，像是有人在暗夜里打着拍子。

　　下湾村到了。

　　令牌上只写了吴三射的名字，没说他在哪家哪户。这是阎王帖的规矩——他们只告诉你“谁”，至于“在哪儿”“怎么带回来”，那是你的事。办成了，按规矩办事；办不成，按规矩受罚。

　　魏无忧站在村口，看着眼前错落有致的房屋。

　　家家户户闭门熄灯，黑漆漆的一片，连个亮窗的都没有。这时候去敲人家的门挨个问“请问吴三射家住哪儿”？那不是找骂吗？

　　他从怀里掏出那面提刑腰牌，在手里掂了掂。

　　铜牌在夜色中泛着暗沉的光，上面的“提刑”二字刻得很深，摸上去凹凸分明。

　　既然不能挨家挨户敲门，那就找能敲门的人。

　　“东柳林的打更人何在？”

　　他的声音不大，但在寂静的夜空中传得很远。

　　片刻之后，不远处一扇小宅门“吱呀”一声打开了。

　　魏无忧举着提刑腰牌，大步走了进去。

　　宅子不大，甚至可以说很简陋。地上铺着厚厚的稻草，踩上去沙沙作响，应该是为了防潮。墙上糊着白泥，但已经裂了好几道缝，风从缝隙里灌进来，吹得里面的烛火忽明忽暗。窗户用木板钉死了，木板之间的缝隙塞着麻绳和稻草，勉强挡一挡风。

　　宅子里有五个人。

　　两个穿着布衣的中年人正围坐在火堆旁取暖，火光把他们的脸照得红彤彤的。另外三个年长的靠着四周的柱子，眯着眼歇息，不知道是真睡着了还是在假寐。

　　魏无忧举着腰牌走进来的时候，两个中年人同时抬头看了他一眼，又同时低下了头，谁也没有说话。

　　靠着左边木柱的那个年长者缓缓睁开了眼。

　　目测六十来岁，脸上皱纹很深，个子不高，干瘦，微微驼背。留着山羊胡须，胡子花白但不密，稀稀拉拉地挂在下巴上

　　他慢悠悠地从地上站起来，动作有些迟缓，但站起来之后，腰板却挺得笔直。他拿起旁边的一盏小提灯，走到魏无忧面前，举起提灯照了照他。

　　提灯的光在魏无忧脸上晃了一下，然后落在了他手中的腰牌上。

　　“小子五三，”他微微歪了歪腰，但没有行礼，“见过提刑。”

　　“下湾村，吴三射家在哪？”魏无忧开门见山，声音干脆利落，没有半句废话。

　　五三没有立刻回答。

　　他微微抬起眼睛，手中的提灯也跟着抬高了几分，灯光照在魏无忧的下巴上，照亮了他嘴角那道淡淡的弧线。

　　“不知大人有何事？”五三的声音很慢，像是在试探。

　　“与你无关。”魏无忧的语气没有任何商量的余地，“你尽管带路就是。”

　　他可不想让官府的人知道自己接了阎王帖。要是被全郡通缉，他连解释的机会都没有——包无咎第一个就会把他卖了。

　　五三看着他，沉默了片刻。

　　然后他微微颔首，提着灯，朝门外一请。

　　“大人，这边走。”

　　两人顺着河边往下走。

　　路不太好走。台阶高低不齐，是用大理石压出来的石板路，一块高一块低，踩上去深一脚浅一脚。台阶沿着河岸铺设，一边是河水，一边是用藤蔓缠绕的原木护栏，大约是怕人滑倒跌进河里。

　　东川的天气比京都要潮湿得多，恰巧最近又是雨季，隔一两个时辰就下一场雨。石板路上长了一层薄薄的青苔，踩上去滑溜溜的，魏无忧不得不抓着旁边的木栏杆，一步一步往下走。

　　他不太适应这种路。

　　京都是干燥的，石头路就是石头路，不会长青苔，不会打滑。东川不一样，这里的一切都是湿的——空气是湿的，地面是湿的，连墙上的木板摸上去都是潮的。

　　五三走得很快。

　　他在这条路上走了几十年了，闭着眼睛都不会摔。他的草鞋踩在青苔上稳得像钉了钉子，步伐轻快，小提灯在手里晃晃悠悠，两人就这么在雨中走着，谁都没有说话。

　　雨不大，棉柔绵柔的，魏无忧戴着斗笠，雨打在笠檐上发出细细的沙沙声。

　　五三没有戴帽子，雨水打在他的头发上毫不在意，早就习惯了。

　　“哒哒哒——”

　　屋顶上，无四楼的草鞋踩在湿漉漉的瓦片上快步踏行。蓑衣被风吹得向后翻飞，露出里面灰色的短打，腰间那几个小布袋随着他的步伐上下跳动，里面装着他吃饭的家伙——铁丝、铜钩、迷烟、解药，还有几枚特制的铜板。

　　可他的心里确惴惴不安。

　　真要闹得这么大吗？

　　虽然他这半年来一直在帮着包无咎造势，在乌森人和魏人之间来回递话、传信、煽风点火，把那些暗地里的矛盾一点一点地拱到明面上来。他知道包无咎想要什么——想要水浑，想要鱼动，想要那些藏在暗处的人自己跳出来。

　　可将军府？

　　那可是镇东将军戚驱兵的府邸。

　　戚驱兵是什么人？是十五年前灭掉东川的大将军！是在郊鱼河上烧死十五万人的狠人！是让乌森人恨到骨头里、怕到骨头里的魔鬼。

　　他的府邸，不是随便什么人都能闯的。墙高两丈，墙头插满铁蒺藜；日夜有银雪甲士巡逻，三步一岗五步一哨；据说府里还养了十几条獒犬，鼻子灵得能闻出三里外的生人味。

　　就算是无四楼这种在屋顶上跑了半辈子的人，想到要闯将军府，心里也直打鼓。

　　“要是……”他心中烦恼，嘴里那根狗尾巴草被他咬得稀烂，苦味在舌尖上蔓延。

　　他正要继续想下去，目光无意间往下一扫——

　　一个熟悉的身影映入眼帘。