北境城的雪，在十二月终于停了。

　　阳光照在雪原上，白得刺眼。苏晚站在城墙上，手里举着望远镜，朝北方的旷野望去。北狄人的营帐已经退到了三十里外，不是撤兵，是在舔舐伤口。耶律齐的王旗被炸倒后，北狄人的士气跌到了谷底，短期内不会再来攻城。

　　“王妃，您在看什么？”青禾站在旁边，冻得直跺脚。

　　“看地。”苏晚放下望远镜，“看哪块地开春后能种庄稼。”

　　青禾愣了一下：“种庄稼？北境这地方，除了雪就是石头，能种什么？”

　　“能种的东西多了。”苏晚转过身，走下城墙，“青禾，去请周将军来。再找几个当地的老农，要那种种了一辈子地的。”

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　　周铁山来得很快。他带着三个老农，都是北境城土生土长的，脸上沟壑纵横，手指粗得像树根。

　　“王妃，您要种地？”周铁山挠了挠头，“这大冬天的，地都冻住了，种不了啊。”

　　“现在不种，开春种。”苏晚把他们带到帅帐——萧衍的帅帐临时被征用成了会议室。萧衍坐在主位上，左臂还吊着布带，但精神已经好多了。

　　苏晚在桌上铺开一张北境城的舆图，用炭笔在上面画了几个圈。

　　“周将军，这几块地，是谁的？”

　　周铁山凑过来看了看：“这块是军屯的地，那块是百姓的，那块是荒地，没人要。”

　　“荒地为什么没人要？”

　　“种不出东西。北境这地方，无霜期短，庄稼还没熟就冻死了。种麦子，一亩收不到一百斤。种豆子，更少。百姓宁愿去放牧、挖矿，也不愿种地。”

　　苏晚点了点头。她前世读博时研究过农业，知道高纬度地区的种植策略——不是不能种，是要选对作物。土豆、玉米、高粱，都是耐寒、耐旱、生长期短的作物。尤其是土豆，在北境这种地方，简直就是天赐的礼物。

　　“周将军，帮我找几样东西——土豆、玉米、高粱种子。土豆要那种表皮光滑、芽眼浅的；玉米要大粒的；高粱要红壳的。能找到多少找多少。”

　　周铁山虽然不明白，但还是照办了。

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　　种子找来的那天，苏晚在帅帐里忙了一整天。

　　她把土豆切成小块，每块留一个芽眼，用草木灰拌了，防止腐烂。玉米和高粱种子用温水浸泡，催芽。老农们蹲在旁边，看着她做这些事，满脑子问号。

　　“王妃，您这是要做啥？”

　　“育苗。”苏晚头也不抬，“外面太冷，种子种不活。先在屋里育苗，等开春了再移栽到地里。”

　　“屋里怎么育苗？”

　　苏晚指了指帅帐角落里的几个大木盆——盆里装着土，掺了腐熟的马粪和草木灰，松松软软的。

　　“这就是苗床。把种子种在盆里，放在屋里，屋里生着火，温度够了，种子就能发芽。”

　　老农们将信将疑。他们种了一辈子地，从没听说过在屋里种地的。

　　萧衍坐在旁边，看着苏晚蹲在地上拌土、切种、催芽，动作熟练得像一个干了几十年的老农。他的嘴角微微弯了一下。

　　“你连种地都会？”他问。

　　“会一点。”苏晚头也不抬，“书上看来的。”

　　萧衍没有追问。他已经习惯了苏晚“书上看来的”这个说辞。不管什么东西，她都说“书上看来的”。那本书大概比城墙还厚。

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　　土豆发芽的那天，苏晚高兴得像个孩子。

　　她蹲在木盆旁边，看着那株嫩绿色的幼苗从土里钻出来，眼睛亮得像两颗星。萧衍站在她身后，低头看着那株幼苗，又看了看她的侧脸。

　　“就一株苗，至于这么高兴？”他的语气里带着一丝调侃。

　　“至于。”苏晚伸出手，轻轻摸了摸幼苗的叶子，“这是北境的第一株土豆苗。开春后，它会变成几十株。秋天，会变成几百斤土豆。明年，会变成几千斤。后年，整个北境的百姓都能吃上土豆了。”

　　萧衍沉默了片刻。

　　“一亩能产多少？”

　　“如果种得好，两千斤以上。”

　　萧衍的手指微微收紧。北境的小麦，一亩最好的年景也就收两百斤。两千斤，是十倍。

　　“你确定？”

　　“确定。”苏晚站起来，拍了拍手上的泥，“王爷，有了土豆，北境再也不会缺粮了。北狄人想困死我们，困不住了。”

　　萧衍看着她，目光深邃得像一口古井。

　　“苏念卿。”

　　“嗯？”

　　“你到底还有多少东西，是我不知道的？”

　　苏晚想了想，认真地说：“很多。多到我这辈子都教不完。”

　　萧衍的嘴角微微弯了一下。

　　“那就慢慢教。我慢慢学。”

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　　土豆发芽的同时，苏晚开始规划水力磨坊和炼钢高炉。

　　北境城北面有一条河，叫白水河，冬天结冰，但春天一化冻，水流湍急，水量充足。苏晚在河边转了好几天，选了一处河道窄、落差大的位置，准备建水车。

　　“周将军，帮我找几个木匠和石匠。要会做水车的。”

　　周铁山挠了挠头：“王妃，您要水车做什么？浇地？”

　　“不止浇地。磨面、榨油、锻铁、带动风箱，都能用。”

　　周铁山虽然半信半疑，但还是去找人了。

　　水车的图纸，苏晚画了整整三天。她前世在博物馆里见过古代水车的复原模型，原理不复杂——水流的动能转化为机械能，带动磨盘或锻锤。但具体到每一个部件的尺寸、角度、材质，都要反复计算。

　　萧衍每天晚上来看她画图。他不说话，就坐在旁边，看她用炭笔在纸上画出一条条直线、一个个圆圈。有时候她画错了，用指头抹掉重画，纸上留下一片黑乎乎的痕迹。他递给她一块湿布，她接过去擦手，头也不抬。

　　“王爷，你不去休息？”

　　“不困。”

　　“你的伤还没好利索。”

　　“不碍事。”

　　苏晚抬起头，看了他一眼。他正看着她，眼神里有一种她说不清的东西——不是温柔，不是心疼，而是一种安静的、笃定的陪伴。

　　“萧衍。”她叫他的名字。

　　“嗯。”

　　“你盯着我画图，不无聊吗？”

　　“不无聊。”他说，“你画图的样子，很好看。”

　　苏晚的脸微微泛红，低下头继续画。

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　　水车建成的日子，选在了一月初八。

　　白水河的冰已经化了，水流湍急，推动着巨大的木轮缓缓转动。“嘎吱——嘎吱——”水车发出低沉的声音，像一个沉睡的巨人苏醒过来。轮轴连着磨坊里的石磨，石磨跟着转动，发出隆隆的声响。麦子从磨盘上方的漏斗里漏下来，被碾成粉末，从磨盘的缝隙里洒出来，落进下面的面粉槽里。

　　“转了！转了！”周铁山站在磨坊门口，激动得像个孩子。

　　苏晚站在河边，看着那架巨大的水车在阳光下转动，水花四溅，在轮子周围形成一圈小小的彩虹。她的嘴角弯起一个满足的弧度。

　　“周将军，让人称一下，这一个时辰磨了多少面。”

　　士兵称了称，回来报告：“回王妃，一个时辰磨了两百斤！”

　　一个时辰两百斤，一天十二个时辰就是两千四百斤。是驴拉磨的十二倍。

　　周铁山的嘴张得能塞进一个鸡蛋。

　　萧衍站在苏晚身后，看着那架水车，沉默了很久。

　　“这东西，能用到炼钢上吗？”他问。

　　“能。”苏晚说，“水力风箱比人力风箱强十倍。炉温更高，铁水更纯，炼出来的钢更硬。”

　　“那就建。”萧衍说，“建最大的。”

　　苏晚看着他，笑了。

　　“王爷，你这是要把北境变成铁匠铺啊？”

　　“不是铁匠铺。”萧衍的目光落在远处的阴山上，“是堡垒。一座北狄人永远攻不破的堡垒。”

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　　当天晚上，苏晚在帅帐里给萧衍换药。伤口愈合得很好，缝合线已经拆了，留下一条粉红色的疤痕。

　　“再过半个月，就能正常活动了。”苏晚用酒精擦了擦伤口周围的皮肤，“但不要提重物。至少再养一个月。”

　　“一个月太久了。”萧衍皱眉，“北狄人不会等一个月。”

　　“不等也得等。”苏晚的语气不容商量，“王爷，你的命比北狄人重要。”

　　萧衍看着她，忽然笑了。

　　“苏念卿，你什么时候变得这么霸道了？”

　　“从你欠我两条命开始。”苏晚把药箱合上，“欠债的人，没有讨价还价的资格。”

　　萧衍笑得更深了。那道疤痕在笑容中扭曲了半张脸，但另外半张脸是温柔的。

　　“好。听你的。”

　　苏晚站起来，收拾药箱。走到门口的时候，她听见萧衍在身后说了一句：

　　“苏念卿。”

　　“嗯？”

　　“今天的水车，做得很好。”

　　苏晚的脚步顿了一下。

　　“谢谢王爷。”她推开门，走了出去。

　　夜风吹在脸上，凉凉的。她抬头看了看天——月亮很亮，星星很多。

　　“王妃，您又笑了。”青禾在门口等她。

　　“没有。”

　　“有。而且笑得比水车还大。”

　　苏晚拍了青禾一下：“就你话多。”

　　主仆二人踩着月光走回了住处。身后，帅帐的灯还亮着，萧衍站在窗前，目送那个纤细的背影消失在月色中。

　　他低头看了看自己的左肩。伤口不疼了，但她的手指触过的感觉还在，凉凉的，轻轻的，像雪花落在皮肤上。

　　“苏念卿。”他低声念了一下这个名字。

　　然后转身，坐回了书案前。舆图上，北狄人的营帐还在三十里外，但他不再焦虑了。因为她在这里。