三个月后。东川郡。

　　魏无忧站在一条大江面前，久久没有说话。

　　江水奔流，滔滔不绝，宽逾百丈，水势湍急，浪花翻涌间发出沉闷的轰鸣，像是在低声咆哮。水流冲击着岸边的礁石，溅起白色的水沫，又很快被黑色的江水吞没。

　　黑色的江水。

　　不是那种被泥沙染黄的浑黄，不是那种被藻类染绿的碧绿，而是真正的、浓墨一样的黑色。像是有人把整条江都灌满了墨汁，又像是江水本身就在流淌着某种不可名状的东西。

　　魏无忧看着眼前的景象，震惊得说不出话。

　　他在史书上读到过，焚骨河的水是黑色的。可读到是一回事，亲眼看到是另一回事。当你站在岸边，看着那条黑色的巨龙在大地上奔腾，那种视觉上的冲击，那种从心底升起的寒意，是任何文字都无法传递的。

　　“原来真的有黑色的河……”

　　他蹲下身，想伸手去碰那水，手伸到一半又缩了回来。不是害怕，是……敬畏。这条河下埋着十五万条人命，他不敢轻易触碰。

　　他站起身，看着这条黑色的河流，脑中浮现出史书上的那些文字。

　　十七年前。

　　纳西联合东川进攻大魏，五十五万大军压境。大魏骠骑将军戚驱兵、卫将军李明启，带领十万雄兵迎战东川二十万大军。

　　东川人不善陆战，可他们有二十万人。十万人对二十万人，而且是客场作战，怎么看都是劣势。可戚驱兵没有选择防守，他选择了——主动进攻。

　　大魏军队同时进攻东川的新余和鸟曲两座城池，打了五天五夜，战火冲天，尸横遍野。

　　东川军队原本只是奉命牵制，并不想真的拼命。可大魏打得实在太凶了，凶到东川人觉得如果不拼命，真的会被吃掉。

　　于是他们拼了。

　　东川军民奋起反抗，将大魏军队逼退至郊鱼河沿岸。大魏军队退无可退，背水一战。

　　就在所有人都以为大魏要撤退的时候，戚驱兵做了一件所有人都没想到的事。

　　他在郊鱼河上搭建了一排排木船，船连船，板铺板，铁索连江，把整条郊鱼河封了起来。

　　东川人不傻。他们知道火攻。他们往木船上泼了无数次火油，射了无数支火箭——可那些木板像是被施了什么妖法，竟然烧不起来。

　　东川人犹豫了。

　　他们派斥候去查，斥候回报说那些木板都浸过特殊的药水，防火。他们又派人去试探，试探的结果是那些船确实烧不着。

　　东川将领们聚在一起商量了一整夜，最终得出了一个结论——大魏是真心想在这条河边跟他们决战，那些船就是他们的阵地，不是诱饵。

　　于是东川主力倾巢而出，二十万人浩浩荡荡杀向郊鱼河，准备一举歼灭大魏军队。

　　决战开始了。

　　双方在河面上厮杀，刀光剑影，血肉横飞。江水被染红，浮尸阻塞了河道。打了整整一天，谁也没有占到便宜。

　　然后，火来了。

　　不是从天上来的，是从水里来的。

　　那些木船的船底突然被撞开，一个个巨大的木桶从船底浮上来，木桶破裂，里面装着的火油倾泻而出，瞬间铺满了整个河面。一支火箭射来——

　　整条郊鱼河变成了一片火海。

　　火势之猛，速度之快，根本来不及反应。木船在燃烧，河水在燃烧，人在燃烧。惨叫声、哀嚎声、求救声，全都被大火吞没。

　　大火烧了五天五夜。

　　五天五夜之后，火终于熄了。郊鱼河的水变成了黑色，河面上飘着一层厚厚的灰烬，空气中弥漫着焦糊的味道，几个月都没有散去。

　　据说，那是双方士兵的冤魂在大火中哀嚎，不愿散去，化为怨念，将河水染黑的。

　　从此，再也没有人敢去那条河打鱼。郊鱼河的名字被人遗忘，取而代之的，是一个让人不寒而栗的名字——焚骨河。

　　“后来，”魏无忧低声自语，“东川国力耗尽，戚驱兵将军带领剩余的士兵，一举打到东川首都乌森。东川王投降，东川灭国。”

　　他站在焚骨河边，看着黑色的江水奔腾不息。

　　他想不明白一件事。

　　为什么之前火攻没用，东川主力一来，火攻就奏效了？

　　史书上没有写。所有记载都只说“戚驱兵将军妙计破敌”，至于妙计是什么，怎么实现的，没有一个人说清楚。

　　更奇怪的事情还在后面。

　　卫将军李明启，在凯旋回朝的途中路过焚骨河，在河边拔剑自刎。

　　没有人知道他为什么要自杀。他刚刚打了胜仗，刚刚灭了东川，正是功成名就、封侯拜将的时候。可他就是在那条黑色的河边，把剑架在了自己的脖子上，然后——

　　骠骑将军戚驱兵，回朝后向魏王请旨，让自己和部下永镇东川，再不回朝。

　　魏峰严应允了，封戚驱兵为东川郡守，统领东川一切要务。

　　一位灭国功臣，放着高官厚禄不要，跑到自己亲手打下来的敌国土地上当郡守，一待就是十七年，再也没有回过京都。

　　“这一切匪夷所思的事情……”

　　魏无忧看着黑色的河水，喃喃道。

　　“都跟我有关。”

　　史书上没有写。可他知道。他知道这些事都发生在那个雷雨夜之后，都发生在他的降生之后。北冥玄烨的预言像一条看不见的线，把所有这些事串在了一起。

　　他叹了口气，从岸边站起来，拍了拍袍子上的尘土。

　　他是来寻找答案的，不是来感怀历史的。三个月了，他从京都一路走到东川，走了上千里路，见过形形色色的人，听过各种各样的故事，可他要找的那个答案，依然像天边的云，看得见，摸不着。

　　他正准备离开，忽然余光瞥见了一个人影。

　　岸边，不远处，有一个人坐在一块礁石上。

　　那人手里拿着一根鱼竿，鱼线垂在黑色的江水里，一动不动地坐着。他穿着一件灰色的旧袍子，头上戴着一顶斗笠，看不清面容。

　　魏无忧愣住了。

　　焚骨河。黑色的水。十五万条人命。十七年的怨念。

　　有人在这里钓鱼？

　　他好奇地走过去，走到那人身边，低头看了看他脚边的竹篓。

　　空的。

　　干干净净，一条鱼都没有。

　　魏无忧蹲下身，好奇地开口：“这……还有鱼吗？”

　　那人没有回答。

　　他像没听到一样，依然盯着黑色的水面，鱼竿纹丝不动。

　　魏无忧以为他没听见，提高了一点声音，拱手作揖：“先生，这里还有鱼吗？您为何在此垂钓？”

　　中年人终于有了反应。

　　他没有看魏无忧，目光依然钉在河面上，缓缓开口。声音沙哑低沉，像是很久没有跟人说过话了。

　　“你要钓什么鱼？”

　　魏无忧一愣：“我不钓鱼。我只是好奇，这里的河水……还能有鱼吗？”

　　“你怎么知道不会有？”

　　“烧了那么久，”魏无忧指了指黑色的河水，“应该不会有鱼还能活着吧？”

　　中年人沉默了片刻。

　　他看着黑色的水面，嘴角扯了一下，那笑容里带着一种说不出的苦涩，像是在自嘲，又像是在嘲笑这世间的一切。

　　“是啊。”他说，“人都活不了，更何况是鱼呢。”

　　他把鱼竿收了上来。魏无忧注意到他的手——那是一双很大的手，骨节粗大，指腹上布满老茧，像是常年握什么东西留下的痕迹。不是握笔，是握……

　　“小兄弟是来做什么的？”中年人一边收拾鱼竿一边问。

　　“我？”魏无忧被问住了。他想了想，发现自己确实说不清楚自己到底来做什么。找答案？找什么答案？他自己都不知道。

　　“我也不知道。”他老实回答。

　　中年人停下了手里的动作，转头看了他一眼。

　　斗笠的阴影遮住了他大半张脸，魏无忧只能看见一个线条硬朗的下巴和一双深邃的眼睛。

　　“不知道？”中年人笑了，那笑声很短，带着一种玩味的意味，“你不知道，却走到了焚骨河——人人惧怕的东川禁地？”

　　“禁地？”魏无忧皱眉，“这里怎么会成为禁地？”

　　中年人站起身，把鱼竿扛在肩上。他的个子很高，比魏无忧高出大半个头，身板宽厚，站在那里像一棵扎根在岸边的老树。

　　“我看你刚才那番话，应该知道这条河曾经不叫焚骨河。”

　　魏无忧点头。

　　“一个不知道来此地干什么的人，又知道焚骨河曾经的名字——”中年人顿了顿，声音低了几分，“只有魏人。”

　　魏无忧心里一惊，面上却没露出来。他的手不自觉地摸了一下腰间的木剑——这个习惯是从练武场带出来的，每次感到危险，手就会去找剑。

　　“额……你怎么……”

　　“你走吧。”中年人转身，背对着他，“记住，这里不是魏人该来的地方。”

　　“诶！为何？”

　　中年人不答，扛着鱼竿大步离去。他的步伐很大很稳，踩在岸边的碎石上发出咯吱咯吱的声响，不一会儿就走远了。

　　魏无忧站在原地，看着那个灰色的背影消失在河岸的拐弯处，眉头拧成了一个疙瘩。

　　他还有很多想问的。

　　可那人已经走了。

　　第十三章钓竿仙人

　　新川城。

　　大魏灭东川后，将东川首都乌森改名新川城，设为东川郡的主城。这座城池依山傍水，城墙高大厚重，城内的街道宽阔笔直，房屋排列整齐，是大魏在东川最重要的据点。

　　可这据点，并不太平。

　　正午时分，一个白发老人走进了城门。

　　他穿着一件破旧的长袍，上面打满了补丁，颜色都洗褪了，看不出原本是什么颜色。脚上踩着一双草鞋，脚趾头露在外面，沾满了泥巴。最引人注目的是他肩上扛着的那根鱼竿——一根普普通通的竹竿，鱼线垂在身后，随着他的步伐左右摇摆。

　　他走路的姿势很奇怪，像是不太习惯走直线，左摇右晃，鱼竿也跟着左甩一下右甩一下，险些打到路人的脸。

　　“让让让让——”老人嘴里嘟囔着，脚步却越来越快。

　　“乌啼血，森参烬，鸟不回林，鱼不返河，何人垂钓天上月？”

　　“无尾蟒，盘蛇龙，牛不耕地，蛇不眠冬，驱狼逐虎地下凉！”

　　他的声音又尖又哑，像是在唱戏，又像是在念咒。路上的行人纷纷避让，有人皱眉，有人摇头，有人低声骂了一句“疯子”。

　　老人的脚步越来越快，身影在人群中穿来穿去，很快就消失在了街道的拐角处。

　　一个穿着布衣、背着包裹的年轻男子站在路边，看着老人消失的方向，心有余悸地拍了拍胸口。

　　“大白天的，哪儿来的疯子？”

　　旁边一个身材瘦削、头上裹着草绳的男子凑了过来，压低声音道：“你不知道啊？这是有名的钓竿仙人！”

　　“钓竿仙人？”布衣男子一脸怀疑。

　　“这钓竿仙人啊，是五年前来新川城的。”瘦削男子说着，眼睛左右瞟了瞟，像是在确认什么，“刚来的时候，大家都以为是疯子，城主府的人也没管。一个疯子嘛，管他做什么？”

　　他顿了顿，声音压得更低了。

　　“可是后来，有些人发现不对劲了。他嘴里念叨的那些诗，听着像是在说些什么事情。”

　　布衣男子的眉头皱了起来。

　　“你的意思是……他说的话都开始应验了？”

　　瘦削男子一拍大腿，眼睛亮了起来：“对！就是这个意思！我们乌森人都知道！”

　　他说完这句话，忽然意识到什么，上下打量了布衣男子一眼。

　　“你不是乌森人吧？”

　　布衣男子的脸色微微一变。

　　他的手伸向腰间，像是在摸什么东西。

　　可他的手指还没碰到腰间，就感觉到腹部传来一阵剧痛。

　　他低下头。

　　一柄匕首插在他的腹部，只剩刀柄露在外面，血正从伤口处往外涌，浸湿了他的布衣，在布料上洇开一片暗红。

　　“你——！”

　　他抬起头，难以置信地看着面前这个瘦削的乌森人。那人脸上的笑容已经完全变了，不再是刚才那副热心市民的样子，而是变成了一种扭曲的、近乎癫狂的笑。

　　乌森人拔出匕首，鲜血喷溅，他仰天大喊，声音尖锐得像是夜枭的啼鸣：

　　“血乌啼鸣！佑我东川！魏人不死！永不安宁！”

　　“同胞们！赶走魏人！复我东川！”

　　街上的人尖叫着四散奔逃，摊贩推着车跑，妇人抱着孩子跑，老人拄着拐杖跑。原本热闹的街道在几息之间就空了，只剩下倒在血泊中的布衣男子和那个举着匕首的乌森人。

　　布衣男子躺在血泊中，眼睛还睁着，嘴唇翕动，想说什么，可已经发不出声音了。

　　他的瞳孔慢慢涣散。

　　“何人闹事！”