时间一天天过，学院里开始流传些奇奇怪怪的风声。

　　有几个学生突然发了疯，逢人便说自己是“天命之子”，拥有“系统”，能“每日签到”领奖励。夏木起初听到天命之子，还感叹“年轻真好，中二病犯得挺有创意”。

　　可当“系统”和“签到”这两个词具体传进耳朵时，他脸色当场就变了。

　　见鬼。

　　莫非……还有几个老乡也穿过来了？

　　但在这个世界待得越久，对某些“真相”了解越深，夏木几乎百分百确定——这所谓的“系统”，绝不是科技产物，更可能是某个邪神的投影，或者是某种扭曲存在的触须，正试图在这个世界“锚定”一个宿主。

　　制定了严密的抓捕计划。趁那几个学生深夜熟睡，几十个人一拥而入，注射镇静剂，套上拘束服，以“突发精神疾病、需紧急隔离治疗”的名义，直接把人塞进了社团定点合作的私立精神病院。

　　学校的老师和同学看见了，也没觉得多奇怪——毕竟那几个家伙嚷嚷“系统”“签到”已经有一段时间了，大家都觉得他们疯了。

　　第一轮“医学评估”结束后，夏木才亲自去了那家精神病院。

　　院里“生机勃勃”，比外头有活力得多——病人们个个有用不完的牛劲，在活动区嘶吼、奔跑、撞墙。当然，也有彻底“静默”的，蜷在角落或病房深处，一动不动。

　　穿过活动区，经过两道厚重的铁门，进入监护区。

　　这里的配置让夏木眼皮一跳：每个病房外的墙壁上，至少嵌着三四块高清监控屏，房间内一览无余。房门上的观察窗玻璃厚得离谱，足有一掌宽。

　　这不是关人的地方。夏木心里一沉，这是关“东西”的。

　　看来，这个世界没有傻子。或者说，掌握超凡力量、或接触过“那边”的人，精神往往格外脆弱，极易失控。否则解释不了这套堪比最高安全级别监狱的配置。

　　走到最里间的病房。一个倒霉学生被拘束带牢牢捆在床上，除了眼珠子能动，连嘴都被上了防咬舌的皮质口枷。

　　夏木在床边的椅子上坐下，盯着对方的眼睛看了几秒，仍觉不安。他闭上眼，吩咐身后的人：“拿块厚布，把他眼睛蒙上。”

　　等黑布蒙严实了，他才示意护工取下口枷。

　　他没直接进入正题，而是用平静、官方的语气开口：

　　“我叫刘成辉，是巡回评估员。你的情况我们已经初步了解，现在需要对你做一次最终精神鉴定。如果没问题，你可以出院。”

　　口枷刚取下，那学生就激动地嘶喊起来，语无伦次地要“出去”、要“自由”。

　　夏木等对方喊累了，才重复了一遍自我介绍和来意。学生总算稍微冷静。

　　“你说，你是从另一个世界来的，对吧？”夏木声音很轻，带着试探。

　　“是、是！我是穿越者！我有系统！”学生立刻嚷道。

　　“那你说的那个世界……有几个主要国家？分别叫什么？”

　　夏木问出这句话时，心跳有点快。有种近乡情怯的荒诞感——这可是异世界，万一真是老乡呢？

　　学生躺在床上，开始背诵：“有五个……美国、英国、法国、中国、俄罗斯。”

　　夏木心里咯噔一下。对上了。

　　但他脸上不动声色：“你来自哪个国家？”

　　“中、中国……广东。”

　　“广东当地有什么特产？”

　　“肠、肠粉……应该算吧？”

　　“你平时吃饭点什么菜？随便说几个。”

　　学生迟疑了一下，报了几个名：“肉骨茶……炒粿条……”

　　夏木听到这里，缓缓站了起来。

　　他转身，对守在门口的社团成员吩咐：

　　“这家伙不老实，好好打几顿拾掇一下审一审。去把坤胖子找来，让他派两个‘懂行’的巫师过来。告诉他，他不能亲自上手，让那两个巫师来，检查完之后把那两个巫师也关上一个月观察一下。”

　　“是，五爷。”

　　全程陪同的主治医生和护工有点茫然。快走到病房区出口时，医生实在忍不住，低声问：

　　“五爷，您是怎么看出……他有问题的？”

　　夏木脚步顿了顿。

　　“他说的那几个菜，味道太‘重’了。而且，他没点任何青菜。”他声音平淡，像在陈述事实，“我虽然不是广东人，但帝国疆域内那片区域的饮食习惯，我大致有数。他报的这几个，更像是东南亚一带的混搭，不纯粹。”

　　他顿了顿，补充道：

　　“而且，他说他来自‘另一个世界’，可我们这个世界，也有广东。他连这都没意识到，要么是蠢，要么是……有人教他这么说，但教得不全。”

　　医生和护工露出恍然的表情。

　　临出门时，夏木停下脚步，看向那位主治医生。

　　“你之前想申请的那项‘特殊精神体能量场研究’，院里没批，对吧？”

　　医生一愣，连忙点头。

　　“你可以来橡胶园。我们那边有足够的‘实验条件’，能让你把研究做下去。”

　　医生刚想自报家门表忠心，夏木摆了摆手。

　　“做出成果，我自然会看到你。”

　　说完，他头也不回地走了。

　　医生和护工对着他的背影，鞠了一躬。

　　夏木来得快，去得也快。他根本没打算亲自审问关于“系统”的细节——他太清楚这类存在的危险。多问一句，都可能被“标记”，被“传染”。

　　上了几年民俗学教授的课，他已经大致明白，那些所谓的“民间传说”“乡野奇谭”到底是什么东西。

　　那个被捆在床上的家伙，肯定是他那个世界来的老乡。

　　但从一开始就在撒谎，这绝不是好兆头。要么是这人本身警惕性极高，要么就是……有“东西”在教他怎么说。拾掇一下再问总没问题。

　　能教他的，必然是“邪神”那一边。而那“邪神”能知道这些信息，只有两种可能：

　　一，那“邪神”本身，就是从他们那个世界“过来”的老乡，如今已成了不可名状的存在，祂完成了某种意义上的升格；

　　二，那“邪神”已经察觉了夏木的存在，正在通过这几个“宿主”试探、钓鱼。

　　无论哪个，都不是好消息。

　　这简直是在赌命。

　　折腾了一早上，夏木坐进车里，空调开得很足。窗外，烈日当空，但他没由来地感到一阵燥热，从脊椎深处爬上来，黏在皮肤上，擦不掉，也散不去。

　　靠在座椅上，闭上眼。

　　驾驶座的年轻社员从后视镜看了他一眼，小声问：

　　“五爷，回学校还是……”

　　“去橡胶园。”夏木没睁眼，“开慢点儿。”

　　车子发动，驶入正午炽白的光里。