几天里，夏木和小话唠在码头废墟的指挥部里碰了无数次头。方案改了一遍又一遍，最终敲定。

　　今天，小话唠刮了胡子，洗了澡，甚至还让社团里一个以前在理发店打过工的小子帮忙拾掇了头发。他换上了一身帕图姆学院的院服——深色立领，肩部有刺绣院徽，料子挺括。夏木都快忘了学院还有这玩意儿，天知道是从哪个积灰的仓库角落里翻出来的。

　　“怎么样？”小话唠在破碎的镜子前转了转。

　　“人模狗样。”夏木评价。

　　小话唠笑了笑，那笑容里没什么温度。他穿过层层由各方势力心照不宣默许的“通道”，避开了那些在废墟里游荡、丧失理智的扭曲怪物，从码头抵达了市政厅地下掩体。

　　会议桌边已经坐满了人。

　　本地贵族总算换下了逃难时的睡衣，穿上了皱巴巴但还算体面的旧礼服。之前那几个凑数的商人代表不见了，取而代之的是几个面孔冷硬、穿着剪裁精良的深色西装的中年人——他们是联邦大集团的代表。最早在城里“清场”的“猎人”，就是他们的人。当然，他们绝不会承认，只说是“不明武装匪徒”。

　　市长挺着几乎垂到膝盖的大肚子，坐在主位，慢条斯理地开口，像在讨论早餐菜单：

　　“那么，先生们，关于灾后区域的……临时管辖划分，诸位有什么提议？”

　　小话唠没说话，安静地坐在末席，听着。

　　争论很快白热化。贵族们要保住祖产和传统地盘，联邦集团要港口和核心商业区，代表帝国利益的张会长秘书（一个脸色惨白、似乎路上受了惊吓的年轻人）微弱地强调着“侨民权益”和“自由贸易原则”。

　　吵了快一个钟头，声音才渐渐低下去。

　　然后，所有人不约而同地，看向了从进来就没说过话的小话唠。

　　目光复杂。有审视，有轻蔑，有警惕，还有联邦代表眼里毫不掩饰的厌恶——他们砸了重金和精锐进来，结果没吞下肥肉，反倒要坐在这里，和这帮地头蛇、学生仔分赃。

　　“小话唠……先生，”市长推了推金丝眼镜，语气依旧不急不缓，“关于城内那些……不稳定因素的清理，你们社团，有什么具体方案？毕竟，你们比较……熟悉情况。”

　　清理。说得真轻巧。

　　小话唠心里冷笑，面上却平静地站起身。他今天没穿昂贵的西装，这套学院院服在某些人眼里或许寒酸，但此刻，它代表着一种特殊的身份——本地扎根的学院势力，而非外来过客。

　　“我们有一个方案，”他开口，声音清晰，“但需要会议上的各位，共同支付一笔款项。”

　　一句话，让所有人都愣住了。

　　“支付……款项？”一个胖贵族重复了一遍，像没听懂。

　　“对。”小话唠点头，“如果以治安战的形式，清剿城里每一个角落的怪物和疯子，成本无法估算，时间可能以几十年计，而且无法保证完全清除。我们最好的办法是——礼送他们出境。”

　　“礼送？！”一个联邦代表猛地拍桌子，“那些鬼东西杀了我们多少人！就该全部炸成渣！”

　　“然后呢？”小话唠看向他，语气依然平稳，“它们在城里跟我们打十年游击？把每栋楼都变成坟墓？让所有商船绕开这个港口？别忘了，这个城市唯一的资本，就是深水港和航道。如果这里变成永久战区，各位今天在这里争抢的，不过是一片毫无价值的废墟。”

　　会议室安静下来。这话戳中了要害。

　　“具……具体怎么做？”张会长的秘书颤声问，他是真怕了。

　　“分批，定向引导，提供有限的‘协助’，让他们自愿离开。”小话唠说，“这需要资源、通道，以及……一笔安置费。当然，是由各位共同承担。”

　　贵族和联邦代表们脸色变幻，心里飞快地计算。治安战是个无底洞，而一笔可控的“买路钱”……虽然憋屈，但似乎更划算。

　　“……数额？”市长问。

　　小话唠报了个数字。一阵低声的吸气。

　　“可以谈。”市长最终说，一锤定音。

　　接下来是漫长的细节拉扯：分几批、走哪条路线、社团在其中负责什么、各方出多少钱出多少物资……小话唠展现出了惊人的耐心和精明，一条条地争，一点点地抠。

　　几个小时后，初步框架总算敲定。

　　小话唠喝了口水，抛出了第二个条件：

　　“另外，为了维持码头及学院周边的安全，以及在必要时协助‘引导’行动，我希望被允许在学院名下，组建一支民兵。人数不多，主要用于自卫和警戒。”

　　这话像冷水滴进油锅。

　　“不行！”联邦代表第一个反对，“赋予民间组织武装权？绝无可能！”

　　“武装？”一个贵族尖叫，“你这是要当军阀！”贵族的反应尤为强烈，贵族和普通人的区别就是他们有私军，有战争的权力。就连大财阀，明面上也是不允许有军队的。

　　“我只是要自保。”小话唠声音冷了下来，“如果各位觉得，靠你们手下那些被打残的私兵，或者从几千公里外调兵，就能确保协议执行、确保那些怪物真的会乖乖离开……那当我没说。但如果出了岔子，它们不走了，或者走到一半回来了……”

　　他没说完，但意思很清楚：到时候，在座的有一个算一个，都得在这片废墟里，打一场看不到尽头的烂仗。

　　会议室里死寂。所有人都在权衡。阻止社团武装，可能意味着协议破产，风险巨大。允许他们武装，无异于养虎为患……

　　最终，在经过又一轮激烈的、压低声线的争吵和妥协后，一个数字被抛了出来：

　　“1000人。这是上限。装备限于轻武器和已经持有的重武器，不允许从外界购买重型武器，活动范围限于学院及码头指定区域。必须向市政厅报备人员名单，接受不定期检查。”议会的决定很明确了，就是让民兵团消耗掉手里的重武器，然后就被卡住脖子，一群只有轻武器的流氓，没什么可怕的。

　　小话唠沉默了几秒，缓缓点头。

　　“可以。”

　　他脸上没有任何表情，但站在会议室门外阴影里、透过缝隙观察的夏木，看到小话唠垂在身侧的手，几不可察地握紧，又松开。

　　协议，达成了。

　　从市政厅出来，天色已近黄昏。

　　小话唠和夏木并肩走在废墟间的“安全通道”上，周围是社团队员警惕的护卫。

　　“所以，最后怎么说？”夏木问。

　　“统一口径。”小话唠扯了扯浆洗得发硬的院服领子，“突发地质活动引发连锁生态灾难，造成部分建筑损毁和人员伤亡。在市长领导下，各方携手救灾，目前局势已得到控制，正在积极重建……不会有照片，不会有细节，所有故事到此为止。”

　　夏木长长地、缓缓地吐出一口气。他最怕的就是真相泄露。不是怕惩罚，而是怕那些还在社团里的学生的家长知道这里发生了什么，会强行把孩子叫回去。在家庭和这滩浑水之间，大多数人会选家庭。到那时，社团就真的散了。

　　“总算……暂时过去了。”夏木说。

　　“暂时。”小话唠重复了一遍，望向远处暮色中依然冒着几缕黑烟的城市，“刺还没拔掉呢。”

　　夏木知道他说的是谁。

　　黄生友。

　　一切的开始，如今却消失得无影无踪。他像一颗被提前点燃、却不知炸向何方的炸弹，让人心里始终悬着，发毛。

　　协议分好了赃，划定了地盘，编织了谎言。

　　但小唠叨和夏木都心知肚明：只要那颗“炸弹”还没响，只要那个最初点燃引信的人还没出现，这场荒唐的盛宴，就远未到散场的时候。