“未发之时，所谓‘未发之时’……讲的是一种禅意，一种境界，一种……”

　　张会长啜了口上好的普洱，又开始了他那套慢条斯理、居高临下的“教导”。作为本地帝国侨民的领袖，他始终以“帝国人”自居，哪怕他的根系、财富、影响力早已深扎在这片异乡的土地上。在他对面坐着的，是已然褪去青涩、眉宇间沉淀着威严与疲惫的小话唠。

　　但今天，这“教导”进行不下去了。

　　“嗡嗡……嗡嗡嗡……”

　　小话唠口袋里那部特制的卫星电话，以极高的频率持续震动，发出恼人的蜂鸣。张会长的话语一顿，眉头不易察觉地蹙起，脸上闪过一丝被打断的不悦。但他很快挤出一个理解的笑容，摆了摆手：“有急事？不必在意，先处理。”

　　他努力维持着风度，但心底那股“我说话时不该被打扰”的优越感，还是让那笑容显得僵硬。

　　小话唠歉意地点点头，掏出电话走到窗边，压低声音：“说。”

　　听筒里传来急促而清晰的声音：“大哥，鱼咬钩了，不止一处！”

　　小话唠眼睛骤然亮起，嘴角控制不住地向上弯起，那是一种猎手看到猎物踏入陷阱时的兴奋，与他平日示人的沉稳圆滑判若两人。

　　“知道了，按计划收网，动静小点。”他简短下令，挂断电话。

　　转过身，他对上张会长探究的目光。“张老师，实在抱歉，有些紧急事务必须立刻处理，改日再向您请教。”小话唠语速比平时快了几分，甚至没等张会长客套的挽留说完，便已抓起外套，匆匆离去，脚步带着罕见的急切。

　　张会长站在窗边，看着小话唠的车迅速消失在街角，脸上的从容终于被疑虑取代。他立刻拨通一个号码，声音低沉：“盯紧下城区，尤其社团常活动的几个区域，看看他们在搞什么鬼。”

　　很快，消息反馈回来。下城区不同方位，几乎同时爆发了数起激烈交火，枪声密集，还有高射炮的声音，绝非寻常街头火并的规模。张会长捏着话筒，沉默良久。他嗅到了不寻常的气息，社团今晚的行动，目标明确，动作迅猛，仿佛在……收网？

　　小话唠以最快速度赶到了与夏木约定的汇合点——一处位于新建商场地下层的秘密仓库。夏木已经到了，脸色在昏暗的应急灯光下显得格外凝重。

　　“确定了？”小话唠直奔主题。

　　“八九不离十。”夏木声音发沉，“我们放出去六个‘饵’，全是黄生友知道、而且价值足够高的点。不到一小时，其中五个同时遭到袭击，袭击者训练有素，配合默契，根本不是普通帮派或混混。”

　　黄生友失踪，是社团高层心照不宣的痛处和隐忧。对外宣称“外出游历”，但所有人都知道，以黄生友的性格和对社团事务的介入程度，绝不可能无缘无故消失这么久。他的失踪，像一根刺，扎在所有知情者心里。

　　仓库深处，传来压抑的闷哼和求饶声。两个被套着麻袋、捆成粽子的人被拖了进来。为了规避可能存在的“神秘学契约”或“诅咒”牵连，动手的是几个花钱雇来的、与社团毫无瓜葛的本地亡命徒。棍棒、皮鞭、烙铁……残酷而高效的刑讯在污秽的地面上演。

　　没多久，两人就崩溃了。他们长得与本地土著无异，但口音和交代的内容暴露了身份——联邦的快速反应行动队。他们声称接到“可靠线报”，称这些地点有“重大犯罪活动”，故奉命突袭。

　　“线报来源？”小话唠蹲下身，盯着其中一人肿成一条缝的眼睛。

　　“不、不知道……上面给的坐标和目标……我们只负责执行……”那人涕泪横流。

　　几乎同时，其他几个“饵”也传来消息，清一色是联邦背景的行动人员。能同时精准突袭五六处要害，对方实力不容小觑。但他们没料到，社团为了这次“钓鱼”，下了血本。在每一个“饵”点附近的最佳射击位置上，早已架设了调好角度的高射炮。

　　“高打低，打傻子。”一名负责现场指挥的老兵在通讯里冷笑。当袭击者试图按照标准流程突入、控制、撤离时，等待他们的是来自头顶的、毁灭性的23毫米弹雨。狭窄的街道成了死亡囚笼，绝大多数袭击者没能活着离开那片区域。

　　被抓的活口，无论怎么拷打，领头的小队长都咬死是“为联邦的某些公司办事”，对“黄生友”这个名字一脸“茫然”。

　　“看来还得熬。”夏木揉了揉眉心，正想吩咐用点“特别手段”。

　　轰——！！！

　　一声巨响，仿佛就在头顶炸开，整个地下仓库都剧烈地摇晃了一下，灰尘簌簌落下。紧接着，远处又接连传来四声沉闷的爆炸巨响，一声比一声远，但威力似乎丝毫不减。

　　仓库瞬间死寂，只剩下远处隐约传来的、越来越清晰的哭喊、尖叫和警报声。

　　“出去看看！”夏木脸色骤变。

　　派出去的观察员连滚爬爬地冲回来，脸色惨白如纸，刚到门口就“哇”一声吐了出来，浑身抖得像筛糠。

　　“别、别出去……”他一边干呕，一边绝望地摆手，话都说不利索，“半条街不到的地方，车……汽车炸了……街上……到处都是……碎块……”

　　夏木的心沉到了谷底。五起爆炸，最近的离这里不过几百米。这不是针对他们的小规模交火，这是针对整座城市的、无差别的恐怖袭击。

　　“让所有人，立刻撤回学院！所有外围巡逻队，全部收缩！清点我们的人，看有没有伤亡！”夏木的声音斩钉截铁，瞬间压下了现场的慌乱，“这些人先押到地下去，严加看管！”

　　现在，没空跟这些“联邦特遣队”纠缠了。

　　命令迅速下达。民兵团的暴力机器在短暂的惊愕后，以更高的效率运转起来。车辆呼啸，人员调动，但目标不再是出击，而是全面龟缩、防御。

　　夏木坐在疾驰的车里，看着窗外掠过的景象：燃烧的汽车残骸、惊慌四散的人群、被爆炸冲击波撕碎的店铺橱窗、以及……那些涂抹在墙壁和路面上的、暗红粘稠的痕迹。

　　“商业信心……完了。”他喃喃道。三天两头不是神秘凶杀就是当街爆炸，还有哪个正经商人敢来这里投资、港口？这城市的经济脉搏，正在被一次次暴力事件掐断。

　　社团成员没有返回日常居住的别墅区，那里目标太明显。他们包下了一整栋酒店及周边几栋民居，迅速建立起警戒圈和观察哨。谁也不知道，下一个爆炸点会在哪里。

　　很快，城市里有头有脸的各方势力——贵族代表、商会头目、宗教人员、甚至其他帮派的话事人——都派来了心腹，或亲自赶到酒店外围，迫切地想从社团这里打探消息，或者寻求“合作”。所有人都被这突如其来的连环爆炸炸懵了，死亡人数迅速攀升，转眼已超过数百，且数字还在增加。

　　汇总的消息令人心惊：汽车是凌空爆炸的。不是在地面被引爆，而是仿佛被无形的巨手抛到空中，再于半空解体、殉爆，将死亡破片均匀地洒向下方的街道和人群。

　　“为什么？这他妈是为什么？！”一个旧贵族代表在临时召开的紧急会议上失态咆哮，他家的马车就在附近，车夫和两名护卫尸骨无存，车上还有他的次子。

　　会议室里吵成一团，恐惧像毒气一样弥漫。没有组织宣称负责，没有动机，没有预警，只有赤裸裸的、毫无逻辑的屠杀。

　　就在这片混乱和恐慌达到顶点时，杜克到了。

　　他样子狼狈极了，脸上有好几道新鲜的血痕，制服沾满污渍和灰尘。他拖着一个被捆得结结实实、连嘴巴都被特殊装置封住的人，像扔一袋垃圾似的将那家伙掼在会议室中央。

　　“安静！”杜克嘶哑着嗓子吼了一声，压过了嘈杂。他指着地上那个不断扭动、眼神狂乱的人，“瘟疫杀手，我抓的。就刚才，他想引爆一辆改装车，被我撞上了。”

　　他喘着粗气，快速讲述：这家伙在启动一辆明显经过改装的老款汽车，被发现后企图用土制霰弹枪反抗，结果炸膛，反倒伤了杜克的脸。杜克的人检查了那辆车，底盘被特意加高，下方的空间塞满了烈性炸药和破片。

　　“现在你们知道那些车是怎么‘飞’起来的了？”杜克抹了把脸上的血，眼神扫过在场每一个人，最后落在夏木和小话唠身上，“他们人数越来越多，装备也越来越‘好’。今天能炸街，明天就能炸市政厅，炸各位的府邸！”

　　会议室里死一般的寂静。所有人的目光，不由自主地投向了夏木。他们知道，社团的大战略由小话唠掌舵，但到了需要动刀兵、见生死的时候，最终拿主意的，往往是这个看似文静、实则意志如铁的年轻人。

　　夏木迎着那些或惊恐、或期待、或算计的目光，缓缓站起身。他先与小话唠对视了一眼，小话唠微不可查地点了下头。

　　“诸位，”夏木开口，声音不高，却清晰地在落针可闻的会议室里回荡，“为维护本市秩序与安定，奉州政府授权，应治安所请求，经民兵团委员会决议——”

　　他顿了顿，目光变得锐利如刀：

　　“自即时起，民兵团全员进入特别状态，对在逃之连环杀手及恐怖分子，展开全面清剿。请各部予以必要之配合。”

　　一套冠冕堂皇的官面文章，堵死了所有可能的指责。抓住了，是民兵团力挽狂澜；抓不住或出了岔子，那就是“各部配合不力”。

　　责任，被轻巧地卸下。权力，被名正言顺地攫取。

　　屠刀，即将落下。