小唠叨的手机像疯了一样震动个不停。三四部设备同时在震动，连护卫身上的都没能幸免，此起彼伏的震动声混在一起，场面热闹得像场走调的交响乐。

　　所有部门、所有核心成员都在拼命给社长打电话，汇报学院爆炸事件。

　　小话唠其实在惨案发生的第一时间就收到了警报。但他此刻分身乏术——他正在张会长的私人别院里“做客”。短时间内，他根本赶不回去。

　　别院雅致的茶室里，小话唠打开了手机免提。随着各方混乱的汇报传来，以张会长为首的一众帝国派本地官员和贵族，脸色越来越难看。

　　尤其是听到最新汇报：爆炸源并非任何已知爆炸物，而是一个“活生生的人”，现场没有破片冲击痕迹，更像“精神力爆发”。

　　所有人的脸都沉了下去。这是个崇尚科学的时代，即便是宗教国家，也讲物理法则。眼前这情况，显然“出大问题”了。

　　而当“礼赞系统”之类的疯话从听筒里断断续续传出来时，在座几个年长的贵族甚至下意识往后靠了靠。

　　“礼赞”这个词，只能用在极高位格的存在身上。

　　张会长抬了抬眼皮，声音不高，却让茶室瞬间安静：

　　“在座各位都清楚这件事的份量。回去立刻自查辖区，有没有类似的‘自称系统拥有者’、‘穿越者’、或言行异常的个体，全部控制起来。这次是一个猛士拼命留下了这个混球，要不这家伙一定能顺利跑掉。谁敢保证下次能留下呐。”

　　他顿了顿，指尖在紫檀木桌面上轻轻一点：

　　“至于这件事的对外口径……就定为分离主义极端分子策划的袭击。统一这么报。”

　　命令迅速传达下去。不到三天，大街小巷的报纸头版，全是对“分离主义”的严厉声讨和强烈谴责。

　　夏木坐在咖啡馆的老位置，看着报纸上那套冠冕堂皇的说辞，嘴角扯出一丝冰冷的弧度。

　　坐在他侧面桌的是那个壮硕的行动队员——孙长明。他也是大陆来的留学生，因家庭原因入学之前受过训，身手利落，很快凭借着专业知识和技术在社团行动队里崭露头角。惨案后，他一直贴身跟着夏木，包括护送他和坤胖子去橡胶园，亲眼看着奥利维亚“处理”了那几个阵亡兄弟的灵魂。

　　当然，孙长明是个“没有才能”的普通人，他什么也看不见，只看见几个锡盒子被扔进深潭，又浮上来时，盒盖已经打开，里面空空如也。

　　这个看似粗豪的汉子，当时眼角划过了一滴泪。

　　夏木不确定他是大陆方面派来的探子，还是单纯来求学被卷入其中的普通学生。但无论哪种，他都决定把人放在身边——如果是探子，那这一举动本身就是在向大陆方面传递某种信号：我对你们没有隐瞒，也请你们对我“放心”。

　　他已经好几年没敢回家了，连电话都不敢多打。不是不想，是怕。怕一回去就被“摁”住，怕家人被牵连，更怕那层心照不宣的窗户纸被捅破，让所有人都难堪。社团的核心成员都有几年没敢回去了。

　　不回去，对大家都好。

　　孙长明此刻站在斜侧面，有点过于放松了。整条街的产业几乎都挂着社团的标签，夏木在这儿比在任何地方都安全——每一双眼睛都是他的眼线，任何风吹草动，跟随的安保人员都会瞬间反应。就连整条街上的小生意人和居民都愿意随时掏出家伙来保卫夏木。在夏木收留他们之前，他们只是来自异国社会最底层的垃圾。

　　咖啡馆的门被推开，风铃“叮铃”一响。

　　进来的是个面色惨白、衣着陈旧的男人——是旅馆老板。当年夏木初来乍到，是这对朴实热心的夫妻帮助了他，给了他最初的庇护和“家”的温暖。

　　前几天，旅馆老板通过和夏木相熟的修理铺大爷递话，说想见一面。夏木把地点定在这儿，心里却并非全无戒备——失踪这么久，突然回来，还指名找他，由不得他不多想。

　　旅馆老板拘谨地坐在夏木对面，完全没了当年拍着胸脯说“有事哥罩你”的爽利劲儿。他衣领磨损得发毛，袖口洗得发白，看来这段日子过得确实不好。

　　夏木脸上挂起真诚的微笑，刚想开口寒暄喊上一句哥——

　　旅馆老板突然“扑通”一声，竟要直接跪下去！

　　孙长明眼疾手快，一把将他架住，硬生生又按回椅子上。

　　旅馆老板脸涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着，刚吐出一个“求”字，就被堵了回去。

　　夏木眉头几不可察地一蹙，随即笑容加深，语气却带上了明显的疏离：

　　“长明，你干嘛呢？给客人拍一拍灰。”

　　“老板，咱们都这么熟了，有事您直说。能帮的，我一定帮。”

　　孙长明收到夏木的眼神和暗示，手上力道又加了两分，顺手搜了身，将旅馆老板牢牢“钉”在椅子里，戒备全开。

　　旅馆老板支吾了半天，夏木总算听明白：他就是想“找个饭辙”，混口饭吃。他之前偷偷回去看过，现在的旅馆住客和经营者“腰间都鼓鼓囊囊”，虽然看着像学生，可感觉不对劲，他不敢回去。

　　夏木想了想，伸手指向窗外咖啡店斜对面的一片空地：

　　“您看那块地方怎么样？”

　　旅馆老板茫然看去，点点头：“位置……倒是挺好。”

　　“两个月，”夏木伸出两根手指，“两个月后，那儿会起一栋五层楼的新旅馆，比您原来那个更气派。它会是您的。”

　　旅馆老板眼睛瞬间亮了，连声道谢，几乎语无伦次。

　　夏木给孙长明递了个眼色。后者会意，半搀半架地将千恩万谢的旅馆老板带了出去，安排临时住处。

　　咖啡馆重新安静下来。

　　夏木端起已经凉透的咖啡，无意识地搓着手指。事情比他想的还要麻烦。失踪这么久，突然现身，不找别人，偏偏精准找到他；诉求简单得近乎直白，整个过程却透着一股生硬的、排练过似的“表演感”。

　　是警告？还是试探？

　　他掏出手机，拨通小话唠的号码。

　　电话只响了一声就被接起。

　　“喂，我这儿出了点状况。”夏木语速很快，“记得旅馆老板吗？他回来了，一个人，老婆没见。我怀疑有问题，你最近也当心。多调点人手。”

　　没等对方回复，他直接挂断。

　　全程不到十秒。

　　他放下手机，望向窗外那片空地。几个孩子正在那片空地上追逐打闹，笑声清脆。

　　夏木靠在椅背上，慢慢喝光了杯里冰冷的残渣。

　　新的麻烦，恐怕已经上门了。