赵戈把两枚铜钱塞进周顺手里，转身就走。
“轰”的一声还在耳边回荡，黄土还在空中飘散。整个工地像被人掐住了喉咙，几百号人鸦雀无声。
赵戈刚走出两步，一个声音炸开了——
“拿下他！”
说话的不是那个被炸飞的军官，而是一个站在远处的监工。三十来岁，满脸横肉，手里提着一把铜剑。他没看清刚才发生了什么，只看到自己的长官倒在地上，一个囚徒要跑。
“他杀了陈尉！拿下他！”
周围的监工们这才反应过来。七八个人从不同方向朝赵戈扑过来，有的举着鞭子，有的拔出铜剑，还有一个捡起了地上的长戈。
赵戈停下脚步。
他没有跑。右手伸到腰间，拔出那把一直别在麻布衣下面的手枪，转身，对准冲在最前面的那个监工——就是刚才喊“拿下他”的那个满脸横肉的汉子。
两人相距不到二十步。
监工看到赵戈手里多了一个黑乎乎的东西，没当回事。他不知道那是什么，也不在乎。他只知道眼前这个囚徒杀了他的同僚，他要砍下这颗脑袋去领赏。
他举着铜剑冲上来。
赵戈扣动了扳机。
“砰！”
枪声比手雷更脆，更尖锐，像一道无形的鞭子抽在每个人的耳膜上。
满脸横肉的监工身体猛地一震，像被什么东西狠狠撞了一下胸口。他低头一看，左边的皮甲上多了一个小洞，暗红色的血正从洞里往外涌，很快洇湿了巴掌大一片。
他张了张嘴，没发出声音。铜剑从手里滑落，双腿一软，跪倒在地，然后整个人往前一趴，脸埋在黄土里，不动了。
整个工地再次安静下来。
这次比刚才更安静。手雷炸响时，人们还能理解——也许是火药，也许是妖法，总归是一团火炸开了。但枪声不同。一声响，没有火，没有烟，二十步外的人就倒了，胸口多了个洞。
这超出了他们的认知。
监工们僵在原地。有人举着鞭子忘了抽，有人握着剑柄忘了拔，那个捡起长戈的士兵双手发抖，长戈尖在地上戳来戳去，就是不敢往前。
赵戈没有再看他们。他转过身，继续往北走。
这次没人敢追。
他走过乱石堆，走过土坡，走过那排囚徒们休息的草棚。一路上，几百双眼睛盯着他，没有一个人出声。
直到他走出工地边缘，身后才传来窸窸窣窣的脚步声。
他没有回头，继续走。
身后的人不多。他听了听，大概四五个，不远不近，隔着二三十步。没有人说话，只有踩在碎石上的脚步声，和粗重的喘息。
赵戈没有停，也没有问。他沿着一条干涸的河床往北走，河床两侧是半人高的枯草和荆棘。身后的脚步声始终跟着，不远不近。
走了大约小半个时辰，工地已经远远甩在身后，连号角声都听不见了。赵戈拐进一条岔沟，两侧石壁高耸，沟底有溪水。他终于停下来，转身。
五个人。
走在最前面的是那个干瘦老头周顺，一瘸一拐，手里还攥着赵戈给的两文钱，指节发白。他身后是一个光膀子的年轻汉子，赵戈记得他在人群里冲自己竖过大拇指——叫王二狗。再往后是一个黑脸沉默的大汉，之前蹲在角落磨石头，两人对视过一眼，赵戈记得他微微点过头。最后是两个半大小子，十五六岁，缩着脖子，浑身发抖。
五个人，不多不少。
赵戈看着他们，他们看着赵戈。没人说话。溪水在脚边哗哗地流。
沉默了几秒，赵戈开口了。
“叫什么？”
老头先答：“周顺，老朽……老朽是齐国人，原是书吏，连坐发配。”声音发颤，但话说得有条理。
“王二狗！赵哥，我叫王二狗，铁匠！”年轻汉子嗓门不小，眼睛一直往赵戈腰间瞟。
黑脸大汉沉默了两秒：“赵石。”
“魏国人？”赵戈问。
赵石点头，没多解释。
赵戈看向两个半大小子。大一点的先开口：“大牛……他是我弟，二牛。”二牛躲在大牛身后，只露出半个脑袋。
赵戈点了点头。他靠着一块石头坐下来，摸出手枪，退出弹匣检查了一下。十发子弹，打了一发——给了那个喊“拿下他”的监工，还剩九发。他把弹匣推回去，手枪重新别回腰间。
五个人看着他做完这一切，没人敢出声。
“我叫赵戈。”他终于说，“从现在起，你们跟着我。不一定能活，但比留在那里强，你们也可以走，我不拦着，留下的就必须忠心于我。”
没人反驳。
赵戈站起来：“走吧，先找地方落脚。”
他沿着溪沟继续往北走。五个人跟在后面，这次跟得更近了，但还是没人说话。脚步声、喘息声、溪水声，混在一起，在山沟里轻轻回荡。天色暗了下来。山沟越走越窄，两侧的山壁几乎合拢，只留下一线天。赵戈判断这种地形不适合过夜——万一两头被堵，跑都没处跑。
他带着人折返了一小段，找到一条岔沟。这条沟更宽一些，沟底有一片平地，三面是缓坡，只有来路一个方向需要防守。坡上有几棵歪脖子松树，树下有去年落下的松针，厚厚一层，踩上去软绵绵的。
“今晚就在这儿。”赵戈放下心来。
王二狗放下背着的几块干柴——路上捡的，赵戈让他捡的。赵石默默地把干柴拢成一堆，从怀里摸出火镰，敲了两下，火星溅在火绒上，他凑过去吹了几口气，火绒燃起来，干柴很快烧旺。橘红色的火光映在六个人脸上。
赵戈一文钱都没有。他打开商城看了一眼，又关上。
“谁身上有吃的？”
周顺从怀里摸出半个发黑的窝头，是之前从工地顺出来的。王二狗掏出一把干枣，赵石摸出两块硬邦邦的饼子——不知道是什么粮食做的，黑乎乎的，像是能砸死人。大牛二牛翻遍全身，只有一把生黄豆。
赵戈看着那点东西，皱了下眉。六个人，这点东西撑不过一天。
就在这时，沟口方向传来一阵窸窸窣窣的声音。
赵戈立刻抬手，示意所有人噤声。他摸出手枪，猫着腰往沟口摸去。
月光下，一只小鹿正从灌木丛里探出头来。不大，大概三四十斤，棕黄色的皮毛在月光下泛着光。它低着头，嗅着地面的气味，一步一步往沟里走。
赵戈屏住呼吸。距离大约二十五步。
他犹豫了一下。手枪子弹只剩九发，每一发都金贵。但再看看身后那五个人——老头、半大小子、饿得眼睛发绿的铁匠——他做出了决定。
瞄准。眉心。扣动扳机。
“砰！”
枪声在山沟里炸开，惊起一片飞鸟。小鹿身体猛地一僵，眉心正中央多了一个小洞，暗红色的血正从洞里往外渗。它站在原地晃了晃，像是不明白发生了什么，然后四条腿一软，歪倒在地，抽搐了两下，不动了。
枪声的回音在山谷里嗡嗡作响。
王二狗第一个冲过来，看见倒在地上的小鹿，整个人愣住了。月光下，鹿血顺着毛皮往下淌，在地上洇开一小片暗色。
“鹿……是鹿！”王二狗的声音都变了调。
赵石也走了过来，蹲下看了看，抬头对赵戈说：“一枪正中眉心，好手段。”
赵戈没接话。他把手枪收回腰间，心里数了一下——还剩八发。
“抬回去，收拾干净。”
赵石拔出匕首，手法熟练地开膛剥皮。他在魏国当兵时没少干这活。王二狗帮忙打下手，大牛二牛捡柴火，周顺在一旁用溪水清洗鹿肉。
不到半个时辰，火堆上架起了几块鹿肉，滋滋冒油。油脂滴在火里，腾起一簇簇火苗，香味飘得满沟都是。
二牛蹲在火堆边，眼睛死死盯着那块肉，口水咽了又咽。大牛也好不到哪去，两只手攥着裤腿，指节发白。
周顺看着火上的肉，忽然红了眼眶。他是齐国人，齐国被灭那年，他一家老小死的死散的散，自己被发配修长城，整整四年没吃过一口肉。
王二狗翻着肉块，手在抖。他是铁匠，打铁三年，工钱全被监工克扣，连顿饱饭都没吃过。
赵石沉默地添着柴，火光映在他黑脸上，看不出表情。但他的匕首一直在手里转——那是紧张，也是期待。
肉烤好了。
赵戈把鹿腿切下来，一人一块。没有盐，没有佐料，就是明火烤。但那香味，那油脂，那入口即化的嫩肉——
二牛咬了一口，眼泪直接掉了下来。
“咋了？”大牛慌了。
“哥……肉，是肉……”二牛哭着说，“咱娘死的时候说想吃口肉，没吃上……俺吃上了……”
大牛没说话，低下头，大口大口地啃肉，眼泪啪嗒啪嗒掉在鹿肉上。
王二狗啃了两口，忽然站起来，对着赵戈深深鞠了一躬：“赵哥，我王二狗这辈子，除了我爹，没人给过我一口吃的。从今天起，我这条命是你的。”
赵戈看了他一眼：“坐下吃肉。”
王二狗坐下了，但眼睛里的光不一样了。
周顺吃完一块肉，慢慢站起来，整了整破烂的衣裳，对着赵戈一揖到底：“老朽活了六十岁，见过齐国的王，见过秦国的官，没见过赵壮士这样的人。老朽不才，愿效犬马之劳。”
赵戈皱了皱眉：“别来这套，我不习惯。”
周顺直起身，笑了笑，退到一旁。
赵石始终没说话。他把自己的那块鹿肉分成两份，一份吃了，另一份用树叶包好，塞进怀里。然后他走到赵戈面前，单膝跪地，把匕首双手举过头顶。
“赵石这条命，是赵哥救的。以后赵哥指哪，赵石打哪。”
赵戈看着这个沉默寡言的黑脸汉子，接过匕首，又递还给他：“起来。别动不动就跪。”
赵石站起来，把匕首收回腰间，嘴角难得地动了一下——那大概是他这辈子最接近笑的表情。
大牛二牛不会说什么漂亮话。二牛啃完了肉，抱着那根啃得干干净净的鹿腿骨头，靠在大牛身上睡着了。大牛对赵戈说了一句：“俺兄弟俩……以后跟着赵哥。”
赵戈靠着石头，看着火堆旁这五个人。周顺在剔牙，王二狗在翻烤第二块肉，赵石在磨匕首，大牛二牛挤在一起打盹。
火光照着他们的脸。和几个时辰前在工地上比起来，他们的眼睛里多了一些东西。
那东西叫希望。
赵戈摸了摸腰间的手枪。还剩八发子弹，一文钱没有，带着五个拖油瓶。
但奇怪的是，他嘴角也弯了一下。