粮送出去的第二天，下了场雨。
雨不大，细细密密的，打在刚化的冻土上，泥土变得松软湿润。堡里所有人都松了口气——春雨贵如油，这场雨来得正是时候，开荒的地能种了。
但陆澈的心情并不轻松。
赵大送粮回来，带回的消息不太乐观。柳娘那边的情况，比想象的还糟。一百多人，能下地干活的不到八十，剩下的都是老弱病残。工具简陋，很多人用木棍、石头刨地。粮食短缺，虽然借了三百斤，但人均分下来，一天也就几两，勉强吊命。而且，赵大注意到，营地里有不少伤员，有的伤口化脓，没药治，只能硬扛。
“队长，他们这样，秋收后真能还上四百斤粮？”赵大忧心忡忡，“我看够呛。地是开了些，但种子少，工具差，人也没力气。要是收成不好，或者遇到天灾、兵祸...”
“我知道。”陆澈站在墙头，看着东面。雨雾朦胧，看不清远处。“但粮已经借了，现在说这些没用。咱们能做的，就是尽量帮他们，让他们能活到秋收，能还得上粮。”
“怎么帮？咱们自己也不宽裕。”
“送点药过去。”陆澈说，“秦娘子那边还有些草药，挑能治外伤、退烧的，包一些，让孙四送去。再派两个懂种地的老农过去，教他们怎么施肥，怎么间苗。这些事，咱们能做，也花不了多少本钱。”
“可...可柳娘会领情吗？别觉得咱们是施舍，或者想控制他们。”
“所以要做得巧妙。”陆澈说，“让孙四去，就说咱们堡里伤员多，药有富余，分他们点，算是结盟的诚意。老农过去，就说交流种地经验，互相学习。话要说得客气，但意思要明白——咱们是盟友，互相帮忙是应该的，但也不是白帮。”
赵大点头：“明白了，我去安排。”
“还有，”陆澈叫住他，“你送粮时，看到流寇的动静了吗？”
“没有。”赵大摇头，“黑风谷那边，静悄悄的，连烟都没有。可能真散伙了，或者躲到别处去了。”
“别大意。”陆澈说，“独眼龙虽然死了，但他手下还有几十号人，不会就这么算了。要么散伙，要么会找新头领，找机会报仇。咱们得防着。”
“是，我让巡逻的人加倍小心。”
赵大走了。陆澈继续站在墙头，看着雨中的田野。西坡那三十亩地，已经翻得差不多了，黑褐色的泥土在雨中泛着光。战斗队的人正在冒雨撒种，粟米、豆子，一把把撒下去，埋进土里，像埋下希望。
开荒不容易。冻土刚化，泥泞难行。锄头下去，溅一身泥。但没人抱怨，所有人都知道，这些种子，是活下去的希望。种下去，浇上水，施上肥，等几个月，就能长出粮食，就能不饿肚子。
“陆兄。”张崇打着伞过来，手里拿着木牌，“这是今天的工分记录，您看看。”
陆澈接过。木牌上刻得密密麻麻：赵大，开荒两亩，记十分。王铁柱，修墙十丈，记八分。刘黑子，训练带队，记六分...后面还有几十个人的记录，谁干了什么，干得怎么样，得了多少分，清清楚楚。
“工分制推行得怎么样？有人有意见吗？”陆澈问。
“刚开始有，觉得麻烦，觉得记分不公。”张崇说，“但实行了几天，大家都看明白了——干得多，得分多，分粮就多。公平，透明，没人能作弊。现在都抢着干活，就怕分少。”
“嗯，这就好。”陆澈点头，“但规矩要严格执行，不能有例外。谁要是敢虚报工分，或者欺负别人，严惩不贷。”
“明白。”张崇收起木牌，犹豫了下，说，“陆兄，有件事...不知道该不该说。”
“说。”
“昨天送粮，我爹...我爹有点意见。”张崇压低声音，“他说，三百斤粮，不是小数，就这么借给外人，万一不还，或者还不上，咱们就亏大了。而且，柳娘那伙人，来路不明，万一包藏祸心...”
“勇叔的担心，我理解。”陆澈说，“但眼下，结盟对咱们有利。东边有人开荒，能吸引流寇的注意力。柳娘那伙人要是站稳了，是咱们的屏障。要是站不稳，被流寇灭了，咱们也能提前知道，早做防备。这三百斤粮，既是投资，也是试探。”
“试探？”
“试探柳娘的为人，试探他们的能力。”陆澈看着张崇，“如果她守信，有能力，咱们可以深交。如果不守信，没能力，秋收后还不上粮，咱们也有理由动手——要么讨债，要么吞并。怎么都不亏。”
张崇愣住了，看着陆澈，眼神复杂。他这才明白，陆澈借粮，不只是好心，更是算计。一举多得，进退有据。
“陆兄，你...你想得真远。”张崇喃喃道。
“乱世里，不想远点，活不长。”陆澈拍拍他的肩，“张少爷，你读的书多，懂道理。但乱世里，道理讲不通的时候，就得靠算计，靠拳头。这个道理，你得懂。”
“我...我懂。”张崇重重点头。
“懂就好。”陆澈说，“去忙吧。工分的事，你多费心。这是堡里的根本，不能乱。”
“是。”
张崇走了。陆澈继续看雨。雨丝细密，落在脸上，凉丝丝的。春天真的来了，但春天不代表安全，只代表新的争斗要开始了。
流寇，胡人，其他坞堡，还有潜在的内部矛盾...麻烦一个接一个。但他不怕，因为怕也没用。
只能一步步走，一步步算计，一步步杀人，一步步壮大。
直到，没人敢惹他为止。
雨下了三天，终于停了。
太阳出来，照在湿润的泥土上，蒸腾起淡淡的水汽。堡里所有人都忙碌起来——战斗队继续开荒，劳役队加紧修墙，工匠棚日夜赶制农具，妇人孩子挖野菜，养鸡鸭。一派生机勃勃。
陆澈的伤也好多了，左臂能轻微活动，虽然还使不上大力，但至少能自己吃饭穿衣了。秦婉说，再养半个月，就能慢慢恢复训练，但重活、拉弓，至少还得等一个月。
“一个月...”陆澈心里计算。一个月后，春耕差不多结束了，流寇也该有动静了。到时候，他的伤好了，堡里的墙修好了，地种上了，就有底气应对任何麻烦。
但麻烦来得比他预想的快。
第四天中午，孙四匆匆回来，脸色难看。
“队长，出事了。”孙四喘着粗气，“柳娘那边，被抢了。”
“什么？”陆澈心里一紧，“谁抢的？流寇？”
“不是流寇，是...是另一伙人。”孙四说，“大概五六十人，有马，有刀，不像流民，也不像流寇，像...像坞堡的私兵。领头的是个中年汉子，骑着马，穿着皮甲，很嚣张。他们昨天突然冲到柳娘营地，抢走了刚借去的三百斤粮，还打伤了十几个人，抢走了一些工具。”
“柳娘呢？她没抵抗？”
“抵抗了，但打不过。”孙四说，“那些人装备好，训练有素，柳娘那边只有些破刀烂矛，挡不住。柳娘自己也受伤了，胳膊挨了一刀，不重，但流血不少。我走的时候，她正在包扎。”
陆澈脸色沉了下来。抢粮，打人，这是挑衅，也是试探。那伙人敢抢柳娘，就敢抢他。而且，偏偏抢的是刚借出去的粮，这是打他的脸。
“知道那伙人什么来路吗？”
“柳娘说，领头的那人自称是王家庄的，叫王霸。王家庄在东南三十里，是个大庄子，有墙，有几百庄丁，庄主姓王，是当地豪强。以前就跟附近的小庄子、流民收保护费，不交就抢。这次听说柳娘这边有粮，就来了。”
王家庄...陆澈在脑海里搜索记忆。张勇提过，东南有个王家庄，庄主王恺，是个地头蛇，有钱有势，养着几百私兵，横行乡里。之前流寇肆虐，王家庄没被抢，据说是因为给流寇交了买路钱。现在看来，是真的。
“他们抢了粮，还说什么了？”
“说...说这片地是王家庄的，柳娘在这开荒，得交租子。这次抢粮，是收今年的租。以后每月交一百斤粮，不交就再来抢，抢光为止。”孙四咬牙，“柳娘气坏了，说要跟他们拼命，但手下人拦着，说打不过。”
陆澈沉默。这事麻烦了。王家庄势力大，硬拼，打不过。认怂，交粮，以后就得被吸血，而且柳娘那边肯定不服，盟约就可能破裂。
“队长，咱们怎么办？”陈石头问，“粮是咱们借出去的，被抢了，柳娘秋收后还不上，咱们就亏了。而且王家庄这么嚣张，下次可能就来抢咱们了。”
“我知道。”陆澈说，“让我想想。”
他在屋里踱步。左肩的伤在思考时隐隐作痛，但他顾不上。他在快速分析局势。
王家庄，几百私兵，有墙，有钱粮。硬拼，打不过。但也不能认怂，认怂就完了，以后谁都敢来踩一脚。
柳娘那边，被抢了粮，伤了人，肯定憋着火。但如果让她去跟王家庄拼命，是送死。得给她支援，但支援多少？怎么支援？
还有流寇残部，不知道躲在哪，虎视眈眈。如果堡里跟王家庄冲突，流寇趁机来攻，就危险了。
一盘死棋。但再死的棋，也得下。
“石头，”陆澈停下，“去把赵大、王铁柱、刘黑子、张少爷叫来。有要事商量。”
很快，四人来了。陆澈把情况说了，屋里一片死寂。
“王家庄...”张崇脸色发白，“我爹说过，王恺那人，心狠手辣，仗着有点势力，欺压乡里。之前有流民想投靠他，被他赶走，还抢了东西。咱们...咱们惹不起。”
“惹不起也得惹。”赵大咬牙，“粮是咱们的，被抢了，就是打咱们的脸。而且这次忍了，下次他就敢来抢咱们堡。”
“可怎么惹？”王铁柱皱眉，“咱们就四十个能打的，人家几百私兵，还有墙。硬拼，是送死。”
“不能硬拼，就智取。”刘黑子说，“王家庄再厉害，也不是铁板一块。咱们可以想办法，挑拨离间，或者趁他们不备，偷袭。”
“怎么偷袭？”张崇问，“咱们连他们庄子在哪都不知道。”
“我知道。”陆澈突然开口。所有人看向他。
“王家庄在东南三十里，我去过附近。”陆澈说，“庄子有墙，但不高，夯土的。庄丁虽多，但分散，守庄的不会超过一百。而且，王恺那人，嚣张惯了，不会想到咱们敢主动打他。”
“队长，您想...打王家庄？”赵大瞪大眼睛。
“不，是去讨债。”陆澈说，“咱们的粮，被他们抢了。咱们去要回来，天经地义。”
“可他们要是不给呢？”
“那就打。”陆澈眼神一冷，“但怎么打，有讲究。咱们不攻庄，不硬拼。咱们去劫他们的粮队，抢他们的商队，杀他们的落单的人。让他们疼，让他们怕，让他们知道，惹了咱们，没好果子吃。”
“可...可这样会结死仇。”张崇颤声说。
“已经结仇了。”陆澈看着他，“他们抢咱们粮的时候，就没打算善了。乱世里，不是你死，就是我活。咱们不狠，死的就是咱们。”
屋里又沉默了。所有人都知道，陆澈说得对。但真要做，还是怕。
“队长，您说怎么干，我们就怎么干。”赵大第一个表态。
“对，听队长的。”王铁柱也说。
刘黑子点头：“队长，您吩咐。”
张崇看着众人，一咬牙：“陆兄，我听你的。”
“好。”陆澈点头，“那咱们就干。但干之前，得计划周全。”
他走到桌边，用木炭在桌上画图。
“王家庄往北三十里，是官道。他们往县城卖粮、卖货，都走这条路。咱们就在这条路上动手。赵大，你带二十个人，埋伏在路边林子里。看到王家庄的车队，就动手，抢粮，抢货，但不杀人，只伤不杀。抢完就跑，别恋战。”
“刘黑子，你带十个人，在附近游荡，制造动静，吸引王家庄的注意力。让他们以为有流寇，或者别的势力在活动，不会立刻想到是咱们。”
“王铁柱，你带剩下的人，守好堡。加固防御，多备箭矢，防止王家庄报复，或者流寇偷袭。”
“张少爷，你留在堡里，帮我稳住后方。工分、粮草、伤员，都管好。别出乱子。”
“我呢，我跟谁？”陈石头急道。
“你跟我。”陆澈说，“咱们去柳娘那边，跟她谈谈。告诉她，粮被抢了，咱们会去要回来。但需要她帮忙——让她派人盯着王家庄的动静，有车队出动，立刻报信。另外，让她准备些人手，等咱们动手时，在另一条路上制造动静，分散王家庄的兵力。”
一条条安排下去，清晰，周密。所有人都听明白了，也都有了信心。
“队长，什么时候动手？”赵大问。
“三天后。”陆澈说，“这三天，你们准备。赵大，选二十个最机灵、最能打的，要会骑马，会用弓。刘黑子，你的人要熟悉山路，跑得快。王铁柱，墙要加高，壕沟要挖深，箭要多备。三天后，天亮前出发。”
“是！”
四人走了。屋里只剩下陆澈和陈石头。
“队长，咱们真要去柳娘那儿？”陈石头问。
“嗯。”陆澈点头，“得稳住她。粮被抢了，她肯定慌，怕咱们怪她，也怕王家庄再来。咱们去，是给她定心丸，也是拉她下水。让她参与进来，她就跟咱们绑一起了，以后想反悔也难。”
“可...可她要是怕了，不敢跟王家庄作对呢？”
“那也得作对。”陆澈说，“粮是在她那儿被抢的，她脱不了干系。王家庄不会放过她，咱们要是再不管她，她就死定了。这个道理，她懂。”
陈石头似懂非懂，但重重点头：“我明白了，队长。”
“去准备吧，带上药，多带点。柳娘受伤了，咱们送药，是雪中送炭。”陆澈说。
“是！”
陈石头走了。陆澈坐在炕上，看着窗外的天色。天阴了，又要下雨了。
乱世里，想安稳种地，不容易。你不惹人，人会惹你。你退了，人就进一步。你退了十步，人就敢骑到你头上。
所以不能退，一步都不能退。
王家庄，是块试金石。打好了，周边的小势力都会怕，都会服。打不好，就万劫不复。
但他有信心。因为他有算计，有狠劲，有这帮敢拼命的兄弟。
还有柳娘，那个不简单的女人。用好了，是把好刀。
“队长，都准备好了。”陈石头在门外说。
陆澈起身，穿上厚衣服，背上弓，插好刀。左肩的伤还在疼，但他挺直腰背，走了出去。
天阴，风冷。但陆澈心里，一片火热。
乱世，我来了。
王家庄，我来了。
看咱们，谁狠过谁。