又下了十天雪。

　　雪停那天，正好是惊蛰。陆澈站在堡墙上，看着外面白茫茫的世界开始慢慢变化——朝阳面的雪先化了，露出黑褐色的冻土。墙根下，有嫩绿的草芽从雪缝里钻出来，细细的，颤巍巍的，但很顽强。远处山上的积雪也开始消融，雪水顺着沟壑流下来，在堡外低洼处汇成一个个小水洼，映着灰白的天空。

　　春天来了。

　　陆澈深深吸了口气。冷，但不再是那种刺骨的寒，是带着湿气的、万物复苏的凉。左肩的伤口已经结痂，能轻微活动了，但秦婉说，里面的筋伤到了，以后左手使不上大力气，拉不了弓，挥不了重刀。

　　“能用就行。”陆澈当时这么回答。乱世里，能活下来就不错了，哪还顾得上这点伤。

　　堡里这十天，没闲着。

　　王五、周三的尸体挂在堡墙外示众三天，然后埋了。李老蔫、赵瘸子被赶出堡的第二天，有人看到他们在雪地里冻僵的尸体，被狼啃得只剩骨头。那三个被鞭打的佃户，伤好了，干活更卖力，看陆澈的眼神里有恐惧，也有感激——感激不杀之恩。

　　流寇俘虏三十七人，死了四个重伤的，剩下的三十三人，陆澈重新整编。年轻力壮的二十人，编入战斗队，由赵大带着。年纪大或带伤的十三人，编入劳役队，由王铁柱带着，负责修墙、挖沟、打杂。刘黑子因为“卧底有功”，正式任命为副队长，管西墙防务和一半的训练。

　　张勇的伤也好多了，能下地走动了，但背有点驼，再也挺不直。他把堡里的大小事务，都交给了陆澈，只在旁边看着，偶尔提点建议。张崇跟着陆澈，学管人，学算账，学训练，进步很快，对这个“陆兄”越来越佩服。

　　粮食，清点过了。抢来的一千六百斤，加上堡里原有的，还有从流寇营地搜刮的（刘黑子带人去了一趟，人已经跑光了，但留下些粮食、武器），总共两千三百斤。省着吃，够堡里现在一百二十多人吃两个月。开春了，野菜、猎物能补充，撑到夏收，问题不大。

　　但问题是，夏收的粮食从哪来？

　　“队长，人都到齐了。”陈石头的声音在身后响起。少年的伤好了，肩上留了道疤，但眼神更锐利了。

　　陆澈转身，下了墙。堡里空地上，已经站满了人。战斗队四十人，劳役队三十人，工匠组十五人，妇孺老人三十多人，总共一百二十三人，黑压压一片。所有人都看着他，眼神复杂——有敬畏，有期待，有麻木，也有隐藏的算计。

　　陆澈走到前面，站在一块大石头上。他清了清嗓子，开口：

　　“雪化了，春天来了。”

　　声音不大，但每个人都听得见。

　　“这十天，咱们杀了内奸，打了流寇，死了人，流了血。但堡守住了，粮食有了，命保住了。这个冬天，咱们熬过来了。”

　　人群里，有人红了眼眶。是啊，熬过来了。多少人死在这个冬天，他们能活下来，是运气，也是拼命。

　　“但春天来了，不是享福的时候。”陆澈提高声音，“春天来了，流寇会更多，胡人可能会来，饿了一冬的野兽会出山，附近活不下去的流民会来抢。咱们这点人，这点粮，这点墙，守得住一时，守不住一世。”

　　人群安静下来，眼神里的那点庆幸消失了，取而代之的是忧虑。

　　“所以，咱们得变强。”陆澈继续说，“怎么变强？三点。”

　　他竖起三根手指：“第一，人。咱们现在一百二十三人，不够。要招人，招能种地的，能打仗的，懂手艺的。但招来的人，得守规矩，得干活，得拼命。偷奸耍滑的，心怀不轨的，不要。”

　　“第二，地。堡外那五十亩熟荒，要开出来，种上。西坡那三十亩，也要开。开春了，正是种地的时候。种粟，种豆，种菜。种好了，秋天有收成，咱们就能活过下一个冬天。”

　　“第三，墙。现在的墙，防流寇还行，防胡人骑兵，不够。得加高，加厚，挖深壕沟，建箭楼，备足滚木擂石。这些事，一件都不能少。”

　　他顿了顿，目光扫过人群：“但做这些事，要人，要粮，要时间。人，咱们有，但不够。粮，咱们有，但不多。时间，最缺。所以，从今天起，所有人，听我安排。”

　　他开始分派任务。

　　“赵大，你带战斗队四十人，分两班。一班训练，一班开荒。训练不能停，开荒不能慢。十天，我要看到西坡那三十亩地开出来。”

　　“王铁柱，你带劳役队三十人，加工匠组十人，加固墙。墙加高三尺，壕沟挖深三尺，四角建箭楼。材料不够，去山里砍，去外面找。二十天，我要看到墙完工。”

　　“刘黑子，你带剩下的人——老人、妇人、孩子，在堡内开菜地，种菜，养鸡，做杂活。堡里不能有闲人，能干活的都得干。”

　　“张少爷，”他看向张崇，“你带两个人，负责管账，管粮，管工具。每天谁干了多少活，用了多少粮，领了多少工具，都得记清楚。晚上报给我。”

　　“陈石头，你带五个人，负责巡逻，警戒，传递消息。堡里堡外，有什么动静，立刻报我。”

　　一条条命令下去，清晰，干脆。没人有意见，因为说得在理，也因为没人敢有意见——十天前那场清洗，还历历在目。

　　“都听明白了？”陆澈最后问。

　　“明白了！”稀稀拉拉的回答。

　　“大声点！没吃饭吗？”

　　“明白了！”声音大了些。

　　“再大点声！要让墙外的敌人都听见！”

　　“明白了！！！”

　　一百多人的吼声在堡里回荡。那一瞬间，所有人的眼神都变了——是那种被逼到绝境后的凶狠，是那种破釜沉舟的决绝。

　　“干活！”陆澈挥手。

　　人群散去，各自忙碌。堡里瞬间热火朝天——训练场上的喊杀声，开荒地的锄头声，工匠棚的叮当声，妇人孩子的说笑声，混在一起，像一曲粗糙但充满生机的交响。

　　陆澈站在空地上，看着这一切，心里慢慢有了底。

　　乱世里，活着不容易，但也不是没路走。只要人齐心，肯拼命，总能杀出一条血路。

　　而他，要带着这些人，杀出这条血路。

　　“陆兄。”张崇走过来，手里拿着个木牌，上面刻着些符号，“这是今天的任务分配和粮食预算，您看看。”

　　陆澈接过，看了看。木牌上刻得很细：战斗队四十人，开荒三十亩，预计用粮八十斤。劳役队三十人，加固墙，预计用粮六十斤。其余人，杂活，预计用粮四十斤。总计一百八十斤，加上伤员、老人孩子的额外口粮，一天大概两百斤。

　　“两百斤...”陆澈心算。堡里存粮两千三百斤，按这个消耗，能撑十一天半。但开荒是重活，不吃饱没力气。而且训练、修墙，也是重活。

　　“再省点。”陆澈说，“战斗队、劳役队，每人每天一斤半粮。其余人，一斤。伤员、老人孩子，一斤二两。这样一天大概一百五十斤，能撑半个月。省下来的，存着，应急。”

　　“可...可这么吃，干活没力气...”张崇犹豫。

　　“野菜快出来了，能补充。”陆澈说，“而且，半个月后，第一批野菜就能吃。撑到那时候，就行。”

　　“明白了。”张崇点头，在木牌上修改数字。

　　“还有，”陆澈说，“从明天起，堡里实行工分制。干一天活，记一分。干得好，加分。干得差，扣分。月底按工分分粮，分肉，分布。多劳多得，少劳少得，不劳不得。这个规矩，你今晚写出来，贴墙上，让所有人都知道。”

　　“工分制...”张崇眼睛一亮，“这个法子好！公平，也能激励人！”

　　“嗯。”陆澈点头，“但规矩要细，要明。谁干什么活，得多少分，加分扣分的标准，都要写清楚。不能含糊，不能让人钻空子。”

　　“是，我这就去拟。”张崇兴奋地走了。这个书生少爷，对这种事格外上心。

　　陆澈看着他的背影，心里稍微放松了些。张崇能用，而且好用。有他管账、管规矩，自己能省不少心。

　　接下来，是招人的事。

　　堡里现在一百二十三人，能打仗的四十，能干活的三十，工匠十五，剩下的都是妇孺老人。不够，远远不够。要守堡，要开荒，要发展，至少还得再招一百人。

　　但招什么人？从哪招？怎么招？

　　流民，附近应该还有。冬天难熬，开春了，活不下去的人会往山里走，找吃的，找活路。这些人，是兵源，也是负担。招来了，得有粮养，得能管住，得能变成自己人。

　　“队长，”刘黑子走过来，压低声音，“有件事，得跟您说。”

　　“说。”

　　“我手下有个人，叫孙四，猎户出身，眼神好。他说这两天在堡外巡逻，看到东面山里，有烟。不是一家两家的烟，是一片，至少十几处。像是...像是有不少人在那边扎营。”

　　陆澈心里一动：“多远？”

　　“大概二十里，黑风谷再往东，那片老林子。”

　　二十里，不算远。十几处烟，至少几十人。是流民，还是流寇？或者...是别的什么？

　　“派人去看了吗？”

　　“派了，孙四带两个人去了，还没回来。”

　　“等他们回来，立刻报我。”陆澈说。

　　“是。”

　　刘黑子走了。陆澈走到堡墙边，看着东面。那片老林子他知道，树密，山深，容易藏人。如果是流民，能收编，是好事。如果是流寇，得早做打算。

　　正想着，陈石头跑过来：“队长，孙四他们回来了！”

　　“带过来。”

　　很快，孙四和两个队员被带过来。三人满身是泥，气喘吁吁，但眼睛发亮。

　　“队长，看清楚了！”孙四喘着粗气说，“是流民，至少一百多人，有男有女，有老有少。在林子里搭了窝棚，正在开荒，种地。看打扮，像是从北边逃过来的，衣服破烂，面黄肌瘦。但...但有武器，有刀，有矛，还有几张弓。而且...”

　　他顿了顿，压低声音：“而且他们领头的是个女的，三十来岁，会使刀，很凶。我们离得远，但看到她训人，手下都怕她。”

　　女的？陆澈皱眉。乱世里，女人当家，要么是寡妇，要么是狠角色。不管哪种，都不好对付。

　　“他们发现你们了吗？”

　　“应该没有。我们躲在树上看的，离得远。但他们很警惕，有哨兵，我们没敢靠太近。”

　　“知道了。”陆澈点头，“去休息吧，今天的事，别跟人说。”

　　“是。”

　　孙四三人走了。陆澈站在墙边，看着东面，心里快速盘算。

　　一百多流民，有武器，有组织，在开荒种地。说明他们想活，想定居。这不是流寇，是潜在的邻居，也可能是潜在的敌人。

　　怎么办？打？打不过，也没必要。谈？怎么谈？让他们并入？他们肯吗？那个女头领会甘心屈居人下？

　　或者...结盟？互通有无，互不侵犯？

　　但乱世里，盟约有用吗？今天结盟，明天就可能翻脸。

　　陆澈想了很久，最后做出决定。

　　“石头，”他叫陈石头，“去把赵大、王铁柱、刘黑子、张少爷叫来。有要事商量。”

　　很快，四人来了。陆澈把孙四发现的情况说了，然后问：“你们觉得，怎么办？”

　　四人沉默。这事棘手。

　　“打，打不过。”赵大先说，“咱们就四十个能打的，他们至少一百多，还有武器。硬打，吃亏。”

　　“谈，怎么谈？”王铁柱皱眉，“咱们粮食不多，再招一百多人，养不起。而且那个女头领，能让咱们吞并？”

　　“结盟呢？”张崇说，“互不侵犯，互通有无。他们种他们的地，咱们种咱们的地。需要时，互相帮忙。”

　　“盟约有用吗？”刘黑子冷笑，“这世道，盟约就是张纸。今天结盟，明天就可能背后捅刀。而且，他们离咱们就二十里，太近了。卧榻之侧，岂容他人酣睡？”

　　这话说得很实在。所有人都看向陆澈。

　　陆澈沉默片刻，说：“我的想法是，先接触，看看他们是什么人，想干什么。如果是良民，想活命，咱们可以结盟，甚至可以慢慢吸纳。如果是恶人，想抢咱们，那咱们就得先下手为强。”

　　“怎么接触？”

　　“我去。”陆澈说。

　　“什么？”四人都愣了。

　　“队长，您伤还没好，不能去！”陈石头急道。

　　“我去最合适。”陆澈平静地说，“我是队长，能代表堡里。而且我伤没好，看起来没威胁，他们不会太防备。我带两个人，陈石头，孙四，就够了。人多了，反而像去打架的。”

　　“可太危险了！”赵大也反对，“万一他们...”

　　“万一他们想动手，咱们就跑。”陆澈说，“陈石头机灵，孙四熟悉山林，跑得掉。而且，咱们也不是毫无准备。”

　　他看向刘黑子：“刘队长，你带十个人，在五里外接应。看到信号，立刻来接。看到我们跑，就掩护。但别靠近，别让他们觉得咱们是去打仗的。”

　　刘黑子咬牙：“行，我听队长的。”

　　“那就这么定了。”陆澈说，“明天一早，我出发。今天，大家该干嘛干嘛，别走漏风声。”

　　四人点头，各自去准备。

　　陆澈回到屋里，开始收拾东西。一把短刀，一张弓（虽然左手拉不了，但带着壮胆），一壶箭，还有一小袋盐——这是礼物，也是试探。乱世里，盐比粮食还金贵。

　　“队长，您真要去？”陈石头跟进来，眼圈红了。

　　“嗯。”陆澈点头，“石头，乱世里，躲是躲不过的。你躲，别人就会觉得你好欺负，就会来打你。你得主动，得让别人知道，你不怕，但也不想打。这个度，得掌握好。”

　　“我...我懂了。”陈石头抹了把眼睛，“队长，我一定保护好您！”

　　“保护好你自己就行。”陆澈拍拍他的肩，“我还指望你以后给我当副手呢，别死了。”

　　“嗯！”

　　夜里，陆澈躺在炕上，睡不着。他在想明天的事，想那个女头领是什么人，想该怎么谈，想如果谈崩了怎么办。

　　想得深了，他又想起了前世的父母。他们现在怎么样了？应该还在等他回家吧。如果知道他在这个乱世里，天天算计，天天拼命，会怎么想？会心疼，还是会觉得儿子有出息？

　　不知道。

　　但他知道，他得活下去。不光为自己活，也为这堡里一百多人活。

　　这些人，有老人，有孩子，有伤兵，有妇孺。他们把他当依靠，当希望。他不能倒，不能退，不能软。

　　哪怕手上沾血，心里发黑，也得往前走。

　　因为他是陆澈。是这个乱世里，这些人的陆澈。

　　天快亮时，陆澈终于睡着了。睡了不到一个时辰，就被陈石头叫醒。

　　“队长，天亮了，该出发了。”

　　陆澈起身，穿衣，收拾。左肩的伤在晨寒中隐隐作痛，但他没管。走出屋子，外面天刚蒙蒙亮，雪化了，地湿漉漉的，空气清冷。

　　赵大、王铁柱、刘黑子、张崇都来了，站在门口，眼神复杂。

　　“队长，小心。”赵大说。

　　“队长，平安回来。”王铁柱说。

　　“队长，信号弹拿好，有危险就放。”刘黑子递来一个竹筒，里面是特制的响箭，能冲天，声音尖利。

　　“陆兄，保重。”张崇深深一揖。

　　陆澈点头，没多说，翻身上马。陈石头、孙四也上马。三人三骑，出了堡门，向东而去。

　　天边，朝阳初升，把东面的山染成金色。

　　春天来了，万物复苏。