深夜，胡人营地。
篝火在夜色中跳跃，映着几十顶散乱的皮帐篷。营地建在北面一处背风的山坳里，没有栅栏，没有壕沟，只有几匹栓马桩和散落的毡毯。这里是典型的游牧风格——松散，但机动。
阿史那坐在最大的那顶帐篷里，面前摊着一张粗糙的羊皮地图。他是个四十多岁的中年汉子，满脸虬髯，左耳挂着个金环，眼神像草原上的狼。帐篷里还坐着几个人，都是部落里的头目。
“那汉人堡子，墙有多高？”阿史那用胡语问，声音低沉。
“两丈，夯土的，有瞭望台。”白天去喊话的年轻汉子答，他叫阿鲁，是阿史那的侄子，“墙头守军大约五十，弓箭手二十。墙下还有训练的人，大约百人。看穿戴，不像官兵，倒像流民聚集。”
“流民？”一个秃顶老头皱眉，“流民能有这么齐整的墙？能有这么多弓箭？”
“听说领头的是个溃兵，姓陆，有些本事。”另一个独眼汉子说，“前阵子灭了黑风谷的独眼龙，又打了王家庄，不好惹。”
“不好惹也得惹。”阿史那敲了敲地图，“部落缺粮，马也瘦了。不抢一票，这个春天过不去。那堡子里有粮，有布，有铁，抢了，咱们就能缓口气。”
“可那墙...”秃顶老头犹豫。
“墙再高，也是死的。”阿史那冷笑，“咱们是骑兵，来去如风。他不出来，咱们就围，困死他。他出来，咱们就杀。汉人守城厉害，但野战不行。咱们把他引出来打。”
“怎么引？”
阿史那正要说话，帐篷外突然传来喧哗声。一个胡兵冲进来，气喘吁吁：“大王，阿史德头人那边出事了！”
“什么事？”
“乌木...乌木不见了！他手下人说，他傍晚带了几个人出去，说是打猎，到现在没回来！”
阿史那脸色一沉。乌木是阿史德手下的百夫长，贪杯好色，但打仗勇猛。这个时候失踪，不是好兆头。
“去找！”他喝道，“活要见人，死要见尸！”
“是！”
胡兵退下。帐篷里气氛凝重。独眼汉子压低声音：“大王，阿史德最近...不太安分。有人看见，他手下的人，跟汉人来往。”
“汉人？”阿史那眼神一厉，“哪个汉人？”
“不清楚，但肯定是附近庄子的人。乌木贪财，说不定被收买了。”
“收买他干什么？”
“还能干什么...”独眼汉子凑近，“大王，咱们这次南下，阿史德一直反对。他说汉地不宜久留，抢一票就该走。可大王想在这儿扎根，建个新部落。他这是...不服啊。”
阿史那沉默。帐篷里只听得见篝火的噼啪声。过了很久，他才开口：“去，把阿史德叫来。”
“现在？”
“现在。”
独眼汉子起身出去了。帐篷里剩下的人面面相觑，都不敢说话。
阿史那盯着地图，眼神阴鸷。部落内斗，是游牧部族的大忌。但阿史德是他同父异母的弟弟，一直不服他。这次南逃，阿史德就屡次唱反调。如果真跟汉人勾结...
正想着，帐篷帘掀开，阿史德进来了。他是个三十多岁的汉子，身材比阿史那瘦些，但眼神更锐利，像刀子。他扫了一眼帐篷里的人，最后看向阿史那。
“大哥找我？”
“乌木呢？”阿史那直接问。
“不知道。”阿史德平静地说，“他是我手下，但腿长在他身上，我管不了他去哪儿。”
“有人看见，他跟汉人来往。”
“跟汉人来往怎么了？”阿史德笑了，“咱们现在在汉地，不跟汉人来往，跟谁来往？大哥不是也派阿鲁去汉人堡子喊话了吗？”
这话带着刺。阿史那脸色一沉：“我是去要粮，要布，要马。他要干什么？卖部落？”
“卖部落？”阿史德笑容冷了，“大哥，这话可不敢乱说。我阿史德虽然不服你，但也不会卖自己的族人。倒是大哥你，非要在这儿扎根，跟汉人硬拼。部落三百人，死一个少一个。你真要为这点粮，把部落拼光？”
“不拼，吃什么？”阿史那拍案而起，“草原被鲜卑人占了，回不去。往南，都是汉人的地。不抢，难道等着饿死？”
“抢可以，抢完就走。”阿史德也站起来，“可大哥你想在这儿建部落，想当汉地的王。你以为汉人是绵羊？他们筑墙，他们练箭，他们有官府，有援兵。咱们三百人，够他们塞牙缝吗？”
“够了！”阿史那暴喝，“我是大王，我说了算！你要是不服，可以走，带着你的人走！”
“走？”阿史德冷笑，“大哥，你以为我不想走？可走哪去？北边是鲜卑人，东边是汉人官府，西边是羌人，南边...南边还不知道有什么。咱们没路了，大哥！”
帐篷里剑拔弩张。几个头目低着头，不敢劝。阿史那和阿史德对视，像两头争夺头狼位置的公狼。
就在这时，外面又传来喧哗声。一个胡兵连滚爬爬冲进来：“大王！找到了！乌木...乌木死了！”
“什么？”阿史那一愣。
“在...在五里外的山沟里，被人杀了！身上有刀伤，还有...还有这个！”胡兵递上一块木牌。
阿史那接过木牌。上面用汉字刻着几个字，他不认识，递给旁边的秃顶老头。老头年轻时跟汉人做过生意，认识几个字，接过一看，脸色大变。
“这...这上面写...‘阿史德大人亲启’。”
帐篷里死一般寂静。阿史德脸色煞白，阿史那眼神如刀。
“阿史德，”阿史那缓缓开口，“这是什么？”
“我不知道！”阿史德咬牙，“有人陷害我！”
“陷害你？”阿史那把木牌扔到他脚下，“乌木死了，身上有给你的信。你说你不知道？”
“我真不知道！”阿史德急了，“大哥，咱们是亲兄弟，我怎么可能...”
“亲兄弟？”阿史那冷笑，“亲兄弟会盼着我死？会跟汉人勾结？”
“我没有！”
“有没有，查了就知道。”阿史那挥手，“来人，把阿史德看起来！没有我的命令，不准他出帐篷半步！”
“大哥！”阿史德还想争辩，但几个胡兵已经围上来，缴了他的刀，把他押了出去。
帐篷里更静了。阿史那坐下来，盯着那木牌，眼神闪烁。
“大王，”秃顶老头小心地说，“这事...有蹊跷。乌木死得太巧，这木牌也来得太巧。像是...像是有人故意挑拨。”
“我知道。”阿史那说，“但阿史德确实不服我，部落里确实有人动摇。这木牌，是真是假不重要。重要的是，它给了我理由，收拾阿史德，稳住部落。”
“那...那汉人堡子...”
“打！”阿史那站起来，眼神凶狠，“不管是谁在搞鬼，汉人堡子必须打下来。打下堡子，有了粮，部落才能稳。打不下来，人心就散了。”
“什么时候打？”
“三天后。”阿史那看着地图，“明天，派人去王家庄，就说我们要打堡子，让他们出兵帮忙。他们要是肯，最好。要是不肯...”他顿了顿，“等打下堡子，下一个就是王家庄。”
“可王家庄有墙，不好打。”
“有墙，就用计。”阿史那冷笑，“王恺那老狐狸，贪生怕死。咱们许他好处，他会动心的。”
“明白了。”
“去吧，准备。”阿史那挥手。
众人退下。帐篷里只剩下阿史那一个人。他盯着篝火，脸上阴晴不定。
乌木死了，木牌出现了，阿史德被软禁了。这一切，太巧，太顺。像有只看不见的手，在拨弄这一切。
是汉人？还是部落里其他有异心的人？
不知道。但不管是谁，他都要把部落稳下来。稳下来的最好办法，就是打一场胜仗，抢到粮，抢到东西，让所有人看到，跟着他阿史那，有肉吃。
为此，他不惜一切。
夜色深沉。胡人营地渐渐安静下来，只有巡逻的马蹄声，和远处的狼嚎。
而在三十里外，张家堡里，陆澈也没睡。
他坐在桌前，看着刘黑子送来的密报。密报是柳娘派去胡人部落的那个混血小子送回来的，只有短短几句话：“乌木死，木牌现，阿史德软禁。阿史那疑心重，三日后攻堡。”
“果然。”陆澈放下密报，对刘黑子说，“王恺的离间计，见效了。但阿史那没上当，反而更坚定要打咱们。”
“为什么？”刘黑子不解。
“因为他需要一场胜仗，来巩固地位。”陆澈说，“部落内斗，人心不稳。打胜仗，抢到东西，才能让所有人服他。所以，他不但不会退，反而会打得更狠。”
“那咱们...”
“按原计划。”陆澈起身，走到墙边挂的地图前，“胡人三百骑，咱们能打的，加上王家庄那五十人，加上新招的流民，总共一百五十人。守堡，够了。但光守不行，得让他们疼，让他们怕，让他们不敢再来。”
“怎么让他们疼？”
“主动出击。”陆澈指着地图上胡人营地的位置，“他们营地没墙，没壕沟，只有皮帐篷。咱们趁夜偷袭，烧他们的帐篷，杀他们的马，然后立刻撤回。他们骑兵厉害，但夜战不行，营地不熟。咱们打一下就跑，他们追不上。”
“可...可咱们骑兵少，马也不如他们的快。”
“不用骑兵。”陆澈说，“用步兵，用弓弩。选五十个最精锐的，带弓，带火箭，带火油，半夜摸过去，放完火就跑。胡人营地乱起来，咱们堡里再出兵接应。一来一回，半个时辰足够。”
“太冒险了。”刘黑子担忧，“万一被围住...”
“所以要快，要狠，要突然。”陆澈看着他，“你带队，赵大接应。敢不敢？”
刘黑子咬牙：“敢！”
“好。”陆澈拍拍他的肩，“去准备。挑五十个人，要机灵的，能夜视的，跑得快的。每人带三壶箭，一罐火油，两张弓。半夜子时出发，丑时前必须回来。”
“是！”
刘黑子走了。陆澈又坐下，看着地图，脑子里快速计算。
偷袭胡人营地，是步险棋。成了，能挫胡人锐气，甚至可能引发内乱。不成，损失五十个精锐，堡里就更危险了。
但他必须赌。因为守堡是等死，主动出击才有活路。
而且，他还有后手——王家庄那五十人，明天就该到了。到时候，让他们打头阵，当炮灰。既能消耗胡人，又能削弱王家庄，一箭双雕。
“队长，”陈石头在门外说，“柳娘来了，说她儿子想见您。”
“让她进来。”
柳娘带着个十岁左右的男孩进来。男孩瘦瘦的，但眼睛很亮，像柳娘。看到陆澈，他有点怕，躲在柳娘身后。
“石头，带他去吃点东西，给他找件暖和衣服。”陆澈对陈石头说。
陈石头带男孩出去了。屋里只剩下陆澈和柳娘。
“你儿子，很好。”陆澈说。
“多谢队长照顾。”柳娘低声说，“乌木的事，我的人办成了。阿史那已经软禁了阿史德，三日后会攻堡。”
“我知道。”陆澈点头，“你做得很好。但接下来，还有事要你办。”
“什么事？”
“王家庄那五十人，明天到。我要你派人盯着他们，特别是领头的那个。他们要是有什么异动，比如想开堡门，或者想对咱们的人下手，立刻报我。必要时，可以直接动手，不用请示。”
“明白了。”柳娘点头，犹豫了下，“队长，有句话，我不知道该不该说。”
“说。”
“王恺那人，不可信。他送人来，肯定没安好心。我怀疑，他可能暗中跟胡人有勾结，想等咱们跟胡人两败俱伤，他再出来捡便宜。”
“我知道。”陆澈笑了，“所以我让他的人打头阵。到时候，他们想退，胡人不让。想进，咱们不救。让他们死在胡人刀下，王恺有苦说不出。”
柳娘倒吸一口凉气。队长这算计，太狠了。借胡人的刀，杀王家庄的人，还能让王家庄跟胡人结仇，一石三鸟。
“队长，您...您真是...”她不知道说什么好。
“真是心黑手辣？”陆澈替她说，“乱世里，心不黑，手不辣，活不下去。柳娘，你得记住。对敌人仁慈，就是对自己人残忍。王恺是敌人，胡人是敌人，甚至...”他顿了顿，“甚至以后，咱们也可能是敌人。但至少现在，咱们是盟友。所以，你得帮我，我也帮你。等咱们都壮大了，再谈以后。”
柳娘沉默。她知道陆澈说得对。乱世里，没有永远的朋友，只有永远的利益。她现在需要陆澈，陆澈也需要她。等以后壮大了，是敌是友，难说。
“我懂了。”她重重点头，“队长，我会办好你交代的事。我儿子...就拜托你了。”
“放心。”
柳娘走了。屋里又安静下来。陆澈走到窗边，看着外面的夜色。
星光点点，像无数眼睛，在黑暗中窥视。