第九十八章夜泊江陵，与萍影一面
马车一路北上，晓行夜宿，旬日间，已过数州县。春光渐次被抛在身后，越往北行，天气便愈发显得清朗干燥，道旁的景致也从江南水乡的温润葱茏，逐渐转为开阔平原的疏朗与北方山野的硬朗。李逍起初还有些旅途的新奇，但很快便被漫长的颠簸与舟车劳顿磨去了大半兴致，常常蜷在陈洛身边昏昏欲睡，只有偶尔路过稍大的城镇，看到与南方迥异的街市与风物，眼中才会闪过些许亮光。
这孩子异常沉默，除了必要的话语，极少主动开口。陈洛也并不多问，只是细心照料他的饮食起居，夜里投宿时，会督促他读书习字（李逍显然受过良好的启蒙教育，能识文断字，甚至能背诵不少诗文），闲暇时，也偶尔指点他一些粗浅的吐纳静坐之法，用以宁神定心，缓解旅途疲乏。李逍学得极认真，对陈洛也日渐依赖，那最初惊惶如小兽般的眼神，渐渐被一种全然的信任与依恋所取代。只是每当陈洛不经意间问及长安家中细节，或他南下的具体经过时，他便会立刻变得闪烁其词，或低头不语，小小的身体不自觉地紧绷起来，显露出内心深处某种根深蒂固的恐惧或警惕。
陈洛也不强求。他通过【破障眼】时时留意，孩童心口那根指向长安的淡金色“福缘”线，随着他们北上，似乎稍稍明亮了一丝，但依旧微弱，且并无其他分支或异常波动。李逍的头上，除了【对陈洛的依赖与信任】、【归家的渴望与忐忑】、【与年龄不符的沉静与疏离】等情绪标签，也无更多特殊之处。这孩子就像一个行走的谜团，身世成谜，际遇成谜，唯有过早的懂事与沉默，令人心疼。
这日傍晚，马车终于抵达了南下时曾短暂停留过的、江汉平原上的重镇——江陵府。与之前南下时的匆匆而过不同，此次北上，需在此换乘北去的客船，走汉水航道。江陵府乃南北要冲，水陆码头，其繁华富庶，远非青林驿、栖云镇等小地方可比。时近黄昏，暮色四合，江陵城高大的城墙在夕阳余晖中投下巨大的阴影，城楼飞檐，气势恢宏。码头上更是桅杆如林，帆影蔽天，大小船只穿梭往来，号子声、水浪声、人声、车马声，汇成一片喧嚣的洪流，充满了属于交通枢纽的、粗粝而旺盛的生命力。
陈洛带着李逍，在码头附近寻了家看起来颇为干净、临江而建的“临江客栈”住下。客栈三层，规模不小，此刻正是一天中最忙碌的时候，南来北往的客商、旅人、脚夫进进出出，人声嘈杂，空气里混合着酒菜、汗味、水汽、以及货物特有的驳杂气息。他特意要了楼上一间较为僻静的临江房间，推开窗，浑浊浩荡的江面与对岸星星点点的灯火便映入眼帘，江风浩荡，带着湿润的水腥气，吹散了室内的闷热。
安顿好行李，又让伙计将晚饭送入房中，两人简单用过。李逍显然被这大码头的喧嚣所慑，加之连日赶路疲惫，早早便洗漱睡下，不多时便发出均匀绵长的呼吸声。陈洛却无睡意，他盘膝坐在窗边，望着窗外夜色中江面上明明灭灭的渔火与航灯，静静调息，也梳理着这一路北上的思绪。
重返江陵，距离长安已近了许多。这段因李逍而起的、计划外的归途，至今已走了近半。孩子身上的谜团依旧，但至少目前看来，他身体尚可，情绪也还算稳定。自己将他平安送回长安的承诺，应可兑现。至于之后……或许在长安，有些尘封的往事，也需做个了结，至少，是某种形式上的“面对”。苏文远夫妇，还有小苏衡，不知他们如今是否已在江陵安顿？或许，在离开江陵前，可以去“德润书院”打听一下？不过，自己眼下带着李逍，又是北上归途，似乎也不宜过多节外生枝，还是专注眼前事为要。
他正思忖间，楼下大堂隐约传来一阵悠扬清越的琵琶声，伴随着一个女子低回婉转的歌声。歌声清丽，唱的是江南小调，在这北地水城喧嚣的夜晚，别有一番韵味，引得不少食客驻足叫好。陈洛并非风雅痴人，但此刻静坐，听着那隐约传来的乐声，倒也觉心神稍宁。
调息已毕，他起身，见李逍睡得正沉，便轻轻带上房门，信步走下楼梯，来到客栈大堂。大堂里灯火通明，人声鼎沸，靠窗一角的桌旁，围坐着一小群人，正中是一个怀抱琵琶、年约二十许、穿着素雅水绿衣裙的女子，正低眉信手续续弹，轻拢慢捻，朱唇微启，歌声如珠落玉盘，清泠动人。女子容貌不算绝色，但眉目清秀，气质温婉，自有一股书卷清气，不似寻常卖唱女子。她身旁站着个十五六岁、丫鬟打扮的小姑娘，正捧着个托盘，里面已有了些铜钱碎银。
陈洛在靠楼梯口一张空桌旁坐下，要了壶清茶，一边慢慢喝着，一边听着那琵琶小曲。女子唱的是一首《西洲曲》，辞句清丽，情意婉转，她嗓音不算高亢，却自有一股江南水磨腔的细腻缠绵，将曲中女子对情郎的思念与期盼，演绎得颇为动人。周围食客听得入神，叫好声不断。
陈洛的目光，平静地扫过那弹唱女子。【破障眼】自然开启，只见女子头顶情绪标签是【专注】、【一丝不易察觉的疲惫与漂泊感】、【对听众反应的淡然】。心口处，并无特别鲜明或凝实的姻缘红线，只有几条极其淡薄、颜色驳杂、代表过往或短暂露水情缘的浅淡丝线，大多已近断裂。看来，这女子应是漂泊江湖、以艺谋生的伶人，或许有过一些短暂的情感际遇，但都未留下深刻的痕迹。她与周围任何一位食客之间，也无特殊的缘分牵连。
陈洛正要收回目光，将注意力重新放回茶水上，眼角的余光，却无意间瞥见客栈大门外，一个刚刚走进来的身影。
那是一个穿着月白色窄袖襦裙、外罩浅青色半臂、身形高挑纤细的年轻女子。她头上松松挽着个简单的堕马髻，只簪着一支样式古朴的碧玉簪，脸上蒙着一层同色的轻纱，只露出一双沉静如秋水、却又仿佛笼着淡淡烟岚的眸子。她步履轻盈，悄然无声，如同夜色中一朵飘然而至的、带着露水的白莲，与这喧嚣油腻的客栈大堂，格格不入。
女子一进门，并未像其他客人那样张望寻找座位，或高声招呼伙计，只是静静地站在门边光影交界处，目光似有意似无意地，扫过大堂内众人，最终，在那弹唱女子身上停留了一瞬，随即又淡淡移开，仿佛只是随意一瞥。然后，她便转身，朝着通往后院的楼梯方向走去，看样子，似乎也是客栈的住客。
就在她目光扫过大堂、与陈洛视线无意间有刹那交错的瞬间，陈洛心中微微一动。这女子的眼睛……太过沉静，沉静得不似她这个年纪（看上去约莫二十出头）该有，仿佛历经沧桑，看透世事，却又奇异地保持着一份与世隔绝般的纯净与疏离。更让陈洛在意的是，【破障眼】下，这女子周身萦绕着一层极其淡薄、却异常坚韧的、如同水波般流转的、浅蓝色的“气”！这“气”清冷剔透，隐隐有防护与隔绝之意，竟将他【破障眼】的感知，稍稍阻隔在外，难以清晰“看”到她头顶的情绪标签与心口的姻缘线！只能模糊感觉到，其心口处似乎并无特别活跃或凝实的红线，倒像是有某种更深沉、更内敛的、如同古井寒潭般的情感印记，被那层浅蓝“气”牢牢封锁着。
这女子……不简单。似乎并非修行中人，但似乎身怀某种特殊的、能天然隔绝窥探的体质或……宝物？而且，她身上有种陈洛说不清道不明的、奇异的感觉，仿佛……与这浩荡江水、与这水城夜色，有着某种深层次的、若有若无的共鸣。
陈洛并未刻意去探察，也未起身。萍水相逢，匆匆一面，对方既然刻意隐藏行迹（蒙面、低调），自己又何必多事。他只是端起茶杯，啜饮一口，目光重新落回那弹唱女子身上，仿佛只是客栈中一个最寻常的、听曲消遣的过客。
那蒙面女子已袅袅婷婷地上了楼，月白色的裙裾消失在楼梯转角，如同投入深潭的一粒石子，悄无声息，未引起大堂中绝大多数人的注意。只有少数几个恰好坐在门边、或目光敏锐的食客，似乎瞥见了这道惊鸿一瞥的身影，眼中闪过一丝惊艳与好奇，但很快也被琵琶声与同伴的谈笑拉回了现实。
陈洛又坐了片刻，听那弹唱女子又唱完一支曲子，在众人的喝彩与打赏声中，抱着琵琶，对四周微微颔首致意，便与那丫鬟一同，转身朝着客栈后院（似乎是她们暂居的下房）走去。大堂里的喧嚣依旧，仿佛刚才那片刻的清音，只是繁忙旅途中一段微不足道的插曲。
陈洛放下茶杯，也起身准备回房。就在他走到楼梯口，刚要抬步上楼时，身后柜台方向，传来掌柜与伙计低低的交谈声。
“……刚才上楼那位穿月白衫子的姑娘，是几时入住的？瞧着面生得很，气度倒是不凡。”掌柜问。
“回掌柜，是今儿个傍晚，天擦黑的时候，独自一人来的，要了二楼东头最里边那间‘听涛阁’。也没带行李，就一个小包袱。付了十日的房钱，说是要等船。”伙计答道。
“等船？也是北上的客人？可曾说来处？”
“没细说，只说是从南边来，要去……好像也是去长安。不过，她问了一句，最近北上的客船，哪家船行稳当，伙计多，且……不太与闲杂人等混坐的。我给她推荐了‘顺昌号’，后日一早有船，是条大客船，舱位也分等级，清净些。”
“哦……长安。这兵荒马乱的年头，一个年轻姑娘独自北上，倒是有胆色。罢了，既是客人，好生伺候着便是，莫要多问。”
长安？又是去长安？陈洛脚步未停，心中却微微一动。这女子也是北上长安的旅人，且似乎颇为在意行程的隐蔽与清净，与寻常行商、探亲的旅客不同。是避人耳目，还是单纯不喜喧嚣？
他并未多想，很快回到自己房中。李逍依旧熟睡，小脸在窗外透入的、微弱的江面反光中，显得格外恬静。陈洛检查了一下门窗，又在房内简单布置了一点“守拙”香粉的气息（并非针对谁，只是习惯性的谨慎），这才重新在窗边坐下，望着窗外江景出神。
手腕上的红线，传来平稳的搏动。方才楼下那一面之缘的蒙面女子，并未在红线上留下任何特殊的印记或感应。看来，她与自己之间，确无“姻缘”上的牵连，甚至连寻常的、短暂的“露水缘”都算不上。那层浅蓝色的、能隔绝感知的“气”，也阻隔了【破障眼】对她姻缘状况的进一步探查。不过，陈洛对此并不在意。世间之人亿万，各有各的缘法，各有各的隐秘。一面之缘，各有前路，无需深究。
只是，那女子提及的“顺昌号”客船，倒让陈洛记下了。他原本打算明日去码头打听船期，既然有现成的选择，或许可以考虑。大船，稳当，舱位分等，清净，正适合带着孩子的自己。后日一早开船，时间上也合适，可以在江陵休整一日，补充些给养，也让李逍好好歇歇。
他打定主意，便吹熄了灯，在床榻另一侧和衣躺下。窗外，江涛声隐隐，混杂着远处码头的喧嚣与更夫的梆子声，构成江陵城不眠的夜曲。
就在陈洛意识逐渐朦胧，将睡未睡之际，【天籁耳】捕捉到窗外走廊上，传来一阵极其轻微、几不可闻的脚步声。那脚步声极轻，极稳，若非陈洛感知敏锐，几乎难以察觉。脚步声由远及近，似乎在二楼走廊缓缓走过，最终，停在了……他们这间房门外不远处？
陈洛心中微凛，但未动声色，呼吸依旧平稳绵长，仿佛已然熟睡。他凝神感知。门外之人，并未停留太久，似乎只是路过，或是在确认什么。片刻后，那脚步声再次响起，朝着走廊另一端——东头“听涛阁”的方向，缓缓远去，最终消失在门轴轻微的转动声中，归于寂静。
是那个蒙面女子？她深夜不睡，在走廊走动，是巧合路过，还是……有所留意？是注意到了自己这个带着孩子的道士，还是别的什么？
陈洛心中疑念一闪而过，但并未感觉到任何恶意或危险的气息。或许，只是同路旅人，夜里走动，无心之举。他不再多想，收敛心神，很快沉入深沉的调息与睡眠之中。
次日，陈洛在江陵城休整一日。他先去码头，确认了“顺昌号”客船后日一早启航，并预订了两张中等舱位的船票。中等舱位于客船上层，相对清净，有独立的舱室（虽小），比下等舱的大通铺好上许多，也避免了与三教九流混杂，对李逍来说更安全些。
订好船票，他又带着李逍在城中几条主要街道走了走，买了些耐储存的干粮、果脯、肉脯，以备船上半月之需。江陵城繁华，商铺林立，李逍似乎对街市上那些新奇的玩意、各色小吃很感兴趣，但依旧沉默，只是紧紧跟着陈洛，偶尔陈洛问他要不要什么，他才小声地、带着渴望却又摇头拒绝，懂事得让人心疼。陈洛知道他并非不想要，或许是怕给自己添麻烦，或许是过往的经历让他不敢轻易表达喜好。于是，陈洛便自己做主，给他买了几样精致的点心、一个可以挂在腰间的小巧皮水囊、还有两本适合孩童看的、带插图的话本，权作路上解闷。
李逍接过东西时，大眼睛亮晶晶的，紧紧抱着那两本话本，小声却认真地道了谢。陈洛只是摸了摸他的头。
午后，陈洛想起苏文远一家，便带着李逍，按照记忆，寻到了“德润书院”。书院位于城西，环境清幽，门庭古朴。陈洛向门房打听，报上苏文远姓名，并提及自己是其故友。门房进去通传，不多时，一个管事模样的人出来，客气地告知，苏先生一家月前确实曾持信来访，山长也见了，但书院暂时并无合适的教职空缺，且苏先生似乎另有打算，并未接受书院安排的临时住所，只在城中客栈暂住了几日，便又携家眷继续南下了，具体去了何处，书院也不得而知。
苏文远没有留在江陵。陈洛心中了然，也有一丝淡淡的怅惘。故人重逢，又匆匆别过，此一别，不知何日能再会。不过，以苏文远的才学与心性，只要肯放下身段，脚踏实地，无论在哪，应都能为妻儿撑起一片安稳的天空。自己赠他的那枚竹牌，或许已在别处发挥了作用。如此，便好。
他未再多问，带着李逍离开了书院。夕阳西下，将两人的影子拉得很长。回到客栈，用过晚饭，陈洛督促李逍温习了今日新认的字，又给他讲了半段新买话本上的故事，孩子听得入神，眼中满是新奇与向往，直到陈洛让他早些安歇，明日还要早起登船，他才依依不舍地放下书，乖乖躺下。
夜里，陈洛照例在窗边静坐。江风徐来，带着深夜的凉意。他忽然心有所感，【天籁耳】微动，捕捉到客栈东头“听涛阁”方向，隐约传来一阵极其清越、空灵、若有若无的……埙声？那埙声呜咽低回，曲调古拙苍凉，仿佛自远古的时光中流淌而出，带着无尽的孤寂与一种……难以言喻的、对逝去之物的追忆与怅惘。埙声融在浩荡的江风与涛声里，几不可闻，若非陈洛感知超凡，绝难察觉。
是那个蒙面女子在吹埙？陈洛心中微讶。这女子不仅气质独特，竟还精通如此古雅的乐器。只是这埙声中的意境，太过苍凉孤寂，与她年轻的外表，形成了奇异的反差。
他静静听了一会儿，那埙声便停了，仿佛只是夜风偶然带来的错觉。客栈重归寂静，只有江水拍岸，永不停歇。
陈洛不再理会，收摄心神，沉入更深层的静定。前路漫漫，明日登船，便将正式进入北上的水路。带着李逍，重返长安，这段意外的归途，即将进入下半程。而那蒙面女子，同船的旅人，或许也将在未来的航程中，再次擦肩而过，然后，各奔东西，相忘于江湖。
人生逆旅，过客匆匆。有些相遇，注定只是浮光掠影，连一丝涟漪，都难以在彼此的生命长河中，真正留下痕迹。
腕间的红线，温润如常，指向着北方，指向着那座名为长安的、古老的终点，也指向着，前方未知的、或许平淡、或许微澜的航程。
夜色深沉，江陵城在黑暗中沉睡。唯有码头方向，还有零星的灯火，与等待启航的船只，在江涛声中，静静等待着黎明的到来。