第九十七章萍水长安子，与归途偶寄
栖云镇的春事，在苏、洛两家“画误”得解、真情初露的暖意中，悄然翻过一页。陈洛并未多做停留，在洛文轩急赴“漱玉斋”表明心迹的次日清晨，便已收拾行装，再次踏上了南下的路途。腕间的红线温润，功德池稳中有升，栖云镇一行，虽非惊天动地，却也理顺了一段险些因表象而错失的良缘，心中颇感安然。
春光愈发和煦，沿途景物也愈发葱茏秀润。他不再刻意追寻“姻缘”迹象，只是随着心意，信步而行。时而驻足欣赏山野间烂漫的野花，时而于溪边静听流水淙淙，时而混入赶集的乡民之中，听他们用质朴的乡音谈论着家长里短、年成好坏。这般闲适的行走，让他因琉璃镇惨事、栖云镇忧心而略显沉凝的心境，也如同这解冻的春水，渐渐活泛、明澈起来。
这日午后，他行至一个名为“青林驿”的较大集镇。此地已是江州与岭南道的交界附近，市面比之前所经小镇繁华许多，街道宽阔，商铺鳞次栉比，南来北往的行商、旅客、脚夫络绎不绝，人声鼎沸，各种口音交汇，充满了交通要道特有的喧嚣与活力。
陈洛在镇中寻了家干净的饭铺，用了些当地特色的笋蕨饭与清蒸河鱼，味道鲜美。用罢饭，他信步走到镇中心一处较为开阔的广场。广场一角，有杂耍艺人正在表演顶碗、吐火，引来阵阵喝彩；另一角，几个说书先生支着摊子，唾沫横飞地讲着前朝演义、江湖传奇，周围也围了不少听得入神的闲汉。
陈洛对这类热闹并无太大兴趣，正欲穿行而过，继续赶路，目光却无意间瞥见广场边缘一株老榕树下，蹲着一个小小的、孤零零的身影。
那是个约莫七八岁的男童，穿着一身半旧但浆洗得干净的靛蓝色粗布短褂，头发用布条胡乱束着，小脸沾了些尘土，但五官生得颇为清秀，尤其是一双黑白分明的大眼睛，此刻正一眨不眨地、带着渴望与一丝怯意，望着不远处一个卖糖人儿的老汉。他脚边放着一个不大的、打着补丁的蓝布包袱，双手紧紧抱着膝盖，小小的身体在春日午后的暖风中，却似乎有些微微发抖，不知是冷，还是别的缘故。
陈洛脚步微顿。他见过太多这样的孩童，或是与家人走失，或是家贫流落，在这喧嚣的世间，如同无根的浮萍。他本可如同路过其他无数风景一般，平静地走过。但就在他目光掠过那孩童头顶时，【破障眼】下，孩童心口处，竟隐约浮现出一条极其淡薄、颜色却异常纯正的金色细线！这金线并非姻缘红线，也非寻常的情绪或执念显化，倒更像是一种……与生俱来的、极为罕见的、代表着某种“福缘”或“特殊命格”的先天印记！而且，这金线微弱地颤动着，延伸向极其遥远的北方，隐隐指向……长安方向？
长安？这南陲边境小镇的孩童，身上怎会有指向帝都长安的先天“福缘”线？而且其颜色纯正，虽弱，却透着一种难以言喻的贵气与……孤寂？
陈洛心中微动，改变了方向，缓步走到那老榕树下，在孩童身旁不远处站定，并未立刻搭话，只是如同其他路人一般，看着远处的杂耍。眼角余光，却留意着孩童的动静。
孩童似乎察觉有人靠近，身体绷紧了些，抱着膝盖的手更用力了，低着头，将小脸埋在臂弯里，只露出一双乌溜溜的眼睛，偷偷地、警惕地瞟了陈洛一眼，又迅速移开。
陈洛注意到，孩童的衣着虽是普通粗布，但针脚细密，裁剪合体，不似寻常农家随意缝制。脚上的布鞋虽旧，但鞋底纳得厚实，样式也非本地常见。尤其那抱着包袱的手指，虽沾了尘土，却纤细白净，指甲修剪整齐，不像是常做粗活的孩子。
他蹲下身，与孩童视线齐平，脸上露出温和的笑容，声音放得轻柔：“小施主，一个人在此？可是与家人走散了？”
孩童身体一颤，猛地抬起头，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，却倔强地咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。他看了看陈洛，又迅速低下头，摇了摇头，用极小的、带着浓重鼻音的声音说：“没……没走散。我……我自己出来的。”
自己出来的？一个七八岁的孩童，从遥远的北方（长安？）独自来到这南陲边境？陈洛心中疑窦更甚，面上却依旧温和：“哦？小施主好生胆大。不知从何处来，要往何处去？”
孩童沉默了片刻，似乎在犹豫，最终还是低声道：“从……从长安来。要……要回家。”
长安！果然！陈洛心中一震。面上不动声色，继续问道：“回家？是回长安吗？路途遥远，你一个小孩子，如何回去？”
孩童的眼泪终于忍不住掉了下来，他用力抹了一把脸，声音带着哭腔：“我……我不知道。阿爹阿娘不要我了……嬷嬷也病了……我自己跑出来的，想……想回去找祖父。可是……可是身上的钱用完了，也不知道路……呜呜……”
他断断续续地抽泣着，说出一个破碎的故事：他自称姓李，名逍（逍遥的逍？），家住长安。父母因故（他语焉不详）将他送至南边某处亲戚家暂住，他不堪亲戚冷眼，又听闻最疼爱他的祖父病重（？），于是偷跑出来，想独自回长安。靠着一点零花钱和问路，竟也迷迷糊糊走了很远，直到在这青林驿，钱尽粮绝，茫然无措。
这故事漏洞百出。一个七八岁的孩童，即便再聪明胆大，如何能孤身跨越数千里，从长安来到这江州南境？其父母、亲戚、乃至沿途官府，竟无一人发觉阻拦？但孩童眼中的恐惧、委屈、无助，以及对“回家”的深切渴望，却不似作伪。尤其那根指向长安的、微弱的金色“福缘”线，更让陈洛觉得此事绝不简单。
“莫哭，莫哭。”陈洛温声安慰，从怀中取出一方干净的布巾，递给孩童擦泪，“你想回长安，是好事。只是路途实在太远，你一个人，太危险了。不如……我带你去找此地的里正或驿丞，他们是官府的人，可以设法帮你联系家人，或送你回去，可好？”
这是最稳妥的办法。将迷途孩童交予当地官府，由官方系统处置，无论是寻亲、遣返，还是暂时安置，都名正言顺，也免了自己许多麻烦。
然而，孩童一听“官府”二字，小脸瞬间变得惨白，眼中露出极大的恐惧，猛地摇头，向后退缩，紧紧抱住包袱，仿佛那是唯一的依靠：“不！不去官府！他们……他们会把我抓起来！会……会告诉那些人！我不要！”
那些人？哪些人？陈洛眉头微蹙。这孩童对官府的恐惧，似乎远超寻常走失孩子的害怕。难道他口中的“父母不要他”、“亲戚冷眼”，甚至“偷跑”，背后另有隐情？或许涉及家族恩怨、甚至……更复杂的事情？
他正思忖间，孩童忽然扑过来，一把抓住他的道袍袖子，仰着小脸，泪水涟涟，眼中满是哀求：“道长……道长伯伯，你……你是好人，对不对？你带逍儿回长安，好不好？逍儿……逍儿会报答你的！真的！逍儿记得路，认得一些字，可以帮道长伯伯拿东西，不会拖累你的！求求你了……”
孩童的手很小，很凉，抓得却很紧。那双蓄满泪水、充满绝望中最后一丝希冀的大眼睛，让人难以硬起心肠拒绝。陈洛看着这孩子，又想起那根指向长安的微弱金线，心中念头飞转。
自己本就无固定目的地，四海为家。长安……确是故地。自己离开长安，已近两年。当初孑然一身，飘然远引，未曾想过归期。如今，功德将满，修行亦需沉淀。此番南行，本无定所，或许……回长安一趟，也是个选择？一来，可安置这身世蹊跷、似有“福缘”却陷困境的孩童；二来，自己也需寻个合适之地，静心体悟近期所见所感，尤其是琉璃镇与栖云镇两事带来的心境变化；三来……长安乃帝都，人文荟萃，或许能接触到更多关于“月老”、“修行”、乃至“谛听卫”与“琉璃圣教”等隐秘的信息？自己那枚“外察令”虽被韩厉收回，但与“谛听卫”那点若有若无的“关系”，或许在长安能有更多用处？
更重要的是，这孩童李逍，身上那根金色“福缘”线，让陈洛隐隐觉得，自己与他的相遇，或许并非偶然。冥冥之中，似有一线微弱的“缘”，将自己与这孩童，与长安，重新系在了一起。
“好吧。”陈洛轻轻叹了口气，摸了摸孩童柔软的发顶，温声道，“贫道可以带你一程。不过，是否直接去长安，还需从长计议。眼下，我们需先离开此地，找个安全处所，再从长计议，如何？”
孩童李逍闻言，破涕为笑，用力点头，小手依旧紧紧抓着陈洛的袖子不放，仿佛抓住了救命稻草。
陈洛带着李逍，先离开了热闹的广场，在镇中寻了家相对僻静、干净的客栈住下。他让伙计送来热水、干净衣物和吃食，看着李逍狼吞虎咽地吃完一大碗肉丝面，又仔细洗漱干净，换上合身的新衣（陈洛临时买的），原本那个灰头土脸、惊惶无助的小乞儿，顿时变成了一个眉清目秀、举止间隐约透着良好教养的小小少年，只是眼神中那份与年龄不符的警惕与忧色，仍未完全散去。
安顿好李逍，陈洛独自来到客栈大堂，向掌柜打听镇上官府所在及驿传情况。他打算先按照正常程序，尝试通过官方渠道解决。若能由官府出面，将李逍安全送返长安，自然是上策。
青林驿的驿丞衙门并不难找。陈洛带着洗漱干净、换上新衣的李逍来到衙门口，向值守的差役说明来意——道遇迷途幼童，自称长安人氏，欲求官府协助寻亲或遣返。
那差役上下打量了陈洛和李逍几眼，见陈洛是个游方道士，气度倒还从容，李逍虽衣着整洁，但面容陌生，口音也非本地，便皱了皱眉，进去通报。不多时，一个穿着青色公服、留着两撇鼠须、面色有些不耐的师爷模样的中年人踱了出来。
“就是这孩子？长安来的？”师爷斜睨着李逍，语气冷淡。
“正是。小施主与家人失散，流落至此，贫道偶遇，特送来衙门，望大人施以援手，查明其身份籍贯，或遣返原籍，或联系其家人。”陈洛拱手道。
师爷哼了一声，对李逍道：“小孩，你姓甚名谁？家住长安何处？父母何人？因何到此？可有路引、户帖为证？”
李逍小脸发白，紧紧靠着陈洛，低着头，小声道：“我……我叫李逍。家住长安……长安永兴坊。阿爹……阿爹叫……叫李……”他声音越来越低，含糊不清，显然不愿或不敢说出父母名讳，更拿不出任何身份证明。
“永兴坊？那是达官显贵聚居之地。”师爷眼中闪过一丝怀疑与不屑，“既无凭据，口说无凭。谁知你是不是哪个逃奴的崽子，或是被拍花子拐了又跑出来的？如今这世道，冒充官宦子弟、行骗乞讨的刁顽小子，多了去了！”
“大人，孩子年幼，受惊过度，记忆或有模糊。但其谈吐举止，不似寻常乞儿。或许可发文至长安有司查询，或暂留驿馆，慢慢查访？”陈洛试图争取。
“查询？查访？”师爷像是听到了什么笑话，“道长，你可知从这青林驿发文去长安，要经多少道衙门？耗时几许？花费几何？就为了一个来历不明、无凭无据的小儿？驿馆如今公务繁忙，哪有余力收留闲杂？再说了，”他压低了声音，带着几分市侩的算计，“若他真是哪家走失的公子哥儿，家里早该发下海捕文书、悬赏寻人了，何至于流落至此，无人问津？依我看，八成就是个没人要的野孩子，或者家里出了事的破落户。道长既发善心，不如自行带走，是收作徒弟，还是寻个善堂送了，悉听尊便。衙门……管不了这许多。”
说完，他不耐烦地挥了挥手，转身进了衙门，留下两名差役挡在门前，意思再明显不过。
陈洛心中微沉。这师爷的态度，固然有推诿塞责、怕麻烦的成分，但也反映了一种普遍的冷漠现实——对于一个没有明确身份证明、没有利益牵扯（如悬赏）的迷途孩童，官府系统往往缺乏主动介入的动力。尤其是在这远离中枢的边境驿镇，多一事不如少一事。
他低头看了看李逍。孩童紧紧抓着他的手，小脸煞白，眼中充满了被拒绝的恐惧与更深的不安，仰头看着他，嘴唇颤抖，却不敢出声，只是用眼神祈求着。
陈洛轻轻握了握他冰凉的小手，对那两名差役点了点头，不再多言，牵着李逍，转身离开了驿丞衙门。
走在回客栈的路上，春日午后的阳光暖洋洋的，但陈洛的心头却有些发凉。官府这条路，看来是走不通了。至少，在青林驿这里，指望不上。
“道长伯伯……”李逍小声唤道，声音带着哭腔，“他们……他们不要逍儿，对不对？逍儿……逍儿真的是没人要的……”
“莫要胡说。”陈洛停下脚步，蹲下身，看着李逍的眼睛，认真道，“他们不明就里，惧怕麻烦，并非不要你。这世间，总会有人愿意帮你。比如，贫道。”
李逍的眼泪又涌了出来，但这次，除了委屈，更多了一份依赖与信任。他用力点头，扑进陈洛怀里，小声抽泣起来。
陈洛轻轻拍着他的背，心中已然有了决断。官府既然不管，而这孩子身上又透着蹊跷，与自己似有隐晦的“缘”牵，那便由自己，带他回长安吧。正好，自己也需回长安一趟，处理一些事情，也好了结这段意外的“护送”之缘。
只是，带着一个孩子，长途跋涉数千里，绝非易事。需得妥善计划，确保安全，也需设法在途中，慢慢弄清这孩子的真实身世，以及那根金色“福缘”线的来历。
回到客栈，陈洛开始仔细筹划。他先去车马行，询问北上长安的路线与车船情况。从青林驿北上，有数条路线可选，或走官道陆路，经州过府；或先乘船顺江西行，再转陆路；亦可走一段山路，穿插小道，较为隐蔽但更为艰苦。综合考虑安全、速度、及李逍的身体承受能力，陈洛决定选择先走一段相对平稳的官道，抵达大江沿岸的“江陵府”，再从江陵换乘北上的客船，沿汉水、经襄阳、南阳，最后抵达长安。这条路虽然绕些，但水路为主，较为省力，沿途城镇密集，补给方便，也相对安全。
他雇了一辆结实宽敞的马车，置办了足够的干粮、饮水、常用药物，又为李逍添置了几身适合长途跋涉的衣物鞋袜。一切准备停当，已是次日午后。
临行前，陈洛坐在房中，看着正在笨拙地、努力将自己小包袱捆扎整齐的李逍，忽然问道：“逍儿，你执意要回长安，可是要去寻你祖父？你祖父……居于长安何处？可有何特征？你如此回去，他……可会接纳你？”
李逍动作一顿，抬起头，眼中闪过一丝与年龄不符的复杂神色，有孺慕，有畏惧，也有一种难以言喻的坚定。他咬了咬嘴唇，低声道：“祖父……祖父住在一个很大、很安静的院子里，有很多树，还有很多书。祖父他……他很严肃，但对逍儿很好。逍儿离开时，他……他病了。逍儿要回去，侍奉祖父。祖父……一定会要逍儿的。”最后一句，他说得异常肯定，仿佛在说服自己。
很大的院子，很多树和书，严肃的祖父……这描述，更似官宦世家或书香门第。陈洛心中疑虑未消，但见孩子不愿多说，也不再追问。有些真相，或许需要在路上，慢慢发现，或在抵达长安之后，自然揭晓。
“好。那我们就回长安，去见你祖父。”陈洛温声道，起身，拿起行囊与那面“姻缘良算”的长帆，“走吧，逍儿。前路还长，我们慢慢行。”
李逍用力点头，背起自己的小包袱，伸出小手，紧紧牵住了陈洛道袍的一角。
两人走出客栈，登上等候的马车。车夫一声吆喝，马鞭轻响，车轮辘辘，驶出了青林驿喧嚣的街道，驶上了北上的官道。
马车颠簸，窗外景物缓缓向后移动。李逍起初有些兴奋，趴在车窗边，看着不断掠过的田野、村庄、远山。但很快，旅途的疲惫与连日的惊吓袭来，他蜷缩在陈洛身边，沉沉睡去，小手依旧无意识地抓着陈洛的衣角。
陈洛看着孩子沉睡中犹带不安的稚嫩脸庞，又望向窗外渐行渐远的南国春色，心中一片澄明。原本南下的旅程，因这意外相遇的孩童，骤然转向，折而向北，重归长安。
是巧合，还是某种更深缘分的牵引？他不确定。但既然选择了，便坦然前行。护送这身世成谜的孩子归家，或许亦是自己修行路上的一段“缘法”。而重返阔别近两年的长安，那座繁华、深沉、也埋葬着他许多过往的帝都，又将迎来怎样的故事？
手腕上的红线，传来平稳而带着一丝“转折”意味的搏动。功德池依旧在缓慢增长，但此刻，陈洛的心神，已更多地投向了这条突然改变的归途，与身边这个小小的、沉睡着、却仿佛牵动着未知命运的孩子。
前路漫漫，归途杳杳。春日正好，马车载着一大一小两个身影，向着北方，向着那座名为“长安”的古老城池，缓缓行去。新的篇章，或许，就在这看似偶然的转向中，悄然开启。