滹沱河桥事故后的第七天。

　　湘南，九嶷山北麓，舜庙村。

　　村子嵌在山坳里，几十户灰瓦木墙的吊脚楼，依着一条清浅的溪流错落排开。时值冬月，山间晨雾浓得化不开，像一锅煮沸的米汤，将远处的山峰、近处的竹林、甚至连村口那棵据说有千年树龄的老樟树，都泡得影影绰绰，失了轮廓。

　　溪边青石板路上，沈墨背着一个昏迷不醒的星言，苏彻则扛着那只越发沉重的樟木箱，深一脚浅一脚地走着。两人身上都沾满了泥点和草屑，脸色疲惫，眼中布满血丝。这几天，他们几乎是昼夜兼程，换车、步行、穿越封锁线，才终于摸到了这个地图上标注的、九嶷山外围最后一个有人烟的地方。

　　空气湿冷，带着南方山区特有的、草木腐烂和泥土混合的气息。村子里很安静，安静得过分。没有鸡鸣犬吠，没有孩童嬉闹，连炊烟都稀稀拉拉，只有溪水潺潺的流动声，和远处山林里不知名鸟雀偶尔发出的一两声短促鸣叫。

　　“沈先生，这村子…怎么死气沉沉的？”苏彻压低了声音，不安地环顾四周。几座吊脚楼的二楼窗户后面，似乎有模糊的人影一闪而过，但当你定睛去看时，又只剩下一片昏暗。

　　“小心些。”沈墨脚步未停，目光锐利地扫过村中道路和屋舍的布局。他的直觉告诉他，这个村子不简单。房屋的朝向、道路的走向，甚至溪流拐弯的角度，都隐隐透出一种…刻意安排的痕迹，像是某种粗浅的风水阵，又或者是防御性的村落布局。

　　他们按照秦鉴给的联络图，找到了村尾一座孤零零的吊脚楼。楼比别家看起来更破旧些，木墙被风雨侵蚀得发黑，窗纸破损，门前石阶缝隙里长满了厚厚的青苔。

　　沈墨抬手，在斑驳的木门上，用特定的节奏敲了七下，三长四短。

　　片刻，门内传来窸窸窣窣的声音，接着是门栓被拉开的轻响。门开了一条缝，露出一张布满皱纹、肤色黝黑的老妇人的脸。她眼神浑浊，打量了一下门外的三人，尤其是沈墨背上昏迷的星言，然后无声地点了点头，将门拉开些，侧身让开。

　　三人进了屋。屋内光线昏暗，陈设简陋，只有一张木桌，几条板凳，靠墙堆着些农具和杂物。空气中弥漫着草药和霉味混合的气息。

　　老妇人关好门，这才转身，用沙哑的、带着浓重湘西口音的官话低声道：“秦先生的人？”

　　“是。”沈墨将星言小心地放在屋角一张铺着草席的木板床上，直起身，“您是…姜婆婆？”

　　老妇人点了点头，没有多话，走到床边，伸出枯瘦的手指，翻开星言的眼皮看了看，又搭了一下她的腕脉，眉头顿时皱了起来：“魂魄不稳，星力反噬，经脉里还有荧惑煞气乱窜…这女娃子，碰了不该碰的东西。”

　　苏彻忙将肩上的箱子放下，急切道：“婆婆，您能救她吗？我们在火车上遇到了袭击，她是为了稳住列车才……”

　　姜婆婆摆摆手，示意他不必多说。她转身从墙角一个破旧的木柜里，取出几个粗陶罐和一把晒干的草药，又去屋后灶间端来一小盆温水。

　　“把她外衣解开，扶起来。”姜婆婆吩咐沈墨，自己则麻利地将几种草药在石臼里捣碎，混合着陶罐里一些粘稠的、颜色诡异的膏状物，调成一种深绿色的糊。

　　沈墨依言照做。解开星言那件沾满尘土和血迹的玄色斗篷和襦裙外衫，露出里面月白色的中衣。中衣肩头的位置，有一小片已经干涸发黑的污渍，那是毒箭擦过时留下的痕迹，周围的皮肤呈现出一种不正常的青紫色。

　　姜婆婆用温水浸湿一块粗布，仔细擦拭伤口周围，然后将调好的药糊厚厚地敷上去。药糊接触到皮肤的瞬间，昏迷中的星言身体猛地一颤，眉头紧蹙，发出一声痛苦的闷哼。

　　“忍着点，这药能拔毒，也能暂时封住乱窜的煞气。”姜婆婆声音平淡，手上的动作却稳而快。敷好药，她又用干净的布条包扎好，然后从怀里掏出一个小小的、油纸包，打开，里面是三枚细如牛毛的银针。

　　“扶稳她。”

　　姜婆婆深吸一口气，眼神瞬间变得无比专注。她枯瘦的手指捏起银针，出手如电，分别刺入星言头顶的百会、额前的神庭、以及胸口膻中穴。银针刺入极深，针尾兀自微微颤动。

　　随着银针刺入，星言原本微弱紊乱的呼吸，渐渐变得平稳悠长了一些，紧蹙的眉头也稍稍舒展开。

　　姜婆婆这才松了口气，擦了擦额头的汗：“暂时稳住了。但这荧惑煞气古怪，不是寻常地脉阴煞，倒像是…从天外来，带着一股子‘死寂’的意味，老身的草药和针术，只能压制，不能根除。想要彻底拔除，除非找到引动这煞气的源头，或者…有道家纯阳真元或者佛门高僧的愿力相助。”

　　沈墨记下，沉声道：“多谢婆婆援手。村里…最近可有什么异常？或者有陌生人来过？”

　　姜婆婆收拾着药罐针包，闻言动作顿了一下，抬眼看了看沈墨，又看了看窗外浓得化不开的雾气，缓缓道：“异常？山里哪天没有异常。野猪成群下山拱庄稼，夜猫子蹲在房梁上学人哭…都是常事。”她话锋一转，“不过，要说生面孔…半个月前，倒是来过一队人，七八个，带着铁家伙（钻探设备），说是省城来的地质队，要进山勘测矿藏。领头的，是个戴眼镜的斯文人，他们都叫他…王教授。”

　　王珩！

　　沈墨和苏彻对视一眼，精神一振。

　　“他们往哪个方向去了？”苏彻急忙问。

　　姜婆婆走到窗边，指了指村子西南方向，那里是山峰最密集、雾气也最浓的区域：“进了‘鬼哭涧’。进去五天了，还没见出来。”

　　“鬼哭涧…”沈墨沉吟，“村里人没跟着去？或者…没人好奇？”

　　“好奇？”姜婆婆干笑一声，脸上的皱纹更深了，“后生，你是外乡人，不懂我们山里的规矩。那‘鬼哭涧’，老辈子传下来的禁地，月圆之夜有鬼哭，还有金石响，进去的人，十个有八个出不来。就算偶尔出来一两个，也是疯了傻了，满嘴胡话。那队人给钱大方，想雇个向导，村里没一个人敢应。他们自己带着地图和罗盘，硬闯进去的。”

　　她顿了顿，声音压低了些：“他们进去的第二天晚上，村里就出了怪事。先是张寡妇家养了七年的老黄狗，半夜突然发了疯，挣脱链子冲进山里，再没回来。接着是村东头李老汉，起夜时看到后山坟地那边有火光，绿幽幽的，像是鬼火，飘来飘去。还有…”她犹豫了一下，“村口禹王庙里那口从来不响的破钟，前天夜里，自己响了三声。”

　　禹王庙？钟自鸣？

　　沈墨眼神一凝。禹王，大禹，治水，定九州，铸九鼎…这一切，似乎隐隐与秦鉴提及的“山河会”、以及星言昏迷前反复念叨的“荧惑归位”、“紫微将熄”有着某种模糊的关联。

　　“婆婆，能带我们去禹王庙看看吗？”沈墨问道。

　　姜婆婆看了他一眼，又看了看床上昏迷的星言，摇摇头：“那女娃子离不得人。老身得守着她换药行针。庙就在村口，过了老樟树，往左拐，走不到一里地就是。破得很，平时除了几个七老八十的还去上柱香，没人靠近。你们自己去看吧，小心些…那地方，邪性。”

　　沈墨点头，对苏彻道：“你留下，照看星言姑娘，顺便看看箱子里的家伙什有没有损坏。我去禹王庙走一趟。”

　　“沈先生，我跟你一起去吧！”苏彻不放心。

　　“不用。人多了反而不便。你留在这里，注意警戒，尤其是后半夜。”沈墨拍了拍他的肩膀，从怀里摸出那支在列车上捡到的毒箭，递给苏彻，“仔细看看这箭杆的木质和箭头的淬毒，还有那个标记，想想墨家或者你听过的其他百家里，有没有类似的制器手法。”

　　苏彻接过毒箭，郑重地点了点头。

　　沈墨不再多言，推门而出，身影很快没入浓雾之中。

　　按照姜婆婆的指点，沈墨很快找到了村口的禹王庙。

　　庙比想象中更破败。三间低矮的砖石小屋，瓦片脱落大半，露出朽烂的椽子。围墙塌了一角，院中荒草丛生，几乎有半人高。正殿的门歪斜着，漆皮剥落殆尽，门楣上挂着一块字迹模糊的木匾，勉强能认出“禹王”二字。

　　沈墨没有立刻进去。他站在庙外，仔细观察着周围的环境。

　　庙的位置很特别，正好建在溪流一个急弯处的凸岸上，像是特意选定的“镇水”之位。庙后不远，就是村里人说的后山坟地，一片低矮的丘陵，墓碑东倒西歪。而庙的朝向，并非正南正北，而是微微偏向西南——正是“鬼哭涧”的方向。

　　他绕着庙走了一圈，在坍塌的围墙缺口处，发现了一些新鲜的脚印。脚印很杂乱，不止一人，鞋底花纹奇特，不是村民常穿的草鞋或布鞋，更像是…胶底登山靴的印子。

　　脚印延伸到庙门口，消失了。

　　沈墨眼神微冷，轻轻推开那扇歪斜的木门。

　　“吱呀——”

　　令人牙酸的声音在空旷破败的正殿里回荡。殿内光线昏暗，供奉禹王的神像早已斑驳不堪，看不清面目，神案上积着厚厚的灰尘，只有香炉里插着几根新烧不久的、劣质线香的残梗，说明最近确实有人来过。

　　他的目光落在神案前的地面上。

　　那里，灰尘有明显的扫动痕迹，露出下面青砖铺就的地面。而在几块青砖的接缝处，他看到了几点已经干涸发黑的…污渍。

　　他蹲下身，用手指沾了一点，凑到鼻尖闻了闻。

　　血腥味。很淡，但很新鲜，不超过两天。

　　除此之外，还有一股极淡的、类似于硝石混合着硫磺，但又多了些阴冷腐朽的气息——和星言身上那种“荧惑煞气”有几分相似，但更加驳杂、污浊。

　　沈墨站起身，目光锐利地扫视着殿内每一个角落。最终，他的视线停留在神像后方、墙壁上一块颜色略深的砖石上。

　　那块砖石周围的灰垢有被触碰过的痕迹。

　　他走到近前，没有贸然去动，而是从怀里掏出一面小圆镜，借着门外透进的微光，调整角度，观察砖石侧面。

　　砖石侧面，似乎刻着一些极浅的纹路。不是文字，更像是一种…抽象的符号，或者地图的片段。

　　沈墨记下纹路的走向和形状，又仔细检查了砖石周围的墙壁，确认没有机关陷阱后，才伸出手指，在那块砖石的几个特定位置，依次用力按压。

　　“咔。”

　　一声轻响，砖石向内凹陷，然后向侧面滑开，露出后面一个仅能容一拳伸入的狭小暗格。

　　暗格里空荡荡，只有一层薄灰。

　　但沈墨敏锐地注意到，暗格底部的灰尘上，有一个清晰的、长方形的压痕。压痕很新，边缘整齐，大小…正好和秦鉴交给他的那份《华夏龙脉堪舆总览》地图卷轴相仿。

　　有人先一步来过了。取走了原本可能藏在这里的某件东西，或者…地图？

　　会是王珩那一队人吗？他们进山前，还特意来这破庙搜寻？他们要找什么？

　　沈墨眉头紧锁，将砖石恢复原状，退出了正殿。

　　就在他准备离开时，耳朵微微一动。

　　他听到了一丝极其细微的、仿佛金属摩擦的“沙沙”声，来自…庙后的坟地方向。

　　不是风声。

　　沈墨身形一闪，悄无声息地跃过坍塌的围墙，如同狸猫般蹿入庙后的荒草丛中，朝着坟地的方向潜去。

　　声音越来越清晰。

　　是铁锹（或者类似工具）挖掘泥土的声音！还夹杂着压抑的、粗重的喘息。

　　沈墨伏低身体，借着坟堆和荒草的掩护，缓缓靠近。

　　很快，他看到了声音的来源。

　　坟地边缘，一座看起来比较新的土坟前，两个穿着深色粗布衣服、用头巾包着脸的汉子，正在奋力挖掘！他们已经挖开了一个不小的坑，泥土堆在旁边，散发出潮湿的土腥气。其中一人手里拿着的，赫然是一把崭新的、锃亮的工兵铲！

　　盗墓？

　　沈墨心中一凛。但随即他否定了这个想法。这座坟看起来很普通，没有墓碑，只有一块简单的木牌，上面用炭笔写着模糊的名字和生卒年月，显然是村里某个普通人的坟冢，绝无可能有什么值钱的陪葬品。

　　那这两人在挖什么？

　　他屏住呼吸，继续观察。

　　两个汉子挖得很快，很快，坑底露出了棺材的顶部。那是一口薄皮棺材，木质已经开始腐朽。

　　拿工兵铲的汉子停下动作，对另一个汉子使了个眼色。另一个汉子从怀里掏出一个扁平的铁盒，打开，里面是几根细长的、前端带着钩子的金属探针。

　　他将探针小心翼翼地沿着棺材板的缝隙插入，缓缓搅动，似乎在探查棺材内部的情况。片刻后，他拔出探针，凑到鼻子前闻了闻，又对着昏暗的天光看了看针尖，然后对同伴摇了摇头，低声道：“没有。是空的，只有几件烂衣服和骨头。”

　　空的？沈墨心中疑窦更深。村里人怎么会用一口空棺材下葬？除非…

　　“妈的，白忙活！”拿工兵铲的汉子骂了一句，声音嘶哑，“第三座了！那老东西到底把东西藏哪儿了？”

　　“别废话，赶紧填上！天快亮了，被人发现就麻烦了！”另一个汉子催促道。

　　两人开始匆忙地将泥土回填。动作熟练，显然不是第一次干这种事。

　　沈墨悄悄后退，没有惊动他们。他的大脑飞速运转。

　　挖坟，找东西…“那老东西”…结合禹王庙暗格被取走的东西，姜婆婆提到的王珩队伍，还有这诡异的、仿佛被某种不祥笼罩的村子…

　　这一切碎片，正在拼凑成一幅令人不安的图景。

　　他转身，准备返回姜婆婆的吊脚楼。必须尽快和苏彻商量，等星言稍微稳定，立刻进山！

　　然而，就在他转身的刹那——

　　“啊——！！！”

　　一声凄厉到不似人声的惨叫，陡然从村子的方向传来！划破了黎明前最寂静的夜空！

　　紧接着，是第二声，第三声！

　　叫声充满了无法形容的恐惧和痛苦，仿佛目睹了世间最可怕的景象。

　　沈墨脸色骤变，身形如箭般射出，朝着惨叫传来的方向疾奔而去！

　　那是…姜婆婆吊脚楼的方向！

　　浓雾翻滚，如同有了生命，朝着惨叫响起的地方，汹涌汇聚。

　　村口，禹王庙那口破钟，在无人撞击的情况下，又“当”地响了一声。

　　低沉，悠长，带着一种不祥的颤音。