长安城，太极宫。

　　李世民回宫的时候已经过了亥时。

　　他从侧门入宫，换下那身粗布短衣，穿回明黄色的常服，在甘露殿的书案后面继续批阅奏折。

　　长孙皇后端了一碗参汤进来，搁在案角。

　　她端详着李世民，见他前几日的疲惫之态倒是消了，只是眉心微拢，像压着什么难解的心事。

　　“二郎，又去楚风那里了？”

　　“嗯，带了辅机一起去。”

　　“辅机怎么说？”

　　李世民搁下笔，端起参汤喝了一口。汤水稍烫，他吹了吹，又抿了一口。

　　“吓傻了。”

　　长孙皇后没忍住，噗嗤笑出了声。“辅机那个人精，也有吓傻的时候？”

　　“何止吓傻。”李世民把汤碗放下，两只手十指交叉搁在书案上，人看着案上摊开的一幅地图，心思却飘远了。

　　“观音婢，那个庄子里的东西，每一样拿出来，都够朕的工部研究三年五年。那盏灯，没有火，没有油，在墙上拨弄一下就亮了。你知道那是何种滋味吗？”

　　长孙皇后在他对面坐下。“什么滋味？”

　　“就好比有个人站在你面前，随手把天上的月亮摘下来，搁桌上给你照着看书。你问他怎么做到的，他说‘祖传的’。”

　　长孙皇后笑着摇头。“你真信他说的祖传？”

　　“当然不信。”李世民的手指在地图上叩了两下。

　　“可朕查不出来。百骑司查了半个月，终南山方圆百里的户籍、田契、地方志全翻遍了，就是寻不到一个姓楚的人家。那个庄子就跟凭空冒出来的一样，地基是新的，围墙是新的，院子里的果树却是老的。”

　　“果树是老的？”

　　“几棵桃树和梨树，至少有十年以上的树龄。房子是新建的，树比房子老。”李世民用手指点着桌面，一下一下，节奏放得很缓。

　　“朕派李君羡的人在庄子外围守了十五天，没见任何人出入运货。可庄子里的那些东西，从来没断过。他的粮食、调味料、那些叫不出名字的器物，全都不知道从哪儿冒出来的。”

　　长孙皇后安静地听完，伸手覆上他叩击桌面的手指，止住了他的动作。

　　“二郎，你怕了？”

　　李世民抬眼望向她。

　　“怕倒不至于。”他开口的调子比方才低沉。

　　“但朕不清楚他的底细，就不敢妄动。这个人，要么是天上掉下来的，要么是某个朕还不知道的势力安插的。无论哪种，朕都得先把人攥在手里。”

　　“你现在攥着呢。”长孙皇后的话语不急不躁，“兕子在他那里，他对兕子好，这就是最结实的绳子。用不着刀也不用锁，一个孩子就够了。”

　　李世民没有接话，他知道妻子说得对。

　　楚风对小兕子的好，不是装出来的，那种好是融在日常里的一粥一饭、一衣一物、一个掖被角的动作里。

　　这种好没法伪装，可也正是这份没有来由的好，才让他心里头愈发没底。

　　“陛下。”

　　门外传来李君羡的通传声。

　　“进来。”

　　李君羡推门而入，单膝跪地，双手呈上一卷薄薄的帛书。

　　“禀陛下，百骑司今日截获一条消息。太原王氏在长安的管事王福，三天前派了两个人往终南山方向去了。暗桩跟了一段路，那两人到了山脚下的集镇便分开行动，一人去打听山中新近住户的情况，另一人在附近几个村子里收买消息。”

　　李世民接过帛书展开，只扫了两行，捏着帛书边角的手指便收紧了。

　　“他们打听到什么了？”

　　“回陛下，尚无实质进展。楚公子的庄园位置偏僻，山民与其并无往来。但那两人已经留意到，近半月来常有马车进出终南山北麓小道，他们正在追查马车的来路。”

　　李世民将帛书合上，往书案上一拍。

　　那些马车，是他自己派人送物资的，送棉花、面粉、猪肘子的马车。

　　他清楚世家大族的本事，最擅长的就是顺藤摸瓜。

　　一旦被王氏的人顺着马车查下去，迟早会查到宫里。

　　届时他们即便不知楚风是谁，也一定会知道，大唐皇帝在频繁接触终南山里的一个神秘人物。

　　一旦让他们判定楚风的存在会威胁到自家根基，那些人什么手段都使得出来。

　　长孙皇后看着丈夫的神色在烛火下变幻，没有出声。

　　李世民静默了约莫半盏茶的工夫。

　　“李君羡。”

　　“末将在。”

　　“那两个王氏的探子，还在山脚下？”

　　“是，暗桩一直盯着。”

　　“拿了。”

　　李君羡抬头。“陛下，以何罪名？”

　　“不需要罪名。”李世民从椅子上站起身，行至窗前。

　　窗外是太极宫深邃的夜空，几颗星子稀稀落落地挂在琉璃瓦上方。

　　“拿了之后送到百骑司地牢里，问清楚他们背后的指令链，谁派的，为什么，查了多少。”

　　他转过身，看着李君羡。

　　“另外，从明天起，楚风庄园外围的暗哨加一倍。方圆五里之内，飞只苍蝇都给朕盯住。”

　　“遵旨。”

　　李君羡起身预备告退，李世民又叫住了他。

　　“君羡。”

　　“末将在。”

　　“传朕的口谕给暗哨的弟兄们。保护那个庄子，要跟保护太极宫一样。”

　　他顿了顿，每一个字都说得极重，“谁敢动庄子里的一草一木，不管他背后站的是哪家，诛九族。”

　　李君羡的膝盖重重磕在地上，发出一记沉实的响动。

　　“末将明白！”

　　他退出去之后，殿内只余夫妻二人，长孙皇后轻叹一声。

　　“二郎，至于如此吗？”

　　“至于。”李世民走回书案边，把那卷帛书卷好锁进暗屉。

　　“那个庄子里有什么，你亲眼见过。能治兕子的病，能造出无火之灯，能酿出闻所未闻的调味之物。观音婢，这些东西落在朕手里，大唐能省去五十年的弯路。可要是落在世家手里……”

　　他没有说尽。

　　长孙皇后却懂了他的意思。“落在世家手里，大唐就难走了。”

　　李世民看了她一眼，未置可否。

　　他重新坐下，提起笔继续批阅奏折。

　　笔尖落在纸上，手腕下压，笔锋比之前重了几分，落下的墨迹也比平日里粗了一圈。