自汉武帝元光元年，董仲舒建议，大汉已实行察举孝廉制度三百余年。

　　到目前为止，察举孝廉——仍然是做官最主流的办法。

　　所谓察举孝廉！

　　就是：各郡国每年向朝廷推荐“孝、廉”各一人，人口多的郡可多至二人。

　　其中，孝，是孝顺亲长，所谓：大汉以孝治天下，就是这么来的。

　　而，廉，是廉能正直！

　　被举者通常是郡县吏，或儒生，经朝廷考试后授官。

　　只不过发展到今天，早已经变了味道。

　　如袁氏四世三公，通过举孝廉，联络起各世家、寒门，门生故吏早已遍天下，形成了庞大的利益关系网。

　　这是看孝吗？是看廉吗？

　　此事路人皆知！

　　而辽西郡中，每年这等名额极少，多少人争破头都求不得。

　　大汉其他州郡就更不用说了，都是挤破了脑袋的，且多在世家大族掌控中，哪里还有名额分润他人。

　　侯太守今日这句话，等于把一条登天之路，摆在了刘备面前。

　　天下间事，能通过努力得来的，又有多少！

　　刘备站在阶前，望着远处灰蒙蒙的天际，心中悬了许久的大石，总算落地。

　　他用心谋求许久的事，终于看见了着落，亦再次证明，他所选的路是对的。

　　这些时日来，他总是睡不安稳，闭目便会回忆起那日的梦境。

　　梦中景象破碎纷乱，却又异常真切。

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　　俩个月前。

　　缑氏山，卢植门下。

　　十五岁的少年刘备，在草榻上一梦惊醒，浑身冷汗，怔怔坐了半宿。

　　梦里，他亲历了自己完整的一生。

　　自涿郡起兵，与关羽、张飞结下生死之交，讨黄巾，伐董卓，安庶民，一路颠沛，辗转四方。

　　他依公孙瓒，附曹操，投袁绍，奔刘表，结孙权，半生如浮萍，无一日安稳。

　　好不容易据有徐州，旋即被一个叫吕布的所夺。

　　好不容易请出卧龙相助，得荆州、益州，建立蜀汉，却痛失二弟、三弟，起兵复仇，却终在夷陵一败涂地，白帝城托孤而亡......

　　六十三年的跌宕起伏，六十三年的壮志未酬，一朝朝一暮暮，都如同刻进了他的脑海深处。

　　一连十余日，他食不甘味，夜不安寝。

　　梦中种种画面，反复在眼前浮现：徐州城破时的仓皇，长坂坡前的凄惶，二弟三弟亡故的心痛，白帝城临终的不甘……

　　他不过是个十五岁的少年，尚未历世事，未涉兵戈，不懂朝堂诡谲，不懂人心险恶。

　　骤然窥见那样一段波澜壮阔、却又颠沛流离的一生。

　　惶然有之，茫然有之！

　　唯独没有，后来昭烈帝那般的城府，与果决。

　　他不知那梦是真是假，是前世虚影，还是心神劳顿所致的虚妄幻象。

　　更不知该何去何从！

　　只知道，自那以后，他再也做不回那个只知嬉游、浑浑度日的少年。

　　一日，同窗聚坐闲谈，有人说起辽西边情，言即幽州边境不稳，鲜卑劫掠。

　　旁人听了，只当寻常闲话。

　　刘备听在耳中，却是心头一动。

　　梦中一生，他早年困顿之时，正是投奔同窗公孙瓒，方得一处安身之所。

　　公孙瓒据有幽州，兵强马壮，麾下白马义从威震北疆。

　　虽后来败于袁绍之手，可起步之稳、根基之厚，远超寻常诸侯，更非他那一生颠沛可比。

　　这一刻，他心中忽然生出一个清晰念头。

　　梦中他刘玄德，半生寄人篱下，无立足之地。

　　可那一条安稳起步、凭边郡起家的路，并非只有公孙瓒能走。

　　他公孙瓒做得，我刘玄德，为何做不得？

　　一念至此，连日来的茫然惶惑，竟似被撕开一道口子，透出几分光亮来。

　　他不愿再走梦中那条流离四方的老路。

　　不愿再依人成事，不愿再半生无依。

　　更何况，他如今才十五岁，哪里还等得了三十年。

　　若人生真有另一种可能，他要从一开始，便自己踏出一条路来。

　　梦中自己的死穴在哪？

　　在无根基、无正途、无世家扶持，一辈子都在别人的地盘上讨生活，哪怕最后三分天下，也终究功亏一篑。

　　中原早已是世家的天下，没有他的立足之地。

　　但边郡不一样。

　　辽西边郡，苦寒危殆，却是武人起家、凭功立身的好去处。

　　公孙瓒能在那里崭露头角，得太守赏识，举孝廉，入仕途，他刘备，未必不能。

　　不，是一定能！

　　所以，当恩师卢植被朝廷征召、南下平叛，同门诸生争抢着往中原繁华郡县钻的时候。

　　刘备反其道而行，躬身拜别卢植，主动请命远赴辽西，入郡府为小吏。

　　卢植起初诧异，见他心志坚定，言语间皆是戍边报国、历练自身的恳切，又念及同乡情分，终究是松了口。

　　随即，给辽西侯太守写了一封荐信，为他铺了这第一块关紧的台阶。

　　这又何尝不是，侯太守愿意考虑举他为孝廉的原因呢！

　　真以为随便来个小吏，有点才能，就能得到太守赏识，举孝廉，出将入相吗？

　　刘备还未如此天真，是以，他对卢植是心存感激的。

　　也决定，未来一定要改变其被宦官诬告，的结局。

　　至于那场怪梦，他并未向任何人提及，只以守边报国、务实立身为由。

　　有些事，太过荒诞，说出来，反惹人轻贱。

　　自到辽西，太守无暇接见他这小吏，只安排了文吏工作。

　　而这一干，就是月余。

　　今日，终于得见太守，并看到了举孝廉的希望。

　　想到此处，他脑海中不由自主的浮现出两道身影。

　　——关羽、张飞。

　　梦中，他半生颠沛，两人始终不离不弃，于涿郡桃园之中焚香结义，誓同生死，患难相随，征战四方。

　　那等兄弟情义，骨血相连，生死相托，每每思及，都让他心头滚烫。

　　可念头一转，他又轻轻按捺住那份悸动。

　　此刻的他，不过十五岁少年，只身来到辽西，立足未稳，一无兵权，二无地盘，连自身前程都尚在摸索。

　　而梦中那两位兄弟，年岁比他更轻，此刻尚在涿郡乡间，未历世事，未习兵戈。

　　此时相召，毫无意义，反误了彼此。

　　他若连一方立足之地都挣不下，凭什么护得兄弟周全？

　　又凭什么让二人随他一道，在边地风沙里蹉跎岁月？

　　刘备深吸一口气，将那份翻涌的思念压在心底。

　　不急。

　　再等几年。