蔚蓝晴空。
一道金色遁光破风而行。
不多时，遁光减速下坠，落于无名山头，现出两道人影。
正午的阳光灼热炽烈，却照不透两人身上幽深的黑袍。
“香主，为何不前进了？”清冷的女声自体型偏小的黑袍下传出。
体型高大的黑袍用低沉的男声回道：“不是不愿，实在不能。”
“你且看那。”黑袍男子抬手指了个方向。
黑袍女子顺势看去。
蓝天绿林间，数间楼阁若隐若现。
“恕属下眼拙，未看出何异样。”
“用法眼。”
黑袍女子运转法力汇聚于双眼，瞳孔渐渐染上金光。
霎时间，景象大变。
巨大的七彩光团包裹住原先阁楼的所在地，并好似喷泉般向上射出一道光柱。
散溢开的彩光在外围形成一个形似鸡蛋的流动外壳，将方圆十数里空间囊括其中。
他们当前立足之地，恰好在外壳边缘的十米外。
黑袍女子不禁倒吸一口凉气，“香主，那七彩光团，便是情报提及的茅山观仙器？”
“没错，正是茅山观的镇教仙器，万象仙箓。”黑袍男子语气中满是慎重与忌惮。
“仅日常运转就有如此气象，若是全力催动……”黑袍女子咽了下唾沫，“莫不是有焚天煮海之能。”
“据传，每件仙器皆蕴藏足以摧毁人间的无上威力，然则，仙器终究是仙人使用的器具，纵使人间极境，也仅能发挥其威力的万分之一。”
话音刚落，一块漆黑令牌从黑袍男子胸口飞出，散发白光，悬停在他面前。
【九号，告知你的位置。】
黑袍男子不敢怠慢，当即应道：“禀护法，下属已抵达茅山观感应范围外。”
【可遭遇意外？】
“未曾。”
【很好，依计划行事。】
白光消失，令牌变回不起眼的模样，自然掉落。
黑袍男子赶忙接住，将令牌放回领口，贴身保存。
“走吧，下山执行任务。”
“得令。”
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“都城？”霍明脑海中闪过定远武馆和三千里路，这是他对都城仅有的印象，“你是怎么过来的？”
“走路，同我师父一起。”谢自然如实道。
“走了多久，有一个月吗？”霍明走过最远的路，是从村口到村尾，三千多里，他只觉得很远很远，并没明确的概念。
“岂止一个月！我与师父从都城出发时，还是微凉的晚春，昨日抵达此地，都快盛夏了！”
不好的回忆被勾起，谢自然有了发泄口，开始大倒苦水，讲述路途中的遭遇。
每出一座城，走十来里路，必定遭遇山贼拦路抢劫。
再走远一点，进入人烟稀少地段，经常有野兽出没。
途经的驿站、茶馆、酒馆，十个有九个是吃人的，字面意义上的吃人。
剥皮拆骨，皮肉剁成馅做包子，骨头和内脏丢去喂牲畜。
霍明听得瞠目结舌，大为震撼。
李寒梅有说过，村外的世界不安全，长途跋涉极其危险，但危险到如此程度，仍远超他想象。
同类相食，是人能做得出的事？
怕不是披着人皮的畜生！
“大城镇都有官府的吧？他们不管一下？
“管？怎么管？官府人手有限，那些贼人又居无定所，官府派人来抓，他们就往山里躲，天高地阔，山林茂盛，谁找得到？官府只能发悬赏，吸引江湖人士出手。”
霍明心头发堵，同时也一阵庆幸。
庆幸遇到李寒梅，护他成长，也庆幸茅村在茅山观下，有安稳的环境。
“其实，山贼野兽还算好的，起码看得见摸得着，真正恐怖的，是那些手段莫测，非修行之人不可力敌的妖魔邪祟！”
说到这，谢自然脸上不由得露出一丝惧意。
“妖魔邪祟！？”霍明惊得站了起来，“原来是真实存在的吗？不是大人为了吓唬小孩杜撰故事？”
“仙都能修，有妖魔邪祟很奇怪吗？”谢自然反问道。
“有道理哦！”霍明挠挠头，又坐了下来，“那你遇到过妖魔邪祟吗？”
谢自然点了点头，“我同师父走的官道，由于官道每天有修行者经过，一般妖魔邪祟不敢靠近，但还是遇着了一次。”
“长什么样的？”霍明急切追问，好奇之余，又有几分紧张。
谢自然绷紧小脸，语气凝重道：“当时天快黑了，距离下个城镇还有段距离，刚好附近有个村子，师父打算借宿一宿，就带我走过去。村子远远看着挺好的，有小孩大人来回走动，还能听到人说话的声音。”
“结果一进村子，唰的一下！”谢自然比划双臂，画了一个大圆，“天立马黑了，周围鬼泣森森，小孩大人全都消失不见，房屋也变得破破烂烂，好像很久都没人住过一样。”
霍明脊背发凉，心脏砰砰直跳，“你不怕吗？”
“怕呀！所以我第一时间就想原路退出去，可等我回头一看，你知道我看见了什么吗？”谢自然压着嗓子，低沉的声音带着蛊惑的意味。
霍明有点害怕，却又忍不住好奇，“看见了什么？”
“来时路已经没了，变成了一片望不到尽头的枯木树林！”
“嘶……这不关门打狗吗？”
谢自然眼神莫名的看着霍明，“你这话何意啊？”
“咳咳。”霍明干咳两声，尴尬的转移话题，“你和你师父出来了没？”
“我要没出来，那在你面前的是鬼啊？”谢自然无语的翻了个白眼。
霍明不吭声了，说多错多。
谢自然继续道：“我问师父，路不见了，怎么办，师父告诉我，不着急，先等等，他有很久没碰见过外道手段，正好在奔赴北伐前线前，温故而知新。
我和师父就等啊等，等了差不多一盏茶的时间，村子里突然起了白雾，变得非常冷，还吹着一阵阵阴风，然后我听到了唢呐声。
起初声音很小，我以为我听错了，后来声音越来越响，前边的白雾逐渐变红，天上哗哗的掉纸钱，还有一股特别刺鼻的臭味。”
霍明浑身汗毛倒竖，心脏砰砰直跳。
他有强烈的预感，妖魔邪祟要登场了。
“师父这时跟我说，怕了就抱住他，我没犹豫，直接抱了，然后前边的白雾散开，出现两个画着鬼妆的小孩，不断的往天上抛纸钱。在小孩的后边，还有四个戴斗笠的壮汉，扛着一顶红色的婚轿，他们无一例外，全是脚不沾地，飘着走的！”
霍明脑补出谢自然描述的画面，明明是中午大热天，却感觉掉进了冬天的河水里，冷的刺骨。
“你和你师父，是怎么逃出来的？”
“没逃。”
“啊？”
“那鬼婚轿没走到面前，自己又退了回去，连带鬼村都不见了，就剩几间烂屋子。我和师父随便挑了间相对完好的，住了一宿。”
就这？
搞这么大场面，架都不打一个？
霍明顿感失望，意兴阑珊。
就好像前些日子，李寒梅跟他说，第二天起床有惊喜，他兴奋得差点睡不着。
等第二天醒来，就看到书桌上放着一本《快乐暑假》，年幼的心彻底死去。
突然间，霍明灵光一闪。
人见到鬼要跑，是因为鬼能害人命。
可反过来，鬼见到人跑，岂不说明人能取鬼命？
再加上谢自然和她师父完好无损的走完都城到南岭的三千里路，妖魔邪祟非修行之人不可力敌，霍明有了个大胆的猜测。
“自然，你师父该不会是修行者吧？”
谢自然咧嘴一笑，右边脸颊现出小小的梨涡，“对呀！我师父是道门修士，非常厉害那种！”
“那你呢？”
谢自然得意的挺起胸膛，“我当然也是！”
听到谢自然承认，霍明释怀了。
“难怪我打不过你！”
凡人打修士，打得过就有鬼了。
霍明这一提，谢自然又想到自己被他一拳破防，干出个熊猫眼的事，正要问一问，话头被霍明抢了过去。
“你灵根品质咋样？这么早就开始修行，应该很高吧？”
谢自然歪下脑袋，眨了眨眼睛，“你猜？”
“中等灵根？”
“太保守了，往大胆了说。”
“地灵根？”
“再大胆点。”
霍明瞪大眼睛，“难不成是天灵根？”
“哼哼！”谢自然双手叉腰，尾巴几乎翘到天上，“说出来吓死你！本姑娘乃是天生道子，集天地宠爱于一身，当世唯一的空、灵、根！”
“厉害，厉害！”
霍明配合的鼓掌迎合，心中却不甚在意。
灵根，无意义的指标罢了。
谢自然努力压下嘴角，以免笑得太过猖狂，“霍明，这事我只告诉过你，你可别传出去。”
“放心！”霍明拍了拍胸口，“我嘴很严的，任何消息到了我这，绝对不会有其他人知道！”