太阳高悬苍穹，肆意的倾洒光芒。
两道小小的身影，踩着阴影，避开阳光，并肩而行。
霍明手捧油纸包，上边叠放三块直径寸许的鲜花饼，“谢姐，我们去哪玩呀？”
谢自然伸手拿走一块，张嘴咬一口，薄薄的酥皮刷刷往下掉，浓郁的玫瑰花香在口中弥漫。
“昨天不是有难民来我们村了吗？我想过去看看。”
“难民有什么好看的？”
“不知道。”
“不知道还去？”
“就是不知道才去。”
霍明想了想，还挺有道理。
三下五除二吃掉手中鲜花饼，谢自然紧接着拿第二块，“霍弟，你这饼叫什么？”
“叫鲜花饼。”
“鲜花饼，难怪吃起来有鲜花的味道。”谢自然又啃一口，眼睛微瞪，神情惊讶，竟是截然不同的茉莉花香，“还有两种味道？”
霍明右手竖起三根手指，“其实有三种，玫瑰、茉莉和桂花。”
“原来如此。”
谢自然看向手中带着牙印的鲜花饼，黄色的内陷和先前的红色的确不一样。
“霍弟，你送姐鲜花饼，姐很喜欢，下回再多拿几个。”
“放心，姐不吃你白食！”谢自然揽住霍明肩头，一副豪迈的姿态，“姐的地头在都城，以后你来都城，姐带你逛天下第一楼，弦雅楼！”
“弦雅楼？做什么的？”
“我也没去过，不过听我二叔说，弦雅楼是天底下所有男子都爱去的风雅场所，你肯定也喜欢！”
“是嘛！”
天底下所有男子都爱去，那应该是一个有很多好吃的，好玩的，还不用写功课，修炼速度飞快的地方吧？
虽然霍明清楚，自己很长一段时间内，都不可能有去都城的机会，但他还是忍不住有所期待。
谢自然一边啃鲜花饼，一边向霍明讲述她心目中的都城。
都城非常非常大，住了很多很多人，高手超级超级多，出门两步一九品，十步一登楼。
都城的路都是石板路，走起来很舒坦，屋子全是青砖琉璃瓦，又大又气派。
都城云集诸多势力，有天下第一武馆，天下第一商行，天下第一学宫以及天下各大门派的分部，她的师门楼观教也在都城中。
霍明听得那叫一个心潮澎湃，心驰神往，恨不得立刻插上翅膀，飞到都城，一睹都城真容。
说话间。
三块鲜花饼，一块不剩，全进了谢自然肚子，两人也来到村尾，暂时安置难民的地方。
曾经是一片杂草丛生的洼地，如今黄泥朝天，立着十来间木制的房屋框架，一大伙人忙碌其中。
霍明快速打量一圈，轻易就分辨出哪些是茅村人，哪些是难民。
眼熟的就是茅村的，眼生的就是外来难民。
谢自然也能分辨得清，不过方法和霍明不同，她看的是精神面貌。
外来难民脸色蜡黄，眼神中带着憔悴与疲惫，而茅村人的精神头明显更足，干活效率也高。
“这些难民……”谢自然眯起眼睛，右手摸着下巴，“和我南下见过的不大一样啊！”
霍明靠得近，谢自然的嘟囔他听得一清二楚，“哪不一样？”
谢自然脑袋偏向霍明，视线则一直观察人群中略显不合群的人，“我见过的难民，比这些惨多了！不仅衣衫褴褛，而且一个比一个瘦，看着就像会动的竹竿，走起路来不是拄拐杖，就是互相搀扶，一拐一拐的，有种被风一吹，随时可能散架的感觉。”
听谢自然这么一说，霍明也觉得，外来的难民貌似没那么惨，起码没惨到山穷水尽，生死攸关的程度。
“可能，他们原先住的村子离茅村不远，又有武夫护送，所以才没那么惨？”
不经意间，谢自然瞥见离众人干活不远处的树荫下，坐着两个啃果子的小孩，抬手一指。
“霍弟，那两个人你认识吗？”
顺着谢自然手指方向望去，霍明大致看清了两人的样貌。
俩小孩一大一小，大的是女孩，头发扎成两条小辫子，小的是男孩，头顶光亮。
“不认识，应该不是茅村人。”
“不是茅村人，那就是难民的咯！”谢自然心下有了主意，“走，找他们问问情况。”
说罢，谢自然抓住霍明的手，不由分说的拉着他跑过去。
树荫下。
谢自然牵着霍明，笑容敞亮，“你们好！我叫谢自然，这是我弟弟，霍明！”
女孩双手抓着坑坑洼洼的果子，眼神呆愣，发黄的脸蛋露出几分无措与茫然。
显然，霍明和谢自然的到来，超出她的预料。
“姐姐。”旁边的光头男孩抓住女孩的衣袖，轻轻拽两下，小声呼唤。
女孩回过神，连忙站起身，一脸局促。
“你……你们好！”
瞧着比自己还矮个寸许的女孩，谢自然笑容愈发温和，“你叫什么名字？”
似乎被谢自然的笑容与亲和感染，女孩的紧张有所缓解，“我叫安如意。”
“如意，这名字真喜庆，以后就叫你如意妹了！”
干脆利落的定下称呼，谢自然又将目光转向光头男孩。
“你呢，弟弟，你又叫什么名字？”
比起腼腆的安如意，光头男孩性子更为大方，中气十足的回道：“我叫石头！”
“石头？”谢自然看了看安如意，又看了看石头，好奇道：“你俩是亲姐弟吗？”
“是啊！”安如意点了点头。
“可你们的名字，为什么差距这么大？”
安如意和石头，不说名不在一个画风上，连姓氏都天南地北，怎么看都不像有血缘关系的姐弟。
“爹爹说，石头将来是要考科举的人，名字不能随便取，得去县上找先生。”安如意解释道。
谢自然又仔细瞧了眼石头。
大脑袋，细胳膊，暗黄的皮肤紧紧贴着骨骼，几乎看不到肌肉和脂肪的存在，短小的麻衫挂在身上，却有种袍子的宽松感。
但不同于身型的消瘦，他的眼睛特别亮，炯炯有神，就像风中摇曳的不熄的烛火，微弱而倔强。
“你想考科举？”
“是的！”石头精神饱满，斗志昂扬道：“我要考科举，中状元，当大官，让爹和娘，还有姐姐，住上大房子，每天有肉吃！”
“好志气！”谢自然鼓励式的拍了拍石头肩膀，“下回见面，姐送你一套蒙学书籍。”
“谢谢姐姐！”石头双眼亮如星辰。
“不客气。”
按流程，科举分乡试、会试和殿试。
作为一介乡野小孩，石头能否通过童试，进入县学都得打个大问号，登上宣政殿，面圣夺魁，无异于痴人说梦。
但是，万一呢？
万一真做到了？
要知道，当今朝堂九卿之一的大理寺卿，掌司法审判与刑狱复审，昔年第一届科举状元，孙伏伽，便是农民出身。
谢自然不介意落枚闲棋，帮个举手之劳，成了大有回报，没成就当满足善心，横竖都不亏。
“谢姐。”霍明凑到谢自然脸侧，压着嗓音，小声问道：“科举是干啥的？”
谢自然转头看向霍明，惊讶道：“科举你都不知道？你老师不是村里教书的吗？”
“呃……”霍明尴尬的抓抓头发，“他确实没讲过。”
“科举是官府为选拔官员设置的考试，你要想当官，就去考科举。”
霍明立马没了兴趣。
他可是和兄弟们约好，将来修行有成，携手闯荡江湖的，才不乐意当官。
应付完霍明，谢自然又接上与安如意的对话。
“如意妹，姐问你个事，你和石头是哪里人？”
“我们是清溪村人。”
“清溪村在哪？”
安如意抬手指向东北边，谢自然和霍明顺势望去。
映入眼帘的，是一片连绵高耸，绿意盎然的山脉。
云开山脉，南岭的边界，既隔开了丘陵平原，也隔开了繁荣荒僻。
“云开山里头有一条瀑布，瀑布下边接着一条水很清的小溪，沿着小溪往下走，走到一处山沟沟，那里就是我们清溪村。”
谢自然回想自己与师父入南岭，途经云开山脉的历程。
有山有水，有草有木，有兽有匪，就是没有瀑布。
想来，安如意口中的清溪村，要在云开山脉的更深处。
“你们从云溪村过来，走了多久？”
“唔……”安如意食指点着下巴，凝眉思索半晌，“好像走了五天吧？”
“五天！？”霍明一脸错愕，“云开山不是很近吗？怎么要走五天那么久？”
“霍弟，这你就不懂了。”谢自然一手叉腰，老气横秋道：“俗话说，望山跑死马，你能看见山，不是因为山离你近，而是因为山很大。就好比太阳，你能看见太阳，可你跳起来能摸到它吗？”
霍明仰头望天，伸手朝太阳一抓。
除了空气，还是空气。
“我摸不到。”
“是咯！远近得靠腿去丈量，靠眼睛是测不准的！”
“谢姐，那你知道太阳有多大吗？”
谢自然得意的笑容顿时僵住，在众人的注视下，一点点转变为若有所思。
“霍弟，你这个问题问得好！等我回去问下师门长辈，明天再来告诉你。”
再度将霍明晾到一边，谢自然又看向安如意，问道：“如意妹，你们来茅村的路上，有遇到什么吗？”
“有遇到两头大老虎，都被阎大叔解决了。”
“阎大叔？”
谢自然正想追问，石头突然面露欣喜，挥着右臂冲出去。
“阎大叔！”
谢自然与霍明齐齐回头，便看见一位相貌平平的黑色劲装青年，弯腰将石头抱起，笑容亲和。
“小石头，朝食吃了没？”
“吃了！”
“吃的什么？”
“白粥和咸菜。”
这边一大一小聊得格外亲热，另一边霍明也凑到了谢自然耳边。
“谢姐，他就是那位护送难民的武夫对吧？”
谢自然点点头，“没错。”
霍明瞅了眼斜挎在青年背后，被布匹包裹的大刀，突发奇想道：“谢姐，如果你俩打起来，谁更厉害？”
“嗯……以后我肯定比他厉害。”
“懂了。”