店员闻言脸上笑容更盛，立刻报出早已计算好的数字：

　　“大人好眼光。编号857，原价三十五魔石。您贵为中级学徒身份，学院对此类有专项补贴，抵扣十五魔石，您只需支付二十魔石即可。”

　　克劳心中了然。二十魔石完全在预算内，他手头还有近两百魔石，药会的月例这几天也该发了。

　　但对于自己，一个雷恩或许不够，他想起刚才那份炼药档案，做事细致正是他现在需要的。

　　“刚才那个偏向炼药材料处理的低级学徒，我也要了。”

　　“您真是果断！”店员语气更热切了，“那位炼药学徒原价四十魔石，同样享受补贴，折后二十五魔石。两位加起来，一共是四十五魔石。您现在要办理契约吗？”

　　“可以。”克劳干脆点头，“手续怎么办？”

　　“请您移步前台，签约后，他们的行为责任与人身权限便归您全权负责。”

　　很快，克劳在前台付清四十五魔石，收起那两份盖着店铺印章的羊皮纸契约。

　　交易完成，这两个“人”在法律和学院规章层面，就完全属于他了，即便他将两人当成一次性的实验材料也没有任何问题。

　　他将契约收好，看似随意地问道：“你们这里，有没有售卖或出租的住宅？要安静些的。”

　　店员露出训练有素的抱歉笑容：“有的，大人。但住宅属于其他业务，按规定需由另一位店员为您服务。请您在此稍候，我立刻去请。”

　　店员离开之前，将雷恩和另一位炼药学徒带了出来。

　　雷恩站在克劳面前，头微微低着。

　　他的站姿有些松懈，不是恭敬，更像是没什么力气支撑。

　　听到动静，他慢慢抬起头，看向克劳。

　　他的眼神变了，克劳记得以前雷恩的眼睛很活，看人时总带着点小心的打量和机灵。

　　现在那双眼睛里，那点“活”气没了，还有点挥之不去的疲惫。

　　雷恩认出了克劳，瞳孔几不可察地缩了一下，但那点波动很快沉了下去，没激起更多涟漪。

　　脸上没什么表情，嘴角平直，显得有些木然。

　　看来雷恩不是傻了，是“钝”了，他还有反应，能认人，能听话，但那场实验事故让他所有的反应都慢了半拍，感情也淡了七分。

　　曾经那点熟稔和默契，现在感觉不到了，隔着一层看不见的、冰冷的壁。

　　克劳语气依旧平淡，像在交代一件寻常事：“从现在起，你跟着我，先把身体和精神养好。”

　　“嗯。”雷恩低低应了一声，算是听到了。没抬头，没追问。

　　克劳不再多言，将目光转向旁边那个一直努力缩小存在感的炼药学徒。

　　她是一位少女，很瘦，裹在一件明显不合身的旧灰袍里，低着头，只露出小半张苍白的脸和几缕枯黄的亚麻色头发。

　　脸上有几粒浅淡的雀斑，五官清秀但透着营养不良的憔悴。

　　“丹。”她感觉到视线，头埋得更低，声音又细又小，像怕惊动什么，“会…会处理药材，打扫，做饭。”

　　克劳微微颔首。一个变得冷漠木讷的符文生，一个胆小沉默的炼药仆。也好，至少眼下都不会多事。

　　这时，一阵稍快的脚步声传来。一个穿着藏青色笔挺制服、胸佩“资产顾问”铜牌的人快步走来。

　　克劳抬眼一看，还是刚才那位店员，只是换了身行头，连脸上的笑容都调整得更含蓄、更“专业”了。

　　店员在克劳了然的目光注视下，笑容毫无破绽，低声快速解释了一句：

　　“职责所在，业务分离，让您见笑了。现在由我为您服务。”

　　他显然不打算在这无聊的规则上多费口舌，立刻进入正题：“听说您需要一处住宅？我们有几处优质房源，您可以通过‘影迹石’先行查看内部情况。”

　　他取出三块不起眼的灰白色石头，示意克劳握住。

　　克劳接过其中一块，精神力微微触及。

　　顿时，他“看”到了一处宅院内部的景象：

　　客厅、卧室、厨房……视角可以随着意念移动，虽无法感知气味和温度，但细节清晰，连墙角的纹理都一览无余。

　　倒是方便。

　　克劳快速浏览着。

　　他的要求明确：独栋，安静，有可改造的工作空间，且必须离灰蛇药会近。

　　三处房源中，一处位于嘈杂的集市边缘，排除；一处过于奢华显眼，且距离太远，排除。

　　第三处映入“眼”帘：一栋带矮石墙小院的两层灰石屋，外表质朴。

　　内部家具简单，但维护得不错。

　　最重要的是，它有一个位于二楼的、原本可能是书房或小型工作间的独立房间，窗户开在背街侧，位置僻静。

　　而且，它离灰蛇药会后门，步行不过五分钟。

　　“就这处。”克劳退出感知，将影迹石递回。

　　店员流利地回答：“您眼光真好，这处位置安静，结构也结实。年租五十魔石，付款后即可入住。”

　　“可以。”

　　“需要为您提供搬运服务吗？小店有合作的力工，费用可以酌情减免。”店员热情地问。

　　“不必。”克劳拒绝得毫不犹豫，语气不容商量，“私人物品不多，我自行处理。”

　　怎么会让外人经手自己的东西？尤其是在拥有那株种子寄生体的情况下……

　　拿到铭刻着简易门禁符文的黄铜钥匙和地址签，克劳便带着两名新仆从离开了店铺。

　　他没有立刻去新居，而是先返回学院宿舍，然后让雷恩和丹在楼下等候，自己独自上楼。

　　他取出一张暗色的、绘有“混淆感知”与“微弱力场遮蔽”符文的厚绒布，将装有幻毒刺棘的盒子和种子培养皿层层包裹。

　　这样应该能屏蔽大部分常规探查。

　　他抱起厚绒布，走下楼，然后指挥着雷恩和丹，开始搬运宿舍里那些可以见光的物品：

　　书籍、卷轴、一些基础炼金器皿、个人衣物、被褥，以及玛戈之前给的一些普通药剂材料。

　　过程沉默而高效，雷恩和丹都埋头干活，不敢多问一句。

　　来到新居，克劳用钥匙打开门禁。

　　小院确实安静，石屋也比影迹石中看到的更结实。

　　他吩咐丹去整理一楼侧面的小房间，作为仆役房和基础处理间，让雷恩将大部分行李搬进一楼客厅。

　　自己则拎着那个厚绒布，径直上了二楼。

　　他锁好二楼工作间的门，这才松了口气，将厚绒布小心地放在空荡荡的房间中央。

　　他暂时没有布置防护法阵，那需要时间和特定材料，而且容易引人注意。

　　眼下，这个房间本身的隐蔽性就是最好的掩护。

　　他下楼，雷恩和丹已经将客厅大致整理出来。

　　“丹，你负责日常清洁、烹饪和基础的药剂材料分类预处理。具体清单我晚点给你。”

　　克劳吩咐道，少女立刻低头应是，声音细不可闻。

　　“雷恩，你先养伤。按时服用我给你的宁神药剂。恢复之后，你的工作是照看这栋屋子，处理杂务，以及……”

　　克劳停顿了一下，没再说下去。

　　原本是想让雷恩去灰蛇药会帮忙处理些外围事务，毕竟以前和他合作时，他搞钱的门路不错。

　　但哈罗德那老东西可能会从中作梗，以雷恩现在这副样子，应付不来，反而会坏事。

　　“……还是算了，以后再说。”克劳结束了这个临时起意的念头。

　　“是。”雷恩的声音依旧沙哑，但已经平稳了许多。

　　“二楼是我的工作间，未经允许，不得上去。”克劳的目光扫过两人，语气平淡，“做好你们分内的事，然后其他的事不用拘谨，就当自己家。”

　　克劳不再多言，转身上了二楼。关上门，隔绝了楼下的一切声响。

　　他走到窗边，望向不远处灰蛇药会建筑的模糊轮廓。

　　据点有了，人手有了，但玛戈给的“假期”对于自己还是太过奢侈，待会还是继续修炼吧。