“本职工作？”马库斯的声音有些沙哑。

　　“保护孩子。”我说，“这是魔法少女的职责之一。保护孩子。包括保护他们的梦想，保护他们的家人，保护他们对这个世界的信任。”

　　“索菲亚十岁，她对这个世界还有信任。她相信努力会有回报，相信好人会得到好的结果。”

　　“我想保护这份信任。仅此而已。”

　　马库斯摘下眼镜。

　　这一次他没有擦镜片。他只是把眼镜攥在手里，低着头，肩膀微微颤抖。

　　“十七万欧元。”他说，声音很小，“包括手术费、住院费、术后康复和两年的随访。保险能覆盖一部分，但自付的部分大约是十二万。”

　　“好。”

　　我拨出了一个号码。

　　电话响了三声，接通了。

　　“喂？”

　　琥珀金的声音。

　　比一周前虚弱，但清醒。底下有一层很淡的沙哑。

　　她一周前被从拉姆施泰因转移到了苏黎世。亚伯拉罕的安排——苏黎世联邦理工大学附属医院，欧洲最好的医疗机构之一。UNOPA和白塔联合出资，在那里设立了一个专门针对魔法少女的恢复治疗项目。

　　琥珀金是第一个接受治疗的患者。

　　她的魔力耗尽不像普通的消耗——那次传送中的极端减速，相当于把心之辉当做制动燃料直接点燃了。白塔的医疗组评估过，她的心之辉核心出现了微裂纹。能否完全恢复，还是未知数。

　　“是我。”我说。

　　“猩红前辈。”她的语气立刻变了，带上了那种我已经熟悉的紧张和恭敬，“您——您好。我以为——我以为您今天在海牙——”

　　“在海牙。”我说，“审判十点开始。我还有一点时间。”

　　“啊。”

　　电话那头传来轻微的窸窣声，像是她在调整枕头的位置。

　　“您的身体怎么样？”我问。

　　“好多了。”她说，“苏黎世的医生很好。他们给我做了全套检查——包括心之辉核心的扫描。说裂纹很小，有愈合的迹象。如果休息得当，大概三到四个月可以恢复到正常水平。”

　　“那就好。”

　　“但他们说——”她的声音低了一些，“他们说传送魔法可能会受影响。精度会下降，会出现传送上限。也许——”

　　她停了一下。

　　“也许我以后没办法再做那种长距离传送了。”

　　“那又怎样。”

　　“什么？”

　　“你还活着。”我说，“传送距离短一点就短一点。”

　　电话那头沉默了几秒。

　　“……前辈，您是专门打电话来安慰我的吗？”

　　“不是。我有事要拜托你。”

　　“啊。请说。”

　　“你在苏黎世对吧。苏黎世有没有好的儿童心脏外科中心？”

　　“心脏外科？”琥珀金的声音里带着困惑，“有的。苏黎世大学儿童医院的心脏中心是欧洲排名前三的。就在我住的医院隔壁。怎么了？”

　　“有一个十岁的女孩需要做心脏手术。先天性心脏病，已经做过一次手术，需要第二次。”

　　“是——是魔法少女吗？”

　　“不是。只是一个普通的孩子。”

　　“那——”

　　“她的父亲接了一个很难的案子。需要他全心投入。我不想让他分心担忧女儿的医疗费。”

　　琥珀金安静了一会儿。

　　“这个孩子叫什么名字？”

　　“索菲亚·范德贝赫。”

　　“我记下来了。”她说，“前辈，费用的问题——”

　　“今天下午之前，苏黎世会收到一份匿名捐赠。来源写‘白塔退役魔法少女互助基金’。”

　　“这个基金存在吗？”

　　“让它今天开始存在。”

　　霜花在旁边发出了一声很轻的、介于哽咽和笑之间的声音。

　　晨星翠绿的眼睛里有什么东西在闪光。

　　马库斯用手背擦了一下眼睛，动作很快，像是在假装什么都没有发生。

　　“明白。”琥珀金说，“我会联系医院，安排就诊和手术排期。我现在虽然不能变身，但这种事我还是能做的。而且——”

　　她的声音变得更柔和了。

　　“而且我在这里也闲得发慌。每天除了复健就是看天花板。能帮上忙的话，我很高兴。”

　　“那就拜托你了。”

　　“交给我吧。”

　　我正准备挂断，琥珀金又开口了。

　　“前辈。”

　　“嗯？”

　　“红隼联系过我。她说她自愿留在欧洲。碧蓝新星回大洋洲了——那边最近也不太平，南太平洋的梦渊活动在增加。但红隼说她想多留一段时间，帮忙清理欧洲剩余的梦魇种聚集点。”

　　“嗯。”

　　“还有——翡翠前辈和斯黛拉首席一起回白塔了。翡翠前辈在照顾首席。尼克斯说首席在缓慢恢复，但——还需要时间。”

　　“多少时间？”

　　“尼克斯没有说。”琥珀金的声音低了一些，“它只说了一句——‘和上次不一样’。”

　　我没有追问“上次”是否指斯黛拉在办公室为我和尼克斯展现真身那次。

　　有些答案不是在电话里该讨论的。

　　“我知道了。”我说，“谢谢你告诉我。”

　　“前辈。”

　　“还有什么？”

　　电话那头沉默了一阵。

　　似乎有太多话想说、正在从里面挑选最重要的那一句。

　　“在特罗姆瑟的时候，”琥珀金终于开口了，“您飞了两个小时带我赶到战场。然后您一个人下去打那两只梦魇种。然后您燃烧了自己的生命力。”

　　“在拉姆施泰因，您刚醒过来就投入了作战计划的制定。您身上的伤还没好全，心之辉储值还在谷底。”

　　“在维也纳，您抱着首席从梦渊的力量场里硬生生把她拽了出来。然后您坐在指挥室里，对着一屋子的军官和情报人员，声称要动用核武器。”

　　“然后您打了一通电话。我看了记录——您对着联合国秘书长，讲了自己两百年的故事。”

　　“然后您飞到维也纳，在小忆面前——什么都没说。只是抱着她。”

　　她的声音在最后几个字上微微颤了一下。

　　“我一直在想——在这所有的事情里，在这整整一周里——有没有人对您说过一句‘您做得很好’？”

　　会见室里很安静。

　　外边打印机工作的声音机械而单调。

　　“大概没有。”我说。

　　“那我来说。”琥珀金的声音很轻，很稳，像是她为了说出这句话已经准备了很久。

　　“猩红前辈，您做得很好。”

　　我的手指在手机壳上收紧了一点。

　　“而且——”她停了一下，“您是一个很温柔的人。”

　　“温柔？”

　　“非常温柔。”她说，“您大概不觉得自己温柔。您觉得自己只是一把剑，只会挥砍。但您不是。”

　　“您替北海的一万名士兵挡住了梦魇种。您在布拉格救下了那些还活着的人。您为一个素未谋面的十岁女孩安排心脏手术。您在所有人都被您说服觉得核弹是唯一选择的时候，停下来打了一通电话，只因为您觉得‘这个决定应该由人类作出’。”

　　“这些都很温柔。”

　　“只是您把温柔藏在了很多很多的锋利后面，藏得太深了，连您自己都忘了它在那里。”

　　“我觉得您需要听到这句话。”琥珀金说，“不是作为下属对上级说的。是作为——一个被您救过的人，对您说的。”

　　我仰头看着天花板上的灯管。

　　冷白色的光刺眼而没有温度。

　　但不知道为什么，在这一刻，它看起来柔和了许多。

　　“……谢谢。”

　　我说。

　　声音很轻，轻到也许电话那头听不清楚。

　　但琥珀金听到了。

　　“不客气。”她说，语气里带着一丝笑意，“这也是魔法少女的职责之一。”

　　“什么职责？”

　　“保护同伴。”她说，“包括保护她们不要忘记——自己也值得被温柔对待。”

　　通话结束了。

　　我把手机收回口袋。

　　“不准把这次通话传出去。”我老半天才反应过来还有三个人在听。

　　他们默契地点点头。

　　马库斯站起身，郑重地伸出手。

　　“谢谢您。”

　　“别谢我。”我轻轻回握，“谢索菲。如果她没有生病，你不会接这个案子。如果你不接这个案子，莉赛尔就连一个辩护律师都没有。”

　　我走向门口。

　　走到一半的时候，我停下来，回头看了一眼霜花和晨星。

　　“你们俩。”

　　她们的关注同时移来。

　　“审判的时候，坐在旁听席上。让莉赛尔看到你们。”

　　“让她知道——”我停了一下，“有人在。”

　　然后我推开门，走了出去。