王振进京赶考，发榜那日，他偷偷看了看自己的成绩，名落孙山！

　　看来，科举这条路自己是走不通了。如果继续考下去，何时能走到尽头？如果回乡教书，前途在哪里？

　　王振和同乡正在长安街上走着，突然见前面呼啦啦走过来一群人，抬着一顶蓝色轿子。

　　轿子从王振身边经过时，从轿子的窗口飘出一块粉色手帕，正巧飘落到王振胸前。王振接住那块手帕，侧身看去，轿窗里露出一张脸，看样子是个老太监，伸出手要那手帕。

　　王振赶紧走过去，双手奉上。老太监接过手帕，说声“谢谢”，扔出几枚铜板儿，走了。王振听见轿子里传出一阵女人的浪笑。

　　“太监也能玩儿女人？”王振瞅着远去的轿子发懵。

　　“有点地位的太监那个身边少了女人？”同行的同乡苦笑着说。

　　王振那位有点见识的同乡说，在京师，太监有了地位就有了钱，有了钱就会置房产，养女人。

　　王振奇怪：“太监也能养女人？那……”

　　同乡说：“那个不重要，重要的是女人代表着太监的实力和身份。”

　　我要去做太监！王振这个念头骤然变得无比强烈。

　　王振想，倘若做了太监，至少要少奋斗二十年。

　　从明太祖时代起，为了表现汉族皇权的与众不同，朱元璋恢复并发展了自元代以来已经式微的太监制，并有意提高了太监的地位。

　　明朝的太监不但有着相对优渥的待遇，而且在宦官体系内形成了一套独立的晋升机制。如司礼监和御马监这两个机构，职品高、实权大，是众人垂涎的肥差，尤其省却了正常仕途晋升的诸多关卡和限制。

　　然而，成为太监却并非易事，除了强大的心理内存，还要具有非凡的生理承受力。

　　自愿阉割，通常只有在生计陷入绝境的人才会按下的生死选择键，或者人生走投无路的人才会确定的路径唯一键。王振身上除了显性的倔劲儿，还有一种不易察觉的狠劲儿。

　　他想赌一把。甚至没有等到去过那道例行的阉割关隘。

　　王振要亲自动手了。他准备好刀具，买好了止血愈合的金疮药。甚至雇了一个专门侍奉的佣人。

　　他关住门，摆好刀，用罢药，心一横，牙一咬，挥刀自宫！

　　王振晕了过去，醒过来时，佣人已为他包扎好，他还躺在自己那张摇摇欲坠的木板床上。

　　明朝的太监招工经常出现青黄不接，青老断层。故而太监就业不是一件很难的事。朱元璋有四十八个儿子，那就是四十八位王爷，每个王爷府都有一个太监团队。明朝初，太监的入职较为宽松，没有严格的门槛。

　　王振终于进入皇宫，成为一名小太监。

　　所谓小太监，是指年纪小，地位低，宫廷的脏活、杂活、累活，都得他们干。

　　王振入宫这一年，恰逢明成祖朱棣的末年，他前脚刚刚进宫，朱棣就驾崩了。他被司礼监派去侍奉新登大位的明仁宗，但好景不长，不久后，明仁宗朱高炽因病去世。

　　1425年，明宣宗继位，王振甚得宣宗朱瞻基青睐。

　　明代始于朱元璋的“秉笔太监”“批红”，其本质是皇权填补朝廷废相后皇权行政空白的产物。

　　所谓“批红”，就是代替皇帝在奏折上写批语。用笔蘸朱砂汁书写，故红色。

　　洪武十三年，朱元璋废除丞相制，皇帝批复奏折的重担，瞬间全部压在了皇帝一人身上。失去了丞相的过渡层次，“六部”领袖直接对皇帝负责。

　　每日几百份奏章全部集中到皇帝案前，“票拟”与“批红”的分担转移，由此产生制度铺垫。永乐帝朱棣是成为这一制度的拐点。

　　大约从郑和开始，明朝打破“宦官不得识字”的祖制，允许太监参与奏章整理；到宣德帝朱瞻基时，更是为太监设立了专门学堂——内书堂，内书堂设固定先生，专门教小太监读书习字。

　　太监大都是尚未成年的男孩，有的在接受阉割时，甚至只有几岁，未及读书就入了阉门。捉笔岂能有白丁？只有识文断字，才能代天“批红”。

　　王振本身就是秀才，在当时属热门太监。

　　王振每天入宫，都会看到宫门口那块铁牌子。上写：宦官不得干预朝政，干预者死！

　　王振的第一次越轨干政，是在英宗朱祁镇九岁登基那年。他提起那支朱笔，手有点抖，心也有点抖。

　　这就是那支可以指点江山的神器吗？如今在我的手里了。

　　王振随手拿起一份奏折，突然看见了自己的名字！

　　是御史于谦参奏王振贪污受贿、鱼肉百官百姓的折子。王振阴冷地笑了一声，写了一张小纸条，贴在奏折封面，上写：“此议不详，着锦衣卫查实再呈。”然后又用朱笔在上面批写“缓准”二字。

　　此刻，已升至“掌印太监”的王振全然无所顾忌。“批红”写什么，“掌印太监”说了算。就是王振说了算，秉笔太监去抄写。王振已然是司礼监独一无二的主管。

　　当然，王振对铁面无情的张氏太皇太后，必须有所顾忌，太皇太后不仅自己监控全朝目光如炬，而且她身后的“三杨”更令文武百官不寒而栗。

　　大明的“武人集团”衰落后，“文官集团”炙手可热，如日中天。文官“三杨”者，是指当朝文官首辅所谓“西杨”杨士奇、文渊阁主事所谓“东杨”杨荣、翰林学士所谓“南杨”杨溥三位台阁重臣。

　　有“三杨”在，朝廷就有了稳定全局的压舱石。

　　看不见的是，一个可怕的“宦官集团”正在强势崛起！

　　太皇太后张氏有“三杨”助力，虽能铁腕制衡，但终必有失。这不，王振扣押滞留大臣于谦参奏王振的折子，让“批红”这等攸关国家大计、攸关大臣生死的关口，第一次脱离了皇权的直接控制，成为宦官干预朝政的邪恶工具。

　　朱元璋时代起很长一段时间，“批红”是皇帝定，太监写；王振之后，是太监定，皇帝认。

　　王振忘形地在自己的豪华宅第喝了一夜的美酒，他翻着被他扣留的于谦奏折：

　　“于谦呀，于谦，你终于落到了我王振的手里！百官惧怕你，我可不怕，你做初一，我做十五，咱们且走着瞧！”

　　王振的这栋豪宅在于谦的奏折里提及：“王振贪贿之财，金银珠宝、店铺土地，尽收囊中。富敌朝野百官，势压巨商大贾，用之贿赂朝臣。

　　大兴土木，修阁建园，筑厅起楼，极尽奢华。朝野无不侧目，怨声载道。家中侍女丫环成群，保镖护卫列队，逾形越制，无法无天。若不尽快剪除，家国恐有大患！”

　　今天，北方驿差驰报：山西发现有人假传圣旨，调用军粮的恶例，目前正在缉查中。

　　朱棣好像心里没底，只愤愤地说了一句：“若在皇宫内，必严办！”

　　明成祖从文渊阁来到司礼监，似乎有点气急败坏，他指着宫门外的那块牌子说：“先皇说过太监不得干政，并立牌警示。有人说我朝太监即可干政，此大谬也！

　　司礼监作为明朝内廷二十四衙门中最为重要的机构，朝臣和民间评价其“权过元辅”、“无宰相之名，有宰相之实”。

　　司礼监等衙门不仅是皇帝制衡内阁的工具箱，它们掌控的东厂、锦衣卫等密侦机构，以及诏狱等刑罚机构，是象征皇权、维护皇权的唯一黑色力量，也是封建制度下，体制外循环的皇权的“贴身保镖”。

　　朱棣警告：“太监所做的‘票拟’‘批红’，无非就是替皇帝阅阅奏章，替皇帝写个批复而已。切不可妄猜圣意，擅自落笔！否则，杀无赦！”

　　皇帝与群臣之间的唯一桥梁，若司礼监的太监出现腐败行为，便很容易发生假传谕旨或篡改谕旨等事件。一旦皇帝未能及时察觉，司礼监便可能取代皇权，掌控朝政，后果不堪设想。

　　王振想，明成祖是不是在怀疑司礼监？

　　王振的事，可能后宫也有传闻。一日，王振进宫伺候皇妃沐浴，张氏太皇太后正在皇妃的花园赏花，看见了王振的身影，冷不丁大喊一声：“王振！”

　　王振闻声“噗通”跪倒在地，不见人影，跪着在地上转了两圈儿，仍不见有人。正要站起来，张氏太皇太后突然出现在他面前。

　　王振说：“见过太皇太后，小的该死！”

　　太皇太后说：“你哪儿该死，说来听听。”

　　王振紧张万分，莫非私扣于谦奏折的事太后知道了？

　　正待想对策，太后说：“听说最近于谦写了一首诗，在民间传得很开，你找来我看看。”

　　王振惊恐不已，诺诺而退。

　　刚走两步，太后又喊：“王振！”

　　王振又站住，没敢回头。

　　太后说：“我听一个小太监告诉我，昨天的奏折少了三份，怎么回事？”

　　王振支支吾吾说不出所以然来，他又想是不是太后诈我？万一编谎编出漏洞来，被太后识破，岂不是更麻烦？干脆就不承认：“太后，昨天的奏章奴才点过，一份不曾少。”

　　太后传来那位小太监，他是司礼监內使，太后密令其点计每日奏章数量及所奏要点。并将点计结果直接呈报太后。

　　王振听罢不由自主地抖了一下，他担心扣留于谦奏章的事败露。

　　太后说：“明明少了三份，你却说一份不少。等我查明，当心狗命！內使，你说与他听！”

　　內使说：“昨日奏章共一百份，现只剩得九十七份。山西巡按、吏部尚书、兵部尚书的奏折遗失。”

　　太后说：“告诉我，这些折子去哪里了？来人！”

　　进来两个太监把王振从地上提溜起来，捆好。

　　王振虽吓得尿了裤子，但他暗自庆幸，应是昨天才开始点计登记，于谦的折子不在其中。

　　但太后眼里不揉沙子，失职也当处斩，指着王振：“推出去砍了！”

　　朱祁镇跑来了，替王振求情，王振才幸免一死。王振地位特殊，因为陪伴皇帝，宫里人称他“王伴伴”。

　　王伴伴从太后手里逃生。昱日，王振便给太后找来那首《石灰吟》，也找来了于谦的“罪证”。

　　东厂联手锦衣卫，罗织了于谦的罪名：谋逆罪。

　　谋逆罪是杀头之罪。然对大明一腔赤诚的于谦，又何谋之有？何逆之有？

　　王振出了担任司礼监主管，还有一项特别任务，就是每天陪伴皇帝朱祁镇，当时朱祁镇只有九岁，听闻瓦剌大军进宫皇都时，问王振：“该如何退敌？”

　　王振早就被瓦剌人收买，约好只要把皇帝献出去，夺了北平城，就约等于王振收到瓦剌人黄金白银的价值了。

　　王振怂恿朱祁镇：“皇帝，你带二十万兵马，御驾亲征，保你得胜回京。”

　　朱祁镇问：“打仗好玩吗？”

　　王振说：“凡是当皇帝的人都要打一些大仗，打仗好玩，可以骑马杀人，可以在草原上采花，到河里摸鱼。”

　　朱祁镇问：“敌人要杀我的话，咋办?”

　　王振说：“不怕呀，你有个马前大将军樊忠，樊将军可有万夫不当之勇呀，谁敢动你？”

　　几乎遭到所有大臣的反对，但朱祁镇执意要“御驾亲征”，好言难劝作死人，那就由他去吧。于谦等人无奈，只好在京城做好了守城准备。重新集结兵马，调运粮草，以防不测。

　　王振挂帅，统领二十万兵马。

　　征讨瓦剌犯境皇都的天军出了皇城东行，没走多远，就到了一个叫“土木堡”的镇子，天军突然被瓦剌军包围。

　　草草出兵，加上王振与瓦剌军内外呼应，不到半日，所带二十万兵马便灰飞烟灭。

　　皇帝朱祁镇被生擒。

　　马前大将军樊忠拼死突围，正看见围住王振骑马往瓦剌阵营逃窜。樊忠大喊一声：“王振，休要逃跑！我要为大明除掉你这恶贼！”手执一对金锤追将过来。

　　王振边跑边用嘶哑的娘娘腔大喊：“救命呀！快救我！”

　　樊忠喊着：“救你姥姥的!阉狗，领死吧！”说罢，带链双锤以双峰贯耳式双手抛出，正中头颅左右两穴，脑颅碎裂，脑浆飞溅！

　　土木堡之变，明军损失惨重，瓦剌军大胜而归。

　　当瓦剌大军押着明英宗朱祁镇，兵临皇都北平城下之际，于谦下令关闭九门，把二十万明军隔在了城外，于谦把自己也隔在了城外。摆开了与瓦剌军决一死战的阵势！

　　有将领提出要南逃金陵，建立南明。于谦在朝堂上厉声道：“言南迁者，斩！”

　　与上一场明英宗御驾亲征的明军相比，眼前的阵列判若两军，这明显地是军魂归阵啊，战令一发，定然所向无敌！谁说明军文官畏死，武将畏战？且看文官于谦身披甲胄，跨马待战！

　　两军相交，勇者胜。瓦剌首领巴鲁图汗一看这气势，自知攻不下北平，遂交出朱祁镇后退兵而去。

　　大明的主和派、主跑派、主降派们，主张把大明分为“北明”和“南明”。这是要把刚刚恢复不久的汉人王朝活生生撕裂!

　　史家赞于谦此举为大明王朝续命二百年，岂止！这是为华夏文明续命，续命多少年？又何止千万？

　　致命的是，北平保卫战之后，于谦力主扶郕王朱祁钰为帝，而弃掉朱祁镇三岁的太子朱见深。这是于谦遭杀身之祸的根由。

　　于谦从瓦剌人手里救回了被俘的明英宗朱祁镇，但朱祁镇心里只有皇权旁落之恨，他儿子朱见深因为于谦的坚持而失去皇位。

　　更为关键的是，现在朱祁镇不但回来了，而且“复辟”了，这意味着，他又重登大宝。

　　朱祁镇重登皇位，于谦锒铛入狱。他没有给于谦更多的时间，五日之后，于谦被绑赴刑场斩首。是日，“阴霾四合，天下哀之。”

　　行刑之日，徐有贞特意给于谦奉上一杯断头酒。

　　徐有贞说：“于侍郎，你我同朝为官多年，今日特来送你一程。我想说一句话，若你不死，我等就无活路。”

　　于谦说：“一向羞于同你们这些奸贼为伍。我也送你一句话，若你活着，天下百姓就没有活路！”

　　此前在王振的助力下，徐有贞伙同石亨、曹吉祥，四人勾陷了于谦的“谋逆罪”。

　　史载朱祁镇斩杀于谦之后曾有悔意，说明人性中有良知，但皇性中没有良知。

　　杨士奇事后说：“谋逆，谋逆，于谦‘谋’的是国家事，‘逆’的是分治路，何罪之有？”

　　其实，之前于谦已经“死”过一次。有一年，正在河南执政的于谦准备进京参加朝会。朝会，就是地方官集中到京城，接受皇帝召见。

　　朋友劝于谦：“还是给王振送些礼物吧，别人送王振一百两银子，你也送他一百两就是了，这人交往无用，但得罪不起。”

　　于谦说：“祸国大蠧，欲壑难填！我拿不出一百两纹银，只有两袖清风！”

　　王振得知于谦空手而过后，勃然大怒：“李锡，什么罪名可以弄死于谦？”

　　李锡是王振的心腹，两人在一起，无话不说，无恶不作。

　　李锡说：“藐视皇权呀！现在这罪名好用得很，想整死谁，只要一个‘藐视皇权’，必死无疑。”

　　王振说：“好，就这罪名!罪证呢？”

　　李锡说：“那容易。厂公，容我找一个。”

　　过了几日，王振问：“李锡，可曾罗织一个合适的罪证？”

　　李锡说：“有。河南‘四灾’那年，旱灾、涝灾、冻灾、蝗灾，于谦说过‘蝗灾’过处，颗粒无收，这‘蝗灾’，不是谐皇灾吗？”

　　王振拍案：“绝妙!就这么着了。”

　　于谦的“藐视皇权”案到了刑部，王振跟刑部审案官员暗通款曲、狼狈为奸，最终竟判定：于谦斩立决！

　　所幸河南、山西两省官员和百姓联合上书，请愿放过于谦，朱祁镇迫于群情激愤，怕生事端，才将于谦无罪开释。

　　王振的家被查抄，搜获金银“六十余库”。世人方知其