田简兮走出永安府，见了世面。

　　也见到了兵荒马乱。

　　可在她的心里，母亲是为她遮风挡雨的大树，是永远不会倒塌的高山，是桑樟向家的小姐，是永安田家的少奶奶，母亲一个人就能撑起一片天。

　　她记得父亲刚死的那天，尸骨还没有下葬，烟馆那些人就找上门来要钱。

　　他们拿着父亲的抵押书，把家里能搬的东西全都搬走了，最后把可怕的目光落在自己身上。

　　素来温柔的母亲，疯了一般从厨房里拖出一把剔骨刀，砍向要债的那些人。

　　最后，他们拿着田家祖宅的房契走了。

　　母亲搂着哇哇大哭的简兮，一遍遍说：“有姆妈在，我的乖女别怕。”

　　“乖女别怕……”

　　简兮的眼泪夺眶而出。

　　她一边告诫自己别胡思乱想，一边又忍不住抓紧关佑的手臂，无意识地摇晃着。

　　“关大哥，我姆妈在哪里？”

　　从关大人到关先生，再到关大哥，简兮把她的恐惧与讨好表达得淋漓尽致。

　　望着她汹涌的泪水，关佑强忍心头的怜悯，指了指自己的右眉。

　　“你姆妈这里，是不是有一粒很小的朱砂痣？”

　　“是的。”

　　最后的侥幸也没了。

　　关佑站起身，拿起那个已经凉透了的红薯。

　　他慢慢剥去沾着灰尘的薯肉，将干净的部分塞进简兮手里。

　　“红薯凉了也能吃，你先吃完，再跟我走。”

　　“我姆妈究竟在哪里？”

　　“听话。”

　　简兮被关佑的神情震住了，她抓起红薯没滋没味地咽着。

　　冰冷的红薯，冰凉的眼泪，和在一起，都吃进了她的肚子里。

　　等她吃完，关佑取下绳子上搭的手帕，替她细心地擦干净手脸。

　　“走吧，去府衙。”

　　“嗯。”

　　两人下了楼，锁好大门，朝着永安府衙门走去。

　　永安不是北平上海，没有随处可见的黄包车，更没有自行车、小汽车。

　　走在巷子里的田简兮，在寒风中不停颤抖。

　　关佑心中莫名一疼，接受再多新式教育，仍然是个十几岁的小姑娘。

　　“我背你。”

　　他蹲下身子，不由分说地抓住简兮，往自己肩膀上一送。

　　简兮还没来得及拒绝，身子已经悬空，如飞一般奔向前方。

　　多了一个人的重量，并未对关佑造成负担，如果不是担心惊动路人，他早就像猛虎下山般冲进了府衙。

　　简兮被他背着往前奔，初始没觉得什么，望到衙门口的两个大石头狮子时，还是恍惚了一阵。

　　这也太快了！

　　衙门修在城中心，灰墙灰瓦，高大幽深，一排厚重的红漆大门紧闭着，旁边装模做样地悬着一面登闻鼓。

　　台阶下站着两个背大刀的捕快。

　　关佑扶着简兮走过去。

　　“我是讨米堂的关佑，有事要见陆大人。”

　　“是小关爷！”

　　“这就为小关爷通报，还请小关爷稍候。”

　　捕快不敢怠慢，一个快步进去找陆守贞，一个在跟前陪着说话。

　　陆守贞很快出来了，接了两人进去。

　　“她是？”

　　“死者的女儿。”

　　尸体刚刚验完，小关爷就找到了苦主？

　　关佑的速度令陆守贞十分惊诧。

　　他想了想死者的样子，再看了看软得走不动路的小姑娘，不禁有些犯难。

　　而听到“死者”两个字的简兮，彻底崩溃了。

　　“大人，我姆妈到底怎么了？”

　　没人回答她。

　　一直走到殓房门口，陆守贞都在犹豫要不要让这个小姑娘知道，关佑却推开了殓房的两扇木门。

　　简易的殓台上，用白布盖着一具东西。

　　老仵作坐在角落里，正吧嗒吧嗒吸着一管旱烟，看见这些人进来，他在墙上磕了磕烟灰，站起身来。

　　“陆大人，都验完了，致命伤就在脸上，是流血流死的。”

　　陆守贞挥了挥手，老仵作退回墙角，依然坐下来吸烟。

　　烟气中和了尸味，让殓房少了几分阴冷。

　　关佑拽住欲要冲过去的简兮，沉声说道：“你姆妈的脸被凶手划破了，遗容十分惨烈，我劝你最好别看。”

　　“要看！”

　　“那就做好思想准备，跟我一起数数，1、2……”

　　“8、9、10！”

　　数到10的那一刻，简兮没有任何犹豫，一把掀起殓布，露出那具面目全非的尸体。

　　她愣住了。

　　这具毫无温度的死人，怎会是她的姆妈？

　　不像！

　　不是！

　　“不是不是不是！”

　　凄厉的叫声中，简兮终于倒了下来。

　　关佑快步走过去，将她抱在怀里，这孩子轻飘飘的，像一片羽毛。

　　陆守贞叹了口气：“她家里还有什么人？”

　　“没人了，本来就是母女俩相依为命。死者名叫向晴枝，从桑樟嫁到田家来的，就是出过翰林的那个田家。”

　　陆守贞微微一惊，他来的时间不长，却将本府的世家大族摸得清清楚楚。

　　田家嫡脉虽然败落，旁支庶族还有不少人在，死者这种死法，传出去得引起轩然大波。

　　想到这里，陆守贞的眉头又皱了起来。

　　关佑继续说道：“根据田小姐的证词，死者昨晚去见了一位老朋友。”

　　“什么朋友？”

　　“死者并没有对她说太多，只知道是一位从外地回永安的故交。”

　　陆守贞沉吟着：“外地回来的，要么借住亲戚朋友家，要么住在客栈，可以先查客栈。”

　　“那人既然是死者的故友，大概也出身桑樟。”

　　“这条线索很重要，小关爷办案果然神速，陆某衷心佩服。”

　　“现在还不知道凶手的动机，田小姐一个人住在家里恐有危险，我先带她回讨米堂，等案子结了再做打算。”

　　“如此甚好。”

　　“我们还是兵分两路，陆大人查烟馆与客栈，我想去死者老家看看。”

　　关佑没有忘记向红鸾的话，不知为何，“洞神”两个字总在他脑海中盘旋。

　　她们曾经是好姐妹，查死者的同时，也能查出向红鸾的来历。

　　他又想起上次去桑樟捡回贺文凤的情景，不如这次就带臭小子回一趟家乡，顺便把他身上的那点秘密也挖一挖。

　　陆守贞见关佑如此劳碌，心中着实过意不去，抱拳作揖，实实在在行了一礼。

　　“小关爷仗义出手，陆某铭感五内。”

　　“陆大人客气了。”

　　“不过，陆某听闻永安至桑樟一路多山，山中盗匪成行，小关爷务必带上护卫队。”

　　“多谢提醒。”

　　“唉，衙门实在抽不出人手，让小关爷见笑了。”

　　关佑无心跟他客套，抱着向简兮出了殓房，疾步向衙门外走去。

　　刚至门口，便见贺文凤跑了过来，不远处停着一辆青花骡子拉的大车。

　　“小关爷快上车。”

　　“你怎么来了？”

　　“一路上都有兄弟传讯，说你抱着一个大姑娘进了衙门，我寻思着小关爷的姑娘哪能让人随便瞧，就赶了车过来接你。”

　　“臭小子，就你聪明。”