自养心殿归来，叶玄心头沉甸甸的预感愈发清晰。

　　父皇之疾，绝非小恙，而是关乎性命、牵扯朝局的天大隐患。

　　他屏退左右，独坐清思殿书房，调息凝神，将状态调至巅峰。

　　脑海飞速翻涌古籍记忆。

　　疑难杂症、奇毒暗伤、专克帝王龙气的邪法异毒，一一过筛。

　　明日诊脉，不仅要辨出病因，更要拿捏分寸。

　　一语不慎，便是万劫不复。

　　点破龙体危情，他便彻底绑在皇权危船之上，再无脱身可能。

　　道心反复告诫，此事需慎之又慎，既表忠心，又要自保。

　　一夜无眠，一夜推演，一夜稳心。

　　次日午后，叶玄再次被传召至养心殿。

　　殿内除夏皇与几名泥塑般的老太监外，再无他人。近侍秉笔太监尽数被遣，氛围压抑到窒息。

　　“儿臣参见父皇。”

　　“平身，过来。”

　　夏皇倚坐龙椅，气色比昨日更差，眉宇间躁意难掩，周身灵气虚浮不稳。

　　他未着龙袍，只穿宽松明黄常服，左手伸出，搭在御案明黄绸缎上，静待诊脉。

　　叶玄敛神上前，未先搭脉，先以丹道眼力凝神观望。

　　面色青灰晦暗，眉心鼻翼隐有黑气缠绕，挥之不去。

　　眼布细微血丝，瞳孔深处神光涣散，时明时暗。

　　呼吸看似平稳，吸气末端却有微不可查的凝滞。

　　指甲甲根白晕尽失，甲面隐现浅细纹裂。

　　种种迹象，绝非寻常劳损或修炼岔气所致。

　　更让他心惊的是，夏皇周身本该浩瀚如渊的帝王龙气与元婴威压，此刻虚浮外强中干。

　　一股无形之力，日夜蚕食、削弱他的生命本源。

　　“看够了？”夏皇闭目淡问，声线带着不耐。

　　“儿臣失礼。”

　　叶玄定了心神，伸出三指，轻轻搭在夏皇腕脉。

　　触手冰寒刺骨。

　　脉象沉迟细弱，时断时续，如冬日将熄的炭火，毫无生机。

　　他小心探入一缕温和月华灵力，刚入经脉，便猛地撞上一股阴寒、贪婪、如附骨之疽的诡异力量。

　　那力量瞬间缠上灵力，疯狂吞噬消融，甚至反向侵蚀叶玄的灵力。

　　是毒！

　　极高明、极阴损、极隐蔽的慢性噬灵奇毒。

　　无色无味，潜伏极深，专噬灵力、枯朽生机，中毒已深，侵入五脏六腑、经脉丹田，甚至扰动神魂。

　　这般手法，太医院无从察觉，更别说根治。

　　叶玄心沉谷底，道心微震。

　　能神不知鬼不觉毒杀元婴期帝王，毒性诡异，下毒时机巧妙，绝非寻常势力可为。

　　联想到天机门祸乱百花谷、勾结苍月国、图谋天门遗迹……

　　此毒，十有八九出自天机门之手。

　　他们要毒垮大夏皇权，掌控朝政，颠覆江山。

　　“如何？”

　　夏皇骤然睁眼，目光锐利如刀，死死盯住叶玄。

　　眼底深处，藏着绝望的期待，与濒死的紧张。

　　他早已察觉身体异常，只是不愿相信，不敢确认。

　　叶玄缓缓收回手，面色凝重，沉吟良久，压下惊涛骇浪，小心开口：“父皇脉象沉迟微弱，断续不定，有阴寒淤阻之象，更有一股无形虚耗之力，日夜蚕食灵力与生机本源。此等症状，儿臣只在上古偏门残卷中，见过零星记载。”

　　“说下去。”

　　夏皇身躯微微前倾，气息急促，帝王威仪尽失。

　　“上古时期，曾有一种奇毒，名唤噬灵散，又称蚀灵蛊毒。”叶玄半真半假，隐去天机门关联，只说古籍记载，“此毒不即刻夺命，却潜于体内，缓慢吞噬灵力、消融生机、损毁道基，最终修为跌落、气血枯竭而亡，状如天人五衰。且此毒，对身负龙气气运者，尤为克制，侵蚀速度更快。”

　　“噬灵散……蚀灵蛊毒……”

　　夏皇喃喃重复，眼神明灭不定，殿内死寂，落针可闻。

　　许久，他干涩开口，声音带着颤抖：“你可能解？”

　　叶玄心中苦笑。

　　解毒？谈何容易。

　　此毒已深入骨髓本源，与灵力生机缠为一体，强行拔除等同抽髓换血，九死一生。

　　他不知毒方，不解解法，仅凭探查与残卷记载，如何化解？

　　可他不能直言不能。

　　一旦说无解，便立刻失去价值，甚至引来杀身之祸。

　　道心提醒他，既要坦诚危情，又要留有余地，更要表尽忠心。

　　“父皇。”叶玄再次跪倒，以头触地，语气沉重恳切，“此毒诡异霸道，已侵入本源，非寻常丹药可解。儿臣才疏学浅，暂无十足把握。但儿臣愿竭尽毕生所学，翻遍古籍、钻研丹方，为父皇寻求一线生机！”

　　他话锋一转，沉声警醒：“此毒拖延一日，凶险便重一分。下毒者能悄无声息对父皇下手，必怀大逆之心，父皇身边，恐藏奸佞，不得不防！”

　　一番话，既降期望，又表忠孝，更点破隐患，字字斟酌，滴水不漏。

　　夏皇望着伏地不起的太子，眼神复杂至极。

　　有失望，有挣扎，有狠厉，还有一丝未察觉的欣慰。

　　这个曾经被他厌弃、最不起眼的皇子，历经磨难，真的脱胎换骨，堪当大任。

　　“起来吧。”夏皇疲惫挥袖，语气冰冷，“今日殿中之事，止于你我二人。若泄露半字，你知道后果。”

　　“儿臣以道心起誓！”叶玄斩钉截铁，“今日养心殿一语一事，若有外泄，必遭天谴，神魂俱灭！”

　　“嗯。”夏皇神色稍缓，“你既有所见，便暗中查访解毒之法。所需典籍、药材，可密奏于朕。切记，暗中进行，不可让任何人察觉分毫风声。”

　　“儿臣明白！”

　　叶玄心头一凛。

　　寻药解毒，是重托，更是催命符。

　　他从此刻起，成了父皇暗中倚重的人，也成了下毒者的头号眼中钉。

　　“你退下吧。”夏皇下了逐客令，“在清思殿好生静养，无朕旨意，少与朝臣往来，多留心宫中动静。”

　　“儿臣告退。”

　　叶玄恭敬行礼，缓缓退出养心殿。

　　走出殿门，午后阳光刺眼，他却感受不到半分暖意，一股寒意从脚底直窜头顶。

　　父皇身中噬灵奇毒，时日无多，大夏江山岌岌可危。

　　下毒者乃天机门一党，潜伏深宫，爪牙密布，势力滔天。

　　他奉命暗中寻药，被推至风口浪尖，步步杀机。

　　而这一切，都发生在他刚立太子、根基未稳的敏感时刻。

　　叶玄仰头，望着宫墙之上的湛蓝天空，深深吐纳，稳守道心。

　　慌无用，怕无用，唯有迎难而上，破局求生。

　　真正的风暴，才刚刚拉开序幕。

　　他必须抢在父皇毒发失控之前，寻线索、揪真凶、解奇毒。

　　为自己，为大夏，在这座即将倾覆的皇都，搏一条生路。

　　道心坚如磐石，前路纵是刀山火海，亦一往无前。