第八层的环境与上面几层截然不同。

　　通道更加宽敞，洞壁呈现出一种灰黑色，像是被某种高温火焰灼烧过无数遍。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气息，温度也比上面高了不少。

　　年轻骑士走在最前面，脚步稳健，左手按在剑柄上，右手时不时掏出一张羊皮纸地图确认方向。

　　“小心。”年轻骑士忽然举起左手，示意队伍停下。

　　前方通道的拐角处，传来一阵窸窸窣窣的声响，修女的手已经握住了链枷的握柄。

　　几道黑影从拐角处窜了出来。

　　是熔岩蜥蜴，这种魔物体型不大，只有半米来长，浑身覆盖着暗红色的鳞片。它们的四肢短粗有力，嘴里不断吐出细长的分叉舌头。

　　三只，四只，五只……足足七只熔岩蜥蜴从通道深处涌出。

　　“数量不多。”年轻骑士拔剑出鞘，“速战速决。”

　　修女率先出手。链枷在空中划出一道弧线，沉重的球头砸在最近一只熔岩蜥蜴的脑袋上，整个头颅就塌陷了下去，身体抽搐了两下，不再动弹。

　　年轻骑士的剑更快。圣光在剑刃上凝聚成一层薄薄的光膜，挥剑斩下，两只扑上来的熔岩蜥蜴被齐腰斩断，。

　　不到三十秒，七只熔岩蜥蜴全部毙命。

　　年轻骑士甩了甩剑上的血，将剑收回鞘中。修女把链枷挂回腰间，靴子踩在一只蜥蜴的尸体上，发出“咔嚓”的脆响。

　　三道身影继续向通道深处前进。

　　在他们身后，一只甲虫骨架从岩缝中爬出来，踩过那些熔岩蜥蜴的尸体，跟了上去。

　　第九层的洞壁上到处都是锋利的棱角，年轻骑士的额头上已经布满了汗珠，修女的白色罩袍也被汗水浸透，紧贴在身上。

　　这一层的魔物明显多了起来。

　　除了熔岩蜥蜴，还有成群的火焰蝙蝠、几只潜伏在暗处的熔岩蠕虫，甚至还有一只体型巨大的火焰蝎子。

　　林恩跟在后面，默默记录着三人的战斗方式。

　　“这些人……不简单。”他在心里暗暗评估。

　　林恩注意到，学者的法术释放精准得可怕。每次施法都在最恰当的时机，似乎总能在战斗开始前就预判到魔物的行动轨迹。

　　这种人，绝对不是普通的教会人员。

　　......

　　与第八层、第九层的灼热截然相反，第十层像是进入了另一个世界。洞壁上覆盖着一层薄薄的冰霜，呼出的气息瞬间凝成白雾。脚

　　“不太对。”年轻骑士低声说，目光警惕地扫视四周，“太安静了。”

　　三人沿着通道缓慢前进，每一步都小心翼翼。

　　林恩操控着蝙蝠骨架，不断向周围发射声波，接收反射回来的信号。

　　奇怪的是，声呐反馈显示周围没有任何大型生物活动的迹象。这层地下城像是被彻底清空了一样。

　　“这边。”学者忽然停下脚步，转头看向左侧的一条岔道。

　　年轻骑士看了他一眼：“有发现？”

　　“那边……有东西。”

　　“什么东西？”

　　“不知道。”学者摇了摇头，“但魔力波动非常强烈。而且……不太正常。”

　　年轻骑士和修女对视了一眼，都没有说话。

　　“去看看。”年轻骑士做出了决定。

　　三人转向左侧的岔道，朝学者感应到的方向走去。

　　两侧的洞壁上开始出现一些奇怪的痕迹，像是某种能量冲击波造成的。

　　而且痕迹很新。

　　通道曲折蜿蜒，岔路众多。但学者似乎对方向非常确定，每次遇到岔路都毫不犹豫地做出选择，步伐也越来越快。

　　“还有多远？”修女忍不住问。

　　“快了。”

　　“就在前面。”

　　又转过一个弯角，通道突然开阔起来。

　　眼前是一道巨大的裂谷。

　　裂谷横贯整个地下空间，向左右两侧无限延伸，消失在远方的黑暗中。

　　裂谷两侧的岩壁陡峭如削，表面覆盖着一层薄薄的冰霜。

　　年轻骑士走到裂谷边缘，探头往下看了一眼，然后迅速退了回来。

　　“小心。”修女拉住他的胳膊，“这地方不对劲。”

　　学者站在裂谷边缘，手里的典籍已经翻开到某一页。

　　“到底怎么了？”年轻骑士问。

　　学者伸出一只手，指向裂谷对面的方向。

　　“看那边。”

　　年轻骑士和修女顺着他的手指看去。

　　裂谷对面的岩壁上，或者说裂谷上方的空间中，有什么东西正在微微闪烁。

　　那些光芒忽明忽暗，像是水面的倒影，又像是破碎的镜子碎片。它们悬浮在半空中，大小不一，形状各异，像是被什么东西从内部撕裂开的。

　　“那是……”修女的声音变得不确定。

　　“空间裂隙。”

　　年轻骑士的瞳孔骤然收缩。

　　他粗略数了数，仅仅是裂谷上方能看到的区域，就有不下二十道裂隙，它们密密麻麻地分布在裂谷两侧的岩壁上。

　　“这……这不可能……”

　　他的话说到一半，忽然卡住了。

　　因为他看到了裂隙里面的东西。

　　最近的一道裂隙大约有两人多宽，边缘闪烁着幽蓝色的光芒。透过那道裂隙，可以看到另一端的景象——那是一片灰蒙蒙的空间，天空是暗红色的，地面龟裂，到处都在燃烧。

　　而在那片空间的深处，有什么东西在动。

　　那是一道巨大的身影。

　　至少有十几米高，通体覆盖着漆黑的鳞甲，四肢粗壮如古树的树干，头颅上长着三根弯曲的骨角。

　　年轻骑士强迫自己移开视线，看向另一道裂隙。那道裂隙更小一些，只有脸盆大小，但透过它可以看到的同样是一片陌生的空间，那里有成群的魔兽在游荡。

　　第三道裂隙。第四道。第五道。

　　每一道裂隙后面，都是不同的空间。有的裂隙里能看到成群的飞行魔兽遮天蔽日，有的裂隙里能看到单个体型大得离谱的巨兽缓缓踱步。

　　“这下麻烦了。”

　　“这些裂隙……”修女的声音低沉了许多，“是什么时候出现的？”

　　“不知道。”学者合上典籍，“但从裂隙边缘的能量波动来看，至少有几个月了。而且……”他顿了顿，“它们在扩大。”

　　“扩大？”年轻骑士转过头。

　　“对。”学者指着最近的一道裂隙，“你看边缘的蓝色光芒——那是在向外扩散的能量。裂隙的边缘不稳定，正在以非常缓慢的速度向外扩张。按照这个速度……”

　　他没有说完，但所有人都明白他的意思。

　　“必须回去。”年轻骑士的声音恢复了冷静，“立刻回教廷汇报。”

　　三人没有再多说一句话，沿着来时的路快步返回。

　　林恩通过蝙蝠骨架的声呐感知，同样“看”到了那些裂隙和裂隙后面的东西。

　　他的第一反应不是恐惧，而是——这地方居然有这种玩意儿？

　　第二反应是——得想办法搞清楚那些裂隙到底是什么来头。