霜息镇，冒险者公会。

　　马库斯站在大厅中央的地图前，他的脸色不太好看，从头顶延伸到后颈的旧伤疤在烛光的映照下显得有些狰狞。

　　“情况比预想的严重得多。”他转过身，看向坐在椅子上的几个人。

　　“那片废墟里至少还有十几座金字塔在运转。每一座都在从虚空中抽取魔力，输送到山脉深处的那座神殿里。神殿里有一道门，门上有一道裂缝。封印正在崩溃。”

　　“如果封印完全崩溃呢？”雷奥问。

　　“门后面关着的东西就会出来。”

　　“什么东西？”

　　“不知道。”马库斯坦诚地说，“但教廷的记录里提到过一种可能——那片废墟，是一个上古文明建造的监狱。那些金字塔和法阵，是用来关押某种‘不可名状之物’的。”

　　“‘不可名状之物’？”老霍克摸了摸下巴上的胡茬，“听起来可不像是好东西。”

　　“当然不是好东西。”马库斯说，“五十年前那支远征队下去之后，一个人都没回来。但他们发回的最后一条消息里提到，那东西‘不该存在于这个世界’。”

　　“那它应该存在于哪里？”艾莉丝问。

　　马库斯沉默了片刻。

　　“不知道。但教廷的学者们有一种猜测——那东西，可能是从‘外面’来的。”

　　“外面？”雷奥的眉头皱了起来。

　　“虚空。”马库斯说，“那些金字塔从虚空中抽取魔力，但虚空本身……可能不是空的。”

　　大厅里安静了几秒钟。

　　“所以现在怎么办？”老霍克打破了沉默。

　　“等。”马库斯说，“教廷已经在集结力量了，封印术士、圣骑士、战斗牧师。但最快也要半个月。”

　　“半个月？”

　　“那道裂缝等得了半个月吗？”

　　“等不了也得等。”马库斯的语气没有波澜，“现在下去，以我们手里的人力和资源，什么都做不了。”

　　雷奥盯着他看了几秒钟，然后缓缓点了点头。

　　——

　　地下城六层，生产区。

　　经过这些天的清理和重建，生产区已经恢复了大概六成的产能。

　　林恩站在生产区中央，看着那些忙碌的骷髅，心里计算着产出。

　　“装甲骷髅，目前有三百只。”斯卡蹲在他旁边，尾巴盘在身侧，手里拿着一个用兽皮缝制的本子，“如果材料充足，每天可以生产大约二十只。”

　　“材料呢？”

　　“鳞片和甲壳的库存还能支撑大约一周。魔兽尸体处理得差不多了，需要新的来源。”

　　林恩沉默了片刻。

　　“让鱼人们去暗河下游搜索。上次兽潮的时候，有不少魔兽的尸体被水流冲到了下游。如果能找到，全部运回来。”

　　斯卡点了点头，在本子上记了一笔。

　　“爆裂菇呢？”

　　“五层的蘑菇种植区已经恢复了。幻梦菇的产量也上来了。库存足够支撑一场中等规模的战斗。”

　　“不够。”林恩说，“把产量再提高三成。所有能种蘑菇的地方都种上。土垄不够就开新的，肥料不够就用魔兽尸体绞碎了补。”

　　“明白了。”

　　“还有那些从深渊巨兽残骸里提取的样本。”林恩顿了顿，“继续研究。如果能把它用在骷髅身上……”

　　他没有说完，但斯卡已经明白了他的意思。

　　“大人，您是想……”

　　“如果能让骷髅像那个婴儿一样，在受到伤害后快速再生，那我们的战斗力至少能翻一倍。”

　　斯卡的竖瞳微微闪烁了一下。

　　“那需要时间。”

　　“我知道。”林恩说，“所以先做好能做的事。”

　　——

　　孵化池。

　　幼龙的体型已经有一只小型马那么大了，翅膀展开有将近四米宽。身上的鳞片变成了深邃的暗铜色，爪子也更锋利了。

　　“叽！”

　　幼龙站在孵化池边的空地上，仰着头，冲林恩叫了一声。它的嘴里叼着一只倒霉的洞穴蝙蝠——那蝙蝠是刚才从洞顶上掉下来的，正好落在幼龙面前。

　　“你又抓蝙蝠。”林恩蹲在它面前，“能不能吃点正常的东西？”

　　幼龙歪了歪脑袋，把蝙蝠整个吞了下去，然后舔了舔嘴巴，张开嘴，冲林恩吐出一团小火焰。

　　“噗。”

　　“你学会喷火了？”

　　“叽！”幼龙得意地叫了一声，又张开嘴，吐出一团火焰。

　　“不错。”林恩点了点头，“等你什么时候能把石头烧化了，就算出师了。”

　　幼龙仰起头，尾巴在身后甩着。

　　然后它低下头，开始啃池边的石头。

　　“吧唧吧唧。”

　　林恩叹了口气。

　　“算了，脑子这东西……可能真的跟体型没关系。”

　　——

　　三天后，林恩再次穿过那道紫黑色的裂隙。

　　十几具装甲骷髅跟蜥蜴人战士紧随其后，荒原还是那片荒原，废墟依旧是废墟。

　　但林恩注意到，那些从地面裂缝中冒出的暗红色光芒，比之前更亮了。

　　“封印在加速崩溃。”

　　队伍穿过建筑废墟，穿过那些还在运转的金字塔，最终来到了山脉脚下的神殿入口。

　　两尊巨大的雕像矗立在拱门两侧。

　　“进。”

　　林恩挥手。

　　大殿尽头，白色祭坛和悬浮在祭坛上的透明晶石还在。

　　但晶体内部的金色光点比上次来的时候更多了，核心在剧烈跳动，像是在承受着什么巨大的压力。

　　神殿深处那道门上的裂缝，比上次来的时候更大了。

　　黑色的光从裂缝中涌出来，将门周围的区域笼罩在一片诡异的黑暗中。

　　“骨傲天。”

　　骨傲天走上前，巨大的颅骨凑到门前。

　　突然，骨傲天的身体微微颤抖了一下，它退后两步，转过头，看着林恩。

　　“感觉到了什么？”

　　骨傲天沉默了片刻，然后发出一声嘶鸣。

　　“很麻烦的东西？”

　　骨傲天点了点头。

　　“比那头深渊巨兽还麻烦？”

　　骨傲天又点了点头。

　　“比那头黑龙还麻烦？”

　　骨傲天犹豫了一下，然后缓缓摇了摇头。

　　林恩的眉头皱了起来。

　　“比黑龙弱，但比深渊巨兽强？那它的等级大概在……一百二十到一百五十之间？”

　　骨傲天点了点头。

　　——

　　五层，蘑菇种植区。

　　巴顿蹲在土垄旁边，用铁锹翻着土。希拉蹲在他旁边，手里捧着一把种子，一粒一粒地往土里按。幼龙躺在一旁，嘴巴微微张开，口水往下淌。

　　“前辈，”莉娜开口，“你说那些裂隙……什么时候会彻底打开？”

　　“不知道。”巴顿头也不抬地说，“可能很快，也可能还要很久。”

　　就在这时，通道深处传来一阵脚步声。

　　一只装甲骷髅从拐角处转了出来，手里拿着一样东西。它走到巴顿面前，将那样东西递过来。

　　“教廷的令牌？从哪儿来的？”

　　装甲骷髅歪了歪脑袋，伸出骨手，指了指十层的方向。

　　“裂隙那边？”巴顿的眉头皱了起来，“林恩大人让送来的？”

　　装甲骷髅点了点头。

　　巴顿把令牌收进怀里，站起身。

　　“希拉，我出去一趟。”

　　“去哪儿？”

　　“镇上。这东西……可能有用。”