地下城六层。

　　林恩正蹲在生产区的角落里，面前摆着一堆零零碎碎的零件。

　　这些零件有的是从魔兽尸体上拆下来的——鳞片、甲壳、骨骼、筋腱，有的是蜥蜴人们从七层水下采集的特殊材料，还有一些是林恩自己用史莱姆粘液和魔晶粉末调配的新型复合材料。

　　他正在尝试做一件事：给骷髅们加装“外骨骼”。

　　确切地说，是在骷髅的骨骼表面覆盖一层由魔兽鳞片和甲壳制成的装甲。这种装甲比骷髅本身的骨骼坚硬得多，而且有一定的韧性，能有效抵御魔兽的爪击和撕咬。

　　林恩拿起一片打磨过的黑色鳞片，贴在一只骷髅战士的胸口，然后用秘银丝线固定。

　　“咔嚓。”

　　鳞片严丝合缝地贴合在肋骨上。

　　林恩退后两步，端详了一下效果。

　　“还行。”

　　他又拿起几片鳞片，开始往骷髅的四肢上贴。

　　忙活了将近一个小时，第一只“装甲骷髅”终于完工了。

　　林恩操控着它走了几步，又挥了几下拳。

　　“咔嚓……咔嚓……”

　　鳞片之间的摩擦声比骨骼本身的摩擦声低沉一些。

　　林恩满意地点了点头，然后操控着装甲骷髅走到一块测试用的岩石前。

　　“打。”

　　装甲骷髅一拳砸在岩石上。

　　“砰——！”

　　岩石上出现了一道裂纹。

　　林恩看了看骷髅的拳头，鳞片表面有几道划痕，但整体完好。他操控着骷髅又砸了几拳，鳞片依然完好。

　　“不错。”他喃喃道，“比光杆骷髅结实多了。”

　　他转过身，看向旁边那一堆还没处理的魔兽材料。

　　“接下来……就是量产了。”

　　——

　　与此同时，十层裂谷边缘。

　　骨傲天蹲在一块突出的岩石上，眼眶中的紫色火焰盯着那些裂隙。

　　裂隙的数量比三天前多了几道，但边缘的光芒还算稳定。

　　骨傲天歪了歪脑袋，似乎对那些魔兽没什么兴趣。

　　它低下头，用爪子在岩石上刨了两下，刨出一道浅浅的痕迹，然后抬起头，继续盯着裂隙。

　　在它身后，几只洞穴蝙蝠骨架倒挂在洞顶上，爪子里攥着微型爆裂菇，随时准备引爆。

　　林恩的意识通过蝙蝠骨架的视角，也在盯着那些裂隙。

　　“暂时稳定。”他喃喃道，“但能稳定多久……谁也不知道。”

　　——

　　第二天一早，德里克和雷奥带着一支十人小队，进入了地下城。

　　入口的铁栅栏被临时移开了一道缝，刚好够一个人侧身通过。老霍克亲自带人守在入口处，一旦有异常，立刻重新封死。

　　“小心。”老霍克对德里克说了一句。

　　德里克点了点头，没有多说，弯腰钻进了铁栅栏的缝隙。

　　一层、二层、三层，通道里很安静。

　　德里克走在最前面，左手举着一颗发光的晶石，右手按在剑柄上。雷奥跟在他身后，目光扫视着两侧的洞壁。

　　“那些骷髅呢？”德里克忽然开口。

　　“不知道。”雷奥说，“上次下来的时候，四层有一队骷髅在巡逻。但这次……”

　　他没有说完，但意思已经很明显了——这次什么都没遇到。

　　德里克皱了皱眉，没有追问。

　　四层、五层、六层。通道两侧的荧光苔越来越密集，洞壁上开始出现一些人工修整的痕迹——被清理过的碎石、被堆砌整齐的土垄、被插在岩缝中的发光矿石。

　　德里克的脚步顿了一下。

　　“这是……有人在这里种东西？”

　　“蘑菇。”雷奥说，“之前有一批冒险者在这里种蘑菇。”

　　德里克沉默了片刻，然后继续往前走。

　　七层的湖岸出现在前方。水面在荧光苔的映照下泛着幽幽的蓝光，几只鱼人在水边探头探脑，看到他们之后，迅速缩回了水里。

　　“鱼人？”德里克的声音里带着一丝惊讶。

　　“跟蜥蜴人一样，最近才出现的。”雷奥说，“跟骷髅和平共处，还跟冒险者做交易。”

　　德里克没有再问。

　　水下通道比之前更加宽敞了，洞壁上镶嵌着更多的发光矿石，将整个通道照得亮亮堂堂。几只蜥蜴人从通道深处游出来，手里拿着石矛，竖瞳中满是戒备。

　　“别动手。”德里克低声说。

　　蜥蜴人们没有攻击，侧身让开通道。

　　德里克点了点头，继续往前游。

　　十层的入口出现在前方。德里克从水中爬上岸，甩了甩身上的水珠，然后抬起头，看向前方的通道。

　　通道两侧的洞壁上覆盖着一层薄薄的冰霜，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气息。

　　“就是这里了。”雷奥说，“再往前走一刻钟，就是那道裂谷。”

　　德里克点了点头，迈开脚步。

　　裂谷出现在前方。

　　德里克站在裂谷边缘，看着那些悬浮在半空中的裂隙，沉默了很久。

　　“有多少道？”他问。

　　“上次来的时候，能看清的有二十多道。”雷奥说，“现在——至少三十道。”

　　德里克的目光扫过那些裂隙，最后落在那道最大的紫黑色裂隙上。

　　“那里面……有什么？”

　　“之前有一头体型巨大的魔兽，至少八十级以上。”雷奥说，“但上次兽潮之后，它就不见了。可能是冲出去了，也可能是退回去了。”

　　德里克沉默了片刻，然后从怀里掏出一个小布袋，打开，里面装着一颗拳头大小的水晶。

　　“这是什么？”雷奥问。

　　“封印水晶。”德里克说，“专门用来稳定空间裂隙的。总工会花了大价钱从矮人那里买的。”

　　他把水晶托在掌心，注入一丝魔力。

　　水晶亮了起来，散发出柔和的蓝色光芒。光芒从水晶表面扩散出去，像水波一样向四周荡漾。

　　那些裂隙边缘的蓝色光芒，在接触到这种波动之后，似乎稳定了一些。

　　德里克收回魔力，把水晶重新装回布袋里。

　　“能稳定多久？”雷奥问。

　　“不知道。”德里克坦诚地说，“可能几天，可能几个月。得看裂隙本身的稳定性。”

　　他转过身，看向来时的方向。

　　“先回去。把这里的情况报告给总工会，让他们派更多人来。”

　　——

　　六层治疗基地。

　　林恩通过蝙蝠骨架的视角，目睹了德里克一行人进入十层裂谷的全过程。

　　“封印水晶？”他喃喃道，“有意思。”

　　孵化池里，幼龙正在睡觉。

　　它四仰八叉地躺在魔晶碎块堆里，肚皮朝上，嘴巴微微张开，露出一排细碎的乳牙。随着呼吸，它的肚皮一起一伏，偶尔发出一声细微的“叽”。

　　林恩蹲在池边，看着这只小东西，沉默了片刻。

　　“巴顿。”

　　“你觉得……这玩意儿养大了之后，能跟骨傲天配合吗？”

　　巴顿看了看骨傲天，又看了看池子里那只四脚朝天的小幼龙。

　　“……也许吧。”他说，“等它长大。”